Я упала на кучу-малу из мужчин. Рука Тима запуталась в ремешке моей сумочки, но я высвободила ее. Вообще, не бы отказалась полежать на этой куче, но где-то внизу находится Мартини.
Я вскочила, порадовавшись, что ноги на месте, не говоря обо всем остальном. Вокруг суетятся какие-то люди. Они помогали мужчинам подняться на ноги. Тут же были и каталки. Я увидела, как Мартини положили на одну такую. Тут-то и заметила: что-то здесь не так. Некоторые из мужчин одеты в костюмы, но явно не от Армани, некоторые в военную форму и все выглядят убийственно серьезно.
Райдера положили на каталку, несмотря на его протесты. Я увидела, как в зал закатывают еще каталки, и решила, что бегство будет лучшим решением — доблесть не должна пострадать. Хотелось быть рядом с Мартини, правда, если только это не означает, что придется подключаться к различным медицинским трубкам или проходить рентгеновское облучение.
Я шагнула в сторону и попала прямиком в чьи-то объятья.
— Еще одна. Ее тоже? — осведомился у кого-то человек, которого я никогда раньше не видела.
— Отпусти меня! — я попыталась вырваться, что заставило незнакомца ухватить и удерживать меня за талию. У Мартини получается лучше.
— Нужно ввести успокоительное, — рявкнул еще один похититель.
Я увидела, как Тима с Кристофером пытаются уложить на каталки. Кристофер спорил с незнакомцами, но оказался явно в меньшинстве. Даже не верится, что происходит что-то нормальное.
— Что за чертовщина здесь происходит? — заглушая шум, рявкнул яростный, властный голос. Тот самый голос, что я слышала всю свою жизнь.
В сопровождении Уайта и Гауэра в зале появилась мама.
— Я задала вопрос и жду ответа, — чуть не зарычала мама. Выглядит так, словно готова разорвать любого, кто попадется ей на глаза и, похоже, вполне способна на такое. Одета в черные брюки, рубашку, на поясе кобура с пистолетом. На голове бейсболка с огромными буквами «П.О.Б.Т.»
— Кто вы, черт побери, такая, леди? — спросил мужчина, который держал меня.
Мама подошла к нему ближе.
— Глава президентского отдела по борьбе с терроризмом и если ты сейчас же не отпустишь эту девушку, то тебя назначат главным по уборке толчков в Хоме, на Аляске. И это произойдет уже завтра утром, — мама ткнула свой значок в лицо мужчины. Вместе с пистолетом. В подавляющем большинстве случаев такой прием производит впечатление. Нужно попросить как-нибудь научить ему и меня.
Когда меня отпустили, я еле удержалась на ногах.
— У вас здесь нет полномочий, — сказал другой человек, подходя ближе к тому, что схватил меня.
Мама улыбнулась, и это оказалось самым пугающим зрелищем, которое я когда-либо видела. Я постаралась запомнить ее, вдруг когда пригодится.
— Считаешь, у меня здесь нет полномочий? Без вопросов. Позвони в Белый дом и уточни мои полномочия. Тебе придется обратиться непосредственно к президенту, само собой. Давай прикинем… Как думаешь, на чей звонок он ответит охотнее — на твой или мой?
— Мы из ЦРУ и у нас есть полномочия распоряжаться здесь.
— На самом деле, это юрисдикция НАСА, — за нашими спинами раздался папин голос. — У нас есть соглашение о создании совместного отдела «Центурион» и вы находитесь здесь, нарушая правила. Кроме того, — добавил он, улыбнувшись, — ваш отдел подчинятся президентскому отделу по борьбе с терроризмом, так что вы не имеете права находиться здесь вообще, — папа встал рядом с мамой и огляделся. — И я… мы, конечно же, контролируем ситуацию. О, и отпустите мужчин, пожалуйста, и позаботьтесь, чтобы ваши коллеги из ЦРУ не увезли коммандера Мартини туда, куда бы мы не хотели, чтобы его увезли.
