Сэм опустился на колени, прямо на горячий, расплавленный асфальт, ощущая жар через плотный летный комбинезон. Всё вокруг было сожжено, даже куртка, несмотря на колдовскую защиту, почернела и обуглилась. Портативный тридэо-проектор расплавился и превратился в бесформенную кучу пластика.
Смерть за смерть, сказал Лофвир. И слова золотого дракона сбылись. Хэесслич сполна заплатил за смерть Ханны, но это было не совсем то, чего добивался Вернер. Сэм хотел правосудия, а получил месть. Любое нападение на Сэма воспринималось Призраком и его людьми как сигналом к атаке. Море огня, из-под которого дракон не смог уйти. Хэесслич, пытаясь покончить с Сэмом, погубил самого себя. Смерть за смерть. Сэм ожидал, что может погибнуть, но был на это согласен, лишь бы дракон был уличен в преступлениях. И разве то, что произошло, когда убийца оказался убит сам, нельзя считать правосудием?
Вернер устал, но пока не время успокаиваться. С драконом покончено, но люди, что помогали Вернеру, ещё находятся в опасности. Жаклин бросила Салли на растерзание охраны Ренраку. Если колдунью взяли живой, нужно срочно придумать способ, чтобы вызволить из башни. Интересно, Призрак видел, что произошло на двадцать третьей посадочной площадке? У него обзор был не очень. Нужно ему рассказать.
Пока же нужно покинуть территорию Юнитед Ойл до того, как набегут охранники и начнут задавать неудобные вопросы. Рёв дракона и грохот пулемётов наверняка всполошили местную охрану и сейчас они, скорее всего, бегут сюда. Вернер посмотрел в сторону укрытия, откуда Призрак завалил Хэесслича. Там было пусто. Так и договаривались — Сэм должен самостоятельно добраться до вертолёта и дать команду пилоту из команды Жаклин вывезти его отсюда. Медленно, устало поднявшись на ноги, Вернер побрел к вертолёту. Забравшись в кресло, Сэм активировал связь:
— Отвези меня домой, Индрамин.
Ответа не было. Рация только шипела. Двигатель вертолёта тоже не заводился.
В это время только-только установившуюся тишину расколола сирена тревоги.
* * *
Мрачно завыла сирена и замигали огни тревоги. Харт посмотрела в сторону офиса службы безопасности и увидела, как оттуда выскакивают вооруженные бойцы. Среди них она увидела и майора Фуито, экипированного в броню с ног до головы. Верфь не была его вотчиной, но майор иногда заезжал сюда, когда появлялись какие-то дела. Честолюбивый ублюдок, должно быть, следил за боссом, теряясь в догадках о происходящем. Но при этом выполнял приказ не вмешиваться. Судя по броне, Фуито готовился к любым неприятностям.
Харт снова посмотрела в сторону вертолёта с Вернером. Его приятели давно покинули территорию, оставив Сэма выпутываться самостоятельно.
Кэтрин могла вывести его отсюда. Но должна ли? Что она ему должна? Смерть Тиссена. И Хеэсслича. Последнее что-то перевернуло внутри Кэтрин. Смерть за смерть, жизнь за жизнь, закон баланса.
Если Вернер выберет неправильный путь, охрана быстро загонит его в угол, а такая крыса, как Фуито, не будет особенно разбираться. Особенно когда узнает, что Вернер корпоративный беглец. Вопрос: хочет ли Харт, чтобы Вернер достался Фуито? Сэм показал себя достаточно осторожным и находчивым «теневиком». Или просто удачливым. Так или иначе, Харт сегодня увидела достаточно смертей. Она не настолько бессердечна, чтобы допустить ещё одну.
Кэтрин быстро спустилась с крыши и, когда выбежала на площадку, увидела, что Вернер уже выбрался из вертолёта и стоит, прижавшись к стене, выглядывая за угол. Кэтрин свистнула, привлекая его внимание. Вернер резко обернулся, правая ладонь сжала рукоятку пистолета. Свои руки Харт держала на виду, подальше от тела.
— Ничего личного, Вернер, — сказала она. — Это был всего лишь бизнес, но теперь контракт аннулирован.
Он не ответил, но немного расслабился.
Кэтрин улыбнулась и, шагнув назад, взялась за свисающую сверху веревку.
— Позволь показать чёрный ход из этого гадюшника.
Некоторое время Вернер боролся сам с собой. Он быстро понял, что без помощи его быстро поймают. Харт также видела, что он ей не доверяет, но можно ли его было в этом винить?
Из-за угла соседнего здания послышалось шипение, как у закипающего чайника. Это на охоту вышли василиски.
Вернер сорвался с места и, добежав до спасительной верёвки, быстро полез наверх.
