Установленные на зданиях натриевые лампы изливали из себя резкий, плоский свет. Пойманные в ловушку ярких лучей, большие и маленькие предметы давали длинные тени, заканчивающиеся где-то в темноте. Свет и тьма, два отдельных друг от друга мира.
Сэм прятался в тени, за автостоянкой, расположившейся напротив стены, огораживающей территорию корпорации. Он с волнением смотрел на освещённое пространство. Когда-то он жил в этом мире, где свет давал безопасность. И только качал головой, когда слышал о террористах и преступниках, покушающихся на корпоративную жизнь. Теперь он был частью другого мира, жил в кварталах, брошенных корпорациями и властями. Когда-то он чувствовал себя в безопасности, рационально воспринимая явления, и полагал, что если колдовство и не было обманом, то его можно объяснить физическими и биологическими факторами без всякой мистики. Теперь же, когда стало ясно, что он сам колдун, Сэм с трудом принял необъяснимые до сих пор факты, произошедшие с ним ранее. Колдовство до сих пор пугало его, но, одновременно манило и очаровывало.
Очарование и опасение к колдовству было сродни чувствам к Салли. Накануне она показала Сэму несколько простых колдовских приёмов, которых он никогда не видел, даже не думал, что такое возможно и его сердце заколотилось от внезапной радости, что и у него такое может получиться. Салли не была похожа ни на одну из тех женщин, которых Вернер до сих пор знал. Она была столь же красивой, яркой и захватывающей, сколь и ужасной.
Куда он попал?
«В «Юнитед Ойл», конечно же», — усмехнулся Сэм. Если конкретнее, то прячется в тени грибовидного здания, входящего в систему водных резервуаров, и ждёт Призрака, который ушёл в разведку. С тех пор, как они пересекли периметр, всё было тихо. Единственное, в чём не был уверен Сэм, что служба безопасности до сих пор не трогала их специально. Сами же посмеиваясь, следил через мониторы за незадачливыми злоумышленниками.
Додгер уверял, что нейтрализовал внешнюю защиту. Он сказал, что это было легко и дал добро на проникновение через забор. Эльф казался уверенным, но он сидел где-то там, далеко, участвуя в проникновении через виртуальную реальность.
Непосредственно в складах и других зданиях система безопасности была жестче. Это можно назвать оригинальным почерком «Юнитед Ойл» — снаружи безопасность слабовата, потому что всё сконцентрировано внутри зданий. Для каждого здания разработана своя структура и уровень контрмер, изменяющейся согласно ценности строения, лёгкости, с которой туда мог проникнуть злоумышленник и вынести, либо испортить содержимое. Додгер готовился к сложностям, окружающим главный офис отдела безопасности — основную цель вторжения. Сэм с Призраком рассчитывали на эльфа, надеясь, что тот успеет перехватить и переключить на себя систему до того, как они войдут внутрь. Самое неприятное в этой истории было то, что здесь невозможно договориться о способе передачи сигналов, чтобы те не вызвали включения тревоги. Как только Сэм и Призрак окажутся внутри, они смогут пользоваться только компьютерной сетью корпорации. Любой другой способ слишком рискован.
Сэм знал, что Додгер способен справиться с этой напастью, но не мог расслабиться. Он то и дело вытирал потеющие ладони о штанины рабочего комбинезона.
Офис расположился на той стороне автопарка и не отличался от других зданий. Старое здание из тёмно-красного кирпича, с заржавевшими решётками и замалёванными краской окнами. Единственный признак, по которому можно догадаться, что это не склад, а офис службы безопасности — нарисованные на кирпичной стене размытые цифры. И больше никаких опознавательных знаков.
Сэм и Призрак думали, что физические меры безопасности здесь будут лёгкими, но предоставленные Винтом планы показали, что это не так. Буквально каждая дверь начинена датчиками и могла вызвать тревогу. Кроме одной калитки, закрытой на обычный цифровой замок. Зная простой код, её можно открыть в любое время дня и ночи, не поднимая тревоги. А вот дальше уже сложнее, потому что за ней расположился вольер с василисками, ужасными паранормальными созданиями, способными одним прикосновением превратить любое живое существо в труп.
