Я попросила Мартини проделать тот же тест с Чи и Брайаном. Джефф подтвердил — то, что обнаружилось в Майкле, засело и в этих двоих тоже.
— Ты должна держаться подальше от них, — в его голосе звучало неподдельное беспокойство.
— Почему я? В смысле, почему конкретно я, а не кто-нибудь еще?
— Понятия не имею, но чувствую, что эта штука хочет именно тебя, — он прижал меня к себе и мне показалось, что он готов унести меня на гипер-скорости не только из карантина, но и подальше от Космического центра вообще.
— Джефф, все в порядке, — сказал Кристофер. — Никто не собирается входить к ним и выпускать их из комнат. По крайней мере, прямо сейчас.
Мы стояли как раз у комнаты Чи и он, естественно, слышал, о чем мы говорили.
— Если внутри нас какая-то сущность, нужно вытащить ее.
— Я не знаю, что это такое, — покачал головой Мартини. — Это… что-то странное.
— Насколько странное? — я чувствовала, как стучат его оба сердца.
— Думаю, они здесь, чтобы… что-то сделать. Но или я не могу сказать, что именно или они запутали меня.
— Можно понять путаницу, особенно если они тянутся к Китти, — сказал Кристофер.
— Объекты хотят попасть на Землю и астронавты им помогли, — я попыталась придумать что-нибудь имеющее смысл, прежде чем Мартини потеряется еще больше и решит сделать какую-нибудь глупость.
— Да, сейчас такое можно предположить, — сказал Гауэр. — Джефф, ты чувствуешь зло?
— Ничего общего со сверхсуществом, — снова покачал головой Джефф. — Только… в некотором смысле, — он посмотрел на Кристофера. — Приложи ладонь к моей.
— Мы говорим о чем-то чуждом? — Кристофер поднял бровь, но сделал, как просил Джефф.
— Нет, — сконцентрировался Мартини, — но… ты чувствуешь… похоже, что у них внутри другие. Попробуй тоже, — обратился он к Гауэру.
— Так, все это идет из Альфа-Центавра?
— Не совсем, — Джефф в очередной раз покачал головой. — Похоже, но не то же самое.
— Джефф, — кое-что созрело в голове, — ты говорил, в вашей системе много обитаемых планет, не так ли?
Он кивнул.
— Предугадывая твою мысль, скажу, что между планетарными видами есть несколько сходств.
— Сколько из них гуманоидов?
— Из десяти населенных планет, — ответил Гауэр, — с разумной жизнью, когда наши люди пришли на Землю, только половина была заселена гуманоидами. Остальные, если говорить для человеческого понимания, больше походят на птиц и рептилий, чем на млекопитающих. Из гуманоидных рас большинство похожи на различных млекопитающих, чем на человека.
— Типа волосатые гориллы, а не голые парни?
Джефф рассмеялся. Радостно было это услышать.
— Больше на кошек и собак. Обезьяны находятся на нашей планете. И некоторые другие виды, но не все.
— Но они, ясное дело, не кошки и не собаки, как ты подумала, — добавил Кристофер. — И у них не было никакого интереса взаимодействовать с нами.
— Никакого межвидового спаривания, — уточнил Гауэр. — Честно сказать, мы спариваемся только с землянами, но не с другими расами из нашей солнечной системы.
— Странно, — задумалась я. — Интересно, сколько Древних попало на эти планеты.
— Теоретически? Возможно, много. Практически? Сможем узнать только когда твой отец отредактирует перевод текста Древних, — вздохнул Гауэр. — До тех мор мы можем только предполагать.
При операции по уничтожению сверхсуществ в переводе текста Древних обнаружились неточности. Пять месяцев назад папа первые пересмотрел несколько отрывков, и ему это не понравилось, поэтому он засел за перевод с нуля. Центаврийцы наблюдали от него впечатляющую преданность и внимание к деталям. А я видела, какую массу удовольствия дает ему эта работа.