* * *
Сэм провожал взглядом Харт до тех пор, пока та не скрылась из виду. С того момента, как он узнал её настоящее имя, он думал о Кэтрин, как о безжалостной наёмной убийце. Ведь она хотела убить его, но, вместо того, чтобы оставить Сэма на растерзание охранникам, эльфийка спасла его. Ещё несколько минут назад он надеялся, что она пойдет в башню на выручку Хуттену и столкнётся с Красными Самураями, сейчас же был благодарен судьбе, что этого не произошло.
Сегодняшняя ночь у Харт явно не сложилась. Хэесслич обманул её так же, как Лофвир обманул Сэма? Судя по убийству Тиссена, так и есть, но сама Кэтрин только огрызнулась, заставив замолкнуть, когда Вернер решил поинтересоваться этим.
Теперь Вернер снова остался один. Он посмотрел на небо. Тучи заслоняли звёзды, значит, скоро пойдёт дождь.
Всё, что сейчас нужно было Сэму, это…
Мысли прервал пронзительный собачий лай в той стороне, где скрылась Харт. Когда Вернер посмотрел туда, он увидел выбежавшую из переулка собаку. Худая, грязная из-за долгого бродяжничества по улицам мегаполиса. Тем не менее, Сэм безошибочно признал Ину. Пёс, видимо, сбежал из башни и просто удивительно, что он появился здесь и сейчас, когда всё закончилось.
Ину был один. Киниру, похоже, остался в башне. Это и неудивительно. Киниру домашняя собака, зависел от людей и от привычных условий, которые предоставляла корпорация даже животным. Но Ину всегда был уличным псом и никогда об этом не забывал.
Сэм присел, позволив псу обмазать его накопленной на шерсти грязью, облизать языком лицо, радуясь встрече. Через пару минут Сэм и Ину отправились на место встречи с Призраком. Нужно придумывать план освобождения Салли Цунг.
* * *
Джеклайн смотрела, как команда быстро маскирует вертолёт. За пару минут эмблема золотого солнца была заменена серебряно-зелёным гербом Митсухамы. Если не обращать внимания на бортовой регистрационный номер, никто не догадается, что вертолёт не принадлежит этой корпорации. Команда в этом была более чем хороша.
Наёмники тоже переоблачились в свой привычный вид. Этой ночью они оказались на высоте. Джеклайн решила, что они ей ещё пригодятся.
В то время, как вертолёт подготавливался к дальнейшему полёту, двое рабочих готовили контейнер для размещения в нём блока стабилизации. Грузовой контейнер будет менее подозрителен на таможне, нежели открытый блок стабилизации с размещёнными в нём останками доппельгенгера. Когда стук молотков резко прекратился, Джеклайн обернулась и увидела господина Энтерика.
— Перерыв, мальчики, — сказала она, обращаясь сразу ко всем. — Сходите, выпейте по чашке кофе.
Рабочие, наёмники и пилоты сложили инструменты и быстро покинули помещение.
Энтерик обошёл контейнер и уставился на блок стабилизации.
— Он мёртв? — спросил Энтерик.
— Холодный и жёсткий. Любезность Салли Цунг.
— Я надеялся получить его живым. Независимо от того, за чем на самом деле охотился Хэесслич.
— Хэесслич не получил ничего, — нервно дернула плечами Джеклайн. — Мы же приобрели чип с несколькими новыми программами, что были внедрены в подкорку этого существа. Предварительный осмотр показал весьма необычную компьютерную архитектуру. Я не сомневаюсь, что этому существу именно с её помощью удалось так точно скопировать настоящего Конрада Хуттена.
Судя по виду Энтерика, ему это было не интересно.
— Чип разработан профессионально, — продолжила Джеклайн. — И, хотя это уникальный продукт, уверена, что мне удастся его продать. Уверена, мы не только покроем расходы, но и получим прибыль.
— Целью операции был доппельгенгер, — холодно посмотрел на Джеклайн Энтерик. — Ты должна была привезти его живым.
— Это не моя ошибка. Цунг применила колдовство, когда мы взлетали. Я не смогла ничего ей противопоставить, — залепетала, оправдываясь, Джеклайн, в надежде, что Энтерик сменит гнев на милость. — Мы исследуем это. Блок стабилизации должен сохранить останки в таком виде. Клетки доппельгенгера будут сохранены, а значит, мы сможем изучить их. Научно-исследовательские лаборатории Геномики способны на многое.
— Будем надеяться, что ты права, — сказал Энтерик и наклонился, чтобы посмотреть сквозь круглое окошко блока стабилизации.
Джеклайн подошла ближе и тоже всмотрелась в останки доппельгенгера. Она нахмурилась, поняв, что происходит что-то не то. Тут же появился туман, заполнив внутреннее пространство блока. Джеклайн проверила приборы — блок работал без сбоев, в пределах эксплуатационных параметров. Чёртова вещь должна быть устойчивой, но вместо этого разлагалась.
Кулак Энтерика с силой ударил по стеклу, оставив на нём трещины. Джеклайн поспешила отойти на пару шагов. Хозяин был весьма и весьма недоволен.