Глава 7

— Взгляни, — сказал Гауэр и показал на пустое поле.

Ничего, кроме плоской земли и редкого кустарника я не увидела. Так и ответила.

— Нет, на самом деле перед нами огромная воронка, — улыбнулся он. — Ты ее не видишь, потому что она замаскирована.

— Отлично. Как это поможет маме?

— На кого ты больше похожа? — спросил Мартини.

— Что? Почему это сейчас так важно? — у меня появилось острое желание ударить его, но сдержалась.

— Просто ответь. На кого ты больше похожа? — кажется, сейчас он вовсе не шутит.

— На маму, в основном. По крайней мере, так все говорят.

— Тогда с ней все будет в порядке, — он улыбнулся, наблюдая за моей растерянностью. — Если так и есть, шансов, что какая-нибудь твоя кузина уничтожит еще одного «террориста», больше, чем у твоей мамы получить хотя бы царапину.

— Возможно, — хочется ему верить, только это не легко.

— Кем она работает? — спокойно поинтересовался Гауэр.

— Консультантом.

— Консультантом чего? — подтолкнул к продолжению Гауэр.

Тихо хихикнул Райдер, и я бросила на него быстрый взгляд. В его руках какая-то папка, а ведь раньше ее нигде и видно не было.

— Яблоко от яблони недалеко падает.

— Откуда это у тебя? Что в папке? — я попыталась выхватить бумаги из рук Райдера, но он легко отстранил руку, и я схватила пустоту.

— Нет, для начала ты должна успокоиться и прислушаться к тому, что пытается показать тебе Пол. Тогда, возможно, я позволю тебе ознакомиться с досье на твою маму, — подмигнул Райдер. — Когда прочтешь его, начнешь ей гордиться.

— Могу я рассчитывать на некоторое внимание к моей персоне? — поинтересовался Гауэр.

— Валяйте, — я начинала понемногу ненавидеть всех их, не только Кристофера.

Гауэр взял меня за руку и поставил рядом с собой.

— Протяни руку вперед, — попросил он.

Я протянула. Сначала ничего не произошло, а потом ладонь исчезла, и я тут же отдернула руку.

— Оптическая иллюзия, — пояснил Гауэр и протянул свою руку. Когда его ладонь исчезла, он продолжил: — У нас есть специальное оборудование, с помощью которого мы скрываем все, что не предназначено для любопытных глаз. За этой иллюзией остатки корабля Древних. Он-то и есть источник некоторых наших возможностей.

— Например, возможность мгновенно перемещаться? — то, о чем я подумала тогда в автомобиле, похоже, правда.

— В какой-то мере, — на сей раз, ответил Уайт. — Как говорил Кристофер, эта штука работает так же, как аппарат на Альфа-Центавра, но…

— Замечательно. Он может, к примеру, отправить нас в аэропорт Джона Кеннеди в Нью-Йорке?

— Именно это он и делает.

— Значит, все те люди, что появлялись на складе, пользовались этой штукой?

— Выходи за меня замуж, — сказал Мартини.

— Да, — кивнул Гауэр. — Так мы перемещаем трупы сверхсуществ. Никаких проблем.

— Хорошо. Насколько она эффективна? Потому что ни в жизнь не поверю, что вы дежурили у здания суда.

— У каждого из нас есть индивидуальная модель, — сказал Гауэр и посмотрел куда-то в сторону.

— Я хочу знать правду, — я посмотрела на Мартини.

— Только когда станешь моей женой, — улыбнулся тот.

— В любом случае, у тебя больше шансов, чем у кого-либо еще.

— Неплохо для начала. Мы — пришельцы, не забыла? Любой, у кого в крови течет кровь центаврийца, способен перемещаться с… назовем это гиперскоростью.

— Как Флэш?

— Нет, — сморщился Гауэр. — Это ведь персонаж комикса.

— Хорошее сравнение, на самом деле, — сказал Райдер. — Давай сравним. Чтобы быстро бегать, Флэшу нужно много кушать.

— Согласна, — жутко не хочется выглядеть необразованной, читающей только комиксы, дамой, но особого выбора нет, — Но, при этом, он может преодолеть звуковой барьер, а я ни у здания суда, ни здесь, ничего не слышала.

— Правильно. Потому что у центаврийцев гиперскорость работает не так, как у Флэша. Тот может быстро бегать, только если плотно поест. Центаврийам этого не нужно, но при этом они способны бегать так же быстро.

— Начинаю понимать, — кивнула я и посмотрела на Гауэра. — Твоя очередь.

