Вернер, без сомнения, был возбуждён. От волнения вспотели ладони. Требовалось сходить в туалет и, если бы он точно знал, что есть хоть пара минут, прежде чем его вызовут, можно было бы успеть ополоснуть руки и вернуться.
Сэм попытался поймать взгляд охранника в красной форме, что сейчас выполнял работу сопровождающего, как только Сэм вышел из лифта. Охранник смотрел строго прямо перед собой и не замечал метаний Сэма. Привлечь его внимание движением — пустая трата времени. Сэм, наконец, принял окончательное решение и поднялся со ставшего липким стула. Охранник тут же повернул голову в его сторону, ожидая дальнейших действий. Можно не сомневаться, что этот человек был не только сопровождающим. Он мог стать и палачом. Охранник напряжённо наблюдал за тем, как его подопечный медленно прошёл к столу регистратора, готовый в любой момент сорваться с места и скрутить нарушителя.
— Извините, — сказал Сэм и, когда девушка, оторвавшись от монитора, взглянула на него спросил: — Мне долго ещё ждать?
Вежливая, внимательная улыбка тут же погасла, согнав с лица всю красоту. Сэм переступил границы вежливости.
— Господин Сато позовёт вас, когда освободится, господин Вернер.
— Но я только…
— Присядьте, пожалуйста, — в голосе девушки сквозил холод.
Вместо того чтобы вернуться на место, Сэм отошёл чуть в сторону и оказался на половине приёмного помещения, предназначенного для более высокопоставленных лиц. Девушка-регистратор, казалось, не среагировала на его проступок, но Вернер точно знал — инцидент уже пишется в журнал. Ну и пусть. Это незначительное нарушение правил этикета заставило почувствовать, что он чуть больше контролирует ситуацию, чем раньше.
Эта сторона приемной по размеру была не больше, чем та, где ждал Сэм, но была обставлена более шикарно. И людей здесь было больше. Двое охранников из отряда Красных Самураев стояли по обе стороны двери в кабинет, что сейчас занимал Сато. Ещё двое мужчин дежурили в креслах напротив. Один из них, кажется, дремал, второй повернул в сторону Сэма голову, когда тот ступил на мягкий персидский коврик. У этого мужчины обнаружились интересные импланты, увеличивающие возможности зрения. Сэм был уверен, что сейчас его внимательно изучают и оценивают.
Вернер сел на свободный стул, обитый нормальным материалом, а не тем кожзаменителем, на котором сидел раньше. Жутко хотелось в ответ поизучать человека с глазными имплантами, но Сэм переборол себя и стал через зеркало наблюдать за девушкой-регистратором. Та была полностью поглощена работой, лишь иногда позволяя глазам отдохнуть, рассматривая неподвижно стоящего Красного Самурая.
Как таковые, Красные Самураи были не интересны. Они стояли, словно истуканы, чётко зная свои обязанности. Они были опасны в бою, но Сэм их не боялся, потому что они защищали и его, как впрочем, любого служащего Ренраку.
Его интересовали другие двое. Одеты в гражданские костюмы, на лацканах пиджаков сияли значки Ренраку. Детально их рассмотреть не удавалось, но по общему виду Сэм догадался, что это так. Несмотря на значки, ни один из этих людей не был похож на служащего корпорации.
Конечно же, он знал их. Вернее, не самих, а кое-что о них. Несколько дней после прибытия Сато, Сэм в свободное время кое-что поискал, выуживая больше информации о вице-президенте. Так он узнал, что Сато всегда путешествует с большой свитой, вполне естественной для человека его положения. Кроме обычной толпы секретарш, охранников, помощников и шоферов, в его окружении были люди, выполняющие не совсем стандартные функции.
Человека с глазными протезами Сэм видел на одной из фотографий, добытых в результате его свободного поиска. Косуке Акабо — специалист по связям с общественностью. Если, конечно, это правда. Слишком непривычно смотрится в такой мирной должности человек, от которого за милю веет угрозой сдержанного хищника. Больше даже, чем от Красных Самураев. Элегантный пиджак, для обычного служащего слишком дорогой. Тут и нетренированным взглядом видно, что Акабо что-то большее, нежели простой служащий.
