Сэм проснулся от тихого шепота молитвы.
Он попытался сесть, но внезапная вспышка головной боли заставила его отказаться от этого. Лег он тоже неудачно: в желудке что-то зашевелилось и запросилось наружу. Сэм повернулся на бок вовремя, чтобы выбросить его содержимое на пол, а не на себя и застонал.
— Ох, вы уже не спите.
В пределах видимости появился человек в темной одежде. В одной руке он держал керамическую чашку и несколько полотенец в другой. Не спрашиваясь, он стал помогать Вернеру привести себя в порядок.
Сэм не вмешивался. Все еще болела голова, и чувствовал он себя почти так же, как после долгой прогулки по киберпространству. Старая, знакомая боль. Это пройдет. Были неприятные ощущения в желудке, болели мышцы. Казалось, что болело буквально все.
Что произошло? — спросил он и почувствовал, что язык двигается словно в вате.
— Не могу сказать точно, — последовал ответ. — Когда вас сюда принесли, мне показалось, что вы были накачаны наркотиками.
Харт. Сэм, как наяву, увидел ее печальное лицо позади дула «Крусадера». Он увидел вспышку и почувствовал, как в него впивается пуля. Но это не могла быть пуля. Если бы это было так, он был бы мертв. Стало быть, Харт зарядила пистолет транквилизатором. Почему? Что, вообще, происходит?
Сэм огляделся, но в помещении, где он оказался, нечего было разглядывать. Грубые каменные стены образовывали круглую камеру диаметром около трех метров. Небольшой колодец, в котором плещется вода. Стены покрыты, словно бисером, водяными каплями, часто перемежающимися пятнами светящегося лишайника. Сэм озадачился. Он не ощущал влажности и запаха плесени. Тогда он ненадолго переместился в режим астральной разведки. Изменение способа видения дезориентировало его. Он видел нечетко, но было точно ясно — эти стены всего лишь иллюзия. Его и незнакомца держали в обычной клетке. За иллюзией лишайников скрывались световые панели, реальные стены сделаны из бетона, скрывавшие высокотехнологичные схемы, не позволившие Сэму проникнуть сквозь них. Вернер был слишком слаб, чтобы попытаться пробиться сквозь эту преграду, поэтому вернулся в нормальное состояние. Если человек в темной одежде и заметил кратковременное отсутствие Сэма, виду он не подал.
— Где я? — спросил Сэм.
— В общем точно не скажу, где-то к юго-западу от Дублина. Если конкретнее, в одной из тюремных камер дворца Благого Двора.
— Дублин? — ошеломленно переспросил Сэм. Мозг не хотел работать совершенно. — Дублин, который в Ирландии?
— Да, — мужчина бросил грязные тряпки в миску. — Вы, кажется, удивлены.
— Сконфужен, если быть точным. Вы бы тоже, наверное, сконфузились. Меня подстрелили в Лондоне.
— Подстрелили? — в голосе мужчины проявилось беспокойство, и он тут же начал искать раны на теле Сэма. Вернер был слишком слаб, чтобы протестовать. — Ох, теперь понятно. В вас стреляли транквилизатором.
Подумав, Сэм с этим согласился.
— Мне показалось, вы не слишком долго спали, судя по тому, сколько из вас вывалилось не переваренной пищи. Кто в вас стрелял и почему?
Сэм не хотел об этом говорить. Он не хотел об этом даже вспоминать. В него стреляла Харт. Почему? Ничего не объяснив, она выстрелила в него. Теперь, очнувшись, обнаружил себя в плену. Что, если эта сучка продала его в руки врагов? А ведь Сэм любил ее, и Харт отвечала взаимностью. Теперь же стало так холодно на душе. Сэм любил Кэтрин. И сейчас не хотел об этом думать.
— Я не хочу об этом говорить.
— Тогда мы не будем об этом говорить. Хотя, возможно, вам стало бы легче, если бы вы поделились тем моментом, когда в вас стали стрелять. У меня нет часов, и я давно потерял счет времени. Освещение всегда одно и то же, еду приносят нерегулярно. Здесь нет возможности измерить течение времени.