— Допустим, я полон энергии и нахожусь в десяти километрах от нужной точки, — сказал Гауэр, я кивнула. — Я могу пробежать это расстояние так быстро, насколько мне это нужно. В мгновение ока. Но если я устал, то потрачу на них больше времени и, чем больше усталости, тем больше времени мне для этого понадобится. Я могу делать только то, на что способен и ничего больше. Поэтому мы стараемся держать себя в хорошей физической форме.

— К примеру, я могу заниматься любовью двенадцать часов подряд, — сказал Мартини. — Тем не менее, я никогда этого не пробовал, поэтому это плохой пример.

— Но пока что самый выигрышный, — ответила я и снова обратилась к Райдеру. — Вернемся к Флэшу. Когда он быстро бежит, он создает ветер, свист и все такое. Центаврийцы этого не делают, не так ли?

— Точно, потому что они настоящие. Феномен можно представить, как словно вокруг остановилось время, а ты идешь куда нужно и никому не мешаешь. На самом деле, центаврийцы время не останавливают, но, все же двигаются так быстро, что человеческому взгляду это не заметно. Такое передвижение не может поймать видео, даже если центавриец будет двигаться прогулочным шагом.

— Хорошо, пожалуй, приму такое объяснение. Тогда объясните, как вы обнаружили место появления сверхсущества? — я повернулась к Мартини.

— Мы следим за любой необычной активностью. Для тебя прошло несколько секунд, может быть, минута или около того с момента, когда сверхсущество начало стрелять и до того, как ты всадила в него ручку. Но для меня этого времени хватило, чтобы заметить химические изменения в его теле, добраться до аппарата переноса в ближайшем аэропорту, перепрыгнуть в аэропорт твоего города и добраться до места происшествия, чтобы спасти твой день.

— Получается, аппарат переноса есть в каждом крупном аэропорту? — я не обратила внимания на его последний комментарий.

— В каждом аэропорту, по всему миру, — кивнул Райдер. — Впечатляет?

— И где они спрятаны?

— В туалетах, в основном, — ответил Мартини. — Не поверишь, как легко и просто потеряться или, наоборот, появиться в этом заведении и незаметно раствориться в толпе. Не было еще случая, когда кто-нибудь что-нибудь заметил.

— Думаю, ты предпочитаешь путешествовать через женские туалеты.

— Разве что там будешь находиться ты. — улыбнулся Джефф.

Я немного задумалась.

— И сколько вы пробегаете с такой скоростью?

— Восемьдесят километров, если с ленцой, — на этот раз Мартини, кажется, сказал серьезно.

— И у вас все такие?

— Любой полевой агент должен без проблем пробежать минимум сорок километров, — ответил Уайт.

— И вы тоже? — я посмотрела на него.

— Я способен одолеть и восемьдесят, так же как Джеффри с Кристофером, — почему-то показалось, что я его обидела, но решила, что переживет.

— Я могу пробежать только три, — вздохнула я, переживая, что пришлось показать отсутствие навыков.

— Между тем, твоя мама пробегает тридцать, — улыбнулся Райдер. — Черт, подруга, тебе надо тренироваться.

— Моя мама никогда столько не пробежит, — заявила я и задумалась — а вдруг, пробежит? Мы ведь с ней никогда о таком не разговаривали. Как-то я пробовала бегать, и мама была в восторге только от моего намерения. Ну, возможно, когда-то она и бегала по тридцать километров, но когда это было?

— Запросто, что регулярно и делает, — восторженно воскликнул Райдер. — Блин, да мне потребовались месяцы добраться до пятнадцати километров. А сейчас я легко пробегу сорок, — гордо закончил он.

— То есть необходимый минимум.

— Не нужно подначивать, — улыбнулся Райдер. — Кроме того, я водитель и пилот. И, прошу заметить, замечательный водитель и пилот.

— Серьезно?

— Ага, — кивнул Мартини. — У нас слишком быстрые рефлексы, так что водители и пилоты у нас земляне. Даже Пол, несмотря на то что его центаврийская кровь наполовину разбавлена кровью землян, слишком быстр, чтобы сидеть за баранкой автомобиля или штурвалом самолета.

— Но ведь быстрые рефлексы для полетов то, что нужно, — возразила я. — Мой дядя так говорит.

— Быстрые рефлексы для землянина. Для тебя или Джеймса, — пояснил Уайт. — И все машины на этой планете сделаны для землянина. Поверь, если мы говорим, что наши рефлексы слишком быстры, значит, так и есть. Мы просто слетим в кювет или врежемся во что-нибудь на первых же метрах.

