Мартини положил руку на мои плечи, я обхватила его за талию, и мы вышли из библиотеки с намерением добраться до комнаты родителей. Я все еще переживала, как Джефф мог решить, что я его ненавижу, ведь рядом с ним я чувствую себя очень хорошо.
Далеко отойти от библиотеки нам не удалось. Навстречу по коридору нам попался центаврийский агент в неизменном костюме от Армани. Выглядел он встревожено.
— Джефф, у нас возникла проблема.
— Если она не касается Мефистофеля, то, наверное, может подождать, — устало сказал Мартини. Не зло, не раздражительно и даже не заинтересованно.
— Боюсь, ждать мы не можем, — ответил агент. — Несколько команд уже занимаются этим делом, но нужно твое участие.
— Хорошо, — вздохнул Мартини.
Мы последовали за агентом к лифтам, на них добрались до помещения, похожего на тот, где оказались, прибыв на базу. Вроде бы. Уверена, что это помещение походит на пещеру летучих мышей. Не уверена, что была здесь. Вообще, почувствовала себя маленькой крысой внутри большого лабиринта, находящегося внутри огромного научного центра.
Мы отправились к большой, огороженной комнате в этой пещере летучих мышей. Похожа на святая святых Бэтмена, только никто не бегает в латексных костюмах и изящных плащах. Много больших экранов, много компьютерных терминалов, множество других вещей, которые я не распознала. Интерьер весьма походит на командный центр.
Мы с Мартини перестали держаться друг за друга, и в этот момент в комнату вошел Кристофер.
— Рад, что тебя нашли, — кивнул он Джеффу. — Из того, что я знаю, это больше полевая операция.
Мартини кивнул. Они встали бок о бок перед главным экраном. Враждебность между этими двумя, прямо-таки витавшая в библиотеке, куда-то испарилась. До меня начало доходить — сейчас перед нами не совсем обычная проблема.
— Что у нас тут? — поинтересовался Мартини, вглядываясь в изображение на экране.
— Восточная база сообщила о кластерной активности, — ответил один из центаврийцев.
— Кластерной активности? — ничего не могу с собой поделать, поэтому обязана была спросить.
— Несколько паразитов сразу, — ответил Кристофер. Без рычания и лазерных лучей из глаз. Или принял таблетки счастья, или на самом деле происходит какая-то страшная вещь. — У нас есть средства контроля средств массовой информации, да и времени достаточно, но не с реальными проявлениями.
— Сколько? — спросил Мартини.
Так же, как и в аэропорту Кеннеди, в нем сейчас нет никаких признаков юмора или беззаботности.
— Как минимум, пятьдесят, — откашлявшись, ответил агент, приведший нас сюда.
На большой экран выскочила картинка. Экран — мечта спортивного фаната, любителя смотреть матчи по телевизору, не слезая с дивана. Экран разделился на множество небольших экранчиков, каждый из них транслирует картинку проявления сверхсущества, всех пятидесяти. Больше похоже на пробы перед съемками фильма ужасов.
Некоторые из новоявленных сверхсуществ настолько ужасны, что запросто могут выиграть приз на самое страшное чудовище континента. Появилась мысль посоветовать им, чтобы не превращались обратно до финала конкурса, но, учитывая обстоятельства, шутка не к месту. Мефистофель может гордиться своими созданиями.
— Джефф, ты на связи, — сказал кто-то из рядом стоящих с ним людей. — Полевые агенты тебя слышат.
Мартини заговорил властным тоном, который я слышала впервые. И очень-очень быстро. Как если бы был самым быстрым аукционистом в мире. Он говорил так быстро, что я засомневалась, что его кто-то понимает — больше похоже на шквал данных. Изредка я что-то улавливала — Джефф развертывал различные команды в различных уголках земли, выбивал военную поддержку в особо пострадавших районах, чтобы освободить команды и перебросить их в другие места. И так далее, и тому подобное.
Стало понятно, что он говорит на стандартной центаврийской скорости, возможно даже, чуть медленнее, потому что я, все-таки, что-то улавливаю. Это было не просто, и в результате у меня закружилась голова.
