Очнулась в автомобиле. Сижу, прижавшись к боку мужчины. Он обнимает меня правой рукой. Уже в первые секунды после пробуждения, когда еще не совсем сориентировалась, поняла, кто этот мужчина. А из-за того, что я ни в коей мере не возражала такому обстоятельству, захотелось превратиться в Глорию Стайнем, или стану примером полного провала образчика современной женщины.
— … Думаешь, она готова стать агентом? — прозвучал мужской голос. Не Мартини, того, что постарше. Я продолжила сидеть с закрытыми глазами, изо всех сил стараясь не выдать себя изменившимся дыханием.
— Надеюсь, — ответил Мартини. — Это ведь замечательно, когда кто-то вертится перед глазами.
— Джеффри, — с укоризной сказал пожилой, — ты бы лучше поостерегся, а то получишь ручкой в бок, когда она поймет, с кем связалась.
— Ее смертельное оружие пока еще у меня, — усмехнулся Мартини и передернул плечами. — Не дождусь момента, когда смогу узнать, почему она использовала ручку.
— Это все, что у меня было, — я, наконец, открыла глаза и увидела рассматривающего папину ручку Мартини. Я тут же выхватила ее, хоть та все еще покрыта слизью.
— Меня больше интересует, откуда вы знали, куда нужно ударить, — прозвучал голос третьего мужчины.
Я осмотрелась. Мы с Мартини сидим спиной по ходу движения. Напротив расположился пожилой мужчина, выглядевший так же, как Мартини, а рядом с ним еще один: большой, красивый, в костюме от Армани, лысый, с темной, почти как черное дерево, кожей.
— В вашем агентстве все такие красавцы? — спросила я у пожилого. — Потому что, если так, можете мне поверить, у вас все шансы получить любую женщину, которую захотите.
Пожилой мужчина рассмеялся.
— Зовите меня мистером Уайтом, — представился он.
— Серьезно? А ваш сосед, стало быть, — я кивнула на чернокожего, — мистер Блейк?
— У вас хорошее чувство юмора, — сухо сказал чернокожий. — Нет, я Пол Гауэр. Но спасибо за комплимент. А мистер Уайт, — Пол кивнул на соседа, — на самом деле Уайт. Ричард Уайт. И не вздумайте назвать его Диком.
— Даже когда мы одни?
— Даже тогда, — кивнул Гауэр и улыбнулся. — Ну а теперь, может быть, произведете на нас впечатление хорошими манерами, представившись сами?
— Ни за что. Уверена, вы обыскали мою сумочку, пока я была без сознания, — я посмотрела на Мартини. — Так и есть. В таком случае, вы уже знаете, кто я.
— По правде, ты очнулась прежде, чем я нашел бумажник, — вздохнул Мартини. — Не представляю, как ты умудрилась так быстро найти ручку, ведь эта сумочка — сущая черная дыра.
— Предпочитаю думать о ней, как о саквояже Мэри Поппинс. Ладно, ладно, — сдалась я, увидев нахмурившиеся лица Уайта и Гауэра. — Я Кэтрин Кэтт. Кэтт. И да, прежде чем зададите следующий очевидный вопрос, родители зовут меня Китти.
— Мне нравится, — расплылся в улыбке Мартини.
— А как вас называют друзья? — поинтересовался Гауэр.
Я посмотрела на него долгим-долгим взглядом:
— Мы еще не друзья.
— Хорошо, мисс Кэтт, — усмехнулся Уайт.
— Мы же будем называть тебя — мисс Китти, — еще больше улыбнулся Мартини.
Я не спеша вытерла ручку от слизи о его брюки.
— Кажется, я что-то пропустила?
— Боже, кажется, я влюбился, — засмеялся Мартини, тем не менее и не подумал убрать руку с моих плеч.
— Могу поспорить, ты говоришь такое каждой девчонке, убивающей монстров перьевыми ручками, — я старалась об этом не думать, но мне понравилось, как Мартини обнимает меня. Впрочем, происходит что-то серьезное, поэтому пора прекращать вести себя, словно на свидании в караоке-баре.
— Только особо сексуальным, — ответил Мартини, напрочь разрушая мое намерение перейти к серьезному тону.
— Да, мы предпочитаем красивых, — кивнул Гауэр. — Женщины, как правило, любят, когда им раздают комплименты.
— Но мы хотим вас, потому что вы умная и находчивая, — добавил Уайт и в его тоне послышалось нечто, присущее папе, когда тот, в редкие моменты, сосредотачивается на деле.
Мартини с Гауэром тоже заметили переход в деловое русло и перестали подтрунивать надо мной. Подобрались, посерьезнели. Ну а мне никаких дел до забот Уайта нет.
В сумочке запищал мобильник, я быстро вытащила его. Оказывается, сегодня мой голос хотят услышать многие.
— Спасибо, что не сказали о звонках.
