Сэм проснулся от запаха соевого соуса и горячего бульона. Он открыл глаза и привстал. Источник запаха расположился на пластиковом столике у окна. Похоже, пока он спал, Додгер сбегал в ближайший магазин и свою часть уже съел — пустая коробка от лапши покачивалась от ветерка, влетающего в открытое окно. Это было похоже на приглашение, и Сэм не замедлил его принять. Он успел опустошить половину порции, когда появился эльф.
— О, сэр Твист, ты уже не спишь.
С полным ртом Сэм пробормотал что-то невразумительное.
— Не отвлекайся, — отмахнулся Додгер. — Мы же на пару работаем, какие между нами счеты?
Поспешно проглотив лапшу, Сэм ответил:
— Всё равно была твоя очередь добывать еду.
Додгер усмехнулся, но его плутоватое настроение не соответствовало той серьёзности, которую чувствовал Сэм. Появилось смутное подозрение, потому что эльф намекнул на расходы.
— Додгер, я благодарен, что твой знакомый профессор устроил нас здесь, но ведь это не бесплатно ведь, так?
— Это ему ничего не стоит, — Додгер пожал плечами. — Может, он выставит нам счёт, а может, и нет. Я не удивлюсь, что ты, все же, попытаешься рассчитаться с ним, потому что твоя совесть не позволит поступить иначе.
— Моя совесть в последнее время страдает от отсутствия финансов, — вздохнул Сэм. — Жаль, что ты тогда не украл хоть пару-тройку тысяч.
— Это называется оборотный капитал, сэр Твист. Мы с тобой не можем без него работать. Те средства были добыты нечестным путём. Мы просто взяли то, что не принадлежало корпоративным деятелям.
— Всё равно это воровство.
— Экспроприация.
— В смысле?
— Наша потребность, — ещё раз усмехнулся Додгер.
Сэм, наконец, тоже улыбнулся. Хорошее настроение эльфа, наконец, заразило и его, несмотря на нехорошие предчувствия. Они прибыли в Сан-Франциско со ста кредитами на карточке, ещё десятью в корпоративных акциях и пятьюдесятью наличными кредитами в валюте ЮКАС. ЮКАСовскую валюту в расчёт можно не принимать. В Калифорнии она ценилась дешевле, чем бумага, на которой отпечатана. При всём этом Сэм и Додгер должны были на что-то жить, чтобы найти преступников. Так что приходилось самим становится преступниками.
В кармане, считай, пусто, но это не проблема. Во всём мире деньги давно перевели в электронную форму, все расчеты и переводы осуществлялись через киберсеть. Они оставляли следы, по ним можно добраться до хранилищ или же вовсе перехватить по пути. По паре таких следов уже была отслежена связь Харт с Дрейком, который управлял командами «теневиков». Когда Додгер сказал, что нужно сконцентрироваться на этом человеке, Сэм сразу согласился. Узнав послужной список Харт и Тиссена, он отказался напрямую с ними конфликтовать.
Так что сейчас они искали Дрейка, но кто он такой, до сих пор оставалось неизвестным. Всё, что смогли узнать — Дрейк часто общается с некоей Надей Мирин, директором «Натурального фаст-фуда». Эта информация была собрана из открытых источников и секретом ни для кого не являлась. Звонок, направленный через несколько прокси-серверов, подтвердил, что Дрейк — тот самый человек, которого Сэм видел в заброшенном помещении автосервиса. Впрочем, это ни к чему не привело. По крайней мере, ни к чему такому, на что надеялись Сэм и Додгер. Ну, кроме моря романтики. Дрейк не был никаким образом связан ни с «Натуральным фаст-фудом», ни с Азтехнолоджи. Даже филиал корпорации, где работал родной брат Нади, оказался ни при чём. Это было необычно и интригующе. Люди такого положения, как у Мирин, обычно заводили романтические связи в пределах корпоративного союза.
— Ну, — Додгер потер ладонями друг о друга, — ты готов к взлому файлов, что мы достали последний раз?
