Летательный аппарат со свистом разрезал воздух, что почти заглушал стон и гул оптико-волоконных кабелей, соединяющих, словно близнецов, три аппарата системы «летучая мышь». Кабель был нужен: через него передавалась информация, заставляющая два других беспилотника дублировать маневры Сэма. Электронных мозгов уровня не выше собаки хватало только для компенсации небольших различий в потоках воздуха.
Где-то вдали упиралась в небо тройная башня Брайтон Центрум. Ее шпили светились ярким светом, пытаясь разрубить ночь. Намного ниже огни примыкающего к башне района усеяли пейзаж не хуже массовой миграции прыгающих светлячков.
Где-то там внизу работали различные радары, наблюдающие за ночным небом. Толщина кабелей такова, что ни один радар засечь их не сможет, в то время как аппараты построены из вспененного металла, покрытого композиционным материалом, маскирующим металлические внутренности. Для любого бдительного сторожа «Летучие мыши» должны выглядеть не больше, чем стая ночных птиц, прилетевших со стороны моря.
Сэм надеялся, что так и будет. Винт заверил его в этом, но Винт остался где-то там, на земле. Сэм развернул свой аппарат, крыльями подхватив поток морского бриза, и два беспилотника вслед за ним проделали то же самое, повторяя команду, как послушные собаки.
* * *
Харт слегка щелкнула по микрофону миниатюрного радиопередатчика, закрепленного на ухе, подав, таким образом, знак Дженни. Стоя на краю крыши, она видела два фургона, движущихся на исходную позицию к площади между башнями. Внутри фургонов расположились наемники. Час Икс почти наступил.
Учитывая ограниченное время, Дженни удалось собрать людей, не менее дерзких, чем хотел Додгер. Можно было бы найти и более подготовленных, но у тех хватило мозгов просчитать что к чему. Так что предстояло работать с тем, что есть. Собранный отряд снабдили оборудованием непонятного производства. Его Харт, все же, проверила прежде, чем оно будет использовано. И этих людей удалось немного обмануть — они теперь были готовы на все, исходя из поставленной задачи — ломать и крушить все, что попадется под руку.
Харт достала для них «кровяные шарики», что требовали наемники в рамках поставленной задачи. Этот препарат обычно применялся в боевых операциях, чтобы поднять болевой порог и повысить уровень адреналина. Он делал бойцов более выносливыми физически и не особо рассудительными. Для тактики в стиле «стреляй и удирай» этого более чем достаточно, тут не до тонкостей. Харт сурово предупредила наемников, чтобы те приняли только по одной таблетке, но знала точно: большинство так называемых бойцов обязательно примут больше. Впрочем, может оно и к лучшему. При проверке выяснилось, что препарат по качеству достался выше среднего, и наемник под его действием почувствует себя непобедимым и будет стрелять до тех пор, пока не кончатся патроны.
Так и задумывалось. А еще Харт не сказала им ни слова о колдунах, с которыми придется столкнуться наемникам.
Кэтрин положила «Коннер» на парапет и всмотрелась к крыше соседнего здания. Там не все было ясно. Жаль, она не могла видеть сквозь стены, не могла отправить на разведку Алефа и не могла проникнуть туда астрально — жизненно важно, чтобы для противника нападение вышло сюрпризом.
Кэтрин попыталась расслабиться, пока Дженни не подала сигнала.
* * *
— Слева внизу две двери.
Додгер наблюдал, как Эстайос и Тереза движутся по коридору. Эльфийка осмотрелась, в это время Эстайос продолжил крастся вперед. Через пару секунд Тереза пошла следом. Они старались быть осторожными и тихими. Додгеру повезло, что здесь оказались видеокамеры, иначе он бы не знал, что эльфы уже там. Обычными звукоснимателями их присутствие вряд ли удалось бы обнаружить из-за молчания Эстайоса.
