Сэму не хотелось вникать ни в один бит информации, добытой Додгером, но в ней нашёлся смысл. Данные слишком хорошо легли на те факты, что узнал Вернер за то время, пока Додгер с помощью «слепого шунта» проникал в «Камелот», виртуальную систему друидов. Сюда же вписывались и старания полиции скрыть все эти дела. Потому что именно этим и объяснялся такой тесный союз корпоративных и политических деятелей, входивших в Скрытый Круг.
Друиды, судя по всему, работали в интересах Гордона. Их покровитель в своё время был едва не коронован, но только едва. В суматохе политических дел и под давлением экономики корпораций, фракция Виндзор-Гордон потеряла шанс на утверждение Гордона, как истинного наследника престола. Вместо него был коронован другой претендент — Джордж Эдвард Ричард Виндзор-Ганновер.
Как только Джордж Ганновер занял престол, он начал активно выступать в интересах корпораций. Без сомнений, европейскому корпоративному сообществу была только на руку такая мощная поддержка, что, в свою очередь, только увеличивало превосходство Ганновера над Гордоном. Но такие незначительные формальности не могли отменить родство Гордона с королевской фамилией. Его связь с домом Виндзоров делала того наследником, и, в какой-то момент стали умирать прямые наследники Ганновера. Учитывая сильную связь Гордона с партией зелёных, корпоративное сообщество попыталось защитить Джорджа и его семью, а также выйти на Гордона, чтобы навсегда отлучить того от престола.
В отношениях Гордона и друидов не было ничего обычного. Родословная несостоявшегося короля была более чем подходящей для таких роялистов, как Бернсайд. Им бы подошёл любой правитель, Ганновер или Гордон, главное, чтобы всю или большую часть усилий их ставленник направлял на восстановление разрушенной монархии. Последнее, что они хотели видеть — это скандал, потому и делали всё от них зависящее, чтобы прикрыть злодеяния Гордона и отполировать его имидж, как самого подходящего члена королевской семьи для правления страной. Так что Бернсайд и его приспешники помогали Гордону в убийства так, как могли.
Вся эта композиция воняла. Этот запах, запах коррупционной власти, Сэм знал хорошо. Жажда власти, ради которой можно пойти на всё. В борьбе за трон Гордон связался с друидами Скрытого Круга, которые работали на достижение собственных целей. Вряд ли Скрытый Круг стремился возвести Гордона на престол только из-за того, что считал того истинным королём. Скорее для того, чтобы управлять марионеткой, задолжавшей друидам буквально за всё.
Гордон же держался друидов за представляемую ими власть. Без сомнения, он собирался их контролировать, как только станет королём. Честолюбивый человек не может игнорировать силу, предлагаемую кругом друидов. Скрытый Круг имел значительную колдовскую силу и существенную мирскую власть через множество выгодных вложений как в политические, так и корпоративные структуры. Такую большую концентрацию влияния в руках небольшой группы людей в Британии трудно будет найти где-либо ещё.
Сэм не знал, кто кому в этом на самом деле помогал, а кто заправлял, но это уже не имело значения. Все они принимали участие в колдовских жертвоприношениях. Все они были виновны.
Правосудие откладывалось всё дальше и дальше с тех пор, как силы «теневиков» распались. Пару дней назад они разрушили очередной ритуал друидов и убили одного из них. Вполне вероятно, даже двух, но чего это стоило? Эстайос, Четтерджи и О’Коннор всё ещё отсутствовали. Додгер тоже был не в духе, отставив в сторону иронию, с которой до сих пор не расставался, что бы ни происходило. Харт настаивала, что налёт на склад никакого эффекта не принёс, что не было никакой необходимости что-то делать и что это, в любом случае, опасно. Исчезновение команды Эстайоса тому подтверждение. Кэтрин отказывалась браться за любую работу, требующую беготни или колдовских поисков. Если бы в редкие минуты отдыха она не вела себя, как обычно, если бы не извинялась, что не может что-то делать, Сэм решил бы, что ей, наконец, наскучила их компания и что Кэтрин стала искать новое дело. Только Вилли, похоже, оставалась в рабочем состоянии. Её гонорар за работу исчез вместе с Эстайосом, но она всё ещё была в деле, отсылая второсортных дронов всюду в поисках и друидов, и команды Эстайоса, порой самостоятельно проявляя инициативу.