— Попробуем, — кивнул Сэм. — Сон и завтрак немного успокоили головную боль.
Файлы, которые собирались взломать Додгер и Сэм, были выкрадены с операционных счетов Трансбанка. После того, как они были изъяты, Додгер признался, что это было трудно: система безопасности слишком сложная, что, в свою очередь, создаст трудности со взломом самих файлов, потому что у них может оказаться сильная защита от взлома. Зная Додгера, Сэм понял, что эльф принял вызов.
Информация оказалась свежей. Это были отчёты банка о переводах денег. В частности удалось узнать, что несколько часов назад Дрейк сделал очередной денежный перевод. Ценой усиления головной боли, Сэм узнал, куда он был сделан, но это ничего не дало — счёт оказался закрытым.
— А если проследить другие переводы примерно той же стоимости? — предложил Сэм. — Может, тогда сможем хоть что-то понять? Часть из них, скорее всего, окажется пустышкой, но другая может оказаться той, что нам нужно. Если у нас есть хоть немного удачи, мы узнаем какие-нибудь имена, найдем зацепку.
Два следующих дня Сэм и Додгер занимались именно этим. Сначала они накопали большую кучу информации, которую впоследствии отсортировали и отбраковали не нужное. В результате узнали три имени. Каждый из этих людей получил минимум по три перевода нужной суммы с кредитной карточки Дрейка.
Первое имя — Надя Мирин. Собственно, удивляться здесь было нечему. В её случае количество переводов было минимальным и могло означать просто дорогие подарки от любовника. Второе имя было незнакомо, но совершённые сделки заинтересовали исследователей. Каждый из этих переводов проходил через хитрую систему банковских серверов, прежде, чем попасть к адресату — Денверскому хранилищу данных. Додгер предположил, что это ничто иное, как оплата работы контракта Харт. Сэм предложил проверить, и в результате исследователи вышли на тот же самый закрытый счёт, на какой наткнулись, взломав первый файл. Это подтвердило догадку Додгера. Третье имя удалось выяснить, обнаружив один не настолько хорошо зашифрованный перевод и по нему выйти на номер счёта некоего А.А.Уилсона.
— А.А. Уилсон, — задумчиво пробормотал Сэм. — Мне это имя откуда-то знакомо.
— Знакомо или нет, Дрейк считает, что он стоит тех денег, что ему переводит. Интересно, чем он занимается?
— Узнаем, кто такой А.А.Уилсон, и тогда у нас будет подсказка.
— Сколько людей живет с этим именем? Сотни, как минимум, — вздохнул Додгер. — Да и имя может быть вымышленным. Выяснение потребует уймы времени.
— Хм…
— Дьявол, я рассчитывал, что ты дашь какую-нибудь подсказку, чтобы ограничить круг поиска. Вспоминай, откуда тебе известно это имя.
На пару минут Сэм ушёл в глубокую задумчивость.
— Что, если этот Уилсон — метачеловек? — предположил Вернер.
— Отлично помог, сэр Твис, — фыркнул Додгер. — Откуда такая дикая идея?
— Не знаю, — Сэм пожал плечами. — Но что-то подсказывает, что этот Уилсон как-то связан с металюдьми. Может быть, оно попалось мне, когда я что-то читал. Что-то связанное с медициной.
— Значит, мы ищем Уилсона, специализирующегося на метачеловеческой физиологии?
— Вполне возможно, — кивнул Сэм. — По крайней мере, это уже зацепка. Есть, с чего начать.
Залезли в публичную базу данных Сиэтла, но никакого А.А.Уилсона с нужными параметрами не нашли. То же самое ждало исследователей в базах ЮКАСа.
— Попробуем Салиш-Шайд? — предложил Сэм. — Начнём с тех, кто поближе.
Где-то через час у Додгера кое-что появилось.
— А.А.Уилсону, — прочитал он с экрана, — разрешили практиковать в Салиш-Шайд. Он зарегистрирован в землях Каскад Кроу. Это частные владения, принадлежащие корпорации «Геномик».
