Центаврийские рефлексы означают, что пришельцы не могут безопасно водить автомобили или самолеты, но то, что нужно в кризисных ситуациях. Кристофер схватил меня, Майкл Брайана, и мы на гипер-скорости побежали туда, откуда пришли. Джефф с Гауэром бежали вместе с нами.
Бомба взорвалась, когда мы преодолели неизвестно какой по счету угол. К счастью, центаврийцы сильнее большинства людей, потому что взрывная волна точно сбила бы меня с ног и я бы полетела, если бы Кристофер не обхватил меня своими руками.
Мы остановились.
— БЕЖИМ! — проревел Джефф.
Я увидела катящийся вслед за нами огненный шар. Кто бы не собирался признаться Брайану «в любви», у него были серьезные навыки в применении взрывчатки.
Мы снова побежали на гипер-скорости. Кристофер все еще держал меня за руку, но Джефф уже был рядом со мной. Он не трогал меня и не потому, что впал в ярость, а потому, что если дотронется, это удвоит эффект гиперскорости, что для человека не очень хорошо.
Понятия не имею, куда мы бежали, но Майкл бежал первым, тащил за собой Брайана, а остальные мчались вслед за ним. Точно уверена — мы бежали не к карантинной зоне.
Наконец, мы остановились, кажется, далеко от лабиринта коридоров, по которым шли до этого. Мы с Брайаном грохнулись на колени, нас затошнило.
— Это намного хуже, чем одержимость, — выдохнул Брайан.
— Лучше, чем быть взорванным, — удалось ответить мне.
Каким-то образом мне удалось не потерять телефон, и он до сих пор оставался на связи, так что я поднесла его к уху.
— Ты все еще на связи, психанутая?
На связи. Мне повезло.
— Как ты оттуда выбралась, сучка?
Я включила опцию громкой связи, глядишь, смогу сдержать рвотные позывы, болтая с моей любимой неизвестной психанутой.
— Слушай, детка, понятия не имею, кто ты и почему решила, что тяжкое преступление — прямой путь к сердцу другого человека, не говоря уже о Брайане, но думаю, что скажу сейчас и за себя, и за него: после такого у тебя вряд ли что-то получится. А когда мы тебя найдем, мы оба насладимся зрелищем, как тебя будут сажать под самый большой замок в самой грязной камере.
Ситуация меня больше не забавляла и я больше не чувствовала к ней жалости и вряд ли дальше стану ее считать для нас минимальной угрозой.
— Вы оба заплатите за это, — заплакала она. — Как вы могли уйти от бомбы? Ты дьявол, разве нет? Вот почему все эти годы он мечтал только о тебе.
— Ты веришь в бога, детка?
— Да. И я точно могу сказать: ты — дьявол.
— Тогда вот что я тебе скажу: когда я тебя поймаю, я засуну в твою поганую попку все виды Ветхого Завета. Если ты, конечно же, не испугаешься встретиться со мной и решить этот вопрос, как на протяжении веков его решали все женщины.
— Как это? — спросила она, и в ее голосе прозвучал неподдельный интерес. Мне удавалось разговаривать с психопатами. Такой вот потрясающий дар.
— Бабья драка. Ты выбираешь место, и я прихожу туда. Кто победит, тот забирает Брайана.
Она несколько мгновений помолчала, а я, с помощью Джеффа, поднялась на ноги. Майкл помог Брайану, а Кристофер осторожно потянулся к моему телефону.
— Прекрасно, — наконец, сказала она. — Маяк.
— Это не близко, — яростно замотал головой Майкл, шепча мне на ухо. — Даже не в этом здании.
— Я думала, ты где-то ближе и встретимся мы немного раньше.
— Я буду там, на рассвете.
— Когда у нас тут рассвет? Если точно?
— Не могу поверить, что все так глупо вышло. Рассвет будет в пять-сорок семь.
— Прекрасно, — ненавижу утро. — Скоро увидимся. Подготавливай свою псевдо-религиозную попку к приему Новых Заветов.
— Придешь одна или я просто убью тебя, — добавила она.
— Ой, да ладно. Я думала, ты хотела бы, по крайней мере, чтобы там был и Брайан. Чтобы он все это видел.
Долгая пауза. Все мужчины рядом со мной смотрели на меня, как на сумасшедшую.
— Хорошо, но только его.
— Не беспокойся. Может, хочешь еще кого пригласить?
— Завтра. На рассвете. Маяк. Если не придешь, я убью вас обоих.
— Да, да, да, я это уже слышала. Увидимся, — мы обе одновременно отключились. Я посмотрела на телефон, чтобы убедиться, что он на самом деле отключился.
— Бри, Майкл, узнали ее голос?
Оба покачали головами.
— Думаю, он, все же, был замаскирован, несмотря на то, что она кричала, — сказал Майкл.
— Такую технологию запросто можно достать, — добавил Брайан.
— Понятно. Никакого волнения, просто встречусь на рассвете с этой цыпой.
— Не могу поверить, что ты на полном серьезе собираешься сделать это, — рыкнул Джефф.
— Не могу поверить, что ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, — сказал Брайан. — Я не хочу туда идти. Я не хочу, чтобы ты туда ходила. Я хочу отправить туда отряд спецназа.
— Как она сможет встретиться с тобой? — спросил Майкл. — Ты же говорила, что весь комплекс в строгой изоляции.
Ничего не смогла с собой поделать — глаза закатились.
— Чертова цыпа не в Центре, — они все посмотрели на меня. — Чуваки, как она может быть здесь? Она даже не знает, что мы изолировали весь комплекс. Но у нее здесь есть глаза, потому что она была чертовски уверена в месте, где мы стояли. Разве что Турко так погано сделал свою работу, что она смогла по всему центру развесить камеры.
— С безопасностью здесь погано, — сказал Кристофер. — К тому же, она как-то знала, где мы остановились.
— Как она смогла узнать это, если ее нет в здании? — спросил Мартини.
— Откуда я знаю? — я пожала плечами. — Я не сочиняю эти планы, я их расстраиваю.
— Начнем с того, откуда она узнала, что ты здесь? — спросил Майкл. — В смысле, лично я понятия не имел, что здесь появился мой родной брат.
— Ты был в карантине, — напомнил Гауэр.
— Но… это очень хороший вопрос. В смысле, она позвонила мне после того, как взорвалась первая бомба, чуть не убившая Джеффа и его отца, — мозг жужжал, а желудок напомнил, что неплохо бы и перекусить. Причем чем быстрее, тем лучше. — Так как она узнала, что я здесь? Как вообще кто-то узнал, что я буду здесь, кроме Альфреда? Единственный человек, кто мог бы об этом узнать — Карл Смит, я лично с ним разговаривала, но он погиб прежде, чем смог рассказать кому-либо.
Что-то щекотало мозг. Я взяла телефон, набрала номер.
— Джеймс, у вас там с ребятами все хорошо?
— Да, но мы слышали громкий взрыв. Еще одна попытка покушения на Джеффа?
— Нет, на меня и на Брайана. У нашей цыпочки сталкера весьма специфические навыки.
— Здорово.
— Что там по этому поводу думает Кевин? Он кого-нибудь успел арестовать?
— Да, — вздохнул Райдер, — но думаю, он ошибся. Это старая женщина. Народ говорит, она для Брайана что-то вроде матери. Она административный помощник одного из высокопоставленных чиновников, а мы определили, что именно она откопала номер твоего мобильника.
— Неужели за последние минуты у нее оказался доступ к телефону и кнопке от бомбы?
— Нет, все это время она была рядом с Тимом и Кевином, а Кевин позвонил нам, когда мы еще были в карантинной зоне.
Я посвятила Райдера в произошедшее за последние минуты и сказала, что решила встретиться с моей недоброжелательницей один на один. Пару минут он молчал.
— Думаешь, она защищает кого-то?
— Да, потому что не она звонила нам и не она пыталась превратить нас в хрустящие поджарки. Она землянка или центаврийка?
— Землянка. Почему ты решила, что она может быть центаврийкой?
Мой мозг почти вскипел.
— Она за или против центаврийцев?
— Спрошу у Альфреда, — вздохнул Альфред. Я услышала, как он что-то спрашивает не в трубку и, пока там выясняли вопрос, спросила у Майкла: — Сколько центаврийцев работает в Центре?
— Несколько сотен.
— Сколько из них женщин?
— Большая часть, если честно. После Дульсе Кеннеди на втором месте по части женского персонала центавриек.
— Малышка, о чем ты думаешь? — с подозрением и беспокойством спросил Джефф. Он умнее, чем считают цетаврийские красавицы.
