Как только Вернер показал признаки пробуждения, она отодвинула в сторону тарелку с едой и наклонилась к приборам, чтобы проверить показания. Пульс пациента стабилен, устойчив и сильный. Он вздрогнул, когда она приподняла его веко, и это хорошим знаком. С минуты на минуту он должен очнуться. Проверив состояние пациента, она села на свое место. Когда Сэм очнется, он и так будет дезориентирован, поэтому не стоит, чтобы он сразу увидел существо, покрытое белым мехом.
Прошло несколько минут, прежде чем Вернер, наконец, окончательно пришёл в себя. Он открыл глаза и часто заморгал. Потом он попытался сесть, и она протянула руку, чтобы снова уложить его на подушку.
— Не спеши, — сказала она спокойным тоном. — Ты ещё слишком слаб, чтобы подниматься. Ты был при смерти.
— Я думал, что умер, — сказал Сэм, продолжая глядеть в потолок.
— С такими ранами ты бы и умер, — ответила она, поднявшись со стула и нависнув над Вернером, чтобы тот её увидел. К удивлению, тот не удивился и не испугался, хотя и размер был пугающим, и выступающие наружу изо рта клыки, и страшные когти на пальцах рук. Можно было бы решить, что она собирается пообедать человеком. Так всегда бывало, что всегда веселило её. Этот же человек среагировал спокойно, словно его дух находится далеко отсюда. — Повезло, что я тебя вовремя обнаружила. Ещё немного и даже моя целебная песня не смогла бы помочь.
— Целебная песня? — слабым голосом переспросил Сэм.
— Ага. Целебная песня. Шаманский приём сопровождения больного или пострадавшего. Не думаешь ли ты, что при таких ранах и общем состоянии, как у тебя, можно вернуться в мир живых только на антибиотиках? — она, наконец, убрала ладонь, которой до сих пор придерживала Сэма в лежачем положении. — Хотя, не спорю, они помогают. Теперь полежи спокойно. Будет больно.
Он даже не вздрогнул, когда она воткнула в его вену иглу. Только смотрел в её глаза своими мягкими, вдумчивыми и спокойными, как горное озеро. Он подождал, пока она не уберет шприц в саквояж и, более окрепшим голосом, поинтересовался:
— Кто… кто вы?
— Какой тактичный товарищ, — фыркнула она. — Мое имя — Джеклайн. А вид… Ты бы назвал меня снежным человеком.
— Никогда не слышал о белом снежном человеке, — брови Вернера удивленно поползли верх. — И никогда не слышал о снежном человеке, который может разговаривать так, как это делаете вы.
— Так и есть, в основном. Как разумное существо, мой народ был признан консультативным советом ООН по метачеловечеству только в две тысячи сорок втором году. Но тот же совет не нашёл возможности взаимодействовать с нами из-за нашей неспособности общаться естественным языком и мы не смогли изучить перкинс-атапатский язык жестов, чтобы общаться. С тех пор только некоторые из нас используют для общения технологические приспособления, — Джеклайн подняла руку и отодвинула мех на виске. Под мехом сверкнул кусочек нейроадаптера с чипом. По видимому, он находился там постоянно. От него к шее тянулась пара проводков. — Это речевой синтезатор, разработанный Ренраку при участии Митсухамы. Нелицензионная версия. Этот аппарат переводит символические понятия в слова. Программное обеспечение, конечно, сделано на коленке, но оно помогает сгладить некоторые огрехи. Думаю, людям более понятно выражение «Продайте овощ» вместо «Моя хотеть есть». Я права? А что касается цвета меха… Вы, люди, считаете его таким же экзотическим, как дикарей из южных лесов. Это ужасно скучно и едва ли соответствует законам адаптивной биологии. На Севере Юкона, где я родилась, белый мех широко распространен. Я считаю, что это полезно для существ, живущих среди снега.
Вернер, казалось, удовлетворился её ответом. Пару минут он молча лежал и Джеклайн осталась довольной происходящим.
— Что вы здесь делаете? — вдруг спросил Сэм.
— Забочусь о тебе.
— Нет, — внезапная вспышка раздражения пробежала по его лицу. — Как вы здесь оказались?
— Могу повторить свой ответ. Я искала тебя, — сразу после этого ответа на лицо мужчины набежала тень подозрительного беспокойства даже при том, что вырывающиеся наружу эмоции были приглушены кучей лекарств. Читать этого человека оказалось весьма просто.
— Зачем? — наконец, после недолгой паузы, спросил он.
Джеклайн улыбнулась, и сделала это мягко, не показывая человеку пугающие клыки.
— Могу сказать только, что это моё дело.
— Охотник за головами, — убеждённо и с некоторой долей презрения сказал Сэм.
— Я не буду тебя в этом разубеждать. Так же, как не буду объяснять, как здесь оказалась. Пусть это будет профессиональным секретом.
Мужчина закрыл глаза.