Я отступила на шаг. Лучше не стало. Обморок, прямо здесь и сейчас вряд ли поможет в решении проблемы, но головокружение уже не остановить. Лишь одному обстоятельству я благодарна — Мартини эмоционально высушен и вряд ли почувствует, в каком я оказалась ужасном положении, переживаю накатившую тошноту и собираюсь упасть в обморок.
К счастью, вовремя и зачем-то обернулся Кристофер, увидел, подбежал ко мне. Мартини этого не заметил, полностью погруженный в сохранении порядка на всем Восточном побережье, нейтрализуя возникших сверхсуществ.
Кристофер поймал меня прежде, чем я упала.
— Я уведу отсюда Китти, — тихо сообщил он центаврийцу неподалеку. — Не беспокой Джеффа. Но, как только он увидит, что Китти рядом нет, убедись, чтобы он узнал, где она.
Он провел меня в соседнюю другую комнату, прикрыл дверь. В этой комнатке экранов, демонстрировавшей всякую хрень, оказалось не меньше. Мне было слишком плохо, внутренности выворачивало наизнанку. Кристофер положил меня на небольшой диванчик в дальнем углу и присел рядом на корточки.
— Ну, как, становится легче?
Мне удалось кивнуть, и, не имея больше сил, я закрыла глаза.
— У тебя такое же состояние, как после путешествия через врата или от бега на гиперскорости.
— Да.
Кто-то начал массировать мои виски. Предполагаю, что Кристофер, но не хочу открывать глаза, чтобы убедиться.
Все еще подташнивало, как тут в голову пришла дикая мысль, что Кристофер не так уж и плох.
— Ты сам как, в порядке?
— Я центавриец. Для нас это норма.
Не то, что я имела в виду, но объяснять не хочется. Живот скрутило, так что нужно держать рот на замке. Кристоферу, наверное, такая ситуация приятна — наконец-то ему удалось остаться со мной наедине. И как-то не хочется нарваться на мамину лекцию о продолжении рода и о том, что я все испортила.
Наконец, я почувствовала себя немного лучше. Достаточно, чтобы открыть глаза. Кристофер слабо улыбнулся.
— Стало лучше? Или подать мусорную корзину?
Мне удалось усмехнуться.
— Думаю, обед я сегодня пропущу, но, в остальном я порядке.
— Хорошо, — он медленно убрал с висков ладони. — Уверена, что становится лучше?
— Со мной все будет в порядке, если ты снова не начнешь разговаривать слишком быстро для человеческого восприятия.
Некоторое время Кристофер смотрел на меня молча, а потом сказал:
— Понимаешь, шансы умереть при нашем образе жизни весьма велики.
— Так же, как если бы я вела автомобиль по шоссе и умерла в дороге. Можно узнать, где ты оставил мой автомобиль?
Никаких молний из глаз, Кристофер даже не огрызнулся. Он засмеялся.
— Можешь, определенно. Здесь его нет, но он в безопасности. Я оставил его в Пуэбло Кальенте.
— Хорошая новость. Люди постоянно умирают. За последние полтора дня я многое узнала, в частности, что мама постоянно ходит по лезвию бритвы, но она все еще жива.
— Разве ты не боишься?
— Боюсь, — немного подумав, ответила я. — Но больше боюсь Мефистофеля. Когда он меня схватил, он внедрил в меня теорию господства его расы, — пожала плечами и добавила: — Думаю, я попала сюда не для того, чтобы прятаться под кроватью в своей комнате.
— Я тоже так подумал, — он улыбнулся.
Кристофер улыбался — что весьма необычно. Как и остальные центаврийцы, он великолепен. Когда он занят каким-либо делом, нахмурившийся или раздражительный, это трудно заметить. Но сейчас другое дело. Он также красив, как Мартини, хотя и по-своему.
— Спасибо, что увел меня оттуда.
— Не стоило Джеффу приводить тебя сюда, — он покачал головой.