Ночные размышления утомили Сэма больше, чем длинные дни. Он почти не спал. На улице уже рассветало, небо превращалось из чёрного в цвет индиго. Вернер протёр глаза и почувствовал, что они отекли. Начинался новый день, а новостей всё не было. Может, Харт была права.
— Это снова случилось, — объявила Вилли.
Внутри Сэма всё упало вниз.
— Эй, Харт, — не вставая с места, Вилли обратилась к Кэтрин. — Я думала, ты утверждала, что вендиго, сотрудничающий с Кругом, убит. А вот сейчас я получила сообщение, что найдено ещё одно тело. Похожее на работу Костяного парня. Ощущение, что мы им и не помешали вовсе.
— Должно быть, подражатель, — кисло откликнулась Харт.
— Если бы, если бы, но боюсь разочаровать. Это они, или я не я. Вендиго там поработал или нет, но на него похоже.
— Мы не можем позволить этому продолжаться, — угрюмо сказал Сэм.
— И что мы должны делать? — поинтересовалась Харт. — Они знают о нас. У Вилли больше не получится подвести беспилотного дрона близко к ним, чтобы проследить даже за помощниками. От Додгера в слежке тоже никакого толка. Не удивлюсь, если нам не удастся вообще подобраться к ним. Даже если снова поймаем с поличным, они будут нас ждать. Даже если прямо сейчас возвратится Эстайос с командой, мы просто попадём в засаду.
— Но мы должны сделать хоть что-то. Можем нанять людей.
— На что? У нас нет денег. Но даже если нам удастся нанять команду бойцов, что скажешь на счёт колдовства? Эти друиды, когда объединятся, раздавят нас всех в два счёта.
— Мы получим деньги, — настойчиво сказал Сэм. — И найдём способ нейтрализовать их колдовство.
— Как?
— Мне это тоже интересно, Твист, — сказала Вилли. — Я не собираюсь бросать вашу компанию, но ты должен знать, что нам вряд ли удастся найти хороших бойцов на улицах. Бернсайд распространил предупреждение, что каждый, кто будет работать с нами, будет иметь дело с ним.
— Бернсайд всего лишь обычный полицейский.
— Может, и обычный полицейский, но у него много связей в здешнем теневом мире. Большинство «теневиков», тем или иным образом, связаны с ним.
Сэм опустил голову и обхватил её руками. Через минуту он провёл ладонями по лицу, словно смахивая сонливость.
— Тогда мы сделаем это сами. Додгер украдёт у друидов некоторую сумму денег. Достаточно для переоборудования летающих дронов, Вилли. И у нас есть хорошая связь с Винтом. С его помощью мы можем получить американских боевых дронов.
— Вся огневая мощь боевого дрона нам ничем не помогла, — сквозь зубы проговорила Харт. — Даже если вооружить дронов-разведчиков, огневой мощи будет не достаточно. Да даже если и достаточно. Раз друиды будут готовы к нашему визиту, они смогут поднять более сильных духов. Пусть не все, но многие из из них.
— Тогда нам нужно что-то, что позаботится об этих духах, — Сэм посмотрел в глаза Кэтрин. Взглядом он умолял её отбросить в сторону пессимизм. Все знали, что работа предстоит не из лёгких, но должны были сделать это правильное и справедливое дело. Почему разговаривать с Кэтрин стало так трудно?
— Не смотри на меня так, — резко сказала Кэтрин. — Я не уверена, что у меня остались силы, учитывая, что изгнание того духа выпило у меня всё.
Сэм разочарованно вздохнул. Неужели изгнание духа на самом деле оказалось для Харт настолько трудным? С той ночи настроение Кэтрин стало пораженческим, ей не нравилось ничто из предложенного. Такое настроение, что Сэму оставалось надеяться, что эльфийка останется на его стороне и поможет противостоять Кругу. Друиды и их пешка-Гордон должны быть остановлены. Если не Кэтрин, то Сэм сам должен найти другой способ.
— Нам поможет Херцог, — сказал Сэм, стараясь, чтобы в его голосе звучала уверенность. — Он утверждал, что он мастер духов.
— Херцог никогда не покидает канализацию, — с большей уверенностью заявила Харт и последняя надежда Сэма утонула, как топор. Кэтрин знала шамана лучше Вернера, и тот боялся, что эльфийка окажется права.
— Тогда я попрошу его научить меня общаться с духами, потому что я не могу позволить друидам жертвовать невинными людьми.