Напарники добрались до нужной двери. Тереза быстро заняла позицию на другой стороне, напротив Эстайоса. Додгер переключился на другую камеру и проверил помещение, чтобы удовлетвориться в том, что там все тихо и без сюрпризов.
— Все чисто, — просигналил Додгер. — Питание замка отключено. Осталась только блокировка в левой панели.
Эстайос кивнул Терезе и в нетерпении встал напротив двери. Как только Тереза справилась с блокировкой, он навалился на дверь всей своей массой и, вырвав кусок дверной рамы, ввалился внутрь. Продолжая движение, Эстайос нырнул вниз и застыл на одном колене. Вслед за ним в комнату ворвалась Тереза и сразу отступила влево, как и Эстайос, осматривая комнату на предмет угрозы.
Додгер знал заранее — ничего угрожающего там нет.
Проснулся ошеломленный Пьетро Ринальди. Моргнув запавшими глазами, он уставился на пистолеты в руках эльфов, стоящих перед ним. Как любой разумный человек, он старался не делать никаких лишних движений.
Эстайос чуть опустил дуло пистолета и ударил кулаком в пол.
— Какого черта ты привел нас сюда, уличный бегун? — с яростью крикнул он в микрофон рации.
— Прошу тебя, благородный спаситель, будь чуть потише. Думаю, ты пугаешь благородного отца. И еще, ты можешь вспугнуть сонные, но все еще боеспособные силы безопасности АТТ-Мультифакс.
— Отец? Этот парень — священник?
Додгер был премного собой доволен. Видеть, как Эстайос теряет хладнокровие, было приятно.
— Не позволяй предрассудкам перевесить разум. Это плохо для связей с общественностью. Трудные времена, «враг моего врага» и все такое. Этот священник работает против нашего общего врага и находится у него в плену.
— Это его проблема.
— Не будь таким близоруким, Ледяной Глаз, — упрекнул Додгер. — У этого господина тьма информации, которую мы можем использовать.
Эстайос сжал челюсти, гневно задышал, но тут на его плечо опустилась ладонь Терезы.
— Додгер прав, — тихо сказала она, и от ее слов Эстайос вздрогнул, но, по крайней мере, воздержался от эмоционального взрыва. Тереза же продолжила: — Кроме того, он нас видел, и мы не можем оставить его здесь.
— Вам нужно убираться оттуда. У меня тут детекторы движения в поперечном коридоре третьей развязки поменяли параметры.
— Черт побери! — воскликнул Эстайос. — Я ненавижу, когда меня используют, уличный бегун! Я тебе это припомню!
Несмотря на угрозу, он помог Терезе поднять Ринальди на ноги. При поддержке эльфов с двух сторон, священник смог быстро передвигать ноги. Троица быстро покинула камеру и двинулась обратно по коридору.
Додгер вел их сквозь здание, умело уводя мимо стационарных постов охраны и передвижных патрулей. Персонал АТТ-Мультифакс не был частью заговора Скрытого Круга, но безопасность здания — их работа, а значит, могут заняться и ловлей злоумышленников. Два эльфа, сопровождающие изможденного священника определенно привлекут их внимание.
Как только эльфы со священником вошли в лифт и отправились на верхний этаж, Додгер решил еще раз глянуть на тот уровень, где был заключен Ринальди. В этом не было необходимости, только на всякий случай. Он включился вовремя, чтобы увидеть группу из четырех человек, направляющихся к теперь уже пустой камере.
— Дьявольщина! Это и правда Уоллес!
— Что ты сказал, уличный бегун?
Вопрос Эстайоса дал Додгеру понять, что удивился вслух.
— Ничего, — быстро ответил он. — Просто побыстрее добирайтесь до крыши и уходите.