— «Геномик»? — оживился Вернер. — Поищи в медицинской литературе — он публиковал какие-либо статьи?
Додгер возвратился в общественную сеть и задал поиск. Через пару минут на его лице появилась удовлетворенная усмешка.
— Сквайр Уилсон у нас, кажется, весьма плодовитый автор. Он издавался как отдельно, так и в соавторстве. «Вариационные эффекты альбинизма…»
— «… у металюдей», — закончил за него Сэм. — в соавторах Д.Нюджен и М.Т.Хан. Издание «Биофизиология», год две тысячи сорок девятый.
— Воистину! — восхищенно посмотрел на Сэма Додгер. — Откуда ты это знаешь?
— Когда мы ходили в киберсеть Ренраку, искать доказательства работы Тиссена на корпорацию, я видел эту книгу.
— У тебя удивительная память, сэр Твист, — восхищённо сказал Додгер и тут же стал более серьёзным. — Но это нам немного даёт.
— Может и немного, — пожал плечами Сэм, вспоминая кое-что ещё. — А может, и нет. Додгер, слушай, в тот день, когда я ушёл из башни вместе с Харт, я видел альбиноса. Кэтрин потом ещё говорила, что он, возможно, попался. Он был из её команды.
— И что? Это просто совпадение.
— Думаешь?
— Уверен. Эта книга про альбиносов и тот парень, которого ты видел, никакого отношения друг к другу могут не иметь. Но мы это проверим. После того, — на лице эльфа вновь появилась хитрая усмешка, — как ты сходишь за едой. На этот раз твоя очередь.
Сэм не протестовал, к тому же у него поднялось настроение. Они откопали ниточку, с помощью которой можно выйти на организаторов какого-то непонятного дела, приведшему к бегству Сэма из башни и смерти Ханны. Когда станет известно, что задумал Дрейк, они смогут вывести его на чистую воду, представив миру доказательства его махинаций и преступлений.
Ближайший продуктовый магазин, где продавалась лапша быстрого приготовления, был уже закрыт. Или ещё закрыт, потому что исследователи увлеклись работой и просидели всю ночь. Пришлось идти чуть дальше, к ларьку со скудным выбором. Сэму ничего не оставалось, как купить саморазогревающиеся пакеты с супом. В них, по крайней мере, прослеживалась хоть какая-то пищевая ценность. Когда он возвратился, Додгер почти закончил поиски в общественно доступных базах киберсети. И выглядел он мрачновато.
— Что произошло? — напрягся Сэм.
— «Геномика», — ответил эльф. — В ней всё дело. Это современное исследовательское предприятие, занимающееся генетическими экспериментами. У них очень, очень сильная система безопасности. Я тут поговорил со знакомыми ребятами, которые пытались прорваться в киберсеть этой фирмы. Выходит, чтобы это сделать, нужно много людей и долбить их защиту несколько часов, чтобы сломать. Но нам же нужно быстро, поэтому единственный путь — пробраться туда непосредственно и уже изнутри, используя их машины, найти то, что нам нужно. Даже если бы у нас были люди, согласившиеся пробраться туда, без страховки из киберсети там нечего делать.
— Хочешь сказать, что для того, чтобы проникнуть туда, надо быть сумасшедшим?
— Да. Но есть и другая проблема. «Геномика» располагается в Квебеке.
— Тогда я отправляюсь в Квебек.
— И что ты там будешь делать? — вздохнул Додгер. — Тебя больше нет в корпоративном мире, не забыл? Как только поступило сообщение, что ты мёртв, все твои данные были заархивированы. Ты не сможешь добраться туда. Ни самолетом, ни поездом. У тебя просто нет документов для этого путешествия.
— Но ты же как-то существуешь в этом мире, — не поддался отчаянию Сэм. — Значит, ты знаешь какие-то обходные пути, чтобы этой проблемы не существовало. Поддельные документы, пропуски. Что-то, из-за чего на тебя не обращают внимания, считая своим.
