Мы погрузились в Хаммер-лимузин. Не скажу, почему у центаврийцев оказался такой зверь, а я не в курсе. Он был огромен, но, несмотря на это, мы в нем еле поместились.
Тим сел за руль, Хьюз и Уокер дежурят с дробовиками в руках. Лоррейн проделала большую работу, оказав медицинскую помощь Гауэру и Джеффу и ей нужно было, чтобы они лежали тихо и спокойно, поэтому мы с Райдером удерживали их лежа рядом на толстых матрасах и пухлых подушках. Интересно, с какого перепуга в этом автомобиле обустроили все вот так вот. Надеюсь, его оборудовали так в качестве спасательной машины, а не в качестве центаврийской «Машины любви».
Ренди с Клаудией разместились в центре салона, рядом с Лоррейн и Джо. Лоррейн все еще работала с Серин, рядом с которой находился Брайан. Лоррейн с Клаудией от этого факта немного прибалдели, а вот Джо с Рэнди, хоть и пытались делать крутой вид, но, я бы сказала, им было страшновато.
Кевин, Джерри и Кристофер расположились ближе к водительскому отсеку. Кевин то и дело звонил, Кристофер, впрочем, тоже. Джерри работал передатчиком информации от нас к ним и обратно, по мере необходимости.
На моей груди расположилась голова Джеффа, тоже самое делала голова Гауэра на груди Райдера. Мы с ним полулежали, тоже пытаясь расслабиться.
— Итак, подруга, что теперь?
— Я хочу домой.
— Я больше никогда не приеду во Флориду, — вздохнул Райдер. — Но, прежде чем отправиться домой, нам нужно отдохнуть. Я не залезу в самолет прежде, чем отдохну как следует, так же как и Тим. Мы слишком устали, чтобы безопасно управлять самолетом.
Ладонь Джеффа залезла в карман пиджака, пошарила там и вытащила оттуда телефон.
— Пап? Извини, что разбудил. Ох, и правда. Извини, что не звонил. Нет, с нами все в порядке. Нет, в самом деле в порядке. Ну, ладно, немного потрепанны, но живы и можем двигаться. Мы тут все устали. Уверен? Отдельные комнаты не обязательно. Ладно, тогда каждую комнату, включая гостевой дом, — Джефф помолчал около минуты. — Да, звучит хорошо. Но запланируй ужин, как можно скорее. Хорошо, — еще одна длинная пауза. — Я тебя тоже люблю, — Джефф отключил телефон. — Едем к родителям, — сказал он, уронил голову мне на грудь и уснул.
Мы с Райдером переглянулись. Он подмигнул.
— Красиво вышло.
Я передала Клаудии наш новый пункт назначения, та передала его Тиму. Я все еще напряжена и, чую, остальные пассажиры в авто тоже. Не уверена, остались ли у Джеффа еще какие-нибудь блоки или он сжег все до одного, но хочется чего-то такого, что поможет всем нам расслабиться.
Кажется, Тим прочел, о чем я думаю. Я услышала, начало композиции «Три марлена» Уоллфлауэрса. Никто не заворчал, никто не жаловался. Напряжение, казалось, понемногу начало рассеиваться.
— Так, Джеймс, где ты наткнулся на этого «Жука»?
— Он был припаркован у маяка, — пожал плечами Райдер. — Я не спорил.
Решила не уточнять.
— Мы за него заплатили? — я взглянула в центр салона. Клаудия спала, опираясь на Рэнди. Надо же, не дремлет, а спит. Лоррейн, закончив с Серин, прижалась к Джо и тоже отключилась. Наверное, он ждал ее, потому как только Лоррейн прижалась к нему, Джо обнял подругу рукой, а сам прислонил голову к стеклу и тоже задремал. «Три марлена» закончились, началась переделка Уоллфлауэрса под Дэвида Боуи по композиции «Герои».
— Нет, — было что-то в ответе такое, что заставило меня посмотреть на Райдера.
— Почему?
— Думаю, машина была смотрителя маяка, — тихо проговорил Райдер. — Когда я его нашел, он был мертв.
— Где?
— Рядом с машиной. Должно быть, он что-то увидел и попытался убежать.
