Кристофер определенно пришелец. Он не стал разговаривать, разглагольствовать или убегать. Он задумался и, не сказав ни слова, шагнул к панели и нажал пару кнопок, после чего кабинка лифта отправилась дальше наверх.
— Думаешь, он подсадил ложную память в твою голову и теперь манипулирует ею?
Мы остановились на каком-то переходном уровне. По крайней мере, я так подумала, когда вышли в коридор.
— Да. Или что-то в этом роде. Может быть, именно так Йейтс подбирает себе последователей. В смысле, вся твоя сила здесь, логично предположить, что и его тоже. Слышал, что говорила моя мама? Он набирает себе сторонников, заранее зная, кого он хочет и как собирается их использовать.
— Двадцать лет они к нему присоединялись. Список может быть длинным, хотя и не так уж, потому что сил для перехода из одной сущности в другую нужно много.
Мы шли по коридору, похожим, как близнец, на тот, где находится моя комната.
— Куда мы идем?
— Нужно найти Лоррейн и Клаудию.
Как выяснилось, девушки были соседями — удобно и облегчает работу. И я сейчас не в том настроении, чтобы иметь дело со случайными красотками.
Обе нашлись в гостиной комнаты Лоррейн, обложенные упаковочным материалом.
— Джеймс притащил все, что сумел найти — спиртосодержащую жидкость и кое-какое оружие, — сообщила Клаудия без всяких церемоний, как только Лоррейн пропустила нас внутрь. — У нас тут так же медикаменты, рации и вода.
— Что насчет одежды? — обе девушки до сих пор щеголяют в стандартном камуфляже от Армани.
— Как думаешь, джинсы подойдут? — поинтересовалась Лоррейн, распихивая по сумкам бинты. На меня навалилось безнадежное ощущение, что все ожидают неминуемой смерти.
— Джинсы, прочная и удобная обувь. Рубашку и пиджак можно обычные, — само собой так удобно для меня. А вот для них, может быть, и нет.
— Хорошо, мы будем готовы через пару минут, — кивнула Клаудия.
Обратив внимание на стопку медикаментов, я сказала:
— Джеффу не очень хорошо. Можете дать что-нибудь, что ему поможет? Он сейчас в комнате моих родителей.
Девушки переглянулись.
— Адреналин, — сказала Лоррейн и Клаудия кивнула. — Он поможет. Сможешь достать побольше, чем у нас сейчас есть?
— Да. Ты со мной? — спросила Клаудия, схватила шприц, небольшой пузырек и направилась к выходу.
— Нет, — ответил Кристофер прежде, чем я открыла рот. — Нам нужно подготовиться. Приведешь его в зал отправки?
— Конечно, — Клаудия перевела взгляд с меня на Кристофера и слегка улыбнулась. Краем глаза я посмотрела на Лоррейн, та смотрела на нас тоже подозрительно. Великолепно.
Мы с Кристофером вышли из комнаты и снова пошли к лифтам.
— Было весело. Они, случаем, не эмпаты?
— Нет, у женщин таких способностей, как у мужчин, нет. Женские способности годятся для науки, медицины, математики. Почти все эмпаты, визуалисты и трубадуры — мужчины. Есть одна способность для обоих полов — чтение снов.
Девушки даже не эмпаты, но быстро догадались, что случилось между мной и Кристофером. Замечательно.
— Трубадуры? — что-то новенькое.
Зашли в лифт и снова отправились наверх.
— На самом деле, артисты, — сказал Кристофер обычным тоном. — Мы их используем для связи с общественностью и политиками.
— Вроде твоего отца?
— Нет. Не у каждого есть способности. Отец — обычный центавриец.
Я только хотела поинтересоваться, от кого Кристофер унаследовал свою способность, но что-то в выражении его лица сказало, что сейчас неподходящее время. А тут мы еще и из лифта вышли. На этот раз я точно уверена — этаж мой. Само собой, Кристофер отправился прямиком к моей комнате.
— Ты ведь не знаешь, где зал отправки? — поинтересовался он, пуская меня внутрь.
— Нет. Не хочешь, чтобы кто-то из нас сейчас крутился рядом с Джеффом, не так ли?
— Ты тем более. Я уже догадался — ты хочешь использовать его гнев против Мефистофеля. Так давай перевезем Джеффа туда, куда собрались заманить паразита. Адреналин поможет Джеффу вернуть сгоревшие эмпатические синапсы, по крайней мере, на некоторое время. Но, поначалу, рядом с тобой, Джефф будет очень сильно злиться.