Эстайос пробурчал нечто нелестное, но Додгер был слишком занят наблюдением через видеокамеру за группой во главе с друидом. Додгер не видел ни у кого из этих людей раций, и надеялся, что их нет вообще, поэтому отключил все телекоммуникационные цепи в этой зоне. Так был шанс хоть на немного, задержать друида. Когда те увидели, что пленник пропал, Додгер запустил в систему вирус и, пока местный системщик обнаруживал и пытался обезвредить угрозу, эльфы со священником должны были успеть добраться до точки эвакуации, да и сам Додгер рассчитывал быть далеко. Хотелось бы надеяться.
Как он и ожидал, первым делом Уоллес с головорезами попыталась использовать встроенную в здание телекоммуникационную систему, чтобы предупредить остальных членов Круга. В то время, как она дозванивалась по телефонам, Додгер продолжил подрывную деятельность. Как только эльфы и священник выбрались на крышу, он перекрыл доступ к управлению лифтами и стал напряженно ждать следующий ход друида.
Наконец, поняв, что с телефонами ничего не получается, Уоллес с головорезами отправилась к лифтам. У Додгера было несколько секунд, прежде, чем они решили воспользоваться лестницей. Одну за другой он вырубил видеокамеры в суб-подвале и был вознагражден, когда охранная система АТТ-Мультифакс, наконец, сработала. Он перехватил предупреждающий сигнал, следом сработали магнитные замки в дверях и Уоллес с ее людьми оказалась в ловушке, выбраться из которой было не так-то просто. На прощанье он запрограммировал сплинкерную систему, чтобы та функционировала даже при случайных всплесках и отправил команду пожарной тревоги. Шум и дискомфорт должны немного отвлечь Уоллес от применения магии. Для этого ей нужно будет как-то выбраться из ловушки.
Додгеру безумно хотелось остаться здесь, посмотреть на все это через камеры видео наблюдения, но он в это время должен быть в другом месте. Так же незаметно, как пробрался с киберсистему АТТ-Мультифакс, Додгер выскользнул оттуда.
* * *
Гловер наблюдал, как огни улетающего вертолета исчезают вдали. Судно перевозило Эштона изучить проблемы, возникшие в АТТ-Мультфакс. Оттуда уже некоторое время не было вестей, и не лишним было проверить, что к чему. Проблемы могли не иметь никакого отношения к пленнику Хайт-Вайта, которого Гловер поселил в камеру на нижних уровнях, но он был достаточной обоснованной целью для посещения территории комплекса «теневиками». Круг позаботился об остальной команде священника и до сих пор успешно блокировал запросы из Ватикана. Казалось маловероятным, что в ближайшее время они пошлют еще одну группу, да и священник был в стране не так давно, чтобы успеть заключить союз с кем-то еще. Тем не менее, Уоллес не отвечала, и Гловер не хотел рисковать. Если существует угроза интересам Круга, колдовская сила Эштона и чрезмерно раздутый штат его телохранителей должны были справиться с ней.
Но до тех пор, пока Уоллес и Эштон не вернутся, колдовские силы башни Хавторнвайт ослаблены.
Когда «теневики» убили Карстерса, Круг потерял влияние на органы местной власти. Защита с их стороны, дающая друидам возможность творить преступления, не исчезла полностью, но была существенно уменьшена, заставив друидов перегруппироваться. Когда Карстерс был жив, друиды использовали его дом в качестве базы. Теперь же пришлось искать новое место. Это должно быть местом, быстро доступным для оставшихся членов Круга и чтобы находилось как можно ближе к районам, где живут низшие существа для продолжения ритуального цикла. Скрытый Круг обязан оставаться скрытым до тех пор, пока энергетический цикл ритуалов не завершится.