Я снова взглянула в центр салона. Серин, кажется, выглядит лучше, но дрожит. Брайан осторожно притянул ее к себе, накинул на плечи одеяло. Она вздрогнула, он ее обнял. Я посмотрела на Райдера.
— Кто это сделал?
— Думаю, кто-то из мордоворотов «Клуба 51». Уж точно не Джефф, или Кристофер, и не думаю, что Серин, — Райдер провел ребром ладони по горлу.
— Ф-фу-у.
— Точно. Кевин позвонил куда-то, так что о теле, наверняка уже кто-то да позаботился.
Мы ехали сквозь ночь, Уоллфлауэрс продолжали играть. Насколько вижу, парни впереди, как один, задремали, лишь Кристофер давно уже спал вовсю, свернувшись на сиденье типичным калачиком.
Райдер тоже прикорнул, постарался улечься. Гауэр всхрапнул, обнял его, прижимаясь поближе. Дыхание Райдера стало спокойным и ритмичным.
Джефф дремал, пока я пальцами перебирала его волосы. Почти все спят, а это значит, мне спать пока нельзя. По какой-то причине усталости в этот момент я не ощущала. Не знаю почему, наверное связано с тем, что в такой ситуации хоть кто-нибудь должен быть готов ко всему, что угодно.
Тихий час ни разу не означал для меня расслабление. Это означало, что мой разум должен находиться в полной боевой готовности. Мы отрезали голову «Клубу 51», но это не означает, что исчезли гнезда этой маленькой, противной змеюки. Фото Левенталя Рида, что я видела, предстало перед моим мысленным взором. Вот только это была наша голова, уродливая, но, все же, он был человеком, обычным человеком где-то даже привлекательным, без всякого паразитного вмешательства. Наш отряд был лучше подготовлен к драке с любой угрозой из космоса, чем с угрозой со стороны людей. Люди гораздо хитрее и неприятнее.
Я задумалась об убийстве Тафта. Я регулярно уничтожала сверхсуществ, а Тафт оказался первым убитым мной землянином, но даже это не заставило меня раскаяться в содеянном. Но, признаюсь, несмотря ни на что, мне не нравится убивать ни сверхсуществ, ни Тафта, ни даже Беверли. Но это нужно было сделать. Он или я. И, возможно, остальные. Наверное именно это имели в виду Джефф с мамой, утверждая, что зло необходимо уничтожать, но это не обязательно должно тебе нравится.
Мои мысли переместились к Эйсу. Такой мощный и такой невинный в то же время. Даже спрашивать не надо, я и так знала, что начни мы стрелять по аллигаторам, Эйс сбежал бы. Интересно, не повлияло ли на него отрицательно то, что мне пришлось грохнуть Тафта.
— Нет, — услышала я в голове. — Эйсу понятно, почему Китти пришлось убить. Аллигаторы не злые, они просто аллигаторы.
— Как ты со мной разговариваешь?
— Я внутри Пола, но я также и повсюду. Пол хороший человек. Китти сделала для Эйса хороший выбор.
— Спасибо, что спас нас. Если бы ты не защитил нас, когда это оказалось необходимо, мы бы все погибли.
— Эйс хотел сделать больше.
Он затих. Я задумалась, не смог он сделать больше или не захотел?
— Ты не обязан. Ты можешь и вовсе за нас решить все проблемы. Но это заставит нас зависеть от тебя до такой степени, что мы не сможем сами для себя ничего делать. И это сделало бы тебя настолько влиятельным, что есть риск стать тем, кем, я точно уверена, ты не хочешь стать. Хотя я много раз передумала, когда те машины ехали на нас.
— Но Китти не попросила у Эйса защиты. И Пол тоже.
— Ты сделал это самостоятельно? Спасибо еще раз.
— Пожалуйста. Эйс учится когда нужно вмешиваться, а когда нужно оставаться спокойным. Просто, как всегда. Наблюдать и защищать.
— Как бог.
— Нет. Бог намного больше Эйса.
— Бог есть?
— Почему ты спрашиваешь, когда Эйс видит, что ты уже об этом знаешь?
— Чтобы подтвердить, наверное. Иногда кажется, что он нам не уделяет много внимания.
