Захотелось зарыдать в голос — в глазах появились слезы, но я не дала им выбраться на свободу. Потому что Кокс думал, что я его старший офицер и знаю, что Мартини прав — Кокс не хотел бы, чтобы враг сломил нас.
— Давай найдем оставшихся двоих паразитов.
— Моя девочка, — кивнул Мартини, взял ладонью мой подбородок и взглянул мне в глаза. — Это война, малышка. Ты должна об этом помнить.
— Но мне это не нравится.
— Никому из нас не нравится, — слабо улыбнулся Джефф. — Если бы мы ей наслаждались, то ничем не отличались бы от тех, против кого боремся.
— Пошли, — кивнула я.
Уцелело два баллончика. Один я отдала Мартини, другой оставила себе. В другой ладони сжимала «Глок». Мы пошли обратно к Райдеру, шаря взглядом по сторонам в поисках паразитов или их останков. Но не заметили ничего похожего.
Как только добрались до Райдера, тот обнял меня.
— Когда вернемся, мы поговорим об этом, договорились? — прошептал он.
— Конечно, — я положила голову на его плечо. Там оказалось удобно.
— Просьба не забывать, что я ревнивый парень, — кашлянул Мартини.
Райдер усмехнулся и отошел от меня на шаг.
— Тебе и следует быть таким, Джефф. Если бы я был нормальным или бисексуалом, я бы ее у тебя украл.
— Буду иметь это ввиду, — Мартини схватил меня и прижал к себе. — Вот так лучше.
— Как нам найти оставшихся паразитов? — я заставила себя сосредоточиться на деле.
Вновь затрещала рация. На этот раз на связь вышла Клаудия. По крайней мере, я была твердо уверена, что это ее голос, звучащий сквозь слезы.
— Мы нашли одного. Чуть больше полукилометра от того места, где вы стоите. Справа. Мы парим над ним.
Это сообщение, как ничто другое, выдернуло меня в реальность. Ребята, прилетевшие вместе с Коксом, все еще делают свою работу. Поэтому я должна продолжать делать свою.
— Спасибо, Клаудия. Сообщи, если мы пойдем не туда.
— Договорились.
Втроем отправились к кружащему над определенной точкой самолету.
— Мы ведь идем туда, где уничтожили Киллера?
— Да, подруга, именно туда. Джефф, уверен, что хочешь пойти с нами?
— Ну, я могу поручить это дело вам двоим, но, как командир, обязан за всем проследить.
— Паразит Киллера может попасть внутрь через обувь? — мне не понравилось, как это прозвучало.
— Не знаю, — ответил Мартини.
— Тогда будет весело, — я остановилась и снова достала рацию. — Лоррейн, мне нужен трос.
— Хорошо, — всхлипнула она. — Сейчас будем над вами.
Надеюсь, все мы тренировались когда-нибудь в этом роде.
— Я это сделаю, а не ты, — категорически отрезал Мартини.
— Ха. Ты уже доказал, что можешь поймать меня, и я точно знаю, что я тебя не поймаю. Кроме того, у меня был тренер-садист в этом виде спорта. Я могу подняться по веревке.
— Я тоже могу, — не настолько уверенно ответил Джефф.
— Хорошо, буду знать. Может, когда-нибудь поиграем в Тарзана и Джейн.
— Я говорил, что ты — идеальная женщина?
— Последние несколько часов не так часто.
В это время к нам подлетел самолет и часть предложения я не расслышала. Мокрый песок и куски монстра, разбросанные вокруг, стали переворачиваться.
— Смотрите вокруг, может, заметите номера третьего, — крикнула я мужчинам, закинув банку с аэрозолем и айпад в сумочку. Оттуда вытащила запасной магазин и запихнула в задний карман джинсов. Не хочется, чтобы он вывалился, а перезаряжать «Глок» придется в любом случае двумя руками. «Безрассудство» продолжает оставаться лозунгом сегодняшнего дня. Засунула пистолет в джинсы спереди. Остается только молиться, чтобы он не выскользнул и не упал.
