Следующие две недели пролетели незаметно, до такой степени оказались скучными. О, само собой, у нас проскочила пара проявлений сверхсуществ, но ни одно из них не потребовала участия Альфа и Воздушной команд.
«Клуб 51» вел себя тихо, Левенталь Рид отказался от требований превратить «Центурион» в воинскую часть. Некоторые думали, что это из-за Эйса, но лишь немногие из высокопоставленных лиц знали, что на самом деле произошло. Мы бы предпочли, чтобы об этом не знал больше никто, но Кевин должен был отчитаться моей маме, та доложить обо всем президенту, а президент проинформировать всех тех, кто об этом должен знать. Так что мы не особо напрягались заминать это дело. Большая часть команды, включая Джеффа, пришла к мнению, что операция окончена.
Некоторое время потратили на установление в некоторых домах землян мини-ворота. После этого наши водители вовсе обленились, преимущественно отказываясь выезжать на машинах или вылетать куда-то, если в точке прибытия имелись ворота.
Я лично проводила время, уклоняясь от разговоров с Чаки и переписываясь с Кэролайн. Врать Чаки я так и не научилась, так что когда он меня ловил на лжи, то расстраивался, а я долго-долго чувствовала себя виноватой. С Джеффом чем дальше, тем было хуже, мы все больше и больше ссорились.
С Кэролайн тоже было не очень хорошо Я не хотела с ней разговаривать, потому что не знала, насколько она в курсе всего и мне не хотелось упражняться в словесной гимнастике, но хотелось узнать, есть ли у нее информация о Риде и связанных с ним вопросах. Поэтому приходилось хорошенько редактировать эсэмэски, что занимало весьма много времени.
Все, что я добилась, так это узнала, что ситуация в Парагвае успокоилась и правительство приняло выжидательную позицию. Она смогла подтвердить, что сенатору, с которым она работает, Рид не понравился, но Кэролайн в этом вопросе держит нос по ветру. Она обещала сообщить, когда услышит что-нибудь новенькое о Парагвае или о Риде, и это почти все, на что я могу ждать от моего единственного «инсайдера» в Вашингтоне.
Большую часть времени мы проводили, обсуждая статус базы в Кальенте. Папа с мамой, вроде бы, пришли нам на помощь, хотя большую часть времени проводили просто болтаясь по базе. Мама назначила куратором базы Кевина, так что это он носился по базе с делами.
Я была ему благодарна, потому что он оказался единственным, кроме меня, кто разделял мнение, что ничего еще не закончилось. Даже мои родители ощущали, что все, по крайней мере, временно.
Однажды мы с Кевином решили выпить кофе в местном буфете. В Кальенте буфет оказался не таким хорошим, как в Дульсе, но все же лучше, чем в большинстве пятизвездочных ресторанов.
— Мне все это не нравится, — сказал он уже пятый раз за последние пятнадцать минут.
— Мне тоже. Хотя остальные думают, что мы с тобой сумасшедшие.
— Да. Даже Анджела думает, что мы напуганы и слишком остро на все реагируем, — вздохнул Кевин. — Может быть, так оно и есть.
— Ничуть. Я кишками чувствую, и ты тоже, — я глубоко вздохнула и попыталась сформулировать то, что меня беспокоит. — Чего-то не хватает. Как в «Звездных войнах», когда «Тысячелетний сокол» улетает от «Звезды смерти», а принцесса Лея утверждает, что плохие парни просто отпустили их, поэтому побег оказался легким, точно?
— И она была права, — согласился он. — Не знаю, не назвал бы наш побег легким.
— Ты говоришь так, словно примерил на себя личину Хана Соло, — должна признать, что у Кевина это получилось, хотя Джефф в этом был непревзойден. — Это самолет.
— Что с ним? Никаких бомб не нашлось. Проверили все до того, как мы его покинули и до того, как вернулись, снова проверили.
— Он стоял в Кеннеди два дня без всякой охраны.
— Но ничего плохого не произошло.
Я закрыла глаза. Он был там, ответ, щекотал мозг, почти за гранью. Интересно, оставил ли Эйс ту маленькую частичку Терри внутри меня. Еще бы знать, что это такое и суметь это увидеть, глядишь, поняла бы, что не так.
Почувствовав на затылке чужую ладонь, я чуть не подпрыгнула.
— Эй, ты чего так нервничаешь? — поинтересовался Джефф.
— Ты меня напугал. Я пыталась думать, — я взяла его ладонь в свою, но Джефф выдернул ее.