Акабо сидел спокойно и расслабленно, в отличие от напряжённых Красных Самураев. Он показывал достойное самообладание и уверенность в том, что распознает даже малейшую угрозу. Не только его глаза были изменены, наверняка внутри организма есть другие импланты, увеличивающие возможности человека.
Сэм попытался найти их, но, кроме линз, увеличивающих возможности зрения, не нашёл ничего. Несмотря на это, уверенность в том, что имплантов в Акабо было внедрено больше, чем в уличных бойцах, жизнь которых зависела не только от кибернетических дополнений, но и от личного мастерства, осталась. Акабо — воин, телохранитель. В этом не было никаких сомнений.
Второй — никто иной, как Гарри Масамба, потому что в списке прибывших вместе с Сато, был только один чернокожий мужчина. Досье уверяло, что он тайм-менеджер, но настоящая профессия была так же очевидна, как и в случае с Акабо. Гарри прикрыл лицо фетровой шляпой, делая вид, что дремлет. Такое в офисе начальника мало кто мог себе позволить. Масамба был колдуном, и его возможности были настолько редки и ценны, что он мог позволить себе некоторые вольности в поведении.
Сэм с интересом рассматривал колдуна. Отец всегда учил сына тому, что колдуны — всего лишь мошенники, зарабатывающие на доверии к себе людей. Однако же отец вырос в другом мире, нежели Сэм, который успел увидеть и почувствовать, что настоящее колдовство в мире всё же есть. Тем не менее, он не доверял самим колдунам.
В отличие от Сэма, остальной мир, в том числе корпоративный, не был так предубеждён относительно колдунов. Корпорации предпочитали использовать их в качестве специалистов по безопасности, нежели для увеличения прибыли. Колдунов было и так мало, чтобы ставить их рабочими на конвейер. Их также использовали в индустриальном шпионаже и для защиты от проникновений с помощью всё того же колдовства. Почти у всех глав крупных корпораций в штате были колдуны, работающие личными телохранителями. Руководители рангом пониже обходились без колдовской поддержки. Наличие колдуна в штате Сато, показывало миру высокий ранг вице-президента Ренраку.
Власти у Сато было много. Он взял себе имя Кенсаяку, но был больше, чем просто финансовый аудитор. Он проверял людей, выпалывая из системы всех ненужных и ненадёжных, чем заработал недобрую славу. Сейчас Сато приехал в Сиэтл, потому что северо-американский филиал отставал от графика работ.
Цель вице-президента не особенно волновала Вернера. Он знал, что не замешан в существенные задачи, где можно было бы навесить на него всех собак. У него не было никаких связей с дирекцией филиала, которое просто обязано было взять на себя ответственность за задержки. Даже если последуют массовые увольнения, Сэм, скорее всего, останется на месте и продолжит проверять малозначащие файлы и данные.
Вернер волновался по другому поводу — его письмо, в котором он просил встречи с Дженис, наверняка дошло до адресата. Правда, он не предполагал, что Сато захочет лично с ним встретиться. Особенно после того, как явно показал своё отношение к Сэму при последней встрече. Вернер настраивался на то, что его запрос останется без ответа, несмотря на веру Ханны. И вдруг такой неожиданный поворот, от которого просто не знаешь, что ожидать.
Наконец, девушка-регистратор назвала имя Вернера и тот, перестав играть в догадки, быстро поднялся с кресла. Хочет ли Сато ему помочь или отругать, неважно. В любом случае, отсутствие проворности вряд ли улучшит положение. Сэм поправил пиджак и, под внимательным взглядом Акабо, прошёл к двери в кабинет. Его сопровождающий пристроился рядом, имитируя тень в красной форме, но внутрь не зашёл.
Кабинет, в котором устроился Сато, был обставлен старинной мебелью, и всё же она терялась в большом пространстве. Противоположная стена представляла собой сплошное окно, сквозь которое Сэм увидел город во всём его великолепии, протянувшийся до самого горизонта. Целый год Вернер не выходил за пределы башни и не выглядывал в окна, так что вид города его потряс.