Сэм подумывал разведать этот путь с помощью колдовства. Таким образом он подсчитал бы, сколько там тварей, где находятся и что делают. Но в одиночку не решился этого делать, потому что в любой момент рядом мог оказаться незамеченный охранник. Да и там, скорее всего, шансов проскочить, не было. Помещение слишком маленькое, и любой из василисков, вытянув голову или крыло, мог спокойно дотянуться до нарушителя спокойствия.
Салли предупреждала, что василиски способны увидеть астральную сущность, дотянуться до неё, и результат может быть таким же, как если бы они дотронулись до живой плоти. Возможно, она немного приврала, чтобы припугнуть Вернера от использования колдовских способностей, но в любом случае, василиски представляли угрозу хоть так, хоть эдак. Астральное тело, если верить учебникам — отражение сущности человека. А что есть отражение сущности как не душа? Если хоть один из василисков дотянется до астрального тела, что станет с душой?
Призрак появился внезапно, едва не испугав Сэма. Вернер еле сдержал крик. Индеец немного подождал, пока тот успокоится, после чего схватил за руку и потащил за собой.
— Пора идти, — сказал он. — Отряд патрульных только начал обход. У нас есть около десяти минут.
Шли быстро, спокойно. Пересекли автомобильную стоянку, стараясь держаться в тени машин, и остановились в паре метров от калитки, за которой находилась смертельная угроза. Сэм облизал губы, почувствовав солёный пот вперемешку с краской, которой для маскировки намазал лицо.
— А если придется стрелять? — неуверенно спросил он.
— У тебя есть оружие, — спокойно ответил Призрак.
— Точно, — Сэм достал из кобуры пистолет, потом из кармана контейнер, в котором находилась обойма с шприцами. Обойма тут же последовала в магазин пистолета. Контейнер Сэм положил обратно в карман.
— Всё сделал правильно, бледнолицый?
— Надеюсь, да, — раздражённо ответил Сэм. — У тебя же импланты в глазах. Разве ты не прочитал, что там написано?
— Смесь сомулина с порошком альфы-дексориладина. Пропорция тридцать две капли на десять зёрен соответственно, — ответил индеец. — Убедись, что другая смесь под рукой. Если то, что сейчас в пистолете, попадет в человека, он умрёт, не дожив до утра.
— Да знаю я, знаю! — пробурчал Сэм, увидев, что индеец рассматривает его, словно неразумного ребёнка. — Ты сам-то будь поосторожнее, и будь готов к встрече с охранниками.
— Думаешь, они достаточно быстры, чтобы хотя бы задеть меня? — индеец криво усмехнулся, выставив напоказ щербатую челюсть, что сверкнула в быстром луче света.
— Я не знаю. А ты хочешь выяснить, на что они способны, когда от нас останутся только косточки?
— Нет, — физиономия индейца тут же стала серьёзной.
— Вот и я про то же, — удовлетворённо кивнул Сэм, почувствовав, что заработал очко в плюс. — Как только проскочим этот вольер, я сразу заменю ампулы.
Приготовив оружие к бою, Сэм подошёл к решётчатым воротам. Насколько можно судить в блеклом освещении с улицы, василиски спали. Вернер навёл пистолет в ближайшую темную гору и нажал на спусковой крючок, почувствовав мягкую отдачу. Пистолет выстрелил бесшумно, не потревожив других тварей. Пораженный василиск сначала задрожал, перья вздыбились, словно существо проснулось, и тут же тварь сжалась в комок, надолго успокаиваясь.
— Думаешь, получилось? — спросил Сэм.
— Если нет, мы бы уже знали об этом. Он надолго заснул, — Призрак сделал небольшую паузу. — Впрочем, об этом мы узнаем, когда когда войдём внутрь. Стреляй в остальных.
Пистолет выплюнул ещё четыре шприца по остальным василискам, после чего Сэм сменил обойму и выстрелил по заряду в оставшихся двух. Каждый выстрел приводил к тому же результату, что и первый.
— Это всё? — поинтересовался индеец.
— Насколько видно — да.
— Тогда пойдем, — Призрак обогнул Сэма.
