Сэм не имел понятия, что за колдовской приём применила Харт для уничтожения монстра. Да и не думал он, что та способна на такой подвиг. А может, и не способна — вон, как рухнула сразу после того, как всё закончилось. Хотелось надеяться, что с Кэтрин всё в порядке. В принципе, каждый колдун может выдавить из себя больше, на что обычно способен, только цена для операций с силой большей, чем нужно, всегда смерть.
Сэм немного успокоился, когда понял, что Кэтрин ещё дышит. Первым делом он пощупал пульс на шее. Тот оказался сильным и стабильным, значит, с эльфийкой всё будет в порядке. Сэм поблагодарил бога и, наклонившись к Харт, поцеловал её в благодарность за то, что она спасла его и сумела при этом выжить сама. Он почувствовал, как Харт открыла глаза и отозвалась на поцелуй.
— Ну разве не трогательное зрелище?
Сэм застыл. Сузившиеся глаза Харт подсказали Вернеру, что новое действующее лицо вооружено. Медленно и осторожно, чтобы не дать повода для стрельбы, Вернер поднялся и обернулся.
Говоривший мужчина носил старый плащ и шляпу. Не нужно быть гением, чтобы угадать в нём детектива лондонской полиции — такой наряд, считай, визитная карточка местных сыщиков. Если и оставались какие сомнения, то как только Вернер вгляделся в рябое лицо детектива, он тут же узнал в нём одного из тех, кто вместе с Бернсайдом обычно охранял места проводящихся друидских ритуалов.
Полицейский повёл дулом блестящего пистолета, остановив его на Сэме. Хоть и не знаток оружия, Сэм догадался, что этот пистолет стреляет вовсе не транквилизаторами. Настоящее боевое оружие, убивающее людей буквально с одного выстрела. Вернер как-то читал, будто лондонская полиция однажды отказалась от практики носить боевое оружие, разве что в крайних обстоятельствах, но от этого впоследствии отказались. В любом случае, видно, что полицейский, держащий Вернера на мушке, знает, как обращаться с пистолетом.
— Давайте-ка посмотрим на ваши документы. Доставай медленно и положи на пол.
Сэм осторожно достал из внутреннего кармана пальто пластиковую карточку, на которую были записаны все его данные, потом вытащил такую же карточку из куртки Кэтрин, положил их на пол и подтолкнул к полицейскому. Не отрывая взгляда от подозреваемых, полицейский поднял их. Ловким движением вытащил небольшой считыватель и сунул в щель карточку Сэма. Через минуту считыватель дал звуковой сигнал. Ещё пара минут понадобилось, чтобы ту же процедуру прошли документы Харт.
— Что тут у тебя Деллетт? — к полицейскому присоединился второй.
— Судя по всему, местные бомжи.
— Опознал?
— Ага. Думаю, документы у них фальшивые.
Деллетт, похоже, не сильно удивился. А вот для Вернера стало неожиданностью, как быстро полицейская система распознала в карточках идентификационные номера давно умерших людей.
— Инспектор! — лицо Деллетта озарилось отличной идеей. — Может, мы поймали того самого Костяного парня?
— Иди, помоги Роджерсу, — из темноты вышел инспектор.
Деллетт, не возражая, тут же спрятал пистолет обратно в кобуру и отправился помогать Роджерсу. Тот как раз занимался телом Карстерса, пытаясь раздеть его. Инспектор молча смотрел на Сэма, который наблюдал за процессом раздевания. Когда полицейские справились с этим, они подняли обнажённое тело и неловко потащили его к реке, раскачали на «раз, два, три» и бросили в тёмные воды Темзы. Деллетт выругался, когда брызги попали ему в лицо.
Раз от тела Карстерса избавились подобным образом, значит, полицейские рассчитывают, что его смерть спишут на обычное убийство. И ещё Сэм понял, что полиция не уберётся с этого места до тех пор, пока не уничтожит все доказательства присутствия высокопоставленных людей. Когда Роджерс и Деллет избавились от одного тела, Сэм решил, что так же они поступят и с другими. В частности следующим должно стать тело Хайт-Вайта. Вопреки его ожиданию, детективы отошли в сторону и стали тихо друг с другом переговариваться. Сэм удивился. Почему одного друида сбросили в реку, а другого не тронули? Вернер посмотрел на то место, где, помнил, упал толстяк и не увидел его. Единственное тело, что лежало там, принадлежало пушистому мета-человеку. Его голова была неровно отделена от тела, и её нигде не было видно. Сэм однажды встречался с подобным типом мета-людей, и тогда то существо ловко скрывало свою сущность от окружающего мира. В тот раз Вернер узнал, что его способности в режиме астральной разведки могут пробить иллюзию, но у Сэма ни разу не было возможности проверить этим способом Хайт-Вайта. Образ толстого старика, стало быть, был обманом. Возвращение в свою истинную сущность после смерти облегчило полицейским работу. Им не было никакой необходимости скрывать способ и место смерти, потому что никто и не догадается, что мохнатый мета-человек на самом деле — толстый промышленник.