На полпути от двери к окну стоял стол, сделанный из настоящего дерева. За ним, спиной к окну, на стуле, обитом замшей, с высокой спинкой, сидел человек.
Сато!
Как только Вернер вошёл в кабинет, вице-президент тут же поднялся, вышел из-за стола и двинулся навстречу гостю.
— Здравствуйте, господин Вернер.
— Извините за беспокойство, господин Сато, — Вернер поклонился, думая, что такой ответ будет расценен, как чрезвычайно вежливый жест.
— Присаживайтесь, где вам будет удобно, — гостеприимно сказал Сато и провёл рукой, предлагая Сэму самому выбрать место.
Сато сел напротив, при этом что-то говорил о текущем положении команды «Соникс». Судя по комментариям, Кенсаяку в баскетболе мало что понимал. Впрочем, это была всего лишь имитация ничего не значащей светской беседы, призванной заполнить паузу и дать возможность увидеть настроение друг друга.
Тут же в кабинете появилась женщина с подносом, на котором стояли чашки, чайник и сладкие пирожки. Только когда она стала разливать чай, Сэм узнал Креншоу. Эллис, заметив испуганный взгляд Сэма, усмехнулась.
— Госпожа Креншоу информировала меня о ваших делах после того, как вы прибыли в Сиэтл, — сказал Сато. — Иногда это было интересно.
Сэм растерялся. Креншоу могла наговорить что угодно и любое её слово может вылиться в проблему для Вернера.
— Вам есть, что сказать? — улыбка Сато напомнила Вернеру акулий оскал из аквапарка на втором уровне. — Я надеюсь, что вы хоть как-то прокомментируете это.
Сэм откашлялся. Всё, что было сказано, не дало никакой информации, о чём конкретно идёт речь.
— Я всегда был лоялен Ренраку, господин Сато, — сказал он. — Не думаю, что когда-либо делал что-то во вред корпорации.
— Это стандартный ответ, господин Вернер, — прищурился вице-президент. — Вы не на утреннем собрании, чтобы повторять прописные истины. Поверьте, я их знаю наизусть.
— При всём уважении, Кенсаяку…
— Хорошо, — Сато поставил на поднос чашку с чаем. — Тогда поступим по другому.
Сэм поспешно поставил и свою чашку. Немного неудачно — задел чайник.
— Вам нравится ваша работа? — спросил Сато так тихо, что Вернер еле расслышал его.
— Я работаю на Ренраку, господин Сато, — твёрдо ответил Сэм. — И прилагаю все усилия, чтобы делать её хорошо.
— Это так. По работе у меня к вам никаких претензий нет, — кивнул вице-президент. — Но вы всё равно выглядите неудовлетворённым. Что не так?
Сэм вздохнул и решился на откровенность:
— Господин Сато, я обеспокоен судьбой Дженис.
— Насколько знаю, её переселение прошло удачно. Ренраку всегда выполняет обязательства в этом вопросе. Узнавайте о ней через официальные каналы.
— Я уверен, что корпорация сделала для неё всё, что смогла, но я не могу понять, почему мне не удается связаться с ней.
— О чём вы?
— Я не один раз посылал запросы на связь с моей сестрой. Мне отказали, даже не дали адрес, где она сейчас находится.
— Это необычно.
— Я тоже так думаю. И я пока не хочу обращаться в арбитражную комиссию по вопросам контракта.
— Мне нужен ноутбук, — сказал Сато, не отрывая взгляда от Сэма.
Тут же появилась Креншоу и поставила перед вице-президентом требуемое. Она включила ноутбук, дождалась загрузки системы и только после этого отошла чуть в сторону. Сато пару минут изучал что-то на мониторе.
— Я не вижу ваших запросов, господин Вернер.
— Это невозможно, — удивился Сэм.
— Уверены?