— Не могу дождаться. Не желаешь переодеться?
— Нет. Мы привыкли работать в этих костюмах. Но ты права, заставив Клаудию с Лоррейн переодеться во что-то другое, — Кристофер отвернулся. — Ты любишь его?
— Не знаю. Я вас знаю меньше двух суток. Слишком короткий срок для таких заявлений. По крайней мере, для меня.
Кристофер кивнул, подошел к двери.
— Я подожду тебя и провожу.
Спорить не стала. Как только дверь закрылась, прошла в спальню. Кровать заправлена. Вообще, это место очень похоже на отель. Не знаю, обрадовалась ли я, не увидев никаких доказательств того, чем мы тут с Мартини занимались или мне было все равно. Попыталась почувствовать себя счастливой, как того от меня хотят Джефф и Кристофер, но не смогла. Получить в любовники одновременно двух друзей для меня всегда было плохой идеей, а если они еще и близкие родственники, так еще хуже. А теперь, после происшедшего, Кристофера стало труднее ненавидеть. Да, легче представить, нежели сделать после того, что произошло в лифте.
Такое направление мыслей завернуло меня в такие дебри, что я предпочла подумать кое о чем попроще: почему Мефистофель хочет уничтожить Кристофера и Мартини?
Размышляла над этим, пока искала, во что одеться, роясь в аккуратно сложенных вещах в ящиках шкафа. Понятия не имею, кто тут работает горничными и прачками, но надо попросить их не лазить в моей комнате и прекратить рыться в моих вещах.
Должно быть что-то такое, на виду, почему Мефистофель хочет избавиться от них, и мне нужно понять это как можно быстрее, иначе кто-нибудь, а то и оба, будут мертвы. И почему я так важна в этом деле? Само собой, внедренные в меня воспоминания и другие ненормальные аномалии должны помочь в этом.
К счастью, майка с «Aerosmith» чистая. Сейчас мои мальчики нужны мне так, как никогда прежде. Порывшись в сумочке, достала айпад, включила плейлист со смесью хард-рока — «Motorhead», «Metallica» и остальное в том же духе. Где-то затерялись пара песен «Rolling Stones». Может, Мартини не станет меня так сильно ненавидеть, когда узнает обо всем.
Тут я ужаснулась, когда поняла, что не прочь повторить то, что Кристофер хотел проделать со мной в лифте. Я нормальный человек и могу врать, но не себе — я люблю его больше, чем думаю, больше, чем должна и то, что выбрала, все же, Мартини, можно списать лишь на эмпатию. Постаралась убрать чувство вины, и не смогла. Я — плохая девчонка, и это скоро станет известно всем.
Посмотрела в зеркало и поняла, почему Клаудия с Лоррейн смотрели на меня так подозрительно. Прическа выглядит, словно я только что встала с кровати, а до этого на ней с кем-то барахталась. Расчесала волосы, убрала их в хвост на затылке, умылась, стараясь не смотреть на душ. Я наслаждалась им здесь первый раз и не хотела даже думать, что подобного может больше никогда не произойти.
С уверенностью, что в сумке находятся все мои вещи, вышла из комнаты. Кристофер со скучающим видом уже ждал снаружи, опираясь о стену, скрестив руки на груди.
— Я тебя уже давно жду.
— Куда пойдем? — я не удостоила его реплику ответом.
— На верхний этаж.
Снова лифт. Мы стояли друг против друга у противоположных стен. Я размышляла, что сейчас чувствует Кристофер, не подвергнется ли он снова разрушительному воздействию эмоций от внедренных в меня воспоминаний. Хорошо, Мартини наверх увели заранее, мудро поступили.
Очень сильно стараясь не думать о постели, душе и лифте. Как только добрались до пункта назначения, я уже была готова заняться сексом с любым обитателем подземного комплекса. Как же была рада увидеть встречающего нас Райдера.
— Мы уже давно готовы, — сказал он, как только мы вышли из лифта. — Джефф в моем автомобиле. Думаю, скоро придет в себя, но пока, кажется в чем-то запутавшимся.
— В твоем автомобиле?
— Мы отправимся на двух, — сказал Кристофер. — Стандартная процедура, на всякий случай.
Прошли мимо множества военных, большинство из которых оказались землянами. Земляне меня больше не привлекали. Может быть, когда-нибудь и начнут, если не останусь среди пришельцев. Когда подошли к большим вратам, я увидела два серых внедорожника и большую толпу, окружающую машины.
