Не успели мы пройти и десяти шагов, как нас поймал Райдер.
— Джефф, я только что услышал о кластерной активности. Неужели, мы победили?
— Да, — Мартини выглядел очень уставшим, так что ограничился односложным ответом.
— Ты сейчас должен быть в изоляции, — подозрительно сощурился Райдер.
— Времени нет, — фыркнул Мартини.
— Можем подождать.
Я кхмыкнула. Оба устремили взгляды в мою сторону. Отлично, такой прием всегда срабатывает.
— Нет, мы не можем ждать. Я знаю, Мефистофель идет и эта вот кластерная активность тому доказательство.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Райдер. — Кластерная активность временами случаются.
— Да? А происходили ли они сразу после появления Мефистофеля или какого-нибудь другого контролируемого сверхсущества?
Райдер переглянулся с Мартини и вздохнул:
— Обычно такое происходит непосредственно перед этим.
Еще один забавный факт, которым со мной не успели поделиться. Появилась мысль, что центаврийцы не могут остановить чудовищ из-за того, что не чувствуют потребности в обмене информацией с землянами или ее анализе. Опять же, человеком, с которым они не делились, была я. Возможно, это какой-то странный обряд инициации, принятия в секретную организацию или нечто подобное.
— Но, насколько я слышал, ни разу не было столько много, — продолжил Райдер. — Тридцать? Серьезно?
— Чуть больше пятидесяти, — вздохнул Мартини. — Китти права, у нас нет времени. Я обойдусь. Раньше работал и с меньшей энергией.
Если верить Райдеру, Джефф не преувеличивал, так что, похоже, делу не повредит. Не знаю даже, стоит начинать расслабляться или, наоборот, волноваться.
Мартини начал рассказывать Райдеру о том, что он делал в командном центре. Говорил не на гипер-скорости, но после нескольких «… а затем развернул двадцать семь команд в секторе WV1, в то время как из сектора АВ12 призвали поддержку…», я перестала слушать. В обморок от головокружения в этот раз не упала, мне просто стало скучно.
Как только скучный пересказ закончился, мы с Мартини отправились к комнате, в которой поселили моих родителей. Снова. По пути нас несколько раз остановили любопытные центаврийцами. На этот раз, как только Мартини переходил на гиперскорость, я затыкала уши пальцами и начинала петь припев «Eat to Rich» «Aerosmith». Так что нас отпускали быстро и мы шли дальше.
Я боялась, что словесный марафон загонит Джеффа еще сильнее, чем весь предыдущий день. Я и сама почувствовала себя уставшей, но, когда мы добрались до лифта, Мартини, вроде бы стал выглядеть более-менее нормально. Добирались сюда так долго, аж до тошноты. Забравшись же в кабинку лифта, всю дорогу целовались. Я весьма расстроилась, когда добрались до нужного уровня.
Покинули лифт держась за руки и выглядели вполне пристойно. Понятия не имею, как бы и что я объясняла родителям, если вдруг столкнулась с ними у лифта, да и сама себе пока что не могу объяснить, что происходит между мной и Мартини. Все так сложно.
Когда шли по коридору, Мартини показал, где находится его комната и насколько далеко она от моей. Моя находится недалеко от лифта, через три двери. Комната Мартини расположилась на противоположной стороне коридора, чуть дальше. Сейчас, когда я воспринимаю все вокруг более-менее спокойно, огляделась. Коридор напоминает больничный или гостиничный. Весьма строгий, без украшений. Много дверей в комнаты и выглядит не очень приятно.
Комната родителей расположилась в конце коридора, гораздо дальше, чем комната Мартини. Вряд ли Джефф имеет какое-то отношение к размещению, он бы так не сделал. Когда подошли к двери, я услышала за ней лай всех четырех собак. Ох, ну хоть здесь все нормально. Пока собаки лают, они счастливы, а значит, все в порядке.
Мартини постучал в дверь, собаки тут же залаяли сильнее.