— Бог огромен. Многие галактики, многие миры, многие существа. Свобода воли существует, поэтому богу не обязательно делать все.
Я хотела продолжить дискуссию, но автомобиль остановился. Я выглянула в окно, увидела улицу, похоже, всю из частных домов, забор и большие двойные ворота. Тим о чем-то с кем-то переговорил, но я не разобрала ни слова. Ворота открылись, и мы поехали дальше.
Поначалу я думала, что мы въехали в чей-то частный двор. Где-то минуту ехали, я увидела дом размером минимум в два дома моих предков. Мгновение я думала, что мы к нему и едем, но Тим даже не думал остановиться. Где-то через минуту мы подъехали еще к одному дому, больше первого. Не остановились и здесь. Еще пара минут, и мы подъехали к Белому дому. Ну, не к нему, конечно же, но больно похожее здание.
— Джефф, — пихнула я Мартини, — мы у дома твоих предков? — или так, или это альфа-центаврийское посольство. Как по мне, хотелось бы, чтобы это было посольство.
— М-м-м? — Джефф уткнулся в мою грудь. — Как приятно, — и снова заснул.
Вот крутой поворот и Тим остановил автомобиль перед, как я решила, парадной дверью. Градус в моем измерителе страха подскочил к высокой отметке. Не представляю, как папе рассказать об этом месте — тут понадобится целая лекция о том, что можно сделать за большие деньги.
— Джефф, — я потрясла Джеффа, — кажется, мы приехали к тебе домой.
— Хорошо, — он зевнул и моргнул. — Давай продолжим спать, — он обнял меня обеими руками, прижался к моей груди, что сейчас работает вместо подушки, и захрапел.
Я беспомощно огляделась. Проснулась Лоррейн.
— Лоррейн, что ты дала Джеффу? Я не могу заставить его проснуться.
— Это хорошо. Ему нужен сон.
— Но я не смогу вывести его из машины.
— Попрошу кого-нибудь притащить каталку, — осмотрелась по сторонам Лоррейн.
— Не думаю, что ему нужна каталка, — надеюсь.
— Сон ему сейчас нужен как ничто другое.
— Может, нам стоит остаться в машине.
Кто-то открыл дверь, и моя команда стала выбираться наружу. Тут я вспомнила, что все наши вещи до сих пор в отеле. Ох, ну, сейчас с этим мы ничего не можем поделать. Райдер разбудил Гауэра. Тот спросонья что-то недовольно забурчал, но, хотя бы сел.
Открылась задняя дверца и я увидела нескольких незнакомых мужчин-центаврийцев. Они помогли Гауэру, хотя Райдер и попытался отказаться от помощи.
— Тебе нужна помощь с Джеффом, подруга?
— Лоррейн что-то ему дала и я не могу заставить его проснуться больше, чем на секунду.
— Нужна каталка, — осмотрелся Райдер.
— Ему не нужна каталка!
— Ага, точно, — скривился Райдер. — Ему нужно в изоляционную комнату.
— Хочешь сказать, что в их распоряжении вся территория Род-Айленда и во всем этом комплексе нет сурдокамеры?
— Нет, я хочу сказать, что ему нужно попасть в изоляционную комнату, которую специально для него здесь и построили, — немного громче обычного ответил Райдер.
— Я не хочу, — раздраженно буркнул Джефф. — Я просто хочу спать, если кто-нибудь из вас позволит мне это сделать.
— Джефф, мы в огромном поместье твоих родителей. Ты как, хочешь сам пройтись или чтобы тебя прокатили на каталке?
Джефф заворчал, зарычал и уселся.
— Сам пойду.
Ребята центаврийцы попытались помочь ему, но Джефф отмахнулся. Центаврийцы настойчиво пытались помочь.
— Я сейчас серьезно разозлюсь. Отстаньте, я способен идти сам.
Он медленно и без посторонней помощи вылез из машины. Дождался, пока выберусь наружу я, положил руку на плечи. Я обняла его за талию.
— Надеюсь, — вздохнул Джефф, — этот визит пройдет лучше, чем тот, что нам пришлось испытать несколько часов назад.