Время? Сэм понял, что потерял уйму драгоценного времени. Несчетные, долгие дни он выслеживал Скрытый Круг. Дни были похожи друг на друга так, что сливались друг с другом. Сэм едва заметил Рождество и Новый год. Последняя дата, что он помнил — день солнцестояния. Человек Света огнем выгравировал эту дату в мозгу Сэма.
— Это было в конце января. Думаю, где-то двадцать девятого.
— Двадцать девятое, — вздохнул мужчина. — Больше недели прошло, и меня никто до сих пор не нашел. Раз колдовство эльфов настолько сильно, что обо мне в мире ни слуха, ни духа, боюсь, меня никогда не найдут. Эти эльфы — дети дьявола.
Голова прояснялась медленно. Вернер слушал этого человека, но смысл еле доходил.
— Кто ты?
— Я? Я грешник, который отзывается на имя Пьетро Ринальди. Еще я священник ордена Святого Сильвестра и за грех невнимательности оказался в неволе, так же, как и ты.
— Ты священник? Но это же Ирландия! Я думал, что все священники были изгнаны отсюда, когда образовался Шайд.
— Так и есть, но я лишь недавно прибился к этому берегу.
— Не очень хорошее начало для миссионерской работы.
— Боюсь, миссионерская работа не мое призвание. Хоть это задача всех священников, помогать душе прийти к спасению, орден Святого Сильвестра поручил мне другую работу. Я вхожу в следственную группу. В то время, как мои товарищи собирают материал в Англии, я приехал сюда, в Ирландию, чтобы получить некоторую информацию. Я рассчитывал, что дипломатический визит от лица Его Святейшества будет лучшим шагом. Увы, высокомерные правители этого государства, похоже, не имеют никакого понятия о власти, намного выше, чем их собственная.
— Это что получается? Ты вышел из самолета в аэропорту, они посмотрели на твой ватиканский паспорт и сразу бросили в эту дыру?
— Совсем наоборот. Меня приняли без всяких проблем. И их не было, пока я не начал задавать вопросы, чем сразу привлек внимание леди Ди.
— Кого?
— Леди Брейн Ди, весьма богатой и могущественной эльфийской женщине, которая считает себя королевой Благого Двора.
— Ух ты. Отец, так ты оказался здесь, потому что связался с женщиной, так что ли?
— Связан с?.. — Ринальди в замешательстве моргнул, а потом криво усмехнулся. — Ну да, можно и так сказать, только не в том смысле, что ты подумал. С некоторого времени священники не принимают обет безбрачия, но мое задание исключает подобное из ритуальных соображений. И я не нарушил эту клятву. Мое падение пришло не от искушения плоти. Мое сотрудничество с леди, как они называют ее, ограничивалось только одним вопросом, более секретным, чем какая-то плотская утеха
— Вот как? Хочешь сказать, что ты колдун?
— Будет ли это для тебя важно, если я так скажу,? — усмехнулся Ринальди.
— Может быть.
— Тогда надеюсь, я тебя не слишком огорчу, но я не колдун. Тем не менее, я весьма чувствителен, чтобы знать, что ты один из них, — Ринальди замолчал, давая Сэму сказать что-нибудь, но тот промолчал и священник продолжил: — Мои ограниченные способности не смогли подсказать твое имя.
Сэм смутился. Сколько он уже разговаривал с Ринальди и до сих пор не представился. Вернер только открыл рот, чтобы назваться, но внезапно остановился. Имена были важны, как в колдовстве, так и в теневом мире. Откуда Сэму знать, священник ли этот человек на самом деле? Ринальди признался в связи с эльфийской королевой. Может, его участие в этом деле до сих пор происходит? Он может быть одним из слуг Ди, а весь этот дружеский подход, всего лишь заманивание в ловушку. Подозрения грызли Сэма и он ненавидел себя за это.