— Тихо! — крикнул папа и открыл дверь.
В следующую секунду нас окружили собаки. Дадли тут же положил передние лапы на плечи Мартини. Можно слегка успокоиться.
— Ох, — чуть покачнулся Джефф.
Дадли обожает Мартини и с удовольствием облизал ему лицо.
— Пап, у нас есть какие-то шансы избавиться от этих гончих? — я схватила Дотти с Дочесс и попыталась запихнуть их обратно в комнату. Тут же Дюк, следуя примеру Дотти, приподнялся на задние лапы и положил передние на плечи Мартини. Он всегда такой — своего не упустит.
— Лежать, мальчики! Лежать! Давайте уже, будьте хорошими, лежать, — папины команды не имели ни малейшего эффекта.
— Собаки, СИДЕТЬ! — донесся из комнаты мамин голос. От этой команды все четыре пса тут же выполнили команду, отстав от нас.
— Спасибо, — вытирая собачьи слюни, сказал Мартини. — Можно воспользоваться вашим туалетом?
— Конечно, конечно, — сказал папа, следя за тем, как собаки подбежали к маме и сделали вид, что все это время хорошо себя ведут. — Знаешь, где он находится, Джефф?
— Ага, — кивнул Мартин и прошел через гостиную. Он закрыл дверь в ванную и заперся изнутри. Я это слышала.
— Красиво тут у вас. Комната выглядит как шахта, только в три раза больше.
— Кристофер о нас позаботился, — сказала мама.
Что-то промелькнуло в ее голосе такое, что заставило меня обернуться.
— Что ты здесь делаешь?
Кристофер стоял, прислонившись к стене, у дивана, лаская двух наших кошек.
— Пришел проведать твоих родителей, — сказал он так, словно это было вполне нормально. — Почему Джефф здесь? — ехидно спросил он. Ах, вернулся привычный Кристофер.
— Потому что без сопровождения на вашей базе я вряд ли найду хоть что-то. Что ж, проведал, теперь надеюсь тебя увидеть в зале отправки, — может, господин Заноза и был здесь, когда мы пришли, но я не хочу его больше видеть. Он мне понравился, конечно, на минуту, а то и на две некоторое время назад, когда был милым, но сейчас снова стали посещать нехорошие мысли наброситься на него и избить.
— Китти, перестань грубить, — мама посмотрела на Кристофера сочувствующим взглядом. — Когда она устает, случается, бывает капризной.
— Просто немного устала, — улыбнулся Кристофер.
Оба понимающе усмехнулись. Я же постаралась взять себя в руки. Я им припомню этот момент. Попозже, когда гнев пройдет.
— Разве тебе не нужно позаботиться о Клаудии и Лоррейн?
— Отец уже сделал, что нужно. С ними все в порядке.
— Тогда, будь добр, очисти помещение. Я хочу побыть с родителями наедине некоторое время.
— Наедине с ними и с Джеффом? — ухмылка в один балл сверкнула в полную силу.
Прежде, чем я ответила, из ванной вышел Мартини. Он сразу заметил Кристофера, взгляд сощурился.
— Рад тебя видеть. Что ты здесь делаешь?
— Я пригласила его, — холодно сказала мама. — В отличие от тебя, он не предлагал использовать моего ребенка в качестве приманки для монстра-пришельца.
— Послушайте… — поморщился Мартини.
— Нет, думаю, Анджела права, расстроившись, — вставил папа. — Ты был близок с нашей дочерью, а следующим утром предлагаешь бросить ее в пасть смерти.
Мартини вздрогнул, а Кристофер не упустил момента продемонстрировать полный ассортимент неприятных ухмылок.
— По-хорошему, — сказала мама, — я думаю, что мы должны попросить уйти тебя, а не Кристофера.
Мартини закрыл глаза и, судя по лицу, у него начались головные боли. Он выглядел ужасно и, чем дальше, тем хуже.