— Извини, позволю вам побыть вдвоем, — и исчез.
— Что между вами произошло? — поднял бровь Кевин.
— Не знаю. Как только вернулись из Флориды, он оказался… другим.
— Каким другим? — прищурил взгляд Кевин.
— Угрюмый, подозрительный, переутомленный. Он выворачивает все, что я ему говорю так, что получается, словно я больше не хочу быть с ним.
— Может, вам нужно побыть в одиночестве несколько дней?
— Сегодня вечером мы должны отправиться на юбилейную встречу выпускников, — я до сих пор не собрала вещи на эту поездку.
— Должно быть, там будет весело.
— Боюсь, что да. Но Джефф хочет туда сходить, — я огляделась и нигде вокруг Джеффа не увидела.
— Иди за ним. А я тут поломаю голову о том, что мы упустили, — улыбнулся Кевин, и его улыбка заставила меня почувствовать себя немного лучше.
Когда я шла в нашу с Джеффом комнату, поняла, что улыбка Кевина была больше утешительной, потому что с тех пор, как мы вернулись, я не слишком часто видела Джеффа. В лифте, обычно, когда без него, я приходила в возбуждение, а сегодня мне захотелось плакать. Я по настоящему боюсь того, что он водился со мной только из-за того, что я для него была запретным плодом. А, как только мы вернулись, и Уайт подтвердил, что одобрение межвидового брака вопрос времени, тут-то Джефф и стал вести себя совершенно по-другому.
Когда я добралась до комнаты, я уже почти плакала. Джефф обнаружился в комнате, сидел на диване и выглядел расстроенным.
— Значит, между тобой и Кевином что-то есть?
Я закрыла дверь и заставила себя не заплакать. Если Джефф собирается довести меня до истерики, такого удовольствия я давать ему не собираюсь.
— Джефф, что случилось? Ты заболел или просто не в себе?
— Ты была с ним.
— Он женат и счастлив!
— Он никогда не уходит домой!
Я сжала губы и досчитала до десяти. Потом до двадцати. Надо бы и до тридцати.
— Домой он уходит ночью. Когда мы ложимся спать, он уходит домой. Если потрудишься вспомнить, мы поставили ворота у него дома так же, как в доме у моих родителей, потому что он с некоторых пор официальный представитель П.О.Б.Т. в Центурионе.
— И, насколько вижу, это означает, что он назначен проводить с тобой каждый момент, что бодрствует, — Джефф посмотрел на меня. До фирменных взглядов Кристофера его взгляд пока не дотягивает, но он над этим явно работает.
Я заставила себя сесть на диван рядом с ним. Он отодвинулся. Я сложила руки на коленях и вперила в них взгляд. Может, мне и удалось бы удержать его рядом, если бы все мысли не были о том, что ускользает.
— Почему ты это делаешь? — тихо спросила я.
— Что? Ловлю тебя, когда ты мне изменяешь?
— Джефф, я не изменяю тебе. Ни с Кевином, ни с Кристофером, ни с кем другим, — я глубоко вздохнула. — Почему бы тебе просто не сказать мне правду?
— О чем?
— О том, что ты хочешь со мной разойтись?
Вопрос повис в воздухе. Глаза наполнились слезами, но мне удалось сдержать их. Джефф до сих пор молчал. А я все думала о том, что он все это время, не переставая, говорил о том, что любит меня. Наверное, он все же великий врун, а я просто не хотела этого замечать. Я сжала ладони в кулаки так, что суставы побелели.
Он все еще молчал. Я на него не смотрела, поднялась и ушла в спальню. Там лежал мой чемодан, который я собирала на встречу выпускников. Искушение не брать с собой платьев, которые ему нравились, было велико, но у Джеффа отличный вкус, а я собиралась хорошо выглядеть, особенно теперь, когда фактически осталась одна.
Закрыла чемодан, но Джефф до сих пор в комнате не появился. Вернулась в крохотную гостиную, он все еще сидит на диване. Рискнула на него посмотреть, вдруг опомнился. Но нет, морда кирпичом и на меня почти не смотрит.
— Я отправляюсь в отель.
— Зачем? — о, так он еще смеет разговаривать.
— Затем, что ты забронировал номер, чтобы мы побывали на встрече. Так что я иду туда.
— Я думал, ты не хочешь.
— И не хочу. До сих пор не хочу. Но уже понятно, что не смогу ночевать здесь, и очень не хочется объяснять родителям, что… потому что я не понимаю, что происходит.