Но полицейские должны были остановить это преступление, а не помогать его совершать. Все это дурственно пахло, когда Сэм стал подозревать, что полиция помогает друидам, и завоняло ещё хуже, когда он столкнулся с этим лично.
— Я многое о вас слышал, Бернсайд, — сказал Сэм, обращаясь к инспектору. — В частности истории о вашей неподкупности. Неужели все эти истории неправда?
— Заткнись, ничтожество! — недобро прищурился инспектор и Сэм понял, что не стоило называть полицейского по имени.
— Неужели вы не понимаете, что здесь произошло? Вы хотя бы знаете, кому помогаете? Вы представляете, насколько широко распространилось это зло?
— Заткнись, я сказал! Я не нуждаюсь в твоей проповеди. Только из-за того, что я работаю на систему, не означает, что я глуп и не разбираюсь в происходящем, в отличие от тебя.
Сэм засомневался, что англичанин может претендовать на монополию в знании.
— Я узнаю зло, когда встречаюсь с ним. — сказал он. — Я уверен, что оно должно быть уничтожено.
— Вот что, парень, кое-что ты должен для себя уяснить. То, что сегодня произошло, это не хорошо. В первую очередь, для тебя. И для твоих приятелей. Ты пойдёшь со мной и погостишь в отделении до тех пор, пока я не узнаю, кто ты на самом деле и что собой представляешь. Хорошо бы тебе не знать слишком много, для твоей же пользы.
— Думаю, вы это знаете, но не хотите в этом признаваться. Думаю, вы не настолько грязный, как они.
— Думай, что говоришь!
Сэм видел, что инспектор чем-то уязвлён. Бернсайду тоже не нравилось то, чем приходилось заниматься. Вернер вдруг понял, почему инспектор участвует в этом деле.
— Здесь не обошлось без Гордона, не так ли? — высказал он догадку.
— Я тебе приказал заткнуться, ничтожество! — рука Бернсайда потянулась к пистолету.
Сэма передёрнуло.
— Вы не можете убить нас.
— Я не могу? — прошипел Бернсайд. — Запомни, вы оба — никто. Твои приятели, наверняка, уже далеко отсюда и им не интересно, ушли ли вы отсюда вообще. Запомни на будущее, если оно у тебя будет. Выбирай врагов тщательно. Ты можешь ляпнуть что-то не тому человеку и я не уверен, доживёшь ли ты до следующего дня. Держи язык за зубами и, может быть, у тебя появиться шанс выбраться отсюда.
Сэм решил, что держать рот на замке, не такая уж и плохая идея. Если продолжать, инспектор может усложнить жизнь. То, что Вернер больше ничего не сказал, похоже, успокоило Бернсайда. Он подозвал Деллетта и приказал ему присматривать за подозрительными типами. Сам же отправился к Роджерсу. Деллет прислонился к ближайшей колонне и сделал вид, что не замечает Сэма и Харт. Единственный путь, через который отсюда можно выбраться, лежал через него.
— Нужно выбраться отсюда, — шепнул Вернер, как только удостоверился, что Деллет в их сторону не смотрит.
— Говори, что нужно делать. Я слишком слаба, чтобы что-нибудь придумать.
— Сможешь бежать?
— Если это будет необходимо. У меня не осталось ни капли магии.
— Оставь это на меня. Я давно хотел тебе показать, чему Херцог успел меня научить.
— Уверен, что сможешь это сделать?
— Нет.
— У нас не будет второго шанса, Сэм, но у тебя не получится прыгнуть выше головы.
Вернер сосредоточился, вспоминая слова Херцога, которые тот использовал для заклинаний. Память подводила, так что Сэму пришлось напрячься, чтобы восстановить всё до последней буквы.
— Забудь слова, вспомни Песню.
Сэм напрягся. Чёрт! Не сейчас! Почему стресс всегда вызывает эту шизоидную штуку? «Уходи, Собака»!
— Это не стресс, это узор. Пой Песню, пой для полицейских.
«Я знаю!»
— Тогда сделай это.
«Убирайся из моей головы!»