— Не думаю, что он понял, что происходит. Парень, что нашел нас, почти ничего не сказал, кроме того, что все серьезно. И Джефф эмоционально высосан, чтобы понять что-то. Он сказал, что его эмпатические… э-э… штучки… э-э… сгорели.
— Синапсы, — усмехнулся Кристофер. — Штучки тоже могут работать, само собой. И все же… — улыбка исчезла с лица Кристофера, и он посмотрел на меня так напряженно, что я оказалась даже не готова к этому. Я почувствовала, как покраснела, щеки запылали, стали горячими, хотя из-за чего, сказать точно не могу.
— Что происходит? — за спиной Кристофера прозвучал голос Мартини. И звучал он вовсе не забавно.
Кристофер медленно, не отрывая от меня взгляда, поднялся. Потом повернулся.
— Я не дал Китти упасть на пол. Проблема?
Я видела Кристофера в профиль, так что четко рассмотрела его вызывающее выражение. Уверена, он его использует редко, но по моей шкале вид тянул балла на четыре: глаза прищурились, губы растянулись в саркастической усмешке.
— Нет, — голос Мартини совершенно не соответствует виду, хотя не думаю, что сейчас речь идет обо мне. — Работа почти закончена. Ты уверен, что с твоей стороны все под контролем?
— Более чем.
— Я чего спрашиваю — похоже, ты больше заинтересован в Китти, чем в нейтрализации угрозы. В последнее время у нас образовалось много проблем.
— Да? И только тебе одному позволено обихаживать ее, а не заботиться о деле? Интересно, — взгляд быстро переключился с четырех баллов сразу на первый. Не ошибусь, если предположу, что он где-то тренируется.
— Я тебя предупреждал, чтобы ты не затрагивал эту тему, — глухо зарычал Мартини.
— А я предупреждал тебя, чтобы ты прекращал играть в эти игры, — рыкнул в ответ Кристофер. — Она этого не заслуживает.
— Держу пари, ты точно знаешь, чего она заслуживает.
— Больше, чем ты можешь ей предложить? Да, именно так я и думаю.
Парни разошлись так же, как в ночь, когда мы перенеслись из Ла Гуардии в Научный Центр, только мамы рядом нет, чтобы вытащить меня из этого безумства. Похоже, оба забыли, что я лежу тут на диванчике рядом с ними, и от их спора мне становится не по себе.
Я кхмыкнула и сразу оба повернулись в мою сторону. Мартини выглядел гневно, но обратился ко мне он мягко:
— Все хорошо.
Я рассчитывала увидеть на лице Кристофера однобальное выражение гнева, но, к сожалению, он выглядел задумчивым.
— Может, вы оба прекратите пререкаться друг с другом, пока охотимся на Мефистофеля? Я хочу сказать, что когда около девушки двое пещерных людей выделяют килограммы тестостерона, это производит впечатление и все такое, но выглядит не очень красиво, на самом деле.
— Извини. Ты права, — отвел взгляд Кристофер.
Я должна узнать, что за счастливые таблетки он принял. Я хочу их заиметь, чтобы временами подкидывать Кристоферу, чтобы он становился нормальным и немножечко нудным.
Мартини кивнул.
— Сейчас, когда паразитов почти нейтрализовали, пришло время заняться Клаудией и Лоррейн, — сказал он.
— Хорошо, — ответил Кристофер и посмотрел на меня: — Будь осторожна.
— Я позабочусь о ней, — сказал Мартини.
— Точно, потому что ты лучший, — усмехнулся Кристофер и с гордым видом вышел из комнатки.
Я рискнула посмотреть на Мартини.
— Все хорошо, — его взгляд блуждал, выглядел он нездорово, зло и немного страшно. Мне не понравился его взгляд. — Джефф? С тобой все в порядке?
Он сумел выдавить улыбку, которая мигом смела с лица другие эмоции, осталась разве что усталость. Мартини протянул руку, помог мне подняться.
— Да, малышка, я в порядке, — он чмокнул меня в лоб. — Мир на несколько ближайших часов в безопасности. А теперь пойдем, проведаем твоих родителей.