Он посмотрел на меня холодным взглядом. Даже когда он был в ярости после того случая с Кристофером и со мной в лифте, это было ничто по сравнению с сейчас. Я отступила на шаг.
— Ты точно понимаешь, что происходит, — рыкнул он.
— Нет, Джефф. Я не понимаю. Я не знаю, что случилось с тех пор, как мы вернулись из Флориды. Но есть предположение.
— Это какое же?
— Тебе было весело с землянкой, да еще любишь жаловаться на систему, и все потому, что ты не верил, что Ричард когда-нибудь всерьез вознамерится разрешить межвидовые браки. И вот сейчас, похоже, ты почувствовал себя в ловушке и, поскольку ты меня не любишь, решил изобразить из себя полную задницу, чтобы прогнать меня, — я развернулась и подошла к двери. — Это сработало. Я заберу свои вещи в эти выходные и позабочусь, чтобы с тобой при этом не встретиться.
— Китти, — я замерла, надеясь на чудо. — Номера забронированы на наши настоящие имена. За все уже заплачено. Считай это… оплачиваемым отпуском.
— Большое спасибо.
Я вышла из комнаты не видя ничего от слез, заполнивших глаза. Я не хотела, чтобы меня увидел кто-то из тех, кто меня знает. Я бы не смогла объяснить того, во что отказываюсь верить. Я пошла по коридору и тут на кого-то наткнулась.
— Китти, что с тобой? — Кристофер подхватил меня, чтобы я не упала. Я все еще пыталась не плакать, поэтому говорить не могла. — Что-то случилось? — Я покачала головой. — Давай зайдем в комнату.
— Нет, — одно слово и шлюзы прорвало. Я всхлипнула, и Кристофер обнял меня.
— Китти, что случилось? Где Джефф?
— Мы расстались.
— Что? — он заставил меня взглянуть в его лицо. — Я правильно понял? Ты разошлась с Джеффом? — Я кивнула, слезы ручьем катились по щекам. — Почему?
— Он меня не любит. Он просто хотел поиграть со мной, а теперь сделал вид, что рассердился и обвинил меня в том, что я изменяю ему с Кевином.
— С Кевином? — Кристофер оказался сбитым с толку. — Я знаю, ты считаешь его горячим, но, черт возьми, ты такого мнения о всех центаврийцах, — он внимательнее всмотрелся в меня. — Уверена, что не со мной?
— Уверена. Твое имя не упоминалось. О, знаешь, если он увидит нас вместе, уверена, обвинит меня, что я изменяю ему и с тобой тоже. В смысле, почему бы и нет?
— Куда направляешься? — отвел взгляд Кристофер.
— Мы сегодня должны были отправиться на встречу выпускников. Я пойду. У меня будет три дня, чтобы разобраться со всем и как-то объясниться с родителям. И я сейчас не могу быть рядом с ним. Он меня не любит и вообще не уверена больше, что когда-либо любил.
— Китти, это неправда. Он тебя сильно любит.
— О, да? Ну, поговори с ним об этом, увидишь, как сильно он меня любит, — я глубоко вздохнула и заставила себя перестать плакать. — Не уверена, смогу ли остаться в Цертурионе.
— Ты нужна нам! — воскликнул Кристофер. — Не знаю, что случилось с Джеффом, но мы это исправим.
— Удачи. Если вдруг решусь вернуться, хочется обосноваться где-нибудь, где не будет Джеффа, ладно?
— Не принимай никаких решений, пока не закончатся выходные, договорились? Обещай мне. Тут что-то не так, позволь мне попробовать все исправить.
«Мне нужно было остаться с тобой», — подумала я, но вслух произносить не собиралась.
Кристофер провел ладонью по моей щеке и снова обнял меня.
— Я тебе обещал, что если он когда-нибудь причинит тебе боль, я его убью. Я так и сделаю, но перед этим постараюсь выяснить, с какого перепуга он потерял рассудок. Договорились?
— Договорились. Тебе не нужно его убивать. Только не давай ему знать, что мне все равно, ладно?
— Я тебе позвоню, — он кивнул и отпустил меня. — Чтобы проверить, как ты поживаешь.
— Спасибо.
Он отпустил меня, и я быстро пошла к лифту. Чуть не бегом промчалась по автостоянке, чтобы никто не заметил, как ужасно я выгляжу. Бросила чемодан в багажник, сама заняла водительское место и убралась из базы в Кальенте.