Наши вещи обнаружились в комнате у кровати. Мы быстренько разделись, упали на эту самую кровать, прижались друг к другу и оба сразу же заснули.
Когда я проснулась, увидела в окне луч солнечного света. Это было необычно. В Дульсе все жилые уровни находятся под землей и я привыкла к псевдо-дневному освещению, обеспечиваемому центральным сервером.
В кровати я оказалась одна, что вызвало очень много беспокойства.
— Я в ванной, — отозвался Джефф. — Мило, что ты беспокоишься.
Я услышала, как включился душ, сползла с кровати и присоединилась к Джеффу. Мы попробовали умеренный секс. Не пошло. Ну и ладно.
Тот, кто заведовал услугами прачечной в Дульсе, также имел контракт на стирку вещей в поместье Мартини. Вся наша одежда оказалась вычищена, отстирана и выглажена. Даже мои кроссовки и те почистили и помыли. Я решилf не заморачиваться — меньше знаешь, крепче спишь.
Мы покинули комнату где-то около полудня, и не потому, что столько времени провели в душе, а потому, что проснулись так поздно. Джефф выглядел намного лучше, чем накануне, по крайней мере, лучше стала выглядеть его спина, но не уверена.
Все собрались в столовой, где нас ждал отличный завтрак, вроде как способный удовлетворить всех: бутерброды, фрукты, овощи, жареная курица, гамбургеры, хот-доги. Мне подошло все, а Джефф застрял у бутербродов и фруктов с овощами. Выглядел он намного здоровее меня. Он избегал печенье, пирожных и кексов. А я брала все, что попадало под руку.
Такой завтрак расслаблял. Люсинда и Альфред казались счастливы от того, что мы сейчас здесь, рядом с ними, а не где-то в городе шут знает что делаем. Интересно, Марианна выложила матери все, что думает? Наверняка, да. К тому же наверняка выложила, что оттолкнуть меня от Джеффа у нее вряд ли получится.
Кевин уже пытался работать, звоня по телефону и отдавая какие-то распоряжения. К сожалению, пока еще невозможно происходящее связать с Леветалем Ридом, так что ему приходилось продолжать делать неприятную работу. К сожалению, с гибелью Говарда Тафта эта дорожка оказалась закрыта. Но у Кевина были люди, работающие с Фрэнком Тафтом, Турко, Хелен и остальными, кого мы взяли под стражу. Но пока ничего путного узнать от них не удалось.
Дэниель Чи с семьей оказались в безопасности, но Кевин и за них продолжал беспокоиться, на всякий случай. Он собирался их охранять как силами своего подразделения, так и силами центаврийцев пока не узнаем, поймали ли и заключили ли под стражу Рида. Мне нравится ход мыслей Кевина.
Майкл с Брайаном узнали, что им необходимо вернуться в Кеннеди, сообщить руководству, что они остаются с нашей командой еще на сутки, а окончательно в Центр попадут на следующий день вместе с Альфредом. Семья же Мартини собиралась позаниматься с Серин. Та все еще находится в спецкомнате, избавляясь от наркотиков в своем организме.
Что подвигло всех остальных незанятых вернуться на базу в Дульсе. Только обнаружилась небольшая проблемка.
— Вам всем нужно отправиться на базу в Кальенте, — напомнил нам Кевин. — Это не обсуждается. К тому же, по словам Анжелы, там уже много юных центаврийцев.
— Наши вещи в Дульсе.
— Наверное, уже перевезли, — сказал Джефф. Обеспокоенным он не выглядел. — Разберемся, когда вернемся.
Попрощавшись, мы отправились в комнату с воротами.
— Уверен, что на самолете будет безопасно?
— Пятьдесят на пятьдесят, — Джефф пожал плечами.
— О, отличные шансы.
— Я не хочу терять самолет, — сказал Райдер.
— Мы точно отправляемся в него? — все же интересно, как в них уместили ворота. И почему я об этом не знала?
— Да, — покосился на меня Джефф. — Как-нибудь я тебе расскажу, как.
— Гм-м.
