— Опустите оружие, — приказала мама.
Никто и не подумал выполнить приказ.
— Кхм, парни? Познакомьтесь с моей мамой, — сказала я, но никто не отреагировал. — Опустите оружие!
Вот после этого дула автоматов опустились вниз.
— Моя девочка, — пробормотал Мартини.
Мама подошла ко мне, осматривая театр недавней схватки.
— Джефф неважно выглядит, — сказала она и достала из кармана брюк шприц.
— Это был ужасный день, — прохрипел Мартини.
— Ага. Спасибо, — сказала я. Джефф схватил меня за руку, я в ответ чмокнула его в лоб.
— Сделай инъекцию, — сказал он, а мама протянула шприц с каким-то пузырьком.
— Не поняла.
— Он будет счастлив, если укол сделаешь ты, — тихо сказала мама. — Заодно узнаешь, как нужно спасать жизнь, если не хочешь остаться в одиночестве.
Она права. Я взяла шприц. Под руководством мамы, наполнила его содержимым из пузырька.
Клаудия показала пятно на груди.
— Ты должна вогнать иглу прямо в сердце. С силой, потом надавить на поршень.
Я должна вогнать иглу в грудь Джеффа. Звучит хуже некуда. Мартини сжал мою ладонь.
— Я хочу жить.
— Подруга, — сказал Райдер, — представь, что ты на него злишься.
Хорошая идея, в самом деле. Я подняла шприц и ударила в волшебное пятно на груди. Джефф взревел, но я увидела, как его организм начинает возвращаться к жизни. Когда содержимое шприца оказалось внутри, вытащила иглу. Клаудия отобрала шприц и отбросила подальше. Я же была слишком занята, прижав к себе содрогающегося в судорогах Мартини.
— Все нормально, — сказала Лоррейн, когда к нам подошли Мелани и Эмили с носилками. Кристофер, Райдер и Тим помогли уложить на него Джеффа.
— Все нормально? — я повернулась к ней, в то время как Джеффа привязывали к носилкам. Его по-прежнему колбасило.
— Выглядит некрасиво, я знаю, — прозвучал рядом голос Клаудии. — Но только когда он близок к смерти. В других ситуациях не так уж и ужасно.
— Замечательно, — буркнула я. — И как часто он близок к смерти?
— Раз в месяц, бывает и по два, — ответил Райдер.
— Я советовала тебе выбирать мудро, — пожала плечами мама.
— Спасибо, — улыбнулся Кристофер и обратился ко мне. — Джеффу некоторое время нужно побыть в изоляции. Чуть больше двенадцати часов. И ты не сможешь видеть его.
— Держись, Джефф, — я снова чмокнула его в лоб. — Я буду тебя ждать.
Мартини посмотрел на меня, потянулся и поцеловал меня в губы. Даже на краю смерти, привязанный к каталке, его поцелуй оказался сногсшибательным.
— Хорошо, — прошептал он и расслабленно откинулся на носилки. Конвульсии прекратились.
Кристофер и девушки с пилотами тут же убежали из отсека. Вместе с ними унеслись другие красавицы.
— Где Йейтс? — спросила я у мамы, когда мы вышли в коридор.
— Он не появился, — мамин голос звучал гневно и разочарованно. Стоит рассказать, что тут произошло.
— У нас пленные под стражей, вроде как из «Аль Деджал».
— Да, знаю, — улыбнулась мама. — На некоторое время это замедлит выполнение его плана.
— Он понес потери, как среди монстров, так и среди террористов. Ему придется искать новых желающих.
— Вот это меня больше всего и беспокоит.
— Как папа?
— В порядке. Он работает над переводом, пытается исправить то, что наделала Беверли.
— Получается, окунулся в свою стихию.
— С головой. Дучесс осталась с ним. Местные девчонки называют ее чудо-собакой, — мама помолчала немного и спросила: — Выбирая Джеффа, ты уверена в правильности выбора?
— Твой выбор — Кристофер? — мама кивнула. — Мне больше никто не нужен, даже Кристофер. Так что — да.
— Хорошо.
— Но Кристофер без Мартини никуда, так что у тебя есть шанс заполучить сына, которого ты всегда хотела.
Мама усмехнулась и тут же сменила тему.
— Хорошо сработала с Беверли.
— Я ее убила, — и совершенно в этом не раскаиваюсь.
Мама долго смотрела на меня, все время, пока спускались в лифте на гостевой этаж.
— Знаю.
— Кто тебе сказал?
Лифт остановился, двери открылись. Мама пожала плечами и вышла в коридор.
— Она хотела убить человека, которого ты любишь. Мне даже не нужно спрашивать, кто это сделал. Ты ведь использовала в качестве оружия бейсбольную биту?
— Ощущение, что я всю жизнь занимаюсь тем, что избиваю людей битой?
— Нет, но поверь: я видела, как ты действуешь и удар в голову Беверли, безусловно, в твоем стиле.
Добрались до моей комнаты, вошли внутрь.
— Просто разозлилась, и мне было все равно, насколько она быстра.