— Иногда приходится, исходя из потребностей.
— Значит, сейчас такая потребность появилась. Я выполнял сложную и важную работу в Ренраку и, не сомневаюсь, что «Геномику» заинтересует специалист моего уровня.
— Твою личность мы сменить можем, но они всё равно будут тебя проверять.
— Это не имеет значения. Мы же не претендуем на высокие и важные посты. Рабочих низкого уровня проверяют быстро и особо не придираются. Пока они будут это делать, что займёт два-три дня, я проберусь в базу и скопирую файлы на Уилсона. После чего просто уйду. С дорогой туда и обратно дело займёт от силы неделю.
— Parlez-vous français? — поинтересовался Додгер по-французски.
— Пока нет. Но у меня есть нейроадаптер. Нужно будет достать чип-переводчик.
— Невероятно! — изумлённо покачал головой Додгер. — Скажи на милость, сэр Корпоративный шпион, как ты планируешь добраться туда? Границы Независимого Доминиона Квебека так же опасны, как и границы Тира.
— Но ты же опытный хакер, Додгер. Ты же поможешь мне? Сделаешь необходимые документы?
— Твои потребности слишком высоки, сэр Вдохновитель. У тебя нет столько денег.
— Тогда я буду тебе должен за эту услугу.
— Еще пару дней назад ты горевал, что становишься должником за то, что можешь укрыться здесь, а сейчас готов взять на себя долг во много раз крупнее?
Сэм отодвинул коробку с едой в сторону. Он в ней немного поковырялся, но уже не чувствовал голода.
— Я готов на это, Додгер. Когда я проберусь в «Геномику», то обязательно узнаю что-нибудь важное. «Геномика» — часть всего того безобразия, что творится вокруг.
— Ты стал провидцем, да? — прищурился эльф.
— Нет. Пока это только догадка.
— Ладно, уговорил. Давай попробуем сделать это.
Додгер поднялся, но Сэм протянул руку, останавливая его.
— Нет, Додгер. Я поеду один. Ты только поможешь организовать поездку. Я и так тебе должен.
Додгер стоял и пристально смотрел на Вернера. В его взгляде Сэм уловил волнение.
— Сэр Твист, ты опять хочешь обидеть меня. Я не настолько беден, чтобы считать каждый пенни. Я буду нужен тебе и там для подстраховки.
— «Геномика» не будет нанимать нас двоих, так что не стоит рисковать своей шеей, — Додгер хотел было возразить, но Сэм настойчиво продолжил: — Кроме того, у нас есть ещё одна ниточка, которую надо проследить. У Дрейка достаточно средств и влияния, чтобы нанимать дорогих наёмников, таких, как Харт, в то время как мы с тобой можем рассчитывать только на себя. Мы должны найти неопровержимые доказательства, как и чем связан Дрейк с этим делом. Из Квебека я этого сделать не смогу. Это нужно сделать отсюда.
— Почему же тогда этим не заняться тебе? В конце концов, это ты определил Дрейка в свои враги.
— Если Дрейк и не засел в Сиэтле, то все нити управления идут туда. И у меня пока способностей не так много. Я смогу изучить французский язык с помощью чипа, но у меня не получится узнать многого в теневом мире Сиэтла, а у тебя получится. Я на тебя надеюсь, Додгер.
— То есть ты всего лишь мне доверяешь сделать для тебя эту работу? — успокоился эльф.
— Да.
— Ох уж эта жестокая вера по необходимости, — Додгер покачал головой.
Сэм не смог бы сейчас сказать, была ли в этой фразе шутка или ирония, но это было неважно. Он был уверен, что Додгер не сдаст Сэма Дрейку. Эльфу было интересно помогать Сэму. Вернер хотел надеяться, что, проведя столько времени вместе, они стали настоящими друзьями. По крайней мере, он считал эльфа своим другом. И, чтобы довести до конца начатое, Вернеру понадобятся все друзья, которых он успел завести, и которые появятся в будущем.