В горах к северу от Санкт-Хеленс обнаружился небольшой домик — убежище Харт. Додгер не хотел использовать его, предложив обсудить вопрос где-нибудь в лесу, но Сэм не согласился, показав на собирающиеся тучи. В однокомнатном домике было душно и жарко, но окна открывать не стали, чтобы внутрь не попали струи проливного дождя. Увеличивающийся запах от мокрой земли и деревьев соревновался с потным запахом тепло одетых людей. В центре единственного помещения доминировал стол, но его быстро оттащили в сторону к стене и свалили на него все свое снаряжение. Взволнованный Сэм расхаживал из стороны в сторону и делал ситуацию только хуже. Харт и Додгеру то и дело приходилось поджимать ноги, чтобы ничего не замечающий Вернер их не растоптал. Наконец, он остановился перед глухой бревенчатой стеной.
— Ничего хорошего из этого не выйдет, Сэм, — в голосе Харт слышалась обеспокоенность. — Нам всем хочется увидеть Дженис в первозданном облике, но, похоже, выбранный нами путь неправильный.
— Нет, — Сэм повернулся и посмотрел на Кэтрин. — Способ победить вендиго существует. Во время ритуала я это почувствовал. Я точно знаю, что ее можно изменить.
— Даже с помощью Ринальди тебе этого не удалось.
— У нас не было силы.
— Мы это уже проходили.
— И я по-прежнему утверждаю, что ритуал не удался, потому что во мне недостаточно силы. Чтобы он прошел, как надо, нам нужен сильный шаман.
Харт и Додгер переглянулись.
— Когда мы начинали, — вздохнула Кэтрин, — ты не хотел, чтобы в ритуале участвовали другие люди.
— Это было перед тем, как я узнал, что в одиночку не справлюсь.
— Ты не справился и с помощью Рикки с Мэнкс.
— Ритуал не использовал их силу. Кроме того, ее у них было мало. Я выбрал их потому, что они умели работать вместе, а не из-за того, что они сильные шаманы. Ладно, кого мы можем еще привлечь? — Сэм посмотрел сначала на Кэтрин, потом на Додгера. — Да ладно вам. Вы оба пробыли в теневом мире намного дольше меня. Кого вы знаете? Кто в округе самый мощный шаман?
— Так ты думаешь, сила сейчас наша единственная проблема?
— Думаю, это критический фактор, — ритуал был разработан на отлично. Чего еще не хватило? — Ладно, у кого достаточно силы? Как у английских друидов?
— Маловероятный источник помощи, — горько усмехнулась Харт. — Особенно после прошлогодних событий.
— Разве они не должны быть нам благодарны за помощь в устранении ренегатов? — поинтересовался Сэм.
— Думаю, они считают по другому, — покачал головой Додгер. — Учитывая наше участие в побеге вендиго. На самом деле в их глазах мы злодеи, — Додгер посмотрел на Харт и спросил: — Как на счет доктора Кано из Калифорнийского технологического?
— Он, в основном, теоретик, — Харт покачала головой.
— Ну, мадам, разве у нас не в теории проблема?
— Наш домашний эксперт, кажется, думает иначе, но, боюсь, у нас до сих пор серьезная проблема в практических занятиях, — Кэтрин посмотрела на Сэма и грустно улыбнулась. — У тебя есть талант и трудолюбие, но ты слишком долго не практиковался. Независимо от традиций, освоить искусство невозможно быстро и легко. Проблема с ритуалом может быть даже не в том, в чем ты думаешь. Ты можешь владеть силой, но не знать, куда ее направить. Преобразование колдовской энергии — штука тонкая.
— И откуда мне это узнавать?
— Больше учиться.
— У Дженис нет времени.
— Постоянно спешим.
— Я потратил год, разрабатывая ритуал с Ринальди, — Сэм решил, что это замечание несправедливо. — Я бы не сказал, что мы торопились.
— Но он не сработал.
— Он мог сработать. Он должен был сработать, — перед глазами встало видение Дженис над мертвым дзу-ну-куа. — И сейчас мы должны спешить, хотим того или нет. Дженис все больше поддается природе вендиго. Нам нужно найти кого-то, кто сможет провести ритуал правильно. Мы должны заручиться поддержкой шамана, у которого много силы, опыта и мастерства.
Харт раздраженно вздохнула.
— Почему просто не попросить Ховлинга Койота? Он, несомненно, подойдет…
Внезапно Додгер с шумом поднялся, оборвав замечание Кэтрин. Выпрямившись, эльф подошел к двери, распахнул ее и стал смотреть на дождь.
Сэм посмотрел на Харт, выглядевшую не менее озадачено, чем он сам.
— В чем дело, Додгер? Ты знаком с этим Ховлингом Койотом?
— Я думал, что он мертв, — тихо сказал хакер. — Лучше бы так оно и оказалось.
Когда стало очевидно, что продолжения не будет, Сэм прошептал, обращаясь к Харт:
— Не знаешь, почему он так отреагировал?
Та покачала головой.
— Что с этим Ховлингом Койотом? Имя знакомо, но не могу вспомнить, откуда.
— Снова пренебрегаешь историей в своих поисках?
