— Время что? — я стояла слишком близко, чтобы успеть уйти с траектории выстрела, если Чаки нажмет на курок.
Движения его были быстрыми, быстрее, чем я помнила. Он рукой отодвинул меня в сторону и выстрелил.
— Пора отсюда убираться, — он схватил меня за руку, развернулся и побежал.
— Это же наш официант? — я оглянулась.
— Да. Наверное, ему не понравились чаевые.
Похоже, что так. В руках официанта был пистолет и он стрелял в нас. Чаки выдвинул меня вперед так, что стал изображать из себя щит.
— Ты на машине?
— Да. Но ключи в номере остались.
— Проклятье. Ладно, тогда план Б.
— Ты тоже без машины?
— Наверняка мою машину уже вычислили.
— Ты же сам сказал, что им нужна я.
— Да, им нужна ты, но я не настолько глуп, чтобы не предположить, что охота ведется и за мной тоже.
— О, — я рискнула оглянуться, чтобы взглянуть на нашего потенциального убийцу. Он гнался за нами, и, когда пробегал под фонарем, я аж ахнула и отшатнулась.
— Это Шеннон Беззубый Хорек!
— Кто? — Чаки вытащил из пистолета пустую обойму, вставил запасную, выстрелил еще раз, после чего схватил меня за руку и мы снова побежали.
— Он из «Клуба 51». Мелкая сошка. Один из тех, кто пытался нас взорвать, когда мы вылетали из Сугаро Интернейшнл. Но его арестовали федералы. Я не знаю, как он выбрался.
— Я знаю. Рид.
Мы бежали мимо следующего здания, когда он процедил очередное проклятье.
— Тот звонок с незнакомого номера. Держу пари, это он звонил, чтобы вычислить, где ты.
— Поподробней можно, для особо одаренных?
— С помощью спутника можно отследить любой сотовый телефон, — он взглянул на меня. — Сердце технологии центаврийцев.
Мы направились к автостоянке. Подошли к кабриолету Порше.
— Садись, — Чаки подтолкнул меня к пассажирской стороне. — Нет, черт побери, что ты делаешь?
— Ты пассажир, — сказала я, скользнув по капоту. — В отличие от тебя, я настоящий водитель.
Ключ уже в зажигании. Отлично. Завела, Чаки упал на пассажирское сидение, и я нажала на газ. Шеннон мчался к нам, как и служащий стоянки.
— Ладно, поиграем в ГТА. Что происходит?
— Это ты мне скажи. Они охотятся за тобой.
— Почему ты здесь?
— Я же тебе уже говорил, — Чаки рыкнул так, как обычно рычит Джефф, когда я его расстраиваю. — Я хотел сделать тебе предложение. Думал, этот вечер будет романтичным.
— Он таким и был. Но семь месяцев назад для него было бы время получше.
Вжикнула рядом пуля, я посмотрела в зеркало заднего вида.
— О, великолепно. У них огромный джип, «Эскалада», и, кажется, с форсированным движком, — еще одна пуля пролетела, разбив левое зеркало. — Зачем мы угнали кабриолет?
— Он там стоял. И потом, черт возьми, это спортивная машина. Понадеялся, что на ней сможем обогнать внедорожник.
— Сможем. У нас на хвосте несколько полицейских машин. С ними соревноваться сложно. Включи радио.
Из уст Чаки вырвалось впечатляющее ругательство.
— У тебя есть какой-нибудь документ, удостоверение? В смысле, ты ведь числишься федеральным агентом?
— Да, в сумочке, — Чаки тут же открыл ее. — Однако это моя сумочка. Лучше включи радио. Классический рок или что-нибудь в том же духе.
— Так, у нас тут есть немного денег. Можно взятку дать, если вдруг копы дешевые попадутся. Зачем радио?
— Хочешь выжить? Тогда мне нужна музыка.
Он опять выругался, но радио включил. У нас с владельцем Порше оказались родственные души. Бог меня любит. Ди-джей объявил нонстоп из двенадцати композиций и первой зазвучала «Пацан (выглядит как баба)» от Аэросмит.
— Оставь.
Чаки отстал от радио.
Я устроилась поудобнее. Где десять центов, там и доллар, правда?
— Для нас они проблемой не станут.
На перекрестке, проскочив на красный свет, мы выскочили на шоссе 101. Одно из новых шоссе в Пуэбло Кальенте и вся шутка в том, что ограничение скорости на нем такое же, как и название. Я намеревалась нарушить это ограничение.
Не моя машина, но это даже к лучшему. Мы мчались по шоссе, Стивен Тайлер, Крис и остальные мои мальчики обеспечивали музыкальное сопровождение, очень четко попадая на наши виражи и обгоны. Несмотря на пятничный вечер, на шоссе все еще много автомобилей. Мы оставили далеко позади полицейские машины, но «Эскаладу» все еще видно, хоть она от нас немного и отстала.
Прическе не повезло, я чувствовала, как волосы струятся позади. Едем-то с ветерком, правильно?
Кстати, на попытку убить меня все это не походит. Ну да ладно, главное — остаться в живых, об остальном позаботимся позже. Музыка сменилась, теперь Кисс пекли «Я украл твою любовь». Подходит. Уверена, я знаю, чья это машина.