— Итак, что ты собираешься со всем этим делать, Китти? — устало спросил Кристофер.
— Было бы интересно, если бы эти объекты были из вашей солнечной системы.
— Могли бы быть, — подумав, сказал Мартини. — Но у нас нет никаких невидимок.
Предположений у меня никаких не нашлось, но я оказалась спасена звонком телефона. Я откопала его в сумочке.
— Привет?
— Оставь все это или ты и твой дружок умрете.
— О, снова ты. Слушай, он не мой парень.
— Лгунья! — абонент отключился, а у меня сложилось впечатление, что звонила женщина, хотя голос звучал приглушенно. Интересно, на этот раз звонивший воспользовался другим номером. Надо будет посмотреть, как Кевин отследит его, но это все после того, как мы решим текущий вопрос.
— Мой преследователь, — сказала я, отвечая на молчаливый вопрос Мартини.
— Я не твой парень? — голос у Джеффа оказался обозленным, больным и подозрительным. Три в одном. Я почувствовала, как он снял эмпатические блоки, чтобы убедиться, что я не посылаю никаких похотливых чувств ни к кому, кроме него, особенно к Брайану.
— Нет, ты — мой парень. Но я думаю, мой преследователь весьма впечатлился, что я встретилась с Брайаном, — и сообщила всем, что считаю это сейчас наименьшей из трех наших проблем.
— Думаю, ты перегибаешь палку, — сказал Мартини
— А я нет, — возразил Кристофер. — Я видел это, тем более, что он вздыхает о ней уже несколько недель.
— Несколько лет, — поправил Чи. — В смысле, думаю, не стоит обсуждать без Брайана его отношения к сбежавшей от него девушке, — он улыбнулся мне. — Лучше присмотритесь к другой персоне.
— Блин, на какой его фотке есть я?
— На многих, — покачал головой Чи. — По его словам, все, что он делал и делает, только ради того, чтобы поразить тебя настолько, чтобы ты все поняла и захотела к нему вернуться.
Я почувствовала, как Мартини начинает медленно закипать. Глупо. Нет ни одного живого человека, что сравнится с Мартини в постели, не говоря уже обо всем стальном. Я взяла его ладонь и крепко сжала.
— Разве это не удивило никого? Ведь выходит за рамки возможного.
— Конечно, — Чи пожал плечами. — Но он хороший парень. И продолжает попытки найти кого-нибудь, кто был бы настолько же замечательной, как ты.
— Я не такая уж и замечательная.
— Еще какая замечательная, — сказал Мартини. Сказал он так, словно прямо сейчас готов вызвать Брайана на ринг и драться с ним за меня до победного.
— Джефф, расслабься, — я посмотрела на Чи. — Так, есть какие-нибудь мысли, кто угрожает убить меня и моего друга, если я не уберусь отсюда? Принимая во внимание, что этот псих считает, что я прилетела сюда из-за Брайана.
— Не думаю, что кто-то из бывших подружек решила его вернуть, — подумав, ответил Чи.
— Ну, хватит льстить.
— В смысле, — засмеялся Чи, — они расходились по вполне объективным причинам. С большей часть бывших подружек он дружен до сих пор. И не думаю, что кто-то из них затосковал настолько, что хочет вернуть его обратно.
— Включая меня, — бедный Брайан.
— И все же его кто-то хочет, — отрезал Мартини. — По крайней мере, если принимаем теорию Китти за правильную.
— Джефф, поверь мне. Я это нутром чую, ага? — так и было. Явно безумие — но женское нутро кричало, что оно так и есть. — Дэниель, вокруг вас работают женщины, которых можно было бы назвать немного сумасшедшими?
— Это может быть и мужчина, — сухо сказал Гауэр.