Центр Брайтона оказался идеальным выбором. Кроме того, что Уинстону Невиллу принадлежала земля, на которой был построен Центр, он арендовал здания по соседству и был главным акционером корпоративного холдинга, что управлял всем этим комплексом. Общественные связи бывшего архи-друида с Гордоном облегчили захват и передачу ему комплекса для, якобы, социальных программ. Членам Круга не нужно было ухищряться, чтобы переместить некоторые из своих дел в Центр. Корпорация GWN Хайт-Вайта уже занимала жилые этажи в башне Хавторнвайт, как и Милтех Ризиэрч Эштона. АТТ занимала резиденции во всех трех башнях, и что для Гловера оказалось просто, подарить местным властям несколько помещений. Занимающийся общими услугами Барнетт предоставил комплексу своих людей для охраны. И только у Уоллес не было ничего такого, что можно было бы разместить в трех башнях. Но она была достаточно богата, чтобы позволить себе одну из роскошнейших квартир. Таким образом весь Круг собрался под одной крышей, о чем никто не подозревал.
Тихое жужжание со стороны телекома прервало размышления Гловера. Ответил Барнетт, как только убедился, что линия достаточно безопасна. Разговор был достаточно тихим, и, хотя Гловер слышал некоторые реплики достаточно ясно, он оказался удивлен, когда Барнетт объявил ему ситуацию:
— Как я и говорил, Гловер, в системе безопасности не все в порядке.
— Почему это должно нас интересовать?
— Ну, на самом деле я не уверен, что это так, — Барнет нервно пригладил усы и Гловер понял, что это его раздражает. — У нас сегодня на всей территории комплекса россыпь тревог. Большинство из них оказались ложными, но это определенно не так. Охранники из службы наблюдения сообщают, что десять, может чуть больше, тяжело вооруженных злоумышленников сеют хаос в вестибюле и на нижних этажах.
— Они пытаются силой прорваться в башню?
— Пока еще нет, — Барнетт покачал головой. — В их действиях нет определенного рисунка, а сами боевики, как сообщают свидетели, выглядят этакими берсерками. Это, как предполагают в службе безопасности, начало своеобразного флэш-моба, а лично я считаю, что масштаб этого бездумного штурма весьма тревожный знак.
— Тогда, может, тебе лучше лично уделить этому делу свое внимание? — Гловер был раздражен нытьем Барнетта.
— Но анонимность Круга…
— Будет в безопасности, — закончил за него Гловер. — Ты лицензированный друид и должен сам думать, как защитить свою резиденцию, особенно когда к твоим услугам вся мощь корпорации.
— Хорошее замечание.
Продемонстрировав озабоченность, Барнетт поспешил вниз. Гловер же вновь обратился к горизонту. Вертолет с Эштоном давно исчез. Через некоторое время Гловер почувствовал взгляд, буравящий спину. Присмотревшись в отражение на стекле, он увидел изможденное лицо сэра Уинстона Невилла.
— Теперь мы все расскажем Хайт-Вайту, Верховный друид? — капризным голосом спросил Нэвилл.
Гловер нахмурился.
И правда, Верховный друид. Он так жаждал этого звания, но в последние дни оно было пустым звуком. В то время, как Гловер носил этот титул, члены Круга, казалось, смотрели только на Хайт-Вайта и слушали его мнение. Без борьбы толстый друид захватил лидерство, которое по праву принадлежало Гловеру, и влияние. Как же ему это удалось, что Гловер и не заметил? Он никогда не пропускал смены власти в АТТ и всегда находился в нужной струе, чтобы увеличить свое влияние. Так что же случилось в Круге? Без толстого старика вопросы решаются туго, но Гловер все еще Верховный друид, повелевающий остальными, кое-какое влияние осталось. Хайт-Вайт глупец, позволивший Гловеру собрать львиную долю мощности от ритуалов — в один прекрасный день его близорукость сослужит ему плохую службу: Гловер сможет развернуться и укусить его.
Гловер не собирался быть первым в Круге лишь номинально. Он, возможно, и пропустил кое-что важное, но калитка была еще открыта.
— Верховный друид? — позвал Невилл.
Гловер вышел из раздумий и повернулся к Уинстону. Тот отступил на пару шагов, наверное, пораженный тем, что увидел на лице Гловера.