Я хотела попасть в мужской туалет в аэропорту Сугаро Интернейшнл. Нам нужны ворота и их нужно еще откалибровать. Все ворота в мужских туалетах автоматически перенастраиваются после использования на главный центральный узел, находящийся под куполом в месте падения корабля Древних. Я не могу видеть ворота, чтобы заняться их настройкой, но знаю, где они.
Однако нужно оторваться от компании. Есть несколько способов сделать это, но я, по какой-то причине, чувствую себя настолько безрассудной, что выбрала самый сумасшедший вариант, для любой большой машины сложный в исполнении. Я дождалась нужного момента и резко свернула на встречную полосу, уворачиваясь от мчащихся на нас автомобилей.
— Держись!
Поворот на аэропорт, отлично. Свернула в него, уходя с главной дороги. Получилось так, что в аэропорт мы подъехали через грузовой вход. Нас больше никто не преследовал, так что я сбросила скорость, и мы поехали потише.
— Я больше никогда с тобой не поеду, — сказал Чаки.
— Почему нет? От преследователей оторвались и до сих пор живы.
— Я думал, получу сердечный приступ.
— Не расслабляйся.
На территорию аэропорта мы въехали по всем правилам — полицейские дежурили не только в самом аэропорту. Въехали на стоянку третьего терминала, нашли место и припарковались. Ключи, на всякий случай, я прихватила с собой.
Быстро пошли к терминалу. Прошли мимо слишком знакомого обслуживающего помещения. Попыталась не думать о нем. Неудачно, но, тем не менее, пошли дальше.
Проблемы начались, когда мы чуть было не наткнулись на сотрудника безопасности. Уже и отвыкла от такого. С центаврийцами ты просто переходишь на гипер-скорость и все. Но Чаки не центавриец.
Он оттащил меня в сторону, мы сделали вид, что изучаем рейсы самолетов.
— У нас нет посадочных талонов. Наш фокус не сработает.
Я вытащила телефон, набрала номер.
— Подруга, где ты? — аж закричал Райдер.
— Сугаро Интернейшнл. У меня куча проблем и совсем нет времени. Мы не можем пройти через службу безопасности. Мне нужны ворота — где ближайшие? Мы сейчас в третьем терминале.
Райдер выругался.
— Один подходящий находится в старом терминале. Во втором, — он описал, как туда добраться.
— Нам хана. Ладно, надеюсь, скоро увидимся.
Я кивнула Чаки, мол, пошли, и мы чуть не бегом помчались в нужном направлении. Нужно, наверное, идти пешком, на случай, если придется вернуться.
— Кому это, черт побери, «нам»? — спросил Райдер, когда мы с Чаки уже неслись к цели.
— Мне и Чаку Рейнольдсу.
Пауза.
— Ты имеешь ввиду Чарльза Рейнольдса, начальника правительственного информационного отдела?
Чаки — начальник отдела? Я задумалась над его послужным списком. Естественно, он должен быть начальником. Плохой ли, хороший, я все еще горжусь им, и он никогда не давал мне повода перестать это делать.
— Да, без сомнений, да.
— Что ты там с ним делаешь?
— Помнишь, я тебе рассказывала о друге, который верит в НЛО, о том, с кем разговаривала о «Клубе 51», когда мы улетали в красивую, но убийственную Флориду?
— Заговорщик Чаки? О, черт возьми!
— Ага. В любом случае, Чаки рядом, к счастью, потому что Беззубый Хорек Шеннон выбрался из тюрьмы, и пытается нас убить. Передай это Кевину. Тот, кто это сделал, наверняка работает на Левенталя Рида.
— Чаки?
Почему Райдер спросил об этом? Последние месяцы он не раз слышал, как я рассказываю о Чаки, а если нет, но наверняка слышал жалобы Джеффа на то, что у меня для Чаки на телефоне до сих пор остается специальный рингтон. Думаю, не одна я испуганная сегодня.
— Это я его так называю. Вроде как уменьшительно-домашнее имя, — почему бы и нет?
Чаки фыркнул, схватил меня за свободную руку и заставил идти побыстрее.
Небольшая пауза.
— Ничего не говори, дай, я угадаю. Он сделал тебе предложение — хочет, чтобы ты вышла за него замуж.
— Молодец.
— Ты горячая штучка.
— Вот почему ты такой прямолинейный?
— По другому слишком легко. Слушай, с Джеффом что-то не в порядке, но, думаю, Серин права. Лоррейн боится, что это она дала ему неправильное лекарство.
— Она не знала. Скажи ей, что я не могу себе позволить его потерять.
— Почему бы нашей команде не прийти тебе на помощь?
— Потому что одного члена Альфа-команды в опасности достаточно, — я рассказала ему теорию Чаки. Когда закончила, мы дошагали до конца третьего терминала. Теперь нам предстояло проехаться. Чаки решил подождать автобуса не выходя на улицу. Не скажу на счет него, но я лично чувствую себя голой и уязвимой.
— Говори со мной, — сказал Райдер. — Это приказ Кристофера.