Обычный цифровой замок взламывался без усилий, и не мог задержать злоумышленников достаточно, чтобы успел появиться патруль. Призрак сходу приложил к замку дешифратор, и тот зажужжал, подбирая код и высвечивая найденные цифры на экран. Прошло целых две минуты, прежде чем прибор справился с задачей, выдав нужный код и открыв замок. Сразу вслед за этим из-за угла здания раздался громкий смех, когда один из охранников остроумно ответил на шутку напарника.
Прежде, чем пошире приоткрыть дверь, Сэм прислушался. Он опасался, что внутри может оказаться один или несколько неподстреленных василисков, либо смесь не подействовала. Тогда поднимется тревога. Но было тихо. Взявшись за ручку, Сэм почувствовал заплесневелый запах, сразу же напомнивший ему о Тиссене, но более горький. Интересно, что оставило этот запах: перья, чешуя, комбинация всего этого или это просто остатки колдовства?
Сэм обошёл василисков, выдергивая из их тушек шприцы. Он действовал осторожно, чтобы не коснуться пальцами чешуи. Задача не сложная, но страх, усиленный угрозой появления в любую минуту патруля, заставлял спешить и нервничать. Он хотел успеть собрать все шприцы, чтобы патруль не догадался, что сон тварей не естественный. По крайней мере, чтобы люди узнали об этом попозже.
Как только Сэм выдернул шприц из тела последнего василиска, он присоединился к Призраку. Тот ждал у двери, ведущей дальше в здание. Левой рукой Призрак держал «Ингрем», правая лежала на ручке двери. Как только Сэм встал рядом, индеец сделал жест, чтобы Сэм вёл себя тихо. Индеец прислушивался к тому, что происходит на той стороне, потом, опять же, знаками показал Вернеру, чтобы тот ждал его здесь. Сам же толкнул дверь и скрылся в следующем, тёмном помещении.
Сэм напряжённо ждал, пытался всмотреться в темноту, освещаемую только тусклым светом с улицы, и не мог рассмотреть ничего. Только исчезающий силуэт Призрака, который крался вдоль стены, добираясь до комнаты охранны. Внезапный шелест в темноте заставил Сэма напрячься. Неужели здесь находится ещё один василиск? Призрак тоже услышал шум, остановился и стал оглядываться, чтобы вовремя увидеть состоящую из перьев и чешуи тварь и достойно встретить её. Василиск не заставил себя ждать, атаковав Призрака из темноты.
Вернер стоял в дверном проёме и не решался встревать в драку. Но и не решался оставить Призрака на произвол судьбы. Сэму оставалось только наблюдать за схваткой и молиться, чтобы индейцу повезло.
Первую атаку Призрак избежал, быстро метнувшись в сторону. Василиск приземлился на ноги и стремительно повернулся к человеку. Крючковатая голова твари искала наглеца, посмевшего вторгнуться в его гнездо. Как только тварь обнаружила Призрака, тут же атаковала его клювом и хвостом. Призрак маневрировал, стараясь держаться стены. Теперь в каждой его руке было по автомату, но стрелять он не спешил. Автоматная очередь хоть и покончит с василиском быстро и надежно, но тут же выдаст их.
Тогда Сэм поднял пистолет, и стал целиться в колдовскую тварь. Это было сложно, потому что василиск гонял Призрака по всему помещению. Уходя от атак, парируя автоматами удары, индеец уходил всё глубже, скрываясь в темноте. Ещё немного, и его не будет видно вообще.
Индеец мог справиться с василиском и в одиночку, тем не менее, Сэм смог прицелиться в большой силуэт и нажал на курок. Похоже, промахнулся, поскольку противники продолжили кружиться, выискивая подходящий момент для атаки. Вернер быстро проверил обойму — осталось только два шприца, а времени до появления патруля становилось всё меньше. Сэм прицелился тщательнее и выстрелил ещё раз. В этот момент василиск высоко подпрыгнул, вытянув вперед острый хвост. Призрак поднырнул под него и быстро отскочил подальше за спину твари. Приземлившись, существо споткнулось и почти упало. Тем не менее, оно развернулось и сделало пару шагов прежде, чем безжизненно рухнуло на пол, превратившись в комок перьев и чешуи.
Сэм скользнул в помещение, плотно закрыв дверь. Он прислонился к стене и глубоко задышал. Ещё немного, и они бы проиграли.
Как только дыхание успокоилось, Сэм услышал охранников. Те прошли мимо, разговаривая о каких-то мелочах, не заметив, что на их территорию забрались чужие. С уверенностью, что всё в порядке, они прошли дальше. Значит, есть ещё примерно полчаса.
Сэм и Призрак находились внутри здания службы безопасности, но всё ещё за пределами основной его части. Они прошли мимо комнат персонала и полок с ошейниками и перчатками для василисков, дошли до очередной двери, на сей раз закрытой на более сложный электронный замок, вдобавок ещё и спрятанный под прочной пластиковой коробкой. Если Додгеру не удалось добраться до него, дальше Сэм и Призрак просто не пройдут.
Призрак дотронулся до плеча Сэма, привлекая его внимание, и взглядом указал на видеокамеру. Та поворачивалась в их сторону и, как только злоумышленники оказались в центре кадра наблюдающего, ее движение прекратилось. Кто ей управляет? Если охранники, то теперь они в курсе, что к ним проникли чужаки и очень скоро примут меры. Щёлкнул замок, что и было ответом. Додгеру удалось взять под контроль системы безопасности. Призрак приветственно махнул в сторону видеокамеры, та отозвалась миганием красного огонька. Три раза, как договаривались. Прежде, чем Сэм увидел третий сигнал, индеец уже скрылся в коридоре. Вернер поспешно последовал за ним, на ходу меняя магазин в пистолете.
Шли осторожно — в здании были ещё несколько человек. Додгер наблюдал за всем вокруг и пока не подавал тревоги, но было бы неприятно внезапно встретиться даже с кем-нибудь из технического персонала «Юнитед Ойл». Сэм и Призрак направились к основным офисам, где сейчас должно быть пусто. Они выбрали путь в стороне от комнаты видеонаблюдения и комнат отдыха отрядов службы безопасности. Когда дошли до приёмной, Призрак тихо юркнул внутрь. Сэм туда только заглянул.
Он увидел слабый свет, к сожалению, не от забытой кем-то включенной лампы, как надеялся Вернер, а от монитора. За ним работал человек в белой рубашке с коротким рукавом, буквально блокируя дальнейшее продвижение. Он явно не походил на военного. Обычный офисный клерк, решивший показать преданность корпорации работой во внеурочное время?
Призрак посмотрел на Сэма и жестами показал, чтобы тот выстрелил в клерка одним из шприцов, но Вернер отрицательно покачал головой. Мужчина от выстрела завалится на клавиатуру, что, в свою очередь, может поднять тревогу. Додгер в этом тоже не помощник. Так что Сэм, тоже жестами, показал сначала на Призрака, потом на клерка, а после этого сложил вместе запястья. Индеец его понял и стал подкрадываться к ничего не подозревающему мужчине.
Что-то, наверное, выдало Призрака. Может, отражение в мониторе. Так или иначе, клерк оторвался от экрана и начал поворачиваться. Индеец рванул вперёд, схватился за спинку кресла и рванул её на себя, не давая клерку дотянуться до клавиатуры. Тот тоже не растерялся, спрыгнул с кресла и рванул к столу, где обнаружился пистолет. Но Призрак оказался быстрее. Стволом «Ингрема» он смахнул со стола оружие, второй ствол упёрся клерку в подбородок.
— Плохая ночь, чтобы работать внеурочно, господин Костюмчик, — сказал индеец.
Клерк впился в индейца ненавидящим взглядом.
— Если не хочешь, чтобы я сделал тебе больно, обойдемся без резких движений. Сотрудничай со мной, и все будут счастливы. И ты, и я, и даже твоя любимая корпорация, потому что им не придеётся раскошеливаться на чистку ковра от крови, мозгов и искать нового служащего.
Клерк медленно поднял руки вверх и, не спеша, отошёл подальше от стола.
Дождавшись, когда все закончиться, в кабинет вошёл Сэм. Плотно закрыв дверь, он сразу обратил внимание на монитор. Потом подошёл к пленнику и достал из кармана рубашки его идентификационную карточку.
— А у вас довольно высокий доступ, господин Фуито, — изучив карточку, сказал Сэм. — Вы уж простите, но мы используем ваше высокое положение в своих целях.
— Вам это не сойдет с рук, — Фуито, наконец, обрёл дар речи. — Вы знаете, кто директор нашей компании?
Призрак усмехнулся и передвинул дуло «Ингрема». Теперь оно впилось в глаз Фуито.
— Великий дракон Хэесслич. И мы бы были весьма впечатлены, обнаружив его в это время здесь. Но его тут нет. Здесь только мы. Так что советую призадуматься о своём будущем и сотрудничать с нами.
— Я не буду работать с врагами моего работодателя.
— Вам и не придется, господин Фуито, — Сэм обнаружил видеокамеру, угнездившуюся сверху на мониторе, и обратился к эльфу, наверняка следящему за происходящим. — Додгер, сможешь войти в систему через этот терминал?
Линза монитора было повернулась, но тут же прекратила движение. Вместо этого на экране появились слова: «Нет. Слишком трудный код. Ты сможешь всё сделать оттуда».
— Ну, конечно, — Сэм поднял упавший при короткой схватке стул и сел за стол. Возможность обычного доступа к данным с этого терминала присутствовала. Это медленнее, но менее болезненно, если подсоединяться напрямую через нейроадаптер. Да и киберсеть, если в неё войти, наверняка окажется опаснее, чем на тренировках, да ещё без страховки эльфа. Сэм чувствовал, что не справится с этим в одиночку. Плюс головная боль после путешествия в киберсеть тоже имеет немаловажное значение.
Вернер уже присмотрел файл для взлома, когда увидел другой файл со знакомым именем Эндрю А. Уилсона. Заинтересовавшись, Сэм вскрыл его и тут же обнаружил план относительно враждебного похищения Уилсона специальными сотрудниками «Юнитед Ойл». Заказчик прописан не был, но не трудно догадаться, что такая операция могла быть совершена только с согласия вышестоящего руководства. То же самое руководство должно знать, работает ли Уилсон, в тайне от своего настоящего начальства, на «Юнитед Ойл». Если знает, тогда похищение доктора становится не таким уж и враждебным. Если Дрейк работает на «Юнитед Ойл», его договор с Уилсоном был неизвестен Лофвиру. В таком случае вопрос: жулик ли Дрейк? И на самом ли деле он работает на «Юнитед Ойл»? Потому что если нет, поход сюда — бесполезен.
Ответ мог найтись в базе данных. Сэм закрыл файл и запустил поиск по ключевым словам: Дрейк, Харт и Тиссен. Ничего не найдя, Сэм задумался: что делать дальше?
— Вы ищете информацию по Кэтрин Харт? — поинтересовался Фуито. Он стоял за спиной Сэма и видел его манипуляции. Сэм крутанулся на стуле и посмотрел на клерка.
— Точно. Я хочу знать, на кого она работает. Она вовлечена в некую авантюру, которую мы хотим остановить. Вы можете нам помочь?
Фуито некоторое время молчал и, наконец, приняв трудное решение, ответил:
— Я могу сказать, на кого она работает.
— Я думал, ты не хочешь подставлять свою компанию, — отозвался Призрак.
— Я и не буду. Но эта эльфийская сучка и её червяк работают непосредственно на Хэесслича. У них индивидуальный контракт.
— Червяк — это Тиссен, надо полагать? — спросил Сэм и получил в ответ кивок. — Почему вы решили нам помочь?
— Потому что Харт — ещё худшая угроза компании, чем вы двое. Дракон делится с ней секретами компании. С ней, которая завтра будет работать на кого-то ещё, может, на наших врагов. Её присутствие — оскорбление службы безопасности и оскорбление самой компании.
— Почему вы не скажете об этом своему начальству? — поинтересовался Сэм, но Фуито ничего не ответил. Значит, одно из двух: либо обращался, но его проигнорировали, либо просто боялся. — Хорошо, тогда зайдём с другой стороны. Что на счёт Джарлата Дрейка?
— Я ничего о нём не знаю. Это ещё один наёмник Хэесслича?
— Эй, тут мы задаём вопросы, — ткнул клерка Призрак.
Фуито внезапно повернулся к нему и с горячими эмоциями, повышенным тоном, воскликнул:
— Я должен знать об этом Дрейке! Вы должны мне о нём рассказать, если он — угрожает безопасности «Юнитед Ойл»!