— Я тут подумал, что… — начал Невилл. — Я имею в виду, если существует значительная опасность, он должен знать.
— И показать нашу слабость, побеспокоив его из-за такой мелкой проблемы, что, скорее всего, не имеет к Кругу никакого отношения? Вы не знаете его и в половину, как знаю я, сэр Уинстон. Вы бы заработали только его презрение.
— А если это касается Круга?
— Тогда мы сами решим этот вопрос и докажем нашу эффективность. Мы захватили священника без его участия, если вы помните. Мы должны показать ему, что Круг больше не слаб.
«И я покажу ему, что больше не нуждаюсь в его силе».
* * *
Сэм видел некие волнения у основания башни Хавторнвайт. Вспышки света от огня тяжелого оружия и колдовских взрывов освещало небо с интенсивностью далекой зарницы. Загадочные молнии исходили изнутри здания. Это, скорее всего, означало, что в заварушку вовлечен один из друидов. В охранной фирме, охраняющей тройную башню, не водилось специалистов, имеющих соответствующий колдовской талант. Даже с учетом, что им помогала муниципальная полиция. В любом случае, Сэм радовался. Такое отвлечение внимания сделает его работу только легче, а может даже изменит статус задания от «совершенно невозможно» на «в основном невозможно».
Он накренил «Летучую мышь», отправив ее по широкой дуге вокруг западной башни. Задав маневр автопилоту, Вернер расслабился и, войдя в режим астральной разведки, послал проекцию к своей цели. Даже если проекция поднимет тревогу, эффект будет минимальным. Призраком Сэм прошелся по верхнему этажу и не обнаружил никого живого. Только какой-то призрачный охранный дух зашипел, но больше ничего не сделал, чтобы помешать ему. Когда Вернер проплыл мимо первого же офисного помещения, загудели устройства связи, требуя своего внимания. Немедленный ответ прекратил жалобный писк. Сигнал телекома ушел в святилище: теперь Хайт-Вайт должен был откликнуться на вызов.
Вернер вернулся в свое тело. В этот момент «Летучая мышь» закончила программу автопилота. Сэм вызвал на хендз-ап дисплей график и подтвердил цель посадки. Дальнейший полет он контролировал самостоятельно.
Когда до башни осталось метров сто, Вернер подключил вспомогательные двигатели, давая трем летательным аппаратам дополнительную мощность — ведь сейчас они должны будут иметь дело с восходящими потоками у башни. Вилли на передачу ответила сразу. Сэм ткнул кнопку, открывающую крышки люков, потом нажал на кнопку рядом и со всех трех «Летучих мышей» запорхали вниз радиопоглощающие панели. Вслед за ними под брюхом летательных аппаратов появились боевые ракеты.
— Вилли, пятьдесят метров, — необходимости в радиомолчании больше не было.
— Подтверждаю.
— Запуск на три.
— Готова.
— Раз. Два. Три…
«Летучая мышь» дернулась, как только запустила ракету из под брюха. Огненные вспышки с обоих сторон кабины подтвердили — два других беспилотника тоже избавились от ракет.
Тройное бронебойное окно, высотой от пола до потолка, разбилось на миллион осколков от тройного взрыва. Сэму пришлось побороться с управлением «Летучей мыши», когда взрывная волна прошла по летательным аппаратам. Ему удалось удержать «Летучую мышь» на траектории полета. Восходящий поток подхватил аппарат как раз в тот момент, когда нос почти влетел в разбитое окно. Аппарат развернуло боком, хвост и одно крыло скрылось в здании. Сэма тряхнуло, но ремни безопасности удержали его. В этот же момент он увидел, как второй аппарат влетел в образовавшуюся дыру и влепился носом в потолок. Это столкновение отбросило «Летучую мышь» назад, его хвост и большая часть повисла над обрывом и, с резким, противным скрежетом, аппарат скользнул вниз. Сэм даже представить не мог, каково было бы ему, находись он в той кабине.