Мартини подсадил меня, я схватилась за конец кабеля, после чего подтянулась на руках, пока не обхватила кабель ногами. Увидела, как Райдер что-то говорит в рацию, а потом мы улетели.
Сверху вид на пустыню оказался интересным. Вокруг, примерно с полтора километра, валяются части сверхсущества, плюс еще труп Уховертки и, выглядевшие серой жижей останки Слизня. Самое отталкивающее зрелище, которое я когда-либо видела. И вонь с земли дотягивает даже сюда, на высоту.
Мой самолет летит рядом с тем, в котором находилась Клаудия. Мы парили, и я внимательно всматривалась в то, что делается внизу. Наконец, увидела его — большого, толстого червяка. Он пытался уползти. Можно было бы его пожалеть, но в пустыне обитает много млекопитающих и мысль, что эта штуковина внедрится в какого-нибудь койота и превратит того в нечто подобное Киллера, оставила жалость где-то далеко позади. В борьбе между их миром и моим я всегда выбераю только свой.
Выхватила «Глок» и выстрелила. Промазала, но пуля впилась в землю прямо перед паразитом. Тот остановился и обернулся. У него не было глаз, но я почувствовала, что он смотрит на меня. Я выстрелила еще раз и снова промазала.
Наверное, кто-то передал Лоррейн о проблеме, потому как самолет начал медленно снижаться. Понятия не имею, как долго пилот может держать самолет на одном месте, догадываюсь, не долго. Поэтому я быстро опустошила обойму. Мне удалось попасть в паразита, но этого оказалось недостаточно.
Одной рукой вытащить обойму из пистолета не составило труда — тот упал прямиком на паразита. Паразит обволок его. Ощущение, что он делает все, что только можно, чтобы продемонстрировать противнику свою удаль и заставляет не прекращать попыток добиться успеха.
Вот теперь настало время самой сложной части. Я сунула «Глок» обратно в джинсы и потянулась к заднему карману за запасной обоймой. Неважно, что я хочу, но нужно использовать обе руки, чтобы вставить в пистолет новую обойму.
Я просчитала варианты. Ноги крепко держатся за кабель. Раньше, на тренировках, я пробовала прогнуться назад, держась за канат только ногами. Конечно же, не в присутствии тренера. Многие мои друзья считали, что это самый классный трюк в мире. Конечно, в школе я была не самая гибкая и крепкая, но сейчас нужно использовать этот трюк, чтобы перезарядить пистолет и, возможно, получить более лучшую позицию для стрельбы.
Стянув сумочку, я укрепила ее в ногах. Потом взяла «Глок» обеими ладонями, отпустив кабель, и эффектно прогнулась назад. Прикоснуться головой к пяткам не получилось, но большего и не надо. Я вставила обойму в пистолет, передернула затвор — это было необычно, но не невозможно.
Теперь необходимо сосредоточиться и найти паразита. Он переместился и оказался прямо подо мной. В пистолете пятнадцать пуль, а у него много злобы. Шансы поровну.
Самолет висит не очень устойчиво, но я привыкла к этому. Заставила себя расслабиться, и поняла, что паразит готовится к прыжку. Почему так решила, сказать не могу, но чувство это оказалось сильным, и я не стала с ним спорить.
Прицелившись, я начала стрелять. Попала несколько раз. В паразита попало больше пуль, чем в паразита Уховертки, но он все еще был жив. Сунув «Глок» обратно в штаны, чтоб не потерять, вспомнила, что в сумочке валяется наполовину полный аэрозольный баллончик.
Я тут же вытащила его и стала брызгать. Ничего не получилось — слишком далеко. Прикинув шансы, вернулась в нормальное положение. Разболелся с непривычки живот, закружилась голова, но я удержалась. Что ж, тут уж ничего не поделаешь.
Крепко схватившись за кабель руками, отцепила от него ноги и сумочка тут же полетела вниз. Прямое попадание! Паразит разлетелся в стороны, как будто это был шар с водой. Пришло время выбирать: падать или продолжать изо всех сил держаться за кабель. В принципе, можно и повисеть, но руки сами сделали выбор. Они устали и, без моего согласия, отпустили кабель.