— О, Боже! Кристофер брал мою машину! — я ее любила, я заботилась о ней лучше, чем о квартире.

— Он всего лишь взял ключи, а вел ее землянин, — успокоил меня Мартини. — В таких делах мы всегда пользуемся услугами землян.

— Без нас никуда, — усмехнулся Райдер.

— Ладно, выяснили, что вы быстро бегаете, — кивнула я. — Как насчет оперативников-землян? Они же не могут так, я права?

— Если центавриец прикоснется к землянину, последний побежит так же быстро, как и мы, — сказал Гауэр. — И не заметишь ничего, даже если побежим на гиперскорости.

— Ничего не заметишь, потому что потеряешь сознание, — еще раз усмехнулся Райдер. — Поверь мне, я пробовал.

— Так вот почему я упала в обморок, прежде чем оказалась в машине.

— Нет, это потому, что я тебя поцеловал, — сказал Мартини.

— Буду знать. Так, кроме того, чтобы показать мне исчезающую руку, зачем мы здесь?

— Мы хотели использовать аппарат переноса, чтобы попасть в Дульсе, — ответил Уайт. — Но сейчас я бы порекомендовал немного подождать, пока не разъяснится ситуация с вашей мамой.

— Кристофер вряд ли приведет ее сюда или Научный центр, — покачал головой Гауэр. — Скорее всего, сразу на Базу.

— Верно, — вздохнул Уайт. — Значит, и нам нужно поторопиться.

— Нет, раз мы здесь, я хочу увидеть место крушения, — о маме я волновалась, но центаврийцы, если им верить, должны о ней позаботиться. А сейчас я хочу увидеть место крушения, отвлечься и перестать думать о том, что могу сделать для мамы.

— Хорошо, — кивнул Уайт, — Немного времени у нас найдется.

— Держись рядом со мной, — Мартини протянул руку.

Я не спорила. У него оказалась хорошая хватка, крепкая, но нежная — я не боялась, что он раздавит мою ладонь. И, должна признаться, когда он прикоснулся ко мне, почувствовала себя намного лучше.

Мы сделали два шага вперед и вдруг там, где только что ничего не было, разверзлась огромная, круглая воронка. Еще я увидела длинный котлован, словно что-то большое пропахало землю, прежде чем навсегда успокоиться в нескольких метрах от того места, где стояли мы.

Я оглянулась. Лимузин и внедорожники по-прежнему стоят на месте.

— Нас видят?

— Помаши. Если отреагируют, значит, видят.

— Ты, конечно, прелесть, но уже пора отпустить мою ладонь.

— Лучше, если я буду ее держать, и не только потому, что мне это нравится, — Мартини повел меня в сторону по берегу воронки. — Если ты вдруг поскользнешься и упадешь, больно ударишься. А если вдруг попадешь в открытые врата, можешь оказаться далеко отсюда и неизвестно где. Здесь не так уж и безопасно, особенно в сложившихся обстоятельствах.

— Кроме воронки я ничего не вижу. По крайней мере, сейчас не вижу. Не вижу никакой техники, не говоря уже о каких-то вратах, открытые они там или нет.

— Тут все замаскировано.

— Как в кино?

— Да, только по-настоящему, — мы остановились, Мартини стал возиться с чем-то невидимым, словно готовил спиннинг для рыбалки.

— Что делаешь?

Не успела спросить, как он перестал возиться, толкнул что-то, я даже не поняла что. Послышалось шипение, словно открылся воздушный шлюз, после чего Мартини шагнул вперед, в ничто. По крайней мере, так это выглядело.

— Мы называем это шлюзом, — сказал он и потянул меня буквально в пропасть. — Заходи.

Я споткнулась, а потом обнаружила себя в куполе из стекла и бетона. Здесь я обнаружила несколько проемов, похожих на металлоискатели в аэропорту, но здешние никуда не вели. Десятки. А два особо крупных разместились по краям купола друг против друга. Здесь же я увидела людей, похожих на пришельцев с Альфа-Центавра, что меня сопровождали. Эти ребята оказались крупнее и выглядли солиднее Мартини с Гауэром, так что никаких сомнений — эти пришельцы занимаются на объекте безопасностью.

— Хотите куда-то отправиться? — поинтересовался ближайший к нам мужчина.

— Чуть позже. Пока что проводим экскурсию.