Сэм чувствовал себя хуже некуда, когда понял, что Додгер манипулировал им вслепую. Но это несравнимо с тем, что сделала Харт. Ее коварство оказалось сокрушительным. Сейчас Вернер верил, что их чувства были навязаны Человеком Света. Но не колдовство руководило чувствами сейчас. Боль и гнев только возрастали, когда Сэм все больше понимал — его чувства к Харт были не реальными.
Сначала Додгер, потом Харт. Слишком много предательств. Может ли он теперь кому-либо доверять?
— Все называют меня Твист, отец, — тихо сказал Вернер. Он не скрывал внутреннюю борьбу от Ринальди, но священник вежливо проигнорировал их.
— Ясно. Как название улицы?
Сэм кивнул.
— Я понимаю, что нынешние условия не внушают особого доверия, — сказал священник. — Но мы оба в одной и той же камере и я верю, что у тебя найдется достаточно сил, чтобы вытащить нас отсюда. Может быть, если я расскажу о себе больше, ты станешь доверять мне. Можешь изучить мою ауру, если хочешь. Мне нечего скрывать.
Побег отсюда — главный приоритет, вот только Сэм еще слишком слаб, чтобы сделать больше, чем просто сидеть и глубоко дышать. И еще он был не готов читать чью-то ауру, но Ринальди не должен об этом знать. Пока Сэм не станет сильнее и получше не изучит происходящее вокруг, ему остается только слушать священника.
— Конечно. Почему бы и нет?
Слишком рано Ринальди решил претворить свою идею в жизнь. Сэм был не совсем готов к такому и у него вовсе не было никакого желания выслушивать исповедь священника о жестоком детстве, о моменте пробуждения некоторых способностей в небольшом итальянском городке. Какое отношение это имеет к делу? Сэм думал о своем, лишь иногда возвращаясь в реальный мир, чтобы выслушать очередной обрывок из постоянных невзгод Ринальди: момент, когда тот осознал свое призвание и сделал окончательный выбор правил, которые будущий священник выработал, чтобы выжить. Вернер проявил больше интереса, когда Ринальди раскрыл природу ордена Святого Сильвестра.
— Так ты один из ордена колдунов? — недоверчиво прищурился Сэм.
— Я всего лишь сказал, что орден собирал людей с колдовскими талантами. Не все эти люди практикующие колдуны, большинство всего лишь адепты или ученики. У меня тоже что-то есть, но это такая малость, что не стоит об этом говорить.
— Что именно?
— Я чувствую астрал.
Ринальди смутился, а может даже, забеспокоился. Сэм же почувствовал к священнику некоторую симпатию. Любая колдовская способность уже делала священника не совсем обычным человеком. Но как такое возможно, чтобы чувствовать силу, видеть магию и не мочь ей воспользоваться? Какое разочарование. Сэм знал, что не справился бы с таким жестоким ограничением.
— Это ценный талант, — в конце концов, сказал Сэм.
Ринальди лишь пожал плечами и еле улыбнулся.
— Я, прежде всего, ученый. Специальность — тотемный шаманизм, но я смог изучить несколько ограниченных ритуалов, хотя изучал и более сложные эзотерические ритуалы, но, по правде, не решился их претворить в жизнь. В мире так много знаний и так мало времени, чтобы приобрести их. Но я уже достаточно рассказал о себе и боюсь, что несколько утомил тебя. Ты сейчас, похоже, немного расслабился. Может быть, чувствуешь себя достаточно уверенно, чтобы сказать мне, по какому пути идешь?
— А ты не можешь определить?
— Пока ты активно не колдуешь? Конечно же, нет.
Сэм почувствовал себя глупцом. С ограниченным опытом Сэм мог лишь определить, насколько сильна аура человека, но, сколько бы сильна та ни была, он не мог сказать, колдун ли этот человек, не говоря уже о природе используемой магии. Совсем плохо все определялось, если колдовство творилось без различных манипуляций.
— Кажется, я шаман, — тихо проговорил Вернер.
— Кажется? — удивился Ринальди. — Я думал, что люди с твоим уровнем силы вполне осознают свое направление.