Как и раньше, Джефф настоял на том, чтобы он шел первым и попытался заставить меня ждать здесь, чтобы потом пойти туда с Кристофером. После небольшого скандальчика я отправилась туда перед своей воздушной командой, но сразу за Кристофером. О, ну, хотя бы не самой последней в цепочке.
Прошли ворота быстро. Я закрыла глаза и шагнула вперед, а открыла глаза только после того, как ноги наткнулись на что-то твердое. К счастью, это оказался пол нашего самолета.
Появились Райдер с Тимом, сразу же отправились в кабину пилотов. Я отправилась за ними.
— Парни, а что если они спрятали в самолете бомбу?
— Прямо сейчас самолет сканируют, подруга, — Райдер оглянулся на меня. — Иногда мы опережаем твои идеи.
— Уверен, что сканирование обнаружит, к примеру, нечто похожее на невидимые передвижные бомбы Серин?
— Ага.
— Ладно, — не уверена, что стоит расслабляться, но решила немного поверить сказанному.
Как только посчитали, что в самолете безопасно, запустили в него всех и взлетели. Джефф казался все еще уставшим и, как только самолет взлетел, Лоррейн настояла, чтобы он прилег, желательно на кровать. Я отправилась с Джеффом, хотя последнее, что мне нужно, общее внимание в таком деле.
Лоррейн нацепила на Джеффа разнообразное оборудование плюс еще капельницу. Оба настаивали на том, что для эмпата, кто не может попасть в нормальную полную изоляцию, такое положение обычное дело, так что я перестала беспокоиться. Наверное.
Естественно, в качестве изоляционной комнаты, спальня в самолете — самое то. Настоящие изоляционные камеры похожи на лабораторию Франкенштейна, смешанную с жуткой египетской надгробной темой, к чему чисто для удовольствия намешаны элементы фантастических ужасов. В изоляционных камерах нет кроватей, потому что вместо них мягкие, супер-пуперские больничные каталки, вращающиеся как карусель. Пациенты в таких камерах отдыхают в одиночку, чтобы совсем никакой связи с внешним миром. Отдельные модели саркофагов, особенно для молодых эмпатов, напоминают футуристические саркофаги, смешанные с Железной Девой. Думаю, мало кто захочет добровольно оказаться в таком месте цетаврийской изоляции.
Обычно Джефф был обмотан трубками и проводами, расположившимися повсюду, включая голову, а сейчас сидел на кровати королевского размера с иглой от капельницы в руке и несколькими датчиками, прикрепленными к груди и вискам. Картинка, в какой-то мере, обычная и почти уютная. У меня не возникло желания все это из него вырвать и носиться вокруг с истерикой, что тоже некоторое достижение. Медики и эмпаты утверждают, что изоляция более сложное испытание для родных и любимых эмпата, чем для самого эмпата, но я до сих пор в это не верю.
Как только Лоррейн ушла, Джефф попытался у меня что-то спросить, но язык заплетался, он заснул. Я уложила его, пристроилась рядышком, но не спала. Лежала, держала его за руку и размышляла, почему нам так легко удалось выбраться. Мы явно что-то упустили. Угроза еще не устранена.
Кевин арестовал кучу народа из «Клуба 51». Большинство из них безобидные сумасшедшие, но некоторые оказались достаточно опасны, так что их пришлось заключить под стражу. Но Кевин чувствовал, что опасных сотни, если не тысячи тех, о ком мы не знаем, и я с ним согласна.
У Левенталя Рида оказалось железнобетонное алиби, потому что он находился рядом с моей мамой, президентом и другими политиками все то время, пока мы были на миссии. Это означает, что тот звонок с угрозой, что я получила во время обеда в поместье Мартини, был от Тафта.
Я попыталась думать, как Чаки. Сила играет с нами как в шахматы. Ты приносишь в жертву все, что у тебя есть, чтобы выиграть. Рид был королем, Тафт явно не пешка, он на доске Рида, как минимум слон. Так кто же другие фигуры? Серин, хоть и невольно, но фигура более могущественная, чем пешка, можно назвать ее королевой, которую они думали, что контролируют. Все остальные в Кеннеди были пешками, ладьями, возможно даже конями. Ни один игрок, если стремится к выигрышу, не избавляется от всех своих фигур, даже если кажется, что твой оппонент вот-вот выиграет.