— Постараюсь, — вспомнила, что не ставила телефон на зарядку аж с тех пор, как вернулись из Флориды — беспокойство, забота не пропасть и волнение, что личность Джеффа переменилась были первостепенными. Ну, батарейки в телефоне улучшены центаврийцами, наверняка хватит еще на несколько часов.
Прибыл автобус, мы забрались в него и уселись на сиденьях в самом хвосте. Чаки обнял меня и я постаралась насладиться этим моментом. Еще я не хочу поддаваться желанию зарыться в его грудь и притворяться, что ничего не происходит. Устроилась поудобнее, прижалась к Чаки, позволила его руке крепче прижать меня к себе. Почувствовала себя немного лучше.
— Так куда нам идти? В Купол или домой на базу в Кальенте?
— В Кальенте. Не уверен, что удастся перетащить туда Джеффа, — ответил Райдер с еле уловимой усмешкой в голосе.
— Джефф в порядке?
— Да, — было что-то в этом ответе, в этом одном слоге, что-то не так. Что-то более неправильное во всей творящейся вокруг неправильности.
— Ты что-то не договариваешь? — Райдер не ответил. — Джеймс, можешь представить, что прямо сейчас я в вернем платье и убегаю от уродов, пытающихся меня убить? У меня нет времени на все вот эти драматические паузы, договорились?
— Мы не знаем, где он, — вздохнул Райдер.
— Что?
— Успокойся! Он где-то здесь. Мы так думаем.
— Как ты мог его потерять? Он же такой большой.
— Мы оставили его привязанным в изоляционной камере. А потом Клаудия с Тимом пошли проверить, как он там и обнаружили, что Джефф исчез, а ремни оказались порваны.
Вот теперь пришла очередь помолчать мне.
— Вы ведь не освободили его от наркотика?
— Процесс занимает какое-то время. Мы рассчитывали на какой-то хоть мало-мальский результат. Если наркотик влияет на мозг и эмоциональные области, как утверждает Серин, то…
— Тогда он совсем ненормальный и сильнее обычного, — я почувствовала себя испуганной и виноватой. Должна была понять, что с ним что-то не так и позаботиться о нем. Он был болен, а я была рядом две недели и ни о чем не догадалась.
— Это не твоя вина, — тихо сказал Райдер. — Никто из нас не догадалась.
Мы с Чаки вышли из автобуса и побежали ко второму терминалу. Я проверила зарядку телефона.
— Джеймс, у моего телефона зарядка почти закончилась.
Выяснилось только сейчас. Я даже не удосужилась проклясть свою удачу, настолько привыкла работать именно так.
— У твоего последнего любовника есть телефон?
— Мы у туалета, надеюсь, это уже не имеет значения.
Надеюсь, потому что мой сотовый умер. Я забросила его обратно в сумочку, перебросила ее через шею на другое плечо. Зачем хорошей привычке лениво отлеживаться?
Мы вбежали в мужской туалет, там занята только одна кабинка. Естественно, нужная нам. Чаки постучал в дверцу.
— Открывай!
— Занято, — ворчливо ответил мужской голос. — Рядом полно свободных кабинок.
— Нам нужно сюда, — сказал Чаки.
— Нам? Что значит «нам»?
— Вылезай оттуда и убирайся, — сказала я.
— Вы что, оба, не смогли получить комнату?
Я посмотрела на Чаки.
— Вот такая теперь вся моя жизнь. Всегда попадаю в мужские туалеты, пытаюсь попасть в нужную кабинку или спокойно выбраться из нее.
— Может, тебе не стоило становиться шлюхой? — поинтересовался голос из кабинки.
— Она не шлюха, — усмехнулся Чаки.
— Извини. Тогда наркоманка.
— И не наркоманка, ты, чудовище. Я федеральный агент, — могу доказать, кстати, у меня есть значок. Только он остался в номере отеля.
— Да, да, а я Том Круз, только предпочитаю летать на дешевых рейсах, потому что экономный, — наконец, послышался звук смывающегося бачка.
Дверь кабинки открылась, и мы увидели толстого мужчину среднего возраста. Увидев нас, его лицо скривилось в отвращении. Чаки выбросил вперед руку, схватил мужчину и вытащил его из кабинки, толкнув его за мою спину, взял меня за руку, но за спиной в этот момент кто-то кашлянул и Чаки замер.
— О, мистер Рейнольдс, пожалуйста, не пытайтесь ничего делать.
Мы повернулись в входной двери. Мужчина, оказавшийся там, сделал ближе к нам пару шагов. Среднего роста, вроде как привлекательный, двигается с плавностью рептилии. Я его знаю. И он держит направленный на нас пистолет.
— Какое необычное зрелище. Редкий случай, когда «Центуарион» работает с вашей группой, мистер Рейнольдс.
— У нас работает программа по обмену опытом, мистер Рид, — я пожала плечами.
Левенталь Рид слабо улыбнулся.
— С нетерпением ожидаю подробностей об этом сотрудничестве, мисс Кэтт.
— Слушайте, — взял слово толстяк, — с этими людьми у меня ничего общего.
Рