— Уверена, что мы не хотим навязываться! — я не хотела, чтобы это прозвучало криком возмущения, но когда сбоит организм, не всегда справляюсь, ведь Мартини продолжает гладить мою шею.
— Они будут этому рады, — сказал он, закрыв глаза. — Это даст им больше причин жаловаться на меня.
Кристофер смотрелся меньее взволнованным, чем Джефф.
— Они живут ближе всего к «Кеннеди», — сказал он.
— Мои родители живут на Восточной базе, — сказал Гауэр. В его голосе я услышала сожаление. — Уверен, что нам нужно быть как можно ближе к космодрому.
Восточная база расположилась в Нью-Йорке, а так как нам запретили использовать ворота, нет никакого способа перемещаться отсюда туда и обратно, независимо от того, что хочет большинство из нас.
Я напомнила себе, что такое положение станет помехой и для личной жизни Райдера с Гауэром, не говоря уже о том, что у Тима с Кристофером тоже есть частная жизнь. Такое положение чувствовать себя лучше меня не заставило. И один Господь знает, как они отреагируют на Кевина.
— Ты уверен? — спросил Кевин. — Я не хочу, чтобы твоя семья подверглась опасности.
— Они центаврийцы. Из того, что мы знаем, любой центавриец подвержен опасности, — Мартини потер лоб. — К тому же, наш дом защищен и все мои пять сестер в них с недавних пор не живут. У родителей огромный дом, они еще не переделали их комнаты из спален во что-то еще, кроме моей, превращенной в игральную комнату для внуков.
Интересная новость. В голосе Джеффа я слышала боль, скрывающуюся под поверхностью слов. Мартини не шутил — скорей всего, это будет изматывающее испытание.
По громкой связи в салоне раздался голос Тима
— Время посадки. Думаю, всем нужно пристегнуться. Кто знает, какой прием мы получим.
Кресла установились обратно, в нормальное положение, мы застегнули ремни. Я обхватила руку Мартини, крепче, чем обычно. Раньше при посадке, когда еще понятия не имела, как управлять самолетами, я никогда не чувствовала себя уютно. Сейчас, когда успела попробовать сама, точно знаю, сколько разных вещей может пойти не так. Райдер — наш лучший пилот, одновременно лучший водитель, но я не могу сдержать нервы в узде.
Мартини погладил мою руку.
— Все будет хорошо, малышка, — тихо сказал он.
— Уверена, — я положила голову ему на плечо. — С твоими родителями тоже все обойдется. Обещаю.
— Надеюсь, что ты права, — он чмокнул меня в макушку.
Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и мы пошли вниз. Посадка прошла гладко, как по стеклу. Райдер знал свое дело. Но глаза я не открыла. Я поймала мысль и хотела удержать ее в себе.
— Джефф, кем работает на космодроме твой отец?
— Начальником инженерного отдела.
— Получается, он может и не знать моего папу?
— Может и знает, он никогда не говорил об этом, — замешкавшись, сказал Мартини. — Но твой отец шифровальщик, а мой работает непосредственно с космическими аппаратами.
— Значит, он помогал проектировать космический аппарат дальнего радиуса действия, что получил неизвестный удар в космосе?
— Вероятно. У наших людей большой опыт работ с космическими кораблями. Больше, чем у землян.
— Как так? Я считала, чтобы попасть сюда вы использовали технологию ворот.
— Так и есть, но к тому времени мы уже достаточно серьезно изучили свою солнечную систему. Просто у нас не было времени построить корабль и прибыть вовремя на Землю, чтобы остановить паразитную угрозу.
Я задумалась. И, учитывая, что с последнего ужина выпила только банку содовой, не была голодна. Удивительно.
— Сколько в вашей системе обитаемых планет?
— Больше половины, то есть десять.
— Сколько из них вышли в космос и могут путешествовать на большие расстояния?
— Не уверен. Когда нас выслали, было известно еще о двух мирах. Три планеты были достаточно развиты, но с остальными особо не контактировали. На двух планетах особо не интересовались чем-либо за пределами нашей солнечной системы, а у кого-то не было никакого интереса к чему бы то ни было за пределами их небольшого мира.
— А как на счет десятой?
На несколько секунд повисла пауза.
— Они были воинственны более, чем любой другой из наших миров. Даже более, чем земляне.
— И?
— Ну и остальные миры, по крайней мере, достаточно продвинутые, собрались вместе и лишили их способности к космическим путешествиям.
— Как это возможно?
— Без понятия, — вздохнул Джефф. — Этому нас учили в школе.
Я немного обмозговала новые факты.
— Ты никогда дополнительно не интересовался этим вопросом?
— Не-а.
— Хм-м, а почему нет?