— Мам, пап, заткнитесь! — я подскочила к Мартини, как только он покачнулся, и чуть было не упал. — Я серьезно! Вы все заткнулись и перестали его ненавидеть! Живо!
Я закинула руку Джеффа себе на плечи и поволокла в спальню. Кое-как удалось уложить его на кровать. Лицо Мартини побледнело и покрылось испариной. Я погладила его по голове, он застонал.
— Держись, Джефф, — прошептала я и поцеловала в лоб. Кажется, немного помогло.
Я же вышла обратно в гостиную, с намерением серьезно поговорить с родителями.
— Мне нужен Джефф. И мне нужно, чтобы он был нормальным. Он эмпат и все его блоки почти на нуле. Все, что здесь было только что, обессилило его вконец. Ваша ненависть сделала его больным. Ваша ненависть могла вовсе прикончить его. Ему нужен отдых, а времени у нас нет. И, вместо того, чтобы помочь мне, вы, вместе с мистером Замечательным, устроили заговор против меня, чтобы разорвать Джеффа.
— Не устраивали мы никакого заговора, — сказала мама. — Мы расстроились и, как сказал твой папа, имеем на это право.
— Нет, вы ничего не знаете. И дело даже не в том, нравится вам мой парень или нет. Речь идет о долбанной национальной безопасности. Всем это должно быть ясно.
— Нам ясно, но мы не хотим его видеть, — сказал папа.
— Мне все равно, нравится он вам или нет. Это не имеет значения. Вы должны остановиться и успокоиться. И он тоже, — я указала в сторону Кристофера. — А если не может, пусть убирается отсюда. Джефф не принимает его, и этот тип не заслуживает ничего хорошего. Если бы Джефф был недостаточно умен, чтобы предложить мне сыграть роль приманки, я бы сделала это сама.
— Почему? — опешил папа.
— Потому что это умное и правильное предложение. В смысле, если мы на самом деле хотим спасти мир. Раз мы этого хотим, то должны использовать все средства, так что, пожалуйста, держите свои эмоции в узде, иначе Джефф не справится. Вы его убьете и подарите победу Мефистофелю, — я глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. — Мне нужно проверить, что с ним.
Я вошла в спальню и увидела интересную картину.
Дочесс, Дадли и Дотти расположились на кровати рядом с Мартини. Джефф обнимал Дочесс, словно она была мной, но я решила не принимать это близко к сердцу. Дадли устроился у спины, а Дотти положил голову на ноги Мартини. Дюк устроился под кроватью, на страже. Как только я появилась в комнате, все четверо повернули головы в мою сторону, но ни один пес не залаял и не попытался встать.
Кошки тоже были здесь и все трое улеглись вокруг головы Мартини. Сугарфут поигрывал с волосами Джеффа и мурлыкал. Кэнди и Кейн свернулись калачиком и, казалось, спали, но оба сверкнули глазами, как и собаки. Мартини не реагировал ни на что — сложилось впечатление, что он просто спит и я знала, что его необходимо оставить в таком положении некоторое время.
Я вышла из комнаты.
— Мам, пап, идите сюда… только молча.
Я почувствовала их за спиной. Родители заглянули в комнату через мое плечо.
— Уверены, что больше не ненавидите Джеффа?
Некоторое время оба молчали.
— Нет, — наконец, сказал папа. — Думаю, и так ясно, что с нами было не все в порядке.
Мама закрыла дверь, так тихо, как только это было возможно.
— Поговорим в гостиной.
Когда мы вернулись туда, я снова увидела Кристофера. Тот все так же выглядит сердито. Нужно уводить его отсюда.
— Мам, пап, уверены, что достаточно успокоились, чтоб я доверила вам остаться здесь и понаблюдать за Джеффом?
— Конечно, котенок, — сказа папа. — Все будет в порядке.
— Хорошо, — я посмотрела на Кристофера. — Ты идешь со мной.