«Благодарю Тебя, Господи! Ведь там мог быть я».
Да и в своем аппарате Вернер не был в безопасности. Остатки «Летучей мыши» опасно качались на краю пролома. Челюсти Вернера громко щелкнули, когда брюхо аппарата грохнулось о пол и снова стало подниматься: из-за ветра снаружи, хвост стал перевешивать. Вернер ударил по кнопке на ремнях безопасности, освобождаясь от них, и стал выбираться из кабины.
Он выполз наружу, прополз по обломкам «Летучей мыши», осматривая помещение на предмет наличия противника. Не увидев непосредственной угрозы, Вернер подошел к третьему аппарату. Этой «Летучей мыши» повезло, аппарат совершил превосходную посадку и сохранил груз. Дюжина кибернетических Дронов скатились из открывшегося люка.
Каждый из них передвигался на четырех шинах с глубокой резьбой и был очень похож на детскую радиоуправляемую игрушку. Но ни один ребенок не мог иметь такой игрушки. Дроны были бронированные, выполненные из композитных керамических пластин и имели оружие — пистолет-пулемет, установленный в специальной башенке. Каждый из дронов оснащен системой, сравнимой с собачьим мозгом, что позволяло им отвечать на непосредственную опасность, когда оператор не контролировал их. Ограниченный запас боеприпасов не позволяя долго стрелять, да и о системе самосохранения приходилось только мечтать, но два беспилотника организовали хорошее укрытие, а маленькие размеры дронов делали их трудными мишенями.
Не успели дроны высыпаться из «Летучей мыши» как сразу рассыпались по помещению. Большинство их отправились к входной двери, чтобы затруднить задачу подкреплению, посланному Хайт-Вайтом. Некоторые из дронов особо не спешили, объезжая препятствия, сходя с прямого курса до точки назначения. Другие ехали прямиком по мусору, отодвигая в сторону куски поменьше, въезжая на обломки покрупнее, словно внутри них сидели сумасшедшие гонщики. Сэм догадывался, какими дронами непосредственно управляла Вилли. Не прошло и полминуты, как все дроны, кроме трех, исчезли из поля зрения. Трое же оставшихся образовали треугольник с Сэмом в центре. Их башни с установленными внутри пистолет-пулеметами и видео-камерами, стали крутиться из стороны в сторону, чтобы контролировать как можно большее пространство помещения.
Дым от взрывов ракет витал в воздухе не только затрудняя дыхание, но и ухудшая видимость. Сэм присел, стараясь держать голову ниже дыма. Он должен был двигаться осторожно — тут было еще достаточно мест, чтобы спрятаться и выжить после взрывов ракет. И не было никакой гарантии, что Хайт-Вайт все еще сидит в святилище.
Сэм достал пистолет с обоймой из шприцов со снотворным. Если вдруг где-то здесь находится Дженис, не хотелось бы стрелять в нее из боевого оружия. Пока еще нет полных сведений, но, как только дроны передадут, где засели враги, вот тогда и придет время извлечь покоящийся в кобуре на левом бедре«Арес Предатор».
Сэм крался по помещению медленно и осторожно. Ночные звуки метрополиса остались где-то далеко. Они исчезли из сознания, только те звуки, что раздавались в здании, имели значение. Вернер сделал очередной осторожный шаг, стараясь быть бесшумным. Он прислушивался к малейшему постороннему звуку. Дроны же, сопровождаюшие Сэма, передвигались почти не слышно.
— Призрак. Северный квадрат, — вдруг через ушной приемник объявила Вилли, в результате чего Вернер чуть не подпрыгнул. — Группа противника.
Короткая очередь из пистолет-пулемета нарушила тишину, и тут же последовал вой боли. Следом последовала активная стрельба из нескольких стволов, после этого послышался звук падения тяжелого тела, но человеческих выкриков больше не было. Вдруг с северной стороны, вспыхнула молния, прогремел гром, обрушивая потолок.