— Так мне говорили другие люди, — робко пояснил Сэм. — Честно говоря, отец, я думаю, все это неправильно. Я христианин. И все эти дела с тотемами весьма меня тревожат. Я имею ввиду, что этим тотемам, как богам, поклоняются не дикие же люди. Я не могу так. Это просто не правильно, что мои колдовские способности развились таким образом, чтобы использовать языческие символики.
Почти задохнувшись от волнения, Сэм, похоже, передал свое настроение и Ринальди. Лицо у того стало более чем серьезным.
— Ты веришь в ангелов? — после небольшой паузы поинтересовался Ринальди.
— Какое отношение они имеют к этому делу?
— И все же, — настойчиво сказал священник.
— О них написано в Библии, — усмехнулся Сэм.
— Многие не верят, что в Библии описаны истории, происходившие на самом деле, — спокойно сказал Ринальди. — Ты сам как думаешь? Ангелы реальны?
— Да, — чуть поколебавшись, ответил Сэм.
— И что же они такое?
— Откуда я знаю? Я же не богослов.
— Можешь успокоиться, — улыбнулся Ринальди. — Богословы тоже до сих пор спорят об ангелах. Большинство согласно с тем, что ангел есть существо, духовная сущность совершенно другого порядка, нежели человек. Я же считаю, что истинную сущность этих существ мы не узнаем до тех пор, пока находимся в этом бренном теле. В нашем, земном мире, мы не можем познать разум Бога. Хотя в каждом из нас есть его кусочек, мы препятствуем разуму увидеть истину, такую, какая она есть. При всем чуде и славе Божьего творения, мы воспринимаем только часть истины. Ты, в качестве колдуна, способен воспринимать больше, чем подавляющее большинство человечества. Ты используешь свое астральное чувство. Разве ты не видишь больше, чем можешь видеть в обычном, мирском состоянии? Конечно, так и есть. Это всего лишь небольшое доказательство того, что для мирских чувств доступно не все, что есть во Вселенной. Ты видел и общался с духами, которые не имеют физической плоти, не так ли? Разве они не реальны?
— Это просто энергетические формы, — запротестовал Сэм. — Это совершенно другое.
— E = mc2. Энергия так же реальна, как и все то, что ты видишь.
Ринальди самодовольно усмехнулся, но это только еще больше встревожило Вернера.
— Хотите сказать, что тотемы, это ангелы?
— Нет, — священник покачал головой. — Тем не менее, я не знаю ни одного шамана, который не верит в их существование.
Это получается, что Вернер должен верить в то, что тотемы существуют самостоятельно?
— В таком случае, тотемы не просто психологические конструкции, чтобы мозг мог творить чудеса?
— Я ничего подобного не сказал.
— Вы сводите меня с ума, отец, — раздраженно сказал Сэм. — Что такое тотемы? Они реальны или нет?
— Хотел бы я ответить тебе на этот вопрос, Твист. Я не шаман, так что никогда не контактировал с тотемами и не посещал царства, где шаманы узнают секреты колдовства. У меня нет возможности испытать подобное и никогда не узнаю секретов шаманского колдовства. Пока я в этой оболочке из плоти, я никогда не узнаю ответа, но все те, с кем я разговаривал, согласны с тем, что реальны тотемы или же нет, последствия их действий вполне ощутимы. Шаман должен соответствовать отношению структуры своего тотема или же потеряет силу.
— Хотите сказать, что я должен следовать указаниям моего тотема? А как же на счет Божьих заповедей? Как на счет ложных богов, священник?
— Тотем подходит к твоей природе, или твоя природа подходит к тотему. Тут есть неясность. Как человек не способен разумно приобрести способность колдовать или сам выбрать вид колдовства, так же и с тотемами. Бог сотворил человека и дарит, а может, и обременяет его этими способностями как Ему угодно. Мы же должны использовать дар и выполнять взятое на себя бремя, поскольку пытаемся найти свой путь к Нему. Он дал нам свободу воли, чтобы мы могли выбирать. Он дал нам свою любовь, чтобы с ее помощью, мы делали мудрый выбор. Приняв шаманскую сущность, ты не отдалишься от него. Твой дар исходит он Него. Как Он мог сделать так, чтобы оттолкнуть тебя?