Сэм увидел ее слабую улыбку и тут же его бросило в жар. Щеки покраснели так, что это было видно и из-под бороды.
— Может, имя Даниэль Колман тебе больше знакомо?
— Тот, что провел Призрачный Танец?
— Он самый, — откликнулся Додгер, заставив себя вернуться к разговору. При этом он и не подумал повернуться к остальным. — Колман был харизматичным смутьяном, лидером движения, которое, в конечном итоге, привело к распаду Соединенных Штатов, Канады и Мексики. Очень влиятельный злодей. Я слышал его речь в прямом эфире, в котором Призрачные Танцоры взяли на себя ответственность за извержение вулкана, похоронившего Лос-Аламос.
— Наверное, это произвело сильное впечатление, — сказала Харт. — Ты в то время был еще пацаном.
Додгер повел плечами от нахлынувших неприятных воспоминаний.
— В тот раз они впервые использовали колдовство, так что да, произвело впечатление.
— Раз ты это помнишь, должен помнить и момент, когда они взорвали Вулканический Каскад.
— Само собой, — невесело усмехнулся Додгер. На некоторое время в домике повисла неловкая тишина. Потом Додгер встрепенулся и продолжил: — Колман взял ответственность на себя. Он был радикалом и террористом. Будь он доступен, не думаю, что мы нашли бы в нем хоть малейшую гуманную озабоченность даже для одного существа. В номинации на звание Красного Парня он стал бы чемпионом. Он получил прозвище “Красная Коса” и оправдывал его больше тысячи раз.
— Что за “Красная Коса”? — спросило Сэм. — Не помню, что когда-нибудь об этом читал. Что оно означает?
— Такого цвета становились его заплетенные волосы, когда он смачивал их в крови своих врагов, — ответил Додгер. — Не все попадает в исторические книги. А сейчас, Сэм, ты должен об этом знать.
— Ты говоришь ужасно горькие вещи, Додгер. У тебя с ним личные счеты? — спросила Харт и взяла паузу, рассчитывая на ответ, но не дождалась и продолжила: — Ховлинг Койот стал лидером повстанческого движения в трудное время. Он спас индейцев от гнета правительства и помог создать свое. Он помог множеству людей и, может быть, спас эту чертову планету. Политика магакорпораций насиловала землю и чуть было не отправила ее в тартарары, пока пробудившееся колдовство не установило некоторые правила.
— Колман был заинтересован в благополучии только своих. Я не видел зеленых земель ни в одной точке мира, но я вижу мегакорпорации, продолжающие свое дело. Если Колман был таким великодушным, то где он сейчас? Почему он отказался от борьбы? — Додгер глубоко вздохнул. — Он был обычным мясником и авантюристом.
— Возможно, так и было, — согласилась Харт. — Первые дни борьбы всегда трудны и требуют жестких мер. Но он служил на стороне добра. Он был тем, кто дал силу индейской нации. Без него не было бы Денверского договора, да и война шла бы до сих пор. Я разговаривала с людьми о том, что он делал во время изгнания. И с теми, и с другими. Если бы не Колман, положения в договоре о переселении были бы вовсе драконовскими. Мне рассказывали, что фракция Атзлан вовсе готова была убивать всех, в ком есть хоть капля индейской крови. И именно Колман боролся за финансовую репатриацию, что позволило переселенцам получить шанс на новую жизнь.
— Все это превратилось в дым, как только индейские племена стали должны другим правительствам, — фыркнул Додгер. — У него была власть, но использовал он ее только в своих целях.
— А что ты скажешь по поводу финансирования образовательных учреждений и больниц? Благодаря этому в большинстве из них были созданы специальные условия. В те дни это было немаловажно. Как эльф, надеюсь, ты сможешь оценить такое. А какие экологически безопасные энергоресурсы он стимулировал?
— Угрызения совести? — пожал плечами Додгер. — Работа на публику? Я не телепат.
— На все эти вопросы он ответил в книге “Вой в пустыне”.
— Там его ответы, нравящиеся общественности, — кисло ответил Додгер. — Он написал эту книгу, когда был президентом суверенного племенного совета. Вряд ли можно ожидать, что они правдивы.
— Его книгу поставили в один ряд с “Майн кампф” и “Путем знаний” Кастаньеды. Не думаю, что это просто так. Было бы слишком странно.
Додгер отвернулся, а Харт говорила все тише и тише. Сжатые челюсти сказали Сэму, что она вовсе не радовалась упорству Додгера. Сгорбившиеся плечи эльфа говорили Сэму, что он отказался бы от помощи такого человека.
— Ты ловишь меня на традиционной истории, — сказал он, обращаясь к Кэтрин, — но я никогда и не был поклонником политической истории. Я знаю, что когда-то Колман был влиятелен, но он ушел или что-то в этом роде. Что с ним случилось?
— Никто не знает. Лет пятнадцать назад он просто ушел в горы.
— Зачем?