— Вот и славно, — примирительно сказала она. — Я всего лишь делаю свою работу. Даже снежные люди должны как-то зарабатывать на пропитание. Я исполняю то, что приказывает мой босс. А он приказал мне найти парня с именем Твист. Он сказал, что хочет видеть этого человека живым или мёртвым. У моего босса есть несколько вопросов, которые он хочет задать Твисту лично.
— На кого вы работаете? — на этот раз Сэм взял паузу подольше.
— «Геномика», — ответила Джеклайн и увидела безграничное смятение на лице Вернера.
— Но это…
— Я знаю, дорогой, — кивнула Джеклайн. — Как думаешь, откуда мы о тебе узнали?
— Что вы со мной теперь сделаете?
— Это сложный вопрос. Пожалуй, я предоставлю решать этот вопрос своему боссу, — увидев кислый взгляд Сэма, Джеклайн поспешила добавить: — Могу только добавить, что это хороший человек и что его интересует ответ только на один вопрос. Прежде, чем он решил с тобой встретиться, он выяснил, известно ли тебе что-либо, полезное ему. Он думает, что твой интерес совпадает с его. Поэтому он просто хочет поговорить. И послал за тобой меня. К сожалению, в Сан-Франциско я появилась поздно и, пока узнавала, где ты находишься, ты успел уехать на броневике с господином Бегеем. Жаль, что летающий червь нашёл вас прежде, чем я. Но мне повезло — ты выжил, и я нашла тебя прежде, чем это сделали наёмники. Если бы они не убили тебя сразу, это сделал бы Дрейк. Теперь же, когда ты пришёл в себя и немного окреп, я могу отвезти тебя в Квебек на встречу с боссом.
— С нетерпением этого жду, — усмехнулся Сэм, отводя взгляд в сторону. — Я хочу пить.
Джеклайн не замедлила выполнить просьбу. Помогая пациенту, она приподняла его голову, прислонила стакан к губам и, когда тот сделал пару глотков, отставила стакан в сторону.
— Нельзя сразу много, — сказала она.
Вернер некоторое время лежал молча, наблюдая, как она готовит инъекцию успокоительного средства, чтобы легче перенести поездку. Наконец, когда инъекция была впрыснута под кожу, его веки закрылись.
— Вы будете петь свою исцеляющую песню? — полусонно поинтересовался он.
— Если это будет необходимо.
— Я хочу бодрствовать, когда вы будете её петь.
— О, да, уверена, что так и будет.
Удовлетворившись ответом, Вернер заснул.
Нужно ждать ещё минимум сутки, чтобы пациент окреп и перенёс перелёт на вертолёте в назначенное место. И потом, Джеклайн вовсе не хотелось, чтобы он слышал её целебную песню.
Колдуя над спящим Сэмом, Джеклайн многое о нём узнала. Его аура была сильной, реагировала и защищалась даже когда Вернер находился в отключке. Эта реакция была инстинктивной и несосредоточенной. Подобное открытие щекотало нервы, потому что в досье, добытом из баз Ренраку, ни о чем подобном не говорилось. Ещё больше любопытство разогрел факт, что при Сэме оказался чип, на котором записаны азы изучения колдовства. Почувствовав большой потенциал Вернера, Джеклайн захотелось развивать и свои способности. Так что теперь просто необходимо продолжить лечение собственным, шаманским способом.
Подождав, пока Сэм уйдет в глубокий сон, Джеклайн сделала ему очередную инъекцию транквилизатора. Пусть спит до тех пор, пока она везёт его на встречу со своим хозяином. Убедившись, что в ближайшее время Вернер не проснется, она вышла из фургона на свежий воздух, подошла к краю столовой горы и на некоторое время пришла в замешательство от раскинутых повсюду безжизненных земель. Об этом не хотелось даже думать.
Здесь она, наконец, смогла вытащить чип речевого синтезатора из нейроадаптера. От него, странное дело, зудела кожа. Пригладила шерсть. После этого стала рассматривать вещи, найденные у Вернера. Небольшая сумочка, в которой обнаружились фотографии. Старые, бумажные смяты и испачкались после шторма. Те, что поновее, сделанные на пластике, сохранились лучше. На фотографиях были, в основном, портреты людей разных времен, хроники событий, которые были частью жизни Вернера. Их необходимо проанализировать на предмет скрытых данных.
Среди фотографий она обнаружила чип. Повертела в руках, после чего вставила в свой разъём. Джеклайн подозревала, что на нём не будет записано ничего секретного или тайного, как и на фотографиях. Так и вышло. Среди записанной информации обнаружилась Библия. Почти все колдуны, независимо от школы, имели мало общего с религией. Проведя ревизию чипа, Джеклайн не нашла ни одной программы, ни одного инструмента, которыми обычно пользовались «теневики». Получалось, что Вернер не из их среды. Тем не менее, среди вещей был и заряженный пистолет. Любопытный товарищ, полный противоречий. Подобная индивидуальность редко прогнозируется и управляется
Вернер являлся идеальной фигурой для игры хозяина Джеклайн.