— Брайан? Как думаешь, встречаться с центаврийкой — это нормально? — Он смутился и промолчал. — Бри, мне не важно, как ты ответишь. Я не стану тебя ненавидеть, каким бы ни был твой ответ. Да и никто из нас не станет.
— Я уже его ненавижу, — с весельем в голосе сказал Джефф, — так что мнение мое вряд ли изменится.
— Мне нравятся почти все центаврийцы, работающие здесь, — поморщился Брайан. — Они хорошие люди. Но не думаю, что… правильно… перекрестное соитие, если можно так сказать.
— Не удивительно, — кивнула я. В конце концов, когда я ему сказала, что Джефф мой парень, он первым делом предупредил меня, что он пришелец. — Встречался с девушками-центаврийками?
— Нет. И вряд ли стал бы это делать.
— Стало быть, ты анти-Майкл.
— Сдохнуть, как смешно, — сказал Майкл, но, несмотря на это, он не выглядел оскорбленным. Скорее, заинтересованным. Он знал, куда я веду.
— Альфред говорит, — на связь вернулся Райдер, — администратор бассейна относится к центаврийцам весьма позитивно. Некоторые завидуют, как они выглядят, но большинство замечательно срабатываются с землянками и весьма популярны здесь.
Да уж, я бы тоже хотела их возненавидеть, да не получается. Потому что они настолько хороши. Я прямо мечтаю, чтобы Клаудия и Лоррейн вышли замуж за Ренди и Джо, потому что это сделало бы их счастливыми.
— Джеймс? Спроси ее, нежно так, что за центаврийку она защищает.
Я услышала, как он разговаривает с кем-то.
— Она отказывается говорить. Кстати, она плачет, так что ты права. Снова. Не знаю, чтобы ты без меня делала, подруга.
— Поэтому я и взяла тебя с собой.
— О, отличная позиция. Но мы так и не знаем, кто на тебя охотится.
— Или откуда она узнала, что я буду здесь, — эх, попинать бы мозг, ногами и сильно. — Ой, черт возьми. Джеймс, спроси у Альфреда, его администратор тоже центаврийка? И еще, она сегодня на месте?
— О, боже. Ты серьезно? — он с кем-то там быстро переговорил и вернулся на связь. — Черт. Да, она центаврийка и она была здесь, но ушла до того, как мы появились, сказала, что чувствует себя приболевшей, так что типа, она во взрывах бомб ни при чем. А наша главная подозреваемая выглядит очень виноватой, когда мы тут упоминали ее имя.
— И как ее зовут? И как насчет ее научной специализации?
— Уже спросил. Зовут ее Серин и, тебе это понравится, ее специализация — миниатюризация и взрывчатые вещества.
— Держу пари, она хороша в дальнем шпионаже и все такое прочее. Почему она вдруг стала работать администратором Альфреда?
— Настаивает на том, что решила сделать перерыв, а Альфред нуждался в помощнике, потому что прежний его администратор, землянка, ушла в декрет.
— Ладно, передай Кевину, что он не совсем точно нашел нашего бомбометателя и еще передай, что мне нужно покинуть Центр, желательно до рассвета.
— Мне нужно знать, зачем, подруга?
— Наверное, нет. Не знаю, сколько времени у меня уйдет, прежде чем я вернусь, но эта сучка чуть не взорвала нас. Нам повезло, что мы согнали всех в одно место, иначе были бы жертвы.
— Я поговорю с Кевином и Альфредом. Еще что-нибудь?
— Да, посмотри, сможет ли Кевин проследить ее телефонный номер, — я назвала цифры. — Возможно, мобильник, но, может, сможет вычислить его по ДжиПиЭс или как-то еще.
— Может быть. Хотя, если у нее есть навыки, она может сделать так, что мы ничего не обнаружим.
— Действуйте уже. Хотя бы попробуйте.
— Сделаем. Пол в порядке?
— И ты утверждаешь, что тебе все равно? Да, мы все в порядке. Уставшие, голодные и подташнивает. Хотя, возможно, только меня.
— Может, ты забеременела? — хихикнул Райдер.
— Все возможно. Узнаю от Джеффа, он поймет прежде, чем это пойму я.
— Наверное. Ну, увидимся, как доберетесь к нам. Звони, если вдруг появятся другие проблемы, и я смогу помочь.
— Я тебя люблю. Ты лучший.
— Знаю. Уже начал работать не покладая рук. Клянусь.
— Обещания, обещания.