Так кто же остался? Мы накрыли всю группировку или кто-то остался, чтобы перегруппироваться и придумать новую тактику? Или мы пропустили кого-то, какую-то завалящую пешку на краю доски?
Всю дорогу домой я не находила себе покоя, а Джефф в это время спал как мертвый. Фактически единственный способ, по которому я знала, что он еще жив, это он иногда поуютнее пристраивал голову у меня на груди и еще крепче обнимал. Но большую часть времени лежал бревно бревном. Лоррейн дала ему ядреное лекарство.
Полет прошел без происшествий. Приземлились в Зоне 51, где нас встретил сам Понтифик. Понеслись всеобщие обнимашки. Уайт, кажется, вздохнул облегченно, когда мы вернулись все.
— Извини за то, что произошло, — сказал он мне, когда мы добрались до штаб-квартиры. Он обставил так, что мы шли вслед за всеми остальными, а Джефф с Кристофером и вовсе были где-то впереди.
— Все в порядке, мы уже привыкли к тому, что нас постоянно хотят убить.
— Я имею ввиду, — немного посмеявшись, сказал Уайт, — извиняюсь за то, что пыталась провернуть моя сестра.
— Ах, это. Да, это было интересно, — я глубоко вздохнула. — Так, база Кальенте на самом деле аннексирована?
— О, да. Мы тесно сотрудничаем. Американские военные оказались в восторге от того, что им пришлось сопровождать, обеспечивая безопасность такому количеству молодых девушек.
— Извини, — я вздрогнула.
— Не стоит, — Уайт покачал головой, — Ты облегчила процедуру.
— Какую?
— Снятие запрета на межвидовой брак.
— Серьезно? — я постаралась не задумываться о реакции Джеффа. Не уверена, будет ли он в восторге. Какой-то части меня все еще было интересно: он со мной, потому что взаправду любит или от того, что я для него экзотична и запрещена.
— Да. Конечно, для окончательного решения потребуется много переговоров, придется выдержать огромное сопротивление со стороны моей службы, но я ожидаю, что вопрос будет одобрен в ближайшем будущем.
— Ты не расстроен.
— Я нет. Твои аргументы в пользу отмены запрета оказались более убедительными, нежели ты сама считаешь. Тем не менее, у меня в наличии целая раса, в чье сознание должно быть перенесено убеждение, которое для многих несовместимо с нашими традициями.
— Да, я с такими уже встретилась.
Уайт усмехнулся.
— Мы приняли решение за себя и своих детей, по крайней мере, за три десятилетия до того, как попали на Землю. Барбара и Люсинда просто шли по привычной тропе.
— Значит, твоя сестра меня на самом деле ненавидит?
— У нас был долгий разговор. Нет, она боится, что после твоей женитьбы на Джеффри, ты его оставишь, особенно после того, как появятся дети.
— Я разговаривала с ребенком, одной из сестер Джеффа, с талантом эмпатии.
— Моя жена очень хорошо относится к Джеффри, — пожал плечами Уайт. — И к Кристоферу. Дети с талантом визуализации не самые легкие, по крайней мере те, у кого талант проявляется рано, — он усмехнулся. — В детском возрасте с визуалистами гораздо труднее иметь дело, особенно с подростками, чем с эмпатами
— Вас, кажется, это не беспокоит.
— За пять с лишним месяцев, что я знаю тебя, — засмеялся Уайт, — ты многое доказала много интересного, особенно то, что ты не лодырь. И не трусиха. Уверен, что если Джеффри когда-нибудь сделает тебе предложение, и ты согласишься, тебе удастся успешно справится со многими его причудами.
На самом деле я вовсе не думаю о Джеффе, как о причудливом.
— Да, такой мой план.
— Хорошо, — он вздохнул. — Ну, вот еще одна миссия завершилась хорошо и быстро.
— Наверное, — я остановилась. — Ричард, ты на самом деле считаешь, что все закончилось?
— В грандиозном смысле вовсе нет. Но, похоже, вы разрушили огромный анти-инопланетный заговор и, к тому же, сохранили наш персонал в Кеннеди. К тому же буквально освободили нашу молодежь.