— Рада, что все затраченные мной усилия не пропали даром, — мама обняла меня за плечи. — Сейчас ты не чувствуешь угрызений совести, но может быть, почувствуешь позже. Запомни одну вещь: одно дело — убить невиновного. Это трудно, часто невозможно, да и последствия ужасные. Но зло должно быть остановлено, вплоть до полного уничтожения. А Беверли — зло.
— Знаю, — я обняла маму. — Спасибо, что заботишься обо мне, мам.
— Спасибо, что поделилась со мной, — мама чмокнула меня, обняла в ответ и вздохнула. — Нужно выяснить, кто из центаврийцев вовлечен в это дело вместе с Беверли. Вполне возможно, она действовала в одиночку, но это вряд ли.
— Эмили с Мелани сказали то же самое, но не имеют ни малейшего представления, кто еще может оказаться предателем. По мне так стоит начать с команды переводчиков, работавших с Беверли.
Мама посмотрела на меня с видом, мол, не учи ученого.
— Слава Богу, ты направила меня на путь истинный, — сказала она со всем возможным сарказмом.
— Эй, я привыкла работать с людьми, которые доверяют своему окружению. Что мне нужно делать?
— Принять душ. Он тебе нужен и поможет. Джефф занят и ты вряд ли увидишь его в ближайшие сутки, судя по тому, как погано он выглядит.
— Этим и займусь. Кстати, мам, на нижнем уровне есть дренажная труба. Через нее мы попали сюда. Нужно что-то сделать, чтобы не допустить проникновения с той стороны.
— Моя девочка, — улыбнулась мама. — Я позабочусь об этом.
Она ушла, а я разделась. Майка с «Аэросмит» выглядела ужасно, но ее еще можно спасти. То же с джинсами и даже с кедами. Только собралась шагнуть под душ, как в дверь постучали.
Взгляд отчаянно заметался по ванной, я не сразу нашла халат, висящий на вешалке у двери. Определенно, эта комната все больше превращается в номер пятизвездочного отеля. Завернувшись в халат, я пошла открывать дверь.
За ней обнаружился Джерри.
— Эй, смотрю, ты собралась принимать ванну? Жаль, что коммандер Мартини успел занять место рядом с тобой. Мы с ребятами хотели кое-что тебе подарить.
— Это не может подождать? — пришлось впустить Джерри в комнату.
— Не-а. Мне надо вернуться в зал для брифингов. Все там.
— И даже парни Клаудии и Лоррейн? — бедные девчонки.
— Да. Могу сказать сразу, что коммандер Уайт уже подал прошение о переводе всех нас в команду «Центурион» и мое начальство обещало рассмотреть вопрос в течение пяти месяцев.
— Очень рада.
— Я тоже. Учитывая, что мы будем приписаны к твоей команде.
— Значит, вернетесь?
— Можешь поговорить об этом с коммандером Уайтом, но, похоже, тебя назначат главой нового полевого подразделения, и он понял, что тебе хотелось бы работать с привычной командой.
Кристофер оказался вовсе не дураком. Интересный способ сообщить, что твоя жизнь раз и навсегда перевернулась. Если присоединишься к нам, то не захочешь возвращаться к старой жизни. Ну, Уайт меня предупреждал.
— Я счастлива, что вы, парни, будете под моим началом.
— Да, и наше первое задание — научить тебя летать, — усмехнулся Джерри. — Я вызвался добровольцем.
— Но я не собираюсь учиться летать.
Усмешка Джерри стала шире, а потом он достал что-то из кармана футболки.
— Мы хотим подарить тебе кое-что на память, — он протянул фотографию.
На ней красовались шестеро молодых парней в летной военной форме. Пятерых я узнала, одного нет. Примерно того же возраста, что и Джерри, стройный, с кудрявой прической и большой улыбкой.
На обратной стороне написаны их имена. Тот, кого я не узнала, оказался лейтенантом Уильямом Коксом.
— Он гордился бы, служа под твоим началом, — тихо сказал Джерри. — Мы все его любили, как брата. Поверь, Китти, мы все готовы идти за тобой в ад и обратно, после того, как услышали твою реакцию на гибель Кокса. Не многие готовы призвать к ответу монстра и немногие готовы сделать это за незнакомого человека, с которым никогда не встречались.
Я кивнула. Горло сжало так, что я не могла говорить. Джерри наклонился и чмокнул меня в лоб.
— Я дам знать о себе. И увижу тебя примерно через месяц, коммандер Кэтт.
Дверь закрылась, а я осталась стоять на месте, рассматривая парней на фотографии. Наконец, заставила себя убрать фотографию в безопасное место — во внутренний карман сумочки. И пошла в душ.
Как только на меня полилась теплая вода, я, наконец, позволила себе расплакаться. Я плакала, наверное, не один час. Вода смывала слезы, уносила их в канализацию. А когда слезы закончились, осталась уверенность — ничего еще не закончилось. И нельзя допустить, чтобы Уильям Кокс погиб напрасно.