Я полетела вниз, но, так же, как и первый, раз, на землю не упала.
— Ненавижу, когда ты так делаешь, — сказал Мартини, обнимая меня.
— Буду иметь это в виду. Уверен, что хочешь стоять в останках паразита?
— Наверное, нет, — он стал держать меня одной рукой. Я тут же обхватила его ногами за талию. Он крепче прижал меня к себе и поцеловал. — Боже, как я люблю, когда ты так делаешь.
— Мне нужна моя сумочка, — я делала все, чтобы не отрываться от Мартини, опасаясь, что если наступлю на останки паразита, то погибну, а то еще чего хуже.
Джефф улыбнулся, но сделал то, что я просила. Он побрызгал из баллончика на сумочку, после чего передал ее мне, в завершение обрызгав ее дно.
— Похоже, сумочка к дальнейшему использованию больше непригодна.
— Сомневаюсь. Она из дешевой кожи, помнишь? Выдержит все.
— Ладно. Здесь мы закончили.
— Джефф? — я вовремя посмотрела вниз. — Твои ботинки дымятся.
Мартини тут же перешел на гипер-скорость и остановился только когда мы оказались подальше от останков Киллера. Он аккуратно поставил меня на ноги и опустился на колени.
— Что-то я нехорошо себя чувствую.
Я тут же, распылила остатки аэрозоля на его ботинки. Они перестали дымиться.
— Эта штука не могла проникнуть сквозь подошвы. Полагаю, с этим все в норме, — противореча моим словам, Мартини наклонился, упершись руками о колени, опустил голову и тяжело задышал. — Джефф? Ты в порядке?
— Устал.
— Не сказала бы, что я тяжелая.
— Ты не тяжелая, просто я сегодня поработал больше нормы.
Снова затрещала рация.
— Китти, Джеймс обнаружил последнего паразита, — сообщила Клаудия. — Он мертв, но Джеймс распылил на него аэрозоль, пока тот не растворился.
Я порылась в сумочке в поисках рации и обнаружила, что внутри все осталось сухим. Люблю свою сумочку.
— Значит, можем выбираться отсюда?
— Уже едем к вам, — ответил Кристофер. — Оставайтесь на месте.
— Об этом можно не беспокоиться, — сказал Мартини.
Я погладила его голову, Джефф прислонил ее к моей груди.
— Ай! Может, уберешь куда-нибудь пистолет?
Я тут же закинула его в сумочку. Джефф обнял меня за талию, я погладила его затылок.
— Он сказал, что еще ничего не закончено.
— Знаю. Но сегодняшнюю битву мы выиграли. А тебе нужно научиться отдыхать, когда получается, — Джефф добрался до моего живота и поцеловал его.
— Джефф, через секунду они будут здесь, — не то, чтобы не хочу того, что делает Мартини, но такие вещи нужно делать в более уединенном месте.
— М-м-м… И правда, — он провел языком вокруг пупка и отстранился. — Ладно, обещаю вести себя хорошо.
— Нет, — сказала я и нагнулась, чтобы поцеловать его. — Я тебя люблю, так же, как и ты меня.
Через минуту подъехал и остановился рядом внедорожник. Из него вышли Кристофер с Райдером.
— Джефф, уверен, что для подобных игр здесь подходящее место? — раздраженно поинтересовался Кристофер.
— Он устал.
— Китти правильно сказала, — Мартини откинул голову назад, улегшись на мой живот, словно на подушку.
Райдер усмехнулся, а Кристофер закатил глаза. С обоих они сторон подхватили Мартини и затащили его на переднее сиденье внедорожника. Я забралась на заднее, и Райдер с Кристофером тут же уселись по бокам. Поехали.
— Как насчет оборудования?
— Уже в нашем автомобиле, — откликнулся Тим. — Я позаботился об этом, пока ты слушала весь этот Цирк Солнца.
— Она все это время слушала меня, — сказал Мартини и откинулся на спинку сидения. Голос его звучал так, словно собирается во-вот потерять сознание.