— Сделай это! — сказала Собака перед тем, как исчезнуть.
Сэм поймал мелодию и запел про себя. Начала собираться колдовская энергия, формирующаяся с помощью Песни. Когда Вернер достиг нужного ритма, он выпустил энергию на волю.
Пугающие, злые голоса донеслись в доке, проникая через северный выход. Они становились всё громче, словно приближались.
Бернсайд выругался и бросился к выходу. Двое других полицейских, вытащив оружие, последовали за ним. Деллетт, похоже, совершенно забыл о пленниках. Заклинание сработало и, пока полицейские искали новых возмутителей спокойствия, Сэм и Кэтрин проскользнули через западный выход и бросились к выходу из здания.
Как только они оказались на улице, Кэтрин тут же развернулась и пошла к берегу реки.
— Куда ты? — воскликнул Сэм.
— Через пару кварталов припасён катер на случай провала.
— А как на счёт Вилли?
— Мы вернёмся за ней.
— Возможно, ей нужна помощь прямо сейчас. Тот монстр, когда уничтожил дроида, по обратной связи мог причинить ей вред. Чёрт, да он мог убить её!
Харт оглянулась, словно ожидала, что Бернсайд с помощниками вот-вот выбегут из склада.
— Если она мертва, мы ей ничем не поможем, — сказала Кэтрин. — Если жива, ничем не поможем, если нас запрут в клетках. Давай убираться отсюда!
— Если она жива, и мы ей не поможем, Вилли долго не протянет. Тут и без Костяного парня с друидами полно народу, жаждущего крови. Если Вилли ранена, она лёгкая добыча.
— Сэм, мы…
— Я пойду за ней. Не могу её бросить.
— Хорошо, — Кэтрин обреченно покачала головой. — Пошли.
Они развернувшись, пошли обратно.
Сэм знал, что Вилли не любила работать издалека, так что фургон карлицы должен быть припаркован где-то рядом. Вместе с Кэтрин, Вернер начал осматривать наиболее вероятные места и обнаружили нужный фургон уже с третьей попытки. Машина выглядела так, словно стояла здесь давно и вряд ли способна сдвинуться с места. Но внешность обманчива — двигатель и ходовая часть облизаны от и до, а внутри фургона расположилась аппаратура, компьютеры, многочастотные трансиверы, системы мониторинга тридэо и накопители информации. Проще говоря, это был передвижной хакерский пункт. Сэм занервничал, когда Кэтрин избавилась от головореза, сторожащего фургон, и расслабился, когда открыв дверцу и взглянув внутрь, они обнаружили Вилли, лежащую на полу в полусознательном состоянии. Не долго думая, Кэтрин заняла водительское место, завела двигатель, и поехала по адресу, снятому Эстайосом для командного центра.
Где-то через час карлица стала приходить в себя. Когда она открыла глаза, Вернер увидел расширенные зрачки. Даже под дулом пистолета он не мог бы сказать, это из-за того, что Вилли напичкали химией, или же здесь потрудилось существо, уничтожившее боевого дроида.
— Что случилось? — еле внятно спросила Вилли. — Где все?
— Здесь я и Кэтрин, Вилли. Ещё немного, и ты будешь в порядке.
— Где остальные?
— Не знаю. Эстайос и его люди погнались за друидами, оставив нас наедине со слизистым монстром.
Карлицу затрясло. Сэм положил ладонь ей на плечо, удерживая Вилли.
— Всё в порядке. Харт с ним справилась. Он ушёл, Вилли.
— Точно?
— Точно.
— Ненавижу колдовство.
Сэм с ней был согласен, но нужно держаться бодрее.
— Миссия удалась, — сказал он. — Мы всё сделали правильно и остались живы.
— Я видела там какое-то существо, всё в белой шерсти. Кто это был? — после минутной паузы поинтересовалась карлица.
— Мне показалось, это был снежный человек, — ответил Сэм.
— Скорее, это был вендиго, — присоединилась к разговору Кэтрин. — Хотя эти два типа весьма похожи друг на друга. Даже ауры почти одинаковы.
— Откуда ты знаешь, что это был вен… как ты его там назвала?
— Вендиго, — ответила Кэтрин. — Слышала, что это существо — паранормальное и питается человеческой плотью. Круг, похоже скармливал ему органы. Противное дело.
— Ну, теперь ему придется голодать долго-долго, — усмехнулась карлица, — ведь его пасть и желудок оказались разлучены. А сейчас я собираюсь поспать, потому что уже ничего не соображаю.
Вилли улыбнулась и улыбка так и осталась на её лице, когда она закрыла глаза и уснула.