Мартини пожал плечами:
— Зачем нашим учителям, родителям, бабушкам и дедушкам, другим родственникам, обманывать нас в этом вопросе?
Я чуть было не прикусила язык.
— О, могу выдать сразу несколько причин, — я задумалась, как получше подойти к главному. — Так что, когда вы были молодыми и учились, неужели никто не задавался такими вопросами?
— Естественно, интересовались. Научная теория, границы таланта, методы контроля воздействия на скорость человека, когда нужно его приостановить, почему мы не можем быть больше похожи на землян и тому подобное.
Пришлось напомнить самой себе, что у них совершенно другой круг интересов, чем у землян. Но не поинтересоваться, как и почему с десятой планетой так поступили, лично меня обескураживало.
— Получается, это черта центаврийцев, не подвергать сомнению слова старейшин?
— Думаю, да, — снова вздохнул Мартини. — Я понял, куда ты клонишь. Каждый из нас лгал о том, кто такой был на самом деле Рональд Йейтс и, наверняка, если бы мы этого не делали, смогли бы остановить его раньше.
— Что-то вроде того. Просто это как-то… необычно. Ну, то, что вы входите во взрослую жизнь без множества вопросов, принимая все за истину. И даже то, что ты фактически главный над всеми центаврийцами, а тебе не все рассказали.
— Мы живем здесь и то, что делается в моем родном мире, уже не имеет большого значения. К тому же, если ложь достаточно хороша…
Мне многое стало ясно. К тому же мои собственные родители все время скрывали от меня некоторые интересные факты своей жизни. Если бы не скрывали, представляю, сколько ночей я провела бы в обнимку с бессонницей, беспокоясь о них.
— Все понятно.
— Если это тебе важно, отец может знать, как сдержали ту расу.
— Думаешь, он расскажет мне правду?
— Думаю, ты не отстанешь от него, так что, скорее всего, расскажет.
— Ричард знает? — я быстро обнаружила, что из понтифика нужную информацию легко выудить.
— Возможно. Наверняка он знает лучше, чем отец.
Отлично, пока есть минутка, можно что-то сделать. К примеру, вызвать понтифика и допросить его. В то же время не попасть под убийственную атаку, выяснить, кто убил Смита и произвести хорошее впечатление на родителей Мартини. Без проблем, я сильна в многозадачном режиме.
Самолет вырулил к огромному ангару, выглядевшему как обычный док, а потом к зданию, выглядевшему, как обычный ангар. В нем было множество окон, но ни в одном из них ни проблеска света, что напомнило мне парочку фильмов ужасов, просмотренных черт те когда.
— Где мы храним оружие?
Мне захотелось держать в руках ружье. Не знаю почему.
— В сейфе, — ответил Кристофер.
Мартини с Гауэром подняли кусок пола. Пока они его поднимали, я заинтриговалась. Пока они к этому не приступили, никто не мог сказать, что там находится тайник. Кристофер скользнул внутрь и раздал нам всем оружие и запасные обоймы.
— Мило, — буркнул под нос Кевин.
— Уверена, у них есть разрешение, — вообще-то, я в этом сомневаюсь, но с враньем у меня никаких проблем нет.
— Держу пари, что нет, — хмыкнул Кевин, — но это нормально. У них свои порядки.
— Что-что? — блин, чего я еще не знаю?
— Как у индейцев, только их оговорки более красноречивы.
Я уже слышала сравнение с индейцами, но ни разу в таком плане.
— Так что, считаем их этническим меньшинством?
— Для некоторых правительственных целей — да, хотя они такие же граждане Америки, как законно рожденые на этой земле, — улыбнулся Кевин. — Я сам об этом узнал только несколько месяцев назад.
— Ага, а некоторые из нас получают информацию, скажем так, постфактум.
Кристофер протянул мне пистолет. «Глок 23», знакомая штучка.
— Уау, мой любимый.
— Твоя мама попросила, чтобы мы держали эту марку специально для тебя, — сказал Кристофер. — Почему ты не носишь пистолет с собой постоянно?
Потому что постоянно забываю поставить его на предохранитель, но вслух ответила по-другому:
— Пистолет занимает много места в сумочке.
— В ней можно провести целый арсенал, — пробормотал Кристофер, продолжая вытаскивать из подпола еще больше оружия. Это было правдой, но проблема не в этом.
— Сколько мы возьмем с собой? В смысле, один «Глок» и пару магазинов я могу унести. В принципе, еще один набор можно пихнуть в багаж, но это, наверное, уже лишнее.
Кристофер тем временем вытащил из тайника огромный чехол с ремнем и передал его Гауэру.
— Ракетница? Мы понесем с собой ракетную установку? Намеренно?
