— Ты уверен, что она сможет это сделать, капитан Такер?
— Безусловно, коммандер Мартини, — усмехнулся Джерри. — Как нож сквозь масло.
— Джефф, я это уже делала.
— Да, не напоминай, — я услышала, как он с кем-то говорит на стороне, а потом снова обратился к нам. — Кристофер говорит, что ты не должна хвастаться своей первой посадкой.
— Он и должен так говорить. Это было пять месяцев назад. С тех пор я много раз приземлялась.
— Тебе помогал Джерри, — разволновался Джефф. Мило. Раздражает, но мило.
— Джерри мне и сейчас помогает.
— Джерри нет в самолете, — выразительно сказал Мартини, подчеркивая этот факт.
— Я рядом с ней, коммандер. С ней все будет в порядке.
Я посмотрела вправо и увидела, как рядом летит самолет с Джерри. Он знаком показал мне, что на связи со мной. А я снова повернулась к рации.
— Джефф? Я люблю тебя. А сейчас заткнись. Мне нужно сосредоточиться. — Это правда. Я сажаю сверхзвуковой самолет второй раз самостоятельно. В первый раз было гораздо интересней, особенно когда вопрос казался жизни смерти.
— Китти, я здесь, но не буду ничего тебе говорить. Ты готова? — спросил Джерри, и в его голосе не было ни тени беспокойства. Наоборот, в нем звучало то, что было частью его шарма.
— Ага, — я расслабилась и сделала то, чему посвятила четыре последних месяца — Джерри учил меня как летать на реактивном самолете и, самое главное, как его удачно посадить.
Мы были частью новой военно-воздушной эскадрильи, созданной, по большей части, из-за меня. Не то, чтобы я была летчиком, конечно, не пять месяцев назад, а потому, что умудрилась задействовать поддержку с воздуха во время операции по уничтожению монстров.
Ну, это я ее так называла. Все остальные называли это просто крупным сражением или что-то вроде этого с тем же эффектом. Думаю, когда ты уничтожаешь известное сверхсущество, врага номер один, и его приспешников, это заслуживает солидного названия. Это были огромные, уродливые монстры, как по мне, но, опять же, я ведь не с Альфа Центавра.
Было шоком узнать, что в слухах о НЛО в Розвелле много правды. Но теперь я живу в научном центре в Дульсе, регулярно тренируюсь на Домашней Базе, иначе Зона 51, и большинство моих друзей и коллег пришельцы или центаврийцы, как они себя называют. Вы их легко заметите: они потрясающе красивы и все ходят в белых рубашках и черных костюмах от Армани.
Мне тоже выдали костюм от Армани, но большую часть времени я провожу в джинсах и, в зависимости от настроения, футболках с изображением рок-групп. Сегодня, в честь сольного полета, я надела футболку с «Аэросмит». В конце концов, Стивен, Джо и другие мои мальчики никогда меня не подводили.
Джерри великий учитель и одна из штук, которой он добивается, чтобы все это стало второй натурой, как вождение автомобиля или уничтожение паразита на вновь образованном сверхсуществе. Поначалу я нервничала, сейчас же постаралась расслабиться.
Не сработало.
— Ничего себе! Это было впечатляюще, — сказал Мартини, выбрав «подходящий» момент, когда я еле вырулила самолет, чтобы не врезаться в землю. — Думаю, через пару минут мои сердца вернутся в нормальный ритм.
— Я слишком быстро ушла вниз.
— Малышка, я никогда не думал, что это проблема.
— Джефф!
Конечно, он был прав. И есть с кем поговорить.
— Коммандер Мартини? Не могли бы вы прекратить болтовню и романтические намеки? Я хочу, чтобы Китти сконцентрировалась.
Я чуть взлетела и снова оказалась рядом с Джерри. Он покачал головой.
— Вначале слишком медленно, а в конце слишком быстро.
— Хорошо, признаю, что сглупила. Но я хочу то, что просила.
— Это разрушит твою концентрацию, — категорически сказал Джерри.
— Наоборот, поможет.
— О, дай же ей, чего она хочет. Подруга, я жду, какую песню поставить, — слава Богу. Джеймс Райдер, человек, бывший супермодель международного уровня, самый классный парень во дворе и, так или иначе, в моей «новой» жизни. Он гей, и, если бы не был им, я бы попала в беду, потому что Мартини противник идеи свободной любви.
— Джеймс, у нас тут немного нестандартная ситуация.
— Только не «Тирс фор Фирс», пожалуйста, — услышала я чей-то стон.
— Сколько вас там на связи?
— Вся твоя команда, Альфа команда и сочувствующие. Но никакого прессинга, — усмехнулся Райдер. — Так, какую песню запускать?
— «Космонавта» Элтона Джона, — И услышала много стонов. — Или лучше Джона Майера «Больше, чем мое тело».
— Элтона Джона! — хор мужских голосов выбрал меньшее из двух зол.
— А почему не «Аэросмит»? — поинтересовался Райдер.
— Потому что мне нужно замедляться, а не преодолевать звуковой барьер. Запусти потом «Я видел «тарелки»». Думаю, посадка займет две песни.
— Запускаю сэра Элтона.
— Ты лучший.
Заиграла музыка и я на самом деле расслабилась. Сделала несколько маневров, чтобы еще раз зайти на посадку. Чтобы почувствовать себя готовой, понадобилась большая часть песни «Космонавт». И тогда я начала садиться, чуть выше, чем в первый раз. Следующая песня идеально легла на сам посадку, по крайней мере, я совершенно не беспокоилась. Даже шасси коснулись бетона в такт.
— Отличная работа, Китти! — сказал Джерри, приземляясь вслед за мной.