— Точно. Неужели теперь придется перебираться на базу в Кальенте?
— Да, но не стоит беспокоиться. Ваши вещи уже перевезли туда и, хотя места там немного меньше, чем в Дульсе, его, все же, достаточно. И я не жду, что оно надолго останется отдельным от остальных наших баз. Как только у меня получится изящно согласиться с вашими требованиями, все вернется в норму, хоть и со многими новшествами. И, конечно же, мы надеемся, что Альфа-команда продолжит работу на границе старого и нового. Так что ждем вас в любое время, — закончил Ричард с улыбкой.
Я не спорила, но все еще беспокоилась. Мы составили несколько отчетов, Уайт переговорил отдельно с каждым членом Альфа-команды наедине, рассказав им все то, что рассказал мне, а потом мы отправились на базу в Кальенте. Я настояла на том, чтобы поехать на своей машине, Джефф поехал со мной, а остальные отправились туда через ворота пешком.
— Джефф, ты тоже думаешь, что все закончилось? — спросила я, пока ждали окна в воротах, чтобы проехать них в автомобиле.
— Почему ты спрашиваешь об этом меня? — он был спокоен, тем не менее голос оказался напряженным.
Я посмотрела на него. Лицо Джеффа побледнело.
— Что-то не так? Ты в порядке? — Я положила ладонь ему на лоб, другой взяла его за запястье, чтобы проверить пульс.
— Ты спрашиваешь, закончилось ли все между нами? — скривился, как от боли, Джефф.
— Ой, нет, Джефф, конечно же не об этом. Я имею ввиду историю с Левенталем Ридом, — я провела ладонью по его щеке. — Почему ты думаешь, что между нами все закончилось? — внутри меня все сжалось.
— Не знаю, — устало сказал он.
— Ты случаем, не заболел? — пульс немного ускорен, но явно не из-за того, что он расстроился. А кожа его оказалась липкой.
— Я в порядке. Что касается Рида, не знаю, — он посмотрел на меня и слабо улыбнулся. — Думаешь, все закончилось?
— Нет, не знаю.
Пришло время отправляться. Я взглянула на Джеффа. Он по прежнему выглядел так, словно ему нездоровится. Я взяла его ладонь в свою. Кажется, это ему немного помогло. Преодолев ворота, мы поехали к автомобильной стоянке.
База в Кальенте оказалась самой маленькой базой, в которой я когда-либо была. Это означает, что она насчитывает всего десять уровней, не располагает научной лабораторией, и здесь явно не поместится больше десяти тысяч человек. Тем не менее, в нее поместится несколько тысяч. А сейчас она больше похожа на муравейник из тех баз, что я видела.
Я увидела кучу народа, заметила Дорин, висевшую на руке парня, выглядящего так, словно выигрывал каждую научную олимпиаду, начиная с детского сада. Он и сам выглядел ошалевшим, мол, как я смог получить такое чудо? И выражение становилось еще более ошалевшим от счастья каждый раз, как он смотрел на Дорин.
Из-за ограниченного пространства парам пришлось как-то тесниться. Если не считать хреновую звукоизоляцию, это не представляло никаких проблем, поскольку у нас не обнаружилось никого, у кого статус беженца был бы меньше двадцати лет, что у центаврийцев считалось совершеннолетием.
Мы с Джеффом нашли нашу комнатушку. Как коммандеры, наше пространство оказалось немногим больше, чем у остальных. Все члены Альфа и воздушной команды оказались на одном этаже. Я просто молилась, чтобы звукоизоляция здесь была хорошей. Не хотелось бы после занятий сексом выслушивать различные шуточки от Тима и Райдера, если они услышат мои крики.
Я в шутку поделилась этим соображением с Джеффом и потратила час, успокаивая его. И даже сама начала по-настоящему волноваться. Джефф тоже заволновался, мы чуть было не начали ругаться, но, вместо этого занялись сексом.
Секс оказался великолепным, но, когда мы закончили, Джефф отвернулся. Не совсем обычно, это он меня всегда удерживал. Я попыталась убедить себя, что ничего не случилось, он просто еще не отошел от прогулки во Флориде.
Погладив его голову, я поняла, что я та еще лгунья.