— Что, все обитатели базы пришли проводить нас?
— Да, — сказал Райдер, — они пришли попрощаться.
Зачем, не добавил, да и не должен был.
Мама с папой тоже были здесь. Когда мы подошли к толпе, мама посмотрела на меня, потом на Кристофера и оттащила меня в сторону.
— Что произошло?
— Давай не сейчас, мам, пожалуйста.
— Вы подружились, наконец-то?
— Нет, просто перестали пытаться друг друга убить, — и это правда.
— Китти, — вздохнула мама, — ты же знаешь, что не можешь врать мне.
Блин, и правда. Где же папа?
— Отлично. Я на самом деле не хочу ругаться ни с тобой, ни с кем-либо еще, ладно? Расскажу, когда вернусь. Это все часть моего тайного плана, — добавила я в отчаянной попытке расстаться с мамой мирно.
Она недоверчиво посмотрела на меня.
— Еще увидимся, — она обняла меня медвежьей хваткой. — Люблю тебя, котенок. Будь осторожна.
— Буду.
— Ой, чуть не забыла, — открыв сумочку, мама вытащила пистолет. — Это «Глок 23-С».
— Это же пистолет! Я не умею стрелять!
— Конечно, умеешь. Направь его туда, куда хочешь попасть, только не целься в свою команду, и ни в коем случае не в себя. Отдача слабая. Пара выстрелов и ты к нему привыкнешь. Сейчас он на предохранителе, не забудь снять, когда начнешь стрелять, — мама превратилась в инструктора. — Это делается вот так, — она несколько раз переключила вверх-вниз небольшую пимпочку, после чего протянула пистолет рукояткой вперед в комплекте с двумя запасными обоймами. — В пистолете и в обоймах по пятнадцать патронов. Уверена, ты справишься.
— А на прошлой неделе, когда у нас было время для занятий, ты не могла мне все это показать?
— Тогда это было не нужно, а сейчас самое время. Практикуйся на сверхсуществах.
— Обязательно, — кивнула я и сделала шаг к автомобилям, но остановилась. — Мам, как ты узнала, что папа — правильный выбор?
Немного подумав, мама ответила:
— Он знает, что я могу, но все еще пытается защищать меня. Думаю, это и стало решающим фактором.
— Спасибо, что выбрала его, — я чмокнула ее в щеку.
— Без него не было бы тебя, — рассмеялась мама. — Как сейчас помню, это он выбрал меня.
На мгновение закружилась голова, не знаю почему.
— Хочу попрощаться с папой.
— Конечно. Сол!
— Ты полностью готова, котенок? — спросил папа, не успев подбежать.
— Ага.
Объятья и поцелуи.
— Пап, почему ты выбрал маму?
— Сейчас? — папа посмотрел на меня странным взглядом. — Ты хочешь узнать это прямо сейчас?
— Да.
— Она была единственной женщиной, кого я когда-либо встречал, в ком было все, что мне нужно, — пожал плечами папа. — Когда я готов отдать все, если бы это был единственный способ заполучить ее, тогда и понял, что влюбился. Я понял, что не могу от нее отказаться, что она имеет для меня большое значение, что я готов на все, чтобы удержать ее, что она единственная.
— Спасибо, пап, — я обняла его.
— Не уверен, что помог, но обращайся в любое время, котенок.
Я увидела, как Гауэр обнимает Райдера. Никто на это не отреагировал как-то по-другому, нежели, когда я обнималась с родителями. Мне нравятся центаврийцы, в самом деле. Я их даже полюбила больше, чем большинство людей, которых знаю. Хочу остаться с ними.
Просто я знаю, что происходит.
Но нужно подтверждение, и я не хочу допрашивать Кристофера или Мартини. Райдер вряд ли знает, что и как. Остались девчонки. И Уайт, обнимающий на прощание своего сына.
— Мистер Уайт, можно с вами поговорить?
Во взгляде Кристофера на секунду промелькнула паника, но уничтожающим взглядом, на сей раз, меня одарил не только он. Кристофер, вроде бы, все понял и отошел в сторону, а Уайт посмотрел на меня долгим, интересным взглядом, все же отошел со мной на пару шагов в сторону.
— Как умерла ваша жена?
— Прошу прощения? — он явно не выглядел счастливым.
— Извините. Слушайте, времени нет, а мне нужно знать. Вы же ее до сих пор любите?
— Да. Она заболела. Совершенно неожиданно.
— На этой базе?