— Не думаю, — я покачала головой. — Брайан натурал. Аргх. Мну нужно позвонить, — она явно разозлится, но ох, пусть. — Привет, мам, извини, что побеспокоила тебя.
— Все нормально, Президент чувствует, что происходящее в Кеннеди сейчас важнее всего остального, — интересно, он сам согласился, что наш вопрос относится к «важнее всего»? Но решила не уточнять.
— Отлично. Помнишь Брайна Дуайера?
— Да, хороший мальчик. Зря ты его бросила.
Ага. Мама с папой его любили.
— Да, он самый. Угадай, что? Он теперь астронавт и один из тех, кого закрыли в карантине.
— Он по-прежнему в тебя влюблен?
— Забавно, что ты об этом спросила. В общем, да.
— Я так и думала. Удивительно, почему это удивительно для тебя.
— Ладно, и впрямь удивительно. А почему ты не удивилась?
— В ту дождливую ночь, перед тем как уйти, — вздохнула мама, — он сказал что сделает нечто такое, что заставит тебя гордиться им, а потом, когда станет успешным, богатым и знаменитым, вернется к тебе и постарается убедить, что вам двоим суждено быть вместе.
Ой. И правда. Я вспомнила… правда, не так много. Ладно, признаюсь официально: я привлекаю прилипчивых, нуждающихся, собственнических парней. Опять же, если я хочу провести остаток жизни с одним из таких парней, хотелось бы, чтобы он был божественен в постели. Это все, что мне нужно. Эрго, я с Мартини, а Брайан неудачник.
— Ладно, может, объяснишь хоть что-нибудь из происходящего?
— Ты ничего не помнишь? — я услышала удивленный мамин голос.
— Э-э… нет. Я о Брайане не думала не то что последние несколько месяцев, а несколько лет.
— Ты его любила.
— Мне было шестнадцать. Тогда я была влюблена и в Стивена Тайлера и в Джо Пери.
— Ты все еще любишь их.
— Ладно, плохой пример. Но не могу поверить, что он еще мечтает обо мне. Мы не общались все это время. Наверное, он до сих пор общается с Шейлой, чтобы следить за мной.
— Как мило.
— Мам, ты что, выпила? Если бы это не был твой любимый Брайан, разве такое поведение нельзя было бы назвать чертовски безумным?
— Да, возможно, — вздохнула мама. — Но он астронавт.
— Он астронавт с каким-то непонятным космическим объектом внутри, так что извини, я не готова возобновлять отношения.
— Ладно, ладно. Видимо, Джефф тебе подходит лучше.
— Что это значит?
— Как мило, — ее смех показался мне каким-то лающим. — Так, зачем звонишь? Неужели только для того, чтобы сказать, что ты встретилась с Брайаном?
— Нет, — я вкратце пересказала ей о всех хаотичных событиях, в которые мы попали. — Так что я хочу избавиться от моего преследователя, чтобы можно было сосредоточиться на важных вещах, к примеру, на том, что засело внутри астронавтов и нейтрализовать это.
— Дай мне поговорить с Джеффом.
— Тебя хотят, — я передала телефон Джеффу.
Он посмотрел на меня взглядом, в котором читался вопрос: «Что?» и в ответ получил от меня жест, мол, иди к черту. На его лице появилась дежурная улыбка. Да уж, если бы он не был так хорош, вполне мог бы сделать карьеру в телемаркетинге.
— Здравствуй, Анжела, извини, что отнимаем твое время. Ага. Да. Да. Нет. Спасибо, приятно быть еще живым. Нет, я не думаю, что в телах астронавтов завелись какие-то существа только из-за того, что мне не нравится как-его-там. Верно, Брайан. Понял. Знаешь, Кристофер тоже до сих пор свободен, так мне что тогда, драться за нее с обоими?
Мы с Кристофером переглянулись. Разговор, похоже, выруливал куда-то не туда.