— Наслаждайтесь, — тон встречающего ясно дал понять — насладиться чем-либо вряд ли удастся.

Мы, не спеша, побрели под куполом. Мартини то и дело кивал встречающимся мужчинам, но никто не заводил никаких разговоров, хотя видно не вооруженным взглядом — они тут скучают.

— Пост безопасности? — поинтересовалась я.

— Да. Это место до сих пор активно.

— Что ты хочешь сказать этим «активно»? Это как «радиоактивно»? — я заволновалась, ведь появился риск лишиться возможности иметь детей.

— Ну, в каком-то смысле, но это не опасно. В этом котловане находятся остатки топлива корабля Древних. Период полураспада вещества такой, что ваше ядерное оружие и рядом не стоит. На остатках этой энергии и работают врата. У Древних обнаружилось множество технологий за пределами нашего понимания. Земной цивилизации до них еще расти и расти. Но я не хочу оскорбить Землю, — быстро поправился Джефф. — Просто твой мир намного моложе моего, а мой — просто младенец по сравнению с миром Древних.

Я вдруг почувствовала себя маленькой и совсем незначительной.

— Сколько всего в галактике обитаемых миров?

— Много. Но в нашем секторе совсем мало. Наш галактический уголок то еще захолустье. Земля находится где-то в центре, Альфа-Центавра ближе к густонаселенным районам. И мы — ближайший ваш сосед.

— И, как добрый сосед, присматриваете за нами.

— Можно сказать и так, — Джефф внимательно посмотрел на меня. — Всегда трудно осознать, что мысль: «Мы не одиноки во вселенной» — правда.

— Почему? — мне захотелось заплакать, но на этот раз не от навалившейся информации, что любого сведет с ума, а от того, что почувствовала себя маленькой девочкой.

Похоже, Мартини это понял. Он провел меня в уголок, свободный от врат и охранников и крепко обнял. Я не протестовала.

— Все нормально, пройдет, — прошептал он, поглаживая меня по спине. — Воспринять все сразу трудно. В подростковом возрасте новое воспринимается легче и в больших объемах, но нам дают не всю информацию. А потом, когда узнаем больше, становится шоком, но у нас есть семьи и друзья, они-то и помогают пройти через это.

— Я не хочу, чтобы с моими родителями случилось что-то плохое. Я не понимаю и половины того, что происходит, но знаю — все изменилось.

— С ними все будет хорошо, я обещаю, — он легонько потряс меня за плечи, и я постаралась расслабиться. — Ты к этому привыкнешь, — добавил он тихо. — Но нам нужно идти.

Он выпустил меня из объятий, но все еще держал за руку.

— Боюсь сказать, но ты мне сейчас больше нравишься, — сказала я, когда мы вернулись к людям, и я стала усиленно стараться не думать о том, что только что произошло.

— Я запомню, — усмехнулся Джефф.

— Так куда мы отправимся?

— Туда, где мы нужны, — сказал Мартини и указал на огромные транспортные врата. — Кстати, через них мы принимаем и отправляем грузы.

— Как? Разве мы уже не в куполе или в чем-то, что похоже на здание?

— Точно. По всему куполу есть точки входа. А большие — для транспорта.

— Но разве не все ворота ведут в аэропорты?

— Мы их называем врата. Все, кроме больших. Большие запрограммированы на Базу или Научный центр. Но, если понадобится можно настроить на любую точку мира, ведь сверхсущества могут появиться где угодно, в любое время, так что нам приходится проявлять гибкость.

— В этом есть смысл, — я осмотрелась. — Кажется, здесь тихо.

— Это потому, что нас защищает звукоизолирующая сетка, — раздался за спиной голос Гауэра.

Я испуганно подскочила и упала бы, если б Мартини вовремя не поддержал меня.

— Уютно тут у вас, по-семейному. Приятно видеть, — усмехнулся Гауэр.

— Просто удерживаю ее от прыжка через врата неизвестно куда, — засмеялся Мартини.

— Готовы двинуться к следующей остановке? — поинтересовался Гауэр у Мартини.

— Думаю, да. Здесь я ей уже все показал.

— Но я ничего не поняла, — вставила я. — Как все это возможно скрыть от правительства и других стран, что следят за вашей деятельностью?

— Наша технология немного выше земной. К тому же, мы пользуемся некоторыми наработками Древних. А еще маскировочная технология скрывает много больше, чем просто присутствие. Я готов потратить пару часов на лекцию о продвинутости инопланетной науки, но зачем тратить время? Нам нужно добраться до Базы.