— Мы слышали трель телефона, — пожал плечами Мартини. — Просто я не смог его найти в твоей бездонной сумочке.
Я взглянула на список пропущенных вызовов.
— Мистер Бирилл, Кэролайн, Чаки, Джанет. Обычно в это время я не настолько популярна.
— Может, они просто скучают? — предположил Мартини. — Кто такой Чаки?
— Просто друг, — на самом деле старый друг, но нет никаких причин делиться этим с Мартини.
— На его звонки звучит мелодия песни “Мой лучший друг”.
— Да. И что?
— Я пытаюсь сразу определить конкурентов, — усмехнулся Мартини.
— Здесь нет никакой конкуренции, потому что мы не друзья, — я тут же натянула на себя маску ярой феминистки. К тому же, с Чаки я давно не встречалась и единственный звонок за несколько лет не в счет. — И мне нужно отзвониться всем этим людям, а потом вернуться на работу. Мой начальник наверняка хочет узнать, почему меня до сих пор нет в офисе.
— Нет, — покачал головой Уайт. — Сожалею, но мы не можем вам этого позволить.
Мобильник зазвонил снова. На этот раз меня хотела услышать Шейла. Прежде, чем я успела ответить на вызов, Мартини вырвал из моих ладоней телефон.
— Эй! Это моя старинная подруга! Мне нужно ответить!
Мобильник замолк, но тут же снова зазвонил. Мартини взглянул на экран.
— Эми. Не говори ничего, попробую угадать… Еще одна старинная подруга?
— Да! Шейла и Эми мои лучшие подруги, Чаки, мой лучший друг. Мне на самом деле нужно ответить на все эти чертовы звонки.
Мобильник замолк, и я вырвала его из рук Мартини.
— Так почему Чаки достался отдельный рингтон? — поинтересовался Мартини.
— Я не буду отвечать на этот вопрос.
Снова посмотрела на мобильник: весь экран занимали имена людей, пытавшиеся до меня дозвониться.
— Я вынужден настаивать на том, чтобы вы пока воздержались от звонков кому-либо, — сказал Уайт прежде, чем я выбрала, кому послать сообщение в первую очередь. — Уверяю, у вас еще будет возможность поговорить с друзьями, хотя, боюсь, недолго.
Мне показалось, что мистер Уайт сейчас отдаст приказ Мартини разломать мой мобильник. Даже с первого взгляда видно, что Джеффри достаточно силен и справится с задачей одной рукой. В конце концов, я сдалась и забросила мобильник обратно в сумочку.
— Итак, что происходит на самом деле? В смысле, не верю, что это были съемки очередного фильма про людей с крыльями.
Уайт вздохнул.
— Мы вам расскажем обо всем сразу, как только доберемся до штаб-квартиры.
— И где-же находится штаб-квартира? Я уже говорила, что мне нужно ответить на кучу звонков и вернуться на работу?
— Если вы станете работать с нами, вам не придется возвращаться на работу, — ответил Уайт.
— Отличная возможность поправить здоровье, — добавил Мартини. — Можно отдохнуть психологически, что тоже немаловажно.
— Предлагаешь взять отпуск? — поинтересовалась я со всем возможным сарказмом.
— Я подумываю о Кабо, или даже о Гавайях. Будешь отлично смотреться в купальнике, даже если склонна получить солнечный ожог, — ответил Мартини. — Но я готов рискнуть и взять на себя всю ответственность. Я готов регулярно намазывать твое тело солнцезащитным кремом.
Уайт вздохнул в очередной раз.
— Мы вам все объясним, как только вырвем из рук Джеффри.
— Не стоит, — засмеялся Мартини. — Заметьте, как она смотрит на меня. Также напоминаю о том, что внутри группы нет никаких правил. Так что всем пора привыкать к нам, как к паре.
— Блин, ты так уверен, что я со страстью брошусь на тебя? — если это его обычный способ знакомиться с девушками, и если он всегда такой отчаянный и цепкий, что сходу предлагает свидание, наверное его избранницы с визгом улепетывают куда подальше, лишь бы избавиться от такой назойливости.
— Нет. Просто мы все здесь настолько горячие, что я спешу занять место рядом с тобой первым, — Мартини кивнул на Гауэра. — Теперь все должны убедиться: она — моя.
Гауэр покачал головой:
— На первом свидании он будет многое тебе предлагать, но не позволяй ему управлять собой. Он не настолько психически неуравновешен, как может показаться. Джефф точно знает, чего хочет. И успевает до того, как мы что-то сообразим.
— Хорошо, — я снова посмотрела на Уайта. Тот сидел молча, с легкой улыбкой слушая словесную перепалку. — Где, собственно, ваша штаб-квартира? Я не просто так спрашиваю. Я живу здесь и хорошо знаю город. Могу сразу предложить самый быстрый путь в аэропорт из любой точки. А мы явно едем в аэропорт.
— Вы именно тот человек, которого я надеялся отыскать, — улыбнулся Уайт.