— Успокойся, тигр, — усмехнулся Призрак. — Единственная угроза, о которой ты должен волноваться прямо сейчас — это мы.
— Вы уже не угроза, — фыркнул Фуито. — Вы не выберетесь отсюда.
Призрак, закинув один из «Ингремов» за спину, провел ладонью по лицу Фуито. Несколько волосинок с челки упали на рубашку. Кончики пальцев индейца остановились на шее клерка, пройдя по яремной вене, показывая пленнику, что может случиться. Сэм увидел, как тот побледнел, глаза в страхе расширились, а на лбу проступили капли пота. Улыбка Призрака была зловещей, а взгляд не обещал ничего хорошего.
— Ты пробовал когда-нибудь убить призрака?
Открытые файлы с таблицами вдруг исчезли, и на экране появилась предупреждающая надпись, посланная Додгером: «Время! Время! Время!» Призрак, отвёл от Фуито ладонь и отошёл на шаг. Сэм поднялся с кресла, достал пистолет и направил его на пленника.
— Наш визит оказался плодотворным, господин Фуито, но теперь вам нужно немного поспать, — с этими словами Вернер нажал на спусковой крючок и вылетевший из дула шприц воткнулся в плечо пленника. Фуито резко дернулся, успел бросить на чужаков презрительный взгляд. Потом обмяк и, потеряв сознание, упал. Призрак успел его поймать прежде, чем тот упал на пол. Сэм помог индейцу устроить пленника в кресле, сделав вид, будто Фуито уснул на рабочем месте. К тому времени, как чужаки выбрались из кабинета в коридор, на мониторе вновь появились диаграммы и таблицы, что Фуито просматривал перед нежданным визитом «теневиков».
Когда чужаки добрались до двери, ведущей к вольерам с василисками, Призрак, наконец, сказал:
— Есть подозрение, что теперь за нами будут охотиться. Он знает наши имена, и видел наши лица. Утром, как только появится Хэесслич, он доложит всё дракону.
— Не думаю. Я встречался с людьми его типа, когда работал в Японии. Такие люди лояльны своей компании, но также озабочены собственной репутацией, — дальше Сэм взял паузу, закончившуюся, когда он добрались до автостоянки. — Этот господин Фуито на самом деле майор Фуито, заместитель Хэесслича по вопросам безопасности. Быть застигнутым врасплох и взятым в плен двумя людьми с улицы, проникшими в святая святых службы безопасности не вызвав тревоги — это для него несмываемый позор. Я специально называл его господином, а не майором, чтобы убедить его, что мы не знали, с кем на самом деле общались. Поэтому он будет уверен, что мы его не вычислили, и вряд ли будем хвалиться на каждом углу, кого держали за горло. Он сделает вид, что сегодняшнего происшествия не было. Это легко сделать. К тому же, Фуито достаточно честолюбив, потому что работает допоздна. Он хочет доказать своё превосходство, а Хэесслич с его наёмниками — неприятная головная боль, случайная и непредсказуемая. Это дикие карты, способные смутить кого угодно и, несомненно, тревожащие майора. Он хочет от них избавиться и есть шанс, что с нашей помощью так и будет. Устраним мы их или просто испортим планы — неважно. Главное — появилась возможность подставить Хэесслича. Майор будет искать любые способы, чтобы использовать затруднения дракона для собственного продвижения. Если будет доказано, что Дрейк связан с Уилсоном и Хэессличем, а совет директоров об этом не знает, у майора есть шанс получить то, что он хочет. В случае, если наемникам дракона не удастся провернуть операцию с Уилсоном, у дракона не будет дополнительных очков, чтобы оправдаться перед начальством, а значит, его репутация понизится, в то время, как у майора, наоборот, поднимется. Мы, действуя против Дрейка, увеличиваем шансы Фуито, делая часть работы вместо него. Нет, думаю, Фуито не будет никому докладывать о ночных посетителях. Мы же теперь знаем, как можно выйти на Дрейка. Только… как нам теперь выбраться отсюда?
— Пустой разговор, бледнолицый, — усмехнулся индеец. — Держись рядом со мной.