— Надоело заниматься политикой, полагаю. Когда не вышло убрать с континента всех не-индейцев, индейская солидарность превратилась в пшик. А потом, когда эльфы организовали Тир Таингир и Колман поддержал их, в Совете Племен он потерял некоторое доверие из-за поддержки мета-людей на индейских землях. Думаю, за тот год на него навалилось много неприятностей, поэтому он подал в отставку и ушел.
— Все это официальная история, — перебил Додгер. — Он занимался теневыми делами. Возможно, поссорился со своими друзьями радикалами. Террористы обычно решают свои проблемы без помощи слов.
— Считаешь, его кто-то убил? — эта мысль обеспокоила Сэма, и не только потому, что убийство само по себе не правильно. Ему больше нравилась версия Харт, чем позиция Додгера. Сейчас Вернер был убежден, что Ховлинг Койот сможет помочь Дженис.
— Кто-нибудь мог иметь на него зуб, — отозвался Додгер. — Людей, воспринимающих его как колдуна-террориста, достаточно. Он может быть очень опасным.
— Или перспективным союзником, — возразила Харт.
То, что нужно Сэму.
— Он на самом деле великий шаман?
— О да, без сомнений, — ответила Кэтрин. — Некоторые считают, что материалы в книге о изучении Великого Танца Духа всего лишь фантазия для улучшения имиджа, как президента Совета. Но он был больше, чем ширма для Призрачного Танца. Он на самом деле провел их.
— Чтобы стать мощным шаманом.
— Да, — после короткой паузы согласилась Харт. — Может, чтобы стать таким мощным колдуном Шестого мира, какого земля еще не видела, — Харт взяла еще одну короткую паузу и затем добавила: — Колдуном-человеком.
— Значит, он знает о шаманстве все, — Сэма вовсе не беспокоили расовые проблемы.
— Как я знаю все, что нужно знать о колдовстве, поскольку я эльф? — рассмеялась Харт. — Будь реалистом. Он был человеком, наткнувшимся на силу. Он использовал ее и использовал хорошо. Он научил многих других ее использовать. Но знать все? Кто-нибудь знает все о чем-нибудь?
— Но ведь он провел Призрачный Танец, — настойчиво сказал Сэм. — Да. А такое требует больше силы, чем у любого человека, что я знаю. Знание может быть силой, а обратно не всегда так, — Сэм задумчиво замолчал, а потом поинтересовался: — Танец ведь был трансформирующим колдовством, так ведь?
— Частично.
— Тогда ему не нужно знать все. Только как направить силу, чтобы произошла трансформация. Он знает об этом?
— Не знаю, — парой секунд спустя ответила Харт. — Мне кажется, ты хватаешься за соломинку.
Так и было, но есть ли у Сэма выбор? Потратив время на поиски шаманов с меньшей силой, времени на поиски Ховлинга Койота не оставалось. Авантюра чистой воды, но альтернативы Сэм не видел.
— Мне нужно хоть что-нибудь, иначе я потеряю Дженис
— У тебя может ничего не выйти, — предупредила Харт, но Сэм не желал этого слышать. Он не хотел верить, что сестра превратилась в чудовище окончательно не только телом, но и душой.
Харт все еще не потеряла надежды уговорить Сэма.
— Почему бы не начать с тех, кого мы знаем? Ты, вроде, как-то рассказывал, что однажды тебе пообещал помочь профессор Лэверти? Из-за того, что на него работает Эстайос, не означает, что профессор откажет тебе. Поговори с ним.
— Не думаю, что это целесообразно, — сказал Додгер.
— Почему нет? — поинтересовалась Харт.
— Не хотелось бы об этом говорить.
— Не из-за того, что он друг того эльфа из Австралии, что ищет Сэма?
— Повторяю, я не хочу об этом говорить.
— Снова что-то от меня скрываешь, Додгер? — внутри Сэма все похолодело.
— Сэм, прошу, не дави, — Додгер повернулся к Вернеру и мрачно посмотрел на него. — Если расскажу, как узнал о том, кто охотиться за тобой, об этом рано или поздно узнает кто-нибудь еще, не из нашей компании, и это будет иметь нежелательные последствия для дорогого мне человека.
Сэм догадывался, кого имеет ввиду Додгер, а быстрый взгляд в сторону Харт сказал, что и она подозревает то же самое.
— Ну, если я не могу явиться к Лэверти, кто еще остается?
— Лофвир? — мрачность в голосе Додгера выдавала, что он и сам в это не верит.
— Не уверен, что смогу с ним расплатиться, — сказал Сэм, — или пережить встречу. Последний раз этот дракон нас всех чуть не убил. Отец Ринальди наверняка знает, к кому можно обратиться, — Сэм грустно покачал головой, — но сейчас вряд ли можно на него положиться.
— Я узкоспециализированная колдунья, Сэм, — сказала Харт. — Я знаю не так много шаманов, а те, кого знаю, вряд ли тебе подойдут. Я в ловушке. Я не знаю ответа.
— Тогда решено, — твердо сказал Сэм. — Попробуем договориться с Ховлингом Койотом.
— Но никто не знает, где он, — возразила Харт.
— Если вообще жив, — добавил Додгер.
Сэм пожал плечами, отметая любые возражения. Вот бы и со своими страхами расправляться так же легко.
— Я найду его, — сказал он.