— Да, это был сарказм. Только вчера я сказал своей матери, что я всегда саркастический, ты просто не замечала. Нет, с Китти никогда. Да, я хотел бы узнать, кто такой этот ее таинственный абонент, потому что тогда будет проще нейтрализовать любое действие, направленное против Китти. Какая часть из «или ты покидаешь Флориду, или мы убьем тебя и твоего парня» не ясна?
Мартини посмотрел на меня взглядом, мол, мне придется за все это заплатить.
— Знаешь, может мне стоит поговорить об этом с Солом. Нет, я не думаю, что у него больше опыта с работой с преследователями. Не думаю, что у нас тут есть какие-то успехи, но у меня несколько сотен центаврийцев, если взять во внимание смертельную опасность. И у меня трое астронавтов с чем-то чуждым внутри них, что так же интересуется Китти. И у нас есть какой-то сумасшедший, постоянно не вовремя вмешивающийся, чтобы сказать Китти, чтобы она убиралась отсюда. Если бы мы могли просто вернуться в Дульсе, поверьте, я бы сделал это за два удара сердца.
Пока Джефф разговаривал с мамой, он выглядел спокойно. Потом он стал выглядеть чуть менее спокойным, наверное, мама начала ему что-то советовать.
Моей руки коснулся Гауэр.
— Загружаются фотографии. Скоро у меня будут три перекрестных ссылки, и мы узнаем, кого именно видят астронавты. Первым делом мы им покажем людей, побывавших в космосе и к этому моменту умерших.
— Работа для меня, — Мартини все еще разговаривал по телефону. Все его тело напряглось. Я хотела погладить его по спине, но не уверена, будет ли ему больно или нет. Для его эмпатических блоков такое может оказаться не очень хорошо. Не хотелось бы снова вкалывать ему адреналин.
— Ладно, звучит хорошо, — заговорил он. — Хочешь поговорить с Китти? Отлично, переговорим попозже, — он передал мне телефон и уперся головой о стену.
— Мама, что ты только что наговорила Джеффу?
— Ничего. Я просто дала ему несколько советов, чтобы он смог держать твою попку в безопасности.
— С моей задницей все в порядке.
— Я хочу, чтобы она была защищена.
— Ну так ты дала ему какие-нибудь зацепки, чтобы мы могли найти моего преследователя или потратила время на рассказы, каким великолепным был Брайнан, когда мы учились в чертовой средней школе?
— Да, я коротко рассказала ему, как определить преследователя. И я не расскажу этого тебе, потому что ты вряд ли определишь преследователя, даже если встретишься с ним лицом к лицу. Или с ней. Он, наверняка, покажется тебе дружелюбным, но это всего лишь чтобы убаюкать тебя, ввести в ложное чувство безопасности. Или просто атакует тебя без предупреждения.
Отличные новости.
— Получит больше удовольствия от такого?
— Наверное, — снова вздохнула мама. — Передай Джеффу, что я извиняюсь. Ситуация во Флориде выходит из-под контроля и я не знаю, насколько это связано с обсуждением вопроса что делать с «Центуарионом».
— Думаю, предложений много. Я не большой знаток политики. Думаю, многое во всем этом взаимосвязано, но не думаю, что мой преследователь замешан во все это.
— Разве это может быть простым совпадением? — могу поклясться, она сейчас захихикала.
— Передай папе, в следующий раз я позвоню ему.
— Да, Джефф так же сказал. Передай Кристоферу, что я его люблю и поговорю с вами после этого дела. Люблю тебя, котенок.
— Я тебя тоже люблю, мама.
Я прильнула к Джеффу.
— Иногда я думаю, что она притворяется руководителем антитеррористического отдела, и на самом деле дает мне советы, основанные на сюжетных линиях последних эпизодов сериалов.
— Нет, это было бы слишком легко.
— Джефф, Китти, — Гауэр уже стоял у двери в комнату Майкла, — Думаю, у нас есть окончательный ответ.