— Она отлично поет, — сказал Тим Кроуфорд, официальный водитель нашей команды. Мы, своего рода, связаны музыкой. Это выяснилось во время операции по уничтожению монстров. Я до сих пор не знаю, какую музыку он предпочитает, но он управлял моим айпадом и сейчас, и получилось у него хорошо. Он быстро выбирал нужные композиции в напряженных ситуациях.
Я закончила подпевать Элтону.
— Спасибо, Тим, ты прелесть.
Райдер, милашка, поставил «Крокодиловый рок» как раз на то время, как я парковала самолет.
— Китти? Уже можешь выходить, — это был Мэтт Хьюз, один из моих летунов.
— Ля-а-а-а-а… ля-ля-ля ля-а-а-а, — песня не закончилась, но музыка выключилась на середине очередного «ла». — О, прекрасно.
— Ты любишь свой голос, Китти, — это уже Чип Уокер, еще один из моих летунов. — Просто тебе нужно вылезать из самолета.
— Врун, — я вылезла.
Меня уже ждал Джерри. Как и все наши пилоты и водители, он человек, так что он всего лишь милый, не дотягивал до стандартов центаврийцев. Хотя у него были кое-какие шансы. Он до сих пор стриг волосы коротко ежиком. Все пилоты в нашей команде преподавали в школе «Топ Ган» перед тем, как присоединились к нам в операции по уничтожению монстров. И все они до сих пор служат в ВВС и, одновременно, часть отдела «Центурион», имя, данное американским правительством организации пришельцев, защищающих Землю.
— Вы сделали это легко, коммандер Кэт, — усмехнулся Джерри.
Вернувшись на землю, вернулась и официальщина. В воздухе он был более непосредственен. На земле такой была я. Несколько человек успели сказать, что это было по-настоящему страшно.
— Это подарок, любимый. И со мной рядом был лучший учитель, — ладно, он вернулся к официальщине, но мне-то не обязательно.
Мы отправились к зданию главного штаба. Как только подошли ближе, оттуда вышел высокий мужчина с широкими плечами, широким, сильным подбородком, светло-коричневыми глазами и темными волнистыми волосами. Он направился в нашу сторону. Одет в костюм от Армани и выглядел так, что непроизвольно начинали течь слюни.
— Приятно встретиться, коммандер Мартини. Оставляю вас наедине. Наслаждайтесь.
Джерри отсалютовал Мартини, подмигнул мне, пока Джефф этого не видел и побежал к главному зданию.
Мартини хмыкнул в спину Джерри, потом притянул меня к себе и поцеловал. Безусловно, оно того стоило. Губы мягкие, как пуховые подушки, язык мог делать такое, о чем я и не подозревала до того, как встретилась с ним. Я обняла его и стала наслаждаться, когда он в ответ прижимал меня к себе. Я слышала оба его сердца — они громко стучали.
— Знаешь, — сказал он, закончив поцелуй, — я решил, что ты вот-вот погибнешь. Не знаю, смогу ли двигаться так быстро, чтобы вытащить тебя из взрывающегося самолета.
— Джефф, я в порядке, — я положила голову ему на грудь. — Я должна была это сделать.
— Зачем?
Я не ответила. Он вздохнул.
— Меня же не похищают каждую неделю, ты же знаешь.
— Того случая мне было достаточно, — я все еще видела его на коленях со связанными за спиной руками и чуть не умершего под пытками.
— Малышка, не зацикливайся на этом, — прошептал он.
— Я не зацикливаюсь, — ну, не всегда. Бывали дни, когда я об этом думала целыми сутками. Память предлагала дикие варианты, когда мне не повезло в следующий раз. Потому что всегда бывает следующий раз.
— Ты человек и можешь мне солгать, но не твои эмоции.
— Знаю, мистер Эмпат. Я просто… — вздохнула. — Просто я хочу уметь делать все, что могу. Не только для тебя или для наших миссий. Если я не смогу летать, у нас в арсенале будет на одну возможность меньше.
— Хорошо, — настала его очередь вздыхать. — Ты сделала это во второй раз. На самом деле, я горжусь тобой.
— Джеймс попросил тебя сказать это?
— Да, — Мартини усмехнулся. — Я все сделал правильно?
— Ты всегда все делаешь правильно.
— Приятно об этом знать, — он обнял меня за плечи, я обняла его за талию и мы пошли к главному зданию. — Итак, мы поедем на встречу выпускников?
— Джефф, я не знаю, почему ты хочешь отправиться туда, — на самом деле, это не так. Этот центавриец родился на Земле, но вырос и воспитывался в обществе центаврийцев. Они были дружной группой, все связаны друг с другом родственными отношениями где-то там, в прошлых поколениях. И каждый день встречаются с кем-нибудь из них. Я его понимала, но сама не хотела идти на встречу выпускников.
— Там должно быть весело, романтично и интересно.
— Ты слишком много смотришь канал «Лайфтайм». И почему, спрашивается?
— Помогает лучше относиться к людям.
— Вряд ли.
— Ты не считаешь, что я отношусь к тебе хорошо? — я услышала немного боли в его голосе.
— Нет, я думаю, как супер-эмпату тебе больше любого известно, что это не так. Тем не менее, считаю, ты слишком много смотришь «Мама, я сплю с опасностью».
— Тори Спеллинг недооцененная актриса.
— Раньше ты говорил о Шеннен Доэрти. Впечатлена. Присоединяйся к их фан-клубу. Я уже скучаю о твоем пристрастии к «Острову фантазий».
— Я навсегда перестану смотреть «Лайфтайм», если мы сходим на встречу выпускников.
— Ух ты! Ты же не можешь лгать, даже если я на тебя не смотрю.
Прежде, чем мы добрались до входа, дверь открылась, и оттуда вышел Кристофер Уайт. Он выглядел огорченным.
— Джефф, у нас проблемы.