— Нет, — после короткой паузы ответил Уайт. — Это произошло на Восточной базе. Работала одним из наших главных дипломатов и проводила там много времени. Зачем это вам?
— Как она умерла? Что убило ее?
— Болезнь. Она быстро зачахла. Как от рака. В нашем родном мире мы никогда не встречались ни с чем подобным, поэтому не поняли, с чем столкнулись и ничем не смогли помочь, — после моего вопроса Уайт словно постарел. — Надеюсь, у вас есть причина интересоваться этим, кроме праздного любопытства? Мне до сих пор больно об этом вспоминать.
Не время впадать в панику, Китти. В конце концов, я не центаврийка.
— Мы взяли с собой рации. Их сигнал дотянется до этой базы?
— Должен.
— Хорошо. Возьмите одну себе. У меня, скорее всего, появятся и другие вопросы.
— Вы себя чувствуете в своей тарелке, отдавая приказы направо и налево, не так ли?
— Да, — я в упор посмотрела в глаза Уайта. — Так же, как и ваш сын с племянником. Я хочу, чтобы они оба остались в живых. Понятно?
— Спасибо, — кивнул Уайт. — Надеюсь, у вас получится.
— Так же, как и я, можете поверить, — я протянула руку. — Спасибо за помощь.
Он посмотрел на протянутую руку.
— Мы не пожимаем руки своим, — сказал он и по-отечески обнял меня. Мне удалось сдержать возглас удивления и в ответ обнять его. — Будь осторожна, — прошептал он. — Все может пойти не так, как ты задумала. Но тебе стоит знать, что идешь на операцию с моим благословлением.
Я была тронута. Никогда раньше не встречалась так близко с главой какой-нибудь религиозной организации, и никогда раньше мне не давали религиозного благословения. Ну, я еще молода, у меня все впереди. Хотелось бы, чтобы оно очистило все за прошедший день, особенно случай в лифте, но вряд ли тому суждено случиться. Мое счастье никогда не распространяется так далеко.
Закончив прощаться, мы с Кристофером отправились к внедорожникам. У одного из них стоял мужчина, и его я увидела впервые. Выглядел он так, что недолго и до того, чтобы он стал третьим мужчиной, с которым я захочу завязать романтические отношения.
— Это кто? — поинтересовалась я у Райдера.
— Тим. Он поведет твою машину.
— Сочту за честь, — торжественно кивнул Тим.
— И снова неожиданный поворот. Слишком быстро. Отдай мне ключи, Тим.
— Но… — нахмурился тот. — Но водитель я.
Я посмотрела на Райдера:
— Ты везешь мальчиков, я везу девочек, — Кристофер с Тимом запротестовали, но я не хотела ничего слышать. — Я вам сейчас новость скажу — я землянка и умею водить автомобили. И не хочу, чтобы в моей машине находился мужчина. Не в обиду, Тим.
— Ничего страшного, — буркнул тот. Ну, поскольку он тоже землянин, ложь угадалась сразу.
— Думаю, ты будешь больше полезен в качестве нашего представителя здесь, на базе, последить, что к чему и все такое. И, если начнутся какие-то проблемы, заставить специалистов исправить все.
— Почему Джефф выбрал ее? — Тим посмотрел на Кристофера.
Не тот вопрос не тому человеку, зато доказал, что мое решение правильное.
— Кто знает? — буркнул Кристофер, отвернувшись в сторону бокового автомобильного зеркала. — Просто сделай, как она говорит. Отдай ключи.
Тим бросил мне ключи от внедорожника и ушел прочь. Я заработала себе еще одного заклятого друга. Кристофер тут же отправился вслед за ним, наверное, чтобы уговорить перестать ныть.
— Хочешь увидится с Джеффом до того, как мы отправимся? — тихо поинтересовался Райдер.
— Хм… Хочу. Но не буду.
— Понимаю, — кивнул Райдер. — Это из-за того, что произошло между тобой и Кристофером?
— Боже, это что, напечатано на моем лбу?
— Нет, но, думаю, когда мы окажемся в зоне боевых действий, вы все равно встретитесь.
Так вот как это у них называется. Ну, в какой-то степени, точное определение. Более чем.
— Ладно, кто поедет через врата первым?
— Мы. Ты следуешь за нами и не отстаешь, — Райдер взял меня за плечи и слегка их сжал. — У нас все получится.
— О, хорошо. А то я заволновалась.
Он улыбнулся своей удивительной улыбкой парня с обложки.
— Если я так говорю, значит, так и будет.
— Слава Богу, ты сказал это вовремя.