Сэм почувствовал ловушку. Сато только что сказал, что никаких документальных подтверждений попыток связаться с Дженис не было. Любая жалоба об игнорировании корпорации запросов должна подтвердиться корреспондентскими базами данных. Выходило, что он ни разу не интересовался судьбой сестры, но это не так. Дженис — это всё, что было у Сэма.
— Сейчас же вы пришли ко мне, чтобы спросить о судьбе Дженис, — Сато подтверждал опасения Вернера. — Что ж, я отвечу. Во время трансформации о ней хорошо заботился целый штат сотрудников. Она получила всё, что необходимо и что предусмотрено законом после трансформации. Если хотите узнать что-то ещё о своей сестре, будьте добры, отправляйте запросы через корпоративные почтовые сервера.
— Я понимаю, — кивнул Сэм, но на самом деле не понимал ничего.
Впрочем, только одна вещь была понятна — в том, что он никак не мог связаться с Дженис, вовлечён и Сато.
— Я рад, что мы поняли друг друга, господин Вернер, — Сато поднялся и Сэм тоже поспешно вскочил на ноги. — Можете возвращаться к своим обязанностям.
— Прошу извинить меня, Кенсаяку, за то, что отнял у вас драгоценное время, — поклонился Сэм спине вице-президента.
Ответа не прозвучало, так что ничего не оставалось, как отправиться к выходу. У двери, рискуя нарушить правила вежливости, Сэм, всё же, обернулся. Сато возвратился на своё место и занялся бумагами. Недалеко от него стояла Креншоу. Она наблюдала за Вернером с презрительной усмешкой. Салли казалась довольной тем, как прошёл разговор. «За что она меня так ненавидит?» — подумал Сэм.
Во время спуска на лифте, Сэм ещё раз прокрутил разговор и понял, что был прав. Вопрос, который его интересовал — засекречен, а у Вернера, конечно же, не было допуска. И всё же, нужно попробовать выяснить, что происходит.
В холле двухсотого уровня его ждала Ханна. Пока охранник снимал с запястья Сэма браслет, дающий ему право доступа на верхние уровни башни, девушка стояла спокойно, но, как только Вернер прошёл через металлоискатель, тут же устремилась к нему.
— Как всё прошло? — Ханна улыбалась.
Сэм не хотел её разочаровывать, но сказать что-то оптимистическое было нечего.
— Не так, как я надеялся, — сказал он. — Я ничего не узнал о сестре и мне запретили жаловаться. По крайней мере, не запретили молиться за неё.
— Думаешь, корпорация тебя обманывает? — девушка поглядела в глаза Сэма.
Сэм ничего не ответил. Всё, что можно, Ханна прочла на его лице. Она коснулась пальцами его щеки, а потом крепко обняла Вернера. Её теплота заставила Сэма почувствовать себя хорошо.
— Тебе нужно кое с кем поговорить, — сказала Ханна, наконец, оторвавшись от Сэма.
— Я не нуждаюсь в психологах, — запротестовал тот.
— О, нет, ты не так всё понял, — хихикнула девушка. — Я думаю, ты должен поговорить кое с кем, кого я встретила внизу, в общественной аллее.
— Ханна, я не в том настроении, чтобы беседовать с какими-то незнакомцами.
— Ну, ты и не обязан, — Ханна пожала плечами. — Только прояви уважение — я затратила много усилий, чтобы устроить эту встречу именно сейчас.
— Ладно, уговорила, — Сэм изобразил интерес. — Кто этот человек?
— О, скорее не он, а она, — тихо сказала Ханна и осмотрелась вокруг. — Я бы сказала, что она… что-то вроде искателя талантов.
— Эй, я не хочу попасть на экраны тридео! — воскликнул Сэм.
— Нет-нет-нет, это не совсем то. Она работает не на Ренраку.
Теперь Сэм понял, о каких «искателях» говорит Ханна. Это уже было интересно. Искатели талантов выискивали неудовлетворённых чем-то сотрудников корпораций и переманивали их в другие фирмы. Интересно, какой интерес в этом у Ханны, чтобы она заговорила с хед-хантером? Всегда преданная Ренраку и вдруг такое. Может быть, тут что-то другое?