— Черт! О, черт! — завопила в ухо Вилли.
Дроны сопровождения, как один, повернули свои башенки и рванули вперед. Как только последний из них скрылся за углом, разразилась яростная перестрелка.
Сэм пригнулся еще ниже и нырнул, прячась за низкой перегородкой. Осторожно приподнявшись, он выглянул, чтобы увидеть, как идет сражение. Дроны бешено передвигались мимо забрызганной кровью мебели, пытаясь уклониться от выстрелов Хайт-Вайта. Тот тоже уклонялся с удивительной для толстяка проворностью. Он тоже использовал оставшуюся целой мебель в качестве укрытия, пока выискивал позиции дронов. Толстый друид выглядел невредимым, а его правая рука светилась от очередного заклинания, готового к броску.
Прежде, чем Сэм решил, что ему делать, Хайт-Вайт развернулся и столкнулся с одним из дронов, который смог подобраться к нему поближе. Забыв о почти готовом заклинании, толстый друид потянулся к кибернетической машине и схватил ее. Размахнувшись, Хайт-Вайт с силой бросил дрона в ближайшую стену. Дрон с треском разлетелся на куски, рассеяв вокруг внутренности, не хуже шрапнели. Заискрившиеся остатки машины упали на диван, оставив в стене вмятину. Ткань дивана начала тлеть.
Сэм поразился силе друида. Опровергая неуклюжий внешний вид, друид оказался сильным и проворным. Один дроид весил без малого двадцать килограмм и его не так-то просто тащить на себе, не говоря о броске. У друида же нашлись силы, чтобы с легкостью сломать машину.
Внутри Сэма похолодело. Когда он последний раз видел человека с подобной силой, на проверку оказалось, что «человек» был совсем не человеком, а драконом, скрывающимся внутри колдовского заклинания. Позволив дронам Вилли продолжить бой самостоятельно, Сэм скользнул в режим астральной разведки.
Как только изменился вид, атакующие дроны стали размытыми и почти невидимы, их позиции выдавали лишь очереди из пистолет-пулеметов. Но Хайт-Вайт был живым существом и Сэм его видел четко. Толстый друид светился грубой силой. Это была ослепительная аура, но в ее структуре и силе Сэм не видел ничего, что раньше видел у людей.
Как раз в этот момент один из дронов поймал друида и выплюнул в него остатки обоймы. Нормальный человек, даже если бы был защищен бронежилетом, от воздействия пуль точно бы упал, но массивный Хайт-Вайт только пошатнулся. Сэм готов был увидеть, как туловище друида разрывается от впивающихся в него пуль, как яркое астральное свечение становится серым и, наконец, исчезает окончательно.
То, что он увидел в действительности, повергло Вернера в ужас. Астральное тело Хайт-Вайта так и осталось стабильным и сильным. Тогда Сэм применил прием, при котором мог видеть одновременно и в астральной проекции и в нормальной реальности. Теперь перед ним было два Хайт-Вайта, занимающие одно и то же пространство: резко определенное астральное изображение и пробитую пулями физическую плоть. Сэм видел, как пули впиваются в тело, рвут мышцы, раскалывают кости, как кровь брызжет из тела и пачкает пол, стены и мебель вокруг. Но друид не падал. Вместо этого по телу вдруг прошла дрожь: кости задвигались, соединяясь вместе и становясь вновь целыми, кожа стала затягивать раны и появляться там, где секунду назад была вырвана целыми кусками. Хайт-Вайт регенирировал раны, нанесенные в результате обстрела дрона сразу, как только они были сделаны.
Несмотря на то, что Вернер видел толстого друида, он больше не верил, что перед ним стоит человек. Неважно, кто на самом деле Хайт-Вайт — он оказался существом, неуязвимым к физическим повреждениям. Внутренности Сэма сжались от ужаса.