— Нужно подготовить медицинское оборудование для Джеффа, — сказал Кристофер в рацию. — Стандартная процедура.
— Уже готово, — ответил Гауэр. — Только для него?
В его голосе я услышала плохо скрываемый страх.
— Никто не потрудился дать ему знать, что с Джеймсом все в порядке?
— Я был немного занят, — буркнул Кристофер.
— Я уже с ним разговаривал, — засмеялся Райдер и заговорил в интерком: — Все в порядке, Пол. Правда, о сауне или душе на некоторое время я не хочу даже слышать.
— Что с девушками?
— Их везут на базу. Все самолеты летят вместе с ними, — снова заговорил Кристофер. — Нужно организовать массовую зачистку этого места. Это же нереально. Тут куча токсичных веществ.
— Понял вас, коммандер, — ответил голос, который я не узнала. — Несколько команд чистильщиков уже в пути, прибудут до заката, так что времени убраться у них много. За ночь очистим точку.
— Удачи вам, — Кристофер покачал головой и добавил: — Если они умудрятся сделать это до утра, случится чудо.
— Не все ли равно, если они сделают это не так быстро? — спросила я.
— Мефистофель может вернуться, — буркнул Кристофер.
Я задумалась, а потом сказала:
— Он не вернется. Ему страшно.
— Почему это?
— Китти, — ответил Райдер. — Он убежал, как только она стала угрожать ему.
— Может он и сверхсущество, но не такой дурак, — голос Мартини звучал так, словно был при смерти.
— Что с тобой, Джефф? — я попыталась подавить волнение и тревогу, но не смогла.
— С ним все будет в порядке, — сказал Кристофер, но успокоил лишь немного. — Джефф становится таким, если остается слишком долго без регенерации.
— И как часто это происходит?
— О, раз в месяц или полтора, — ответил Мартини. — Ничего интересного.
Я не поверила, в основном потому, что взгляд Кристофера говорил, что оба врут. Я старалась не думать о том, что сказал Райдер тогда, в лимузине: Мартини сгорел, а значит, его состояние с каждой минутой ухудшается.
Подъехали к точке, где оставили врата. По крайней мере, я думала, что они должны быть где-то здесь. И не увидела ничего на них похожего — не было ничего мерцающего, и ничего похожего на открытую дверь.
— Готовы принять нас? — остановив машину, сказал в интерком Тим.
— Еще пару минут, у вас на автомобиле что-то непонятное, — в замешательстве произнес Гауэр.
Я люблю шпионские фильмы. Может, и не знала до сих пор, что родители шпионы, но они воспитывали меня в соответствующем духе.
— Всем убраться из машины! Живо! — я навалилась на Райдера, открыла дверь и вытолкнула его, вывалившись из машины вслед за ним.
Остальные непонимающе уставились на меня. Я ринулась обратно, схватила Кристофера и стала изо всех сил тащить его наружу. Наконец, он оказался на свежем воздухе. Райдер попытался вытащить Мартини.
— Тим! — закричала я. — Двигай задницей!
Райдер пытался поудобнее пристроиться, чтобы тащить Джеффа, но у него не получалось. Кристофер, видимо, смирившись, пришел ему на помощь, и уже втроем они помчались к вратам.
Тим вылезал из машины слишком медленно. Зарычав, я кинулась к нему и почти силком потащила его в сторону врат.
— Что, черт возьми, происходит? — упрямился не хуже Кристофера Тим.
— Йейтс — террорист, придурок!
Тим побледнел, схватил меня за руку, и мы побежали так быстро, как только могли. Остальные бежали перед нами, но до врат было еще далеко.
— Мы победили их, но нам оставили сюрприз.
— Ты перехитрила их, босс.
Когда добежали до места, Тим отпустил мою руку. Кристофер с Райдером, поддерживая Мартини, уже входили в врата. И тут я нарушила главное правило — обернулась и посмотрела на то, что творится сзади. Машина взорвалась, и ее части летели прямо в меня. Огромная часть двигателя чуть было не обрушилась прямиком на макушку, когда кто-то сзади, схватившись за мою сумочку, рывком втащил меня во врата.