Я видела, в какую сторону увезли каталку с Мартини, побежала туда. Там и нашла Клаудию с Лоррейн в сопровождении двух симпатичных парней в форме, блокирующих выезд каталки из здания.
Я притормозила, вдохнула воздуха побольше, и выпалила:
— Это зона ответственности президентского отдела по борьбе с терроризмом. Уберите от него руки или сломаю вам шеи.
Трое мужчин, пытавшихся похитить Мартини, посмотрели на меня, но отступили в сторону. Мне даже оборачиваться было не нужно, чтобы догадаться — на этих парней сейчас наставлено оружие.
— Мы мирные люди, — раздался за спиной голос Уайта, — но вполне можем применить оружие, если нас разозлить.
Лоррейн с Клаудией тут же подошли к Мартини.
— Нужно срочно доставить его в госпиталь, — сказала Лоррейн и посмотрела на пилотов. — Можете пойти с нами? Для защиты?
— Безусловно, — улыбнулся один из них, похоже, ее парень. — В соответствии с приказом, вы сейчас наш главный приоритет, — он посмотрел на троицу из ЦРУ и добавил: — И наш приказ отменяет ваш, ковбои.
Пока я раздумывала, должна ли пойти вместе с ними или нет, Мартини поймал мою ладонь.
— Останься здесь и разберись со всем. Это твоя обязанность как лидера.
— Джефф, — я закусила губу, — надеюсь, с тобой все будет в порядке.
— Конечно, — ему удалось слабо улыбнуться. — Я же говорил тебе, такое происходит постоянно.
Даже не нужно смотреть на девушек, чтобы понять — врет.
— Хорошо, я приду, как только смогу.
— Увидимся через двенадцать часов, малышка, — он закрыл глаза.
— Китти, нам нужно идти, — сказала Клаудия.
— Хорошо. Если кто-нибудь еще попытается вас похитить, зови по рации.
Девушки кивнули и умчались вместе с Джеффом на каталке, в сопровождении пилотов. Я проследила, куда они отправились, увидела кабинки лифтов. Не похожи на те, что в Научном центре. Я обернулась. Да уж, трое парней из ЦРУ находятся под прицелом не одной пушки. Пора перебираться под защиту своих.
— Мы на Базе? — уточнила я у Уайта, как только скользнула ему за спину.
— Да.
— Где сейчас Джеймс с Кристофером?
— Джеймса мы отняли, — Уайт кивнул на ЦРУшников, — и отправили в госпиталь. Кристофер утверждает, что с ним и Тимом все в порядке, так что они где-то поблизости.
Кто-то положил ладонь на мое плечо. Я обернулась и увидела Кристофера.
— Отойдем в сторону, — предложил он.
Мы выбрались из толпы.
— Уходим в Научный центр?
— Да, там безопаснее. Я уже отослал Тима с Джеймсом туда, на всякий случай, — ответил Кристофер и пристально посмотрел на меня. — Откуда ты узнала? В смысле, откуда ты узнала, что автомобиль заминирован?
— Йейтс террорист, а террористы любят подкладывать бомбы в автомобили. Это я тебе точно говорю — где террористы, там и бомбы в машинах.
— Когда он успел ее заминировать? — Кристофер выглядел обеспокоено, но винить его в этом было нельзя.
— Кто-то другой за него постарался.
Кристофер осмотрелся и отвел меня в более тихое место.
— Хорошо, это сделал точно не я, не Джефф и не Джеймс. Я точно знаю, что Лоррейн и Клаудия тоже не могли. И я даже с трудом не поверю, что это сделала ты.
— Летчики не покидали самолетов. Разве что сам Мефистофель, он был достаточно близко от другой машины, мы бы заметили, попытайся он подобраться к той.
— Тогда это Тим, — тихо и расстроено сказал Кристофер.
— Возможно, — я на миг задумалась. — Он выбирался из машины медленно, ничего не понимая. Если бы он среагировал прежде, чем я озвучила догадку, я бы в его виновность поверила легче. И именно он втащил меня во врата. Сложно поверить в то, что он делал бы это и именно так, если бы заложил бомбу.