— Да, — Мартини принял ракетницу из рук Гауэра, а Кристофер вытащил наружу еще одну.
— Ребята, вы с ума посходили? С таким арсеналом мы не успеем выйти из самолета, как нас нашпигуют свинцом быстрее, чем вы сможете сказать: «Я социопат».
— Расслабься, — усмехнулся Мартини, нажал на что-то, и ракетница исчезла. Гауэр проделал то же самое, после чего принял от Кристофера третью ракетную пусковую установку.
— Думаю, этого достаточно, — сказал Кристофер и выбрался наверх.
— Хочешь сказать, там есть еще? Там что, полный набор из рождественского оружейного каталога? Я думала, вы пацифисты.
Кристофер забрал у Гауэра третий чехол и быстро сделал его невидимым.
— Тебя сейчас слишком много. Джефф, сделай что-нибудь, чтобы она расслабилась.
— По хорошему мне стоило бы сказать, что все будет нормально, — сказал Джефф, — но, учитывая, где нам придется ночевать, нужно прихватить гранаты.
— У нас есть гранаты? — я тихо выругалась, так тихо, что услышать меня могли разве что только собаки.
— Расслабься, подруга, все нормально, — из кабины выбрался Райдер. — Снаружи, вроде, все чисто, но только Бог знает, кто или что встретит нас. Я тебе так скажу: будет мудрее, если при нас будут, хотя бы, пистолеты.
Гауэр вручил ему два пистолета и несколько запасных обойм. Их Райдер разместил на поясе.
Когда из кабины вышел Тим, он так же получил оружие. Даже Кевин взял пару дополнительных пистолетов. Остальное вооружение разместили в багаже каждого члена отряда. Я оказалась обладательницей трех «Глоков» и стольких обойм, на сколько и не рассчитывала.
— Моя одежда разорвется.
— Расслабься, — сказал Кристофер. — Ничего с ней не случится. — Должна признать, он меня хорошо знал. — Если хочешь на размер больше, мы легко ее достанем.
Как безалкогольные напитки и еда, одежда появляется в шкафах сама собой, какая хочешь. Это хорошо, мне бы не хотелось всю эту миссию ходить в пропахшей порохом одежде.
— Готова? — спросил Мартини.
— Нет.
— Хорошо, — он поцеловал меня в щеку. — Давай сходим посмотрим, кто тут хочет нас убить.
Мартини пошел первым, Кевин настоял идти сразу вслед за ним. Следующими пошли Гауэр, Райдер и Тим. Я хотела пойти рядом с Мартини, но мне не разрешили. Вместо этого я пошла перед Кристофером, получившим обычную инструкцию в случае проблем схватить меня и бежать как можно дальше. Где мы начнем работать, оставалось загадкой, но в самолете оказалось несколько тайных выходов вдобавок к нескольким тайникам с оружием. Возможно, мы покинем его через туннель, доставляющий сюда еду и напитки или что-то в этом роде.
Мартини начал практиковать принцип «много тел между что бы то ни было и Китти» сразу после операции по обезвреживанию сверхсуществ во главе с Мефистофелем. Видимо, ему не нравилось видеть меня на острие атаки, и хотел избежать подобного в дальнейшем. Кристофер назначался моей нянькой, потому что знал, что мне он не приятен, и я знаю, что если надо, он меня даже нокаутирует. До сих пор в подобном необходимости не было, но Мартини доверляет чутью Кристофера в таких ситуациях больше, чем мне.
Вышли из самолета мы спокойно. Оказались перед длинным туннелем без единого сотрудника аэропорта. Я знаю, что на самом деле мы не в аэропорту, но мы зарулили в ангар, и к люку прилепился такой же рукав, как в любом аэропорту. В конце концов, должен же где-то здесь быть хоть один человек, встречающий нас и не считающий нас врагами. Но не было никого. Как-то жутковато все выглядит.
— Тут что, никогда никого не бывает? Сюда может заявиться кто угодно.
— Нет, — голос Кристофера звучал беспокойно. — Обычно бывает несколько контрольно-пропускных пунктов.
Он засунул одну руку в карман, где лежал пистолет, другой рукой нес сумку.
— Возьми меня за руку, — тихо сказал он.
Я так и сделала. Почувствовала его мышцы, они были напряжены.
— Мне надо начинать бояться?
— Тебе лучше работается, когда страшно?
— К сожалению, да.
— Тогда будет страшно.
Не хочу думать, что Мартини идет самым первым. Адреналин для огнестрельных ран не подходит.
Мартини завернул за угол. Остальные по очереди скрывались за углом вслед за ним. Как только мы с Кристофером подошли к углу, я услышала впереди множество криков. И сразу вслед за этим прозвучал резкий хлопок, похожий на взрыв.