Сэм чувствовал мудрость в словах священника и задумчиво проговорил:
— Я должен был поговорить с вами раньше, отец.
— Всему свое время, сын мой, — Ринальди тепло улыбнулся. — Ты должен смотреть в будущее.
— Легко сказать, — усмехнулся Сэм, обведя рукой вокруг, словно обхватывая камеру целиком. Потом пожал плечами и спросил: — Так что получается, когда Собака что-то говорит мне, я не предаю Бога?
— Твой тотем — это… — Когда до Ринальди дошел смысл сказанного, он чуть не поперхнулся. — Говоришь, твой тотем разговаривает с тобой?
— Да. Разговоры не всегда имеют смысл, а порой Собака слишком много говорит.
Ринальди положил ладонь на плечо Сэма и с искренним интересом посмотрел Вернеру в глаза.
— Но она разговаривает непосредственно с тобой? Словами?
— А как еще можно разговаривать? Ну, разве что драконы по-другому говорят.
— Не знаю. Никогда не общался с драконами.
— Старайтесь избегать их. Они напрочь лживые твари, — вздохнул Сэм и с горечью в голосе добавил: — Как и эльфы.
— Твист, сколько раз ты разговаривал с… этой Собакой?
Ринальди настолько был захвачен новой мыслью, что не обратил внимания на горький тон Сэма, так что Вернеру пришлось отбросить подальше мысли о предательствах, и постарался ответить вежливо:
— Собака, да. Она выглядит как дворняга. Однажды я с ней подружился. Думаю, мы беседовали раза три или четыре. Она учит меня Песням. Я сумасшедший, правда?
— Нет, не для всех, — ответил Ринальди и на мгновение задумался. — Когда ты с ней разговаривал последний раз?
— Как раз перед тем, как… как меня застрелили.
— Ты был на грани смерти?
— Это было чуть раньше, — Сэм нервно засмеялся. — Может быть, я немного запутался. Должно быть, действие препарата. Когда я разговаривал с Собакой, Херцог помогал мне прорваться в мир духов. Он отказался помочь нам против Круга, но готов был учить меня, провести через ритуал, чтобы я получил силу. Чтобы я мог противостоять мерзости Круга.
— Круг? Что за Круг?
— Банда ренегатов-друидов. Они называют себя Скрытым Кругом. Это маньяки, сеющие смерть. Мои… — Сэм на миг замолчал. — Мои друзья и я пытались их остановить.
— Твист, — тихо сказал Ринальди. — Расскажи мне об этом Скрытом Круге.
Почему бы и нет, решил Сэм. Раз он и этот священник — пленники эльфов, значит, нечего и думать возвращаться к охоте за друидами. Вернер знал, как ненавидят металюдей друиды, а значит, эльфы никаким образом не могут быть их союзниками. Если присутствие в камере Ринальди и «эльфийский плен» своего рода тонкая уловка, какое это имеет значение? Сейчас Вернер сам по себе и даже Собака не смогла ему помочь, если бы он попал в руки убийц Скрытого Круга.
Сэм рассказал все, начиная с того, как сам помогал друидам, начиная с похищения Рауля Санчеса и заканчивая катастрофическим рейдом в Ист-Энд. Вопросы священника были короткими и по делу. Ответы Сэма, казалось, еще больше возбуждали Ринальди. На протяжении всего рассказа Сэм видел, как тот все больше и больше нервничает. Если священник был актером, то весьма, весьма хорошим.
Когда Ринальди выслушал историю и узнал несбывшиеся планы Сэма, он сказал:
— Твист, ты должен обязательно и быстро выбраться отсюда.
Сэм видел неподдельную тревогу на лице священника и пересмотрел свое мнение о Ринальди. Он говорил свободно и сразу предложил помощь, не спрашивая награды. Если Вернер отвергнет такую самоотверженность, то больше никогда не будет способен никому доверять. Но тогда насколько важно доверие для «теневика»? С удивлением, Сэм понял, что на этот вопрос ответ появился быстро.
— Зовите меня Сэм, отец.