— Кто же тогда?
— Возможно, кто-то в Научном центре. Если бомбу можно активировать на расстоянии, то ее невозможно было обнаружить до тех пор, пока мы не решили вернуться. В конце концов, если бы паразиты покончили с нами, не было бы необходимости взрывать нас, — на секунду задумавшись, я поинтересовалась: — Ты точно уверен в центаврийцах?
— Конечно, — обиженным голосом ответил Кристофер.
— Как всегда, самый глупый ответ, — вынырнув из-за спины, сказала мама. — Кто-то также вызвал ЦРУ. Я была рядом с Ричардом и Полом все время. Можно у них спросить, они подтвердят.
— Мы постоянно имеем дело с ЦРУ, — кивнул Кристофер. — Но ни я, ни Джефф их не вызывали, хотя мы единственные, кто имеет полномочия вызвать их.
— При нормальных обстоятельствах, хочешь сказать. Тогда стоит признать, что предатель сохранил статус-кво. Поэтому вопрос остается прежним: кто не хочет, чтобы Мефистофеля уничтожили?
— Тот, у кого есть мотив? — Кристофер расстраивался все больше и больше, и я не могу его винить. — Мы здесь, чтобы останавливать паразитов.
— Где папа? — поинтересовалась я.
— Китти, твой отец не предатель.
— Знаю, просто хочу у него спросить кое-то.
— Сол! — осмотрелась мама. — Иди сюда.
— Что происходит? — подбежал папа. — Выяснили, кто «крот»?
Судя по вопросу, они с мамой успели обсудить этот вопрос и убедили сами себя, что нашу операцию успели скомпрометировать.
— Нет, пап, я тебя просто спросить кое о чем хочу.
— Конечно, котенок. Спрашивай.
— Кристофер, к тебе этот вопрос тоже относится, — я уже видела, что происходит на самом деле. Не очень приятно, но надо как-то разобраться с вопросом.
— Жду, затаив дыхание, — ответил он привычным голосом злыдня.
— Пап, ты ведь говорил, что это был общий перевод без тройной проверки, прежде чем объявили работу завершенной?
— Редкий случай, но здесь… Обычно нужно доказывать куче организаций то, что ты прав и дополнительные тесты не нужны.
— Но у центаврийцев только один отдел, — я посмотрела на Кристофера. Он побледнел. — Переводом оригинального текста занималась Беверли? — Кристофер кивнул. — Она из твоего поколения или старше?
— Чуть моложе отца, — сглотнул Кристофер. — И, прежде чем ты спросишь, да — она одна из немногих, кто знает правду о Йейтсе.
— Она хочет убить Джеффа, наверняка, избавиться от Джеймса и, может быть, остальных убить тоже. Мы должны попасть в Научный центр как можно быстрее. Мам, пап, избавьтесь от ЦРУ и присоединяйтесь к нам. Как-нибудь.
Кристофер взял меня за руку, и мы побежали на гипер-скорости к вратам, но операторы не смогли их запустить.
— Что случилось? — рявкнул Кристофер.
— Не можем связаться с Научным центром. Какие-то помехи. Они затронули все врата.
— Разве Мартини с Райдером не попали туда? — спросила я.
— Попали.
— Проклятье, — выругался Кристофер. — Центр слишком далеко, чтобы я добежал туда даже на гипер-скорости.
— Я знаю, ты не можешь летать на самолете, — задумчиво проговорила я. — Но ты же знаешь, как это делается?
— Да. Мы все знаем. На всякий случай. Могу подсказать, как лететь, хотя сам не смогу управлять.
— О, это хорошо.
— Ты задумала то, о чем я подумал? — уставился на меня Кристофер.
— Мы не умрем.
— Ты летала на чем-нибудь раньше?
— У меня один из высших балов в космическом симуляторе «Звездные войны: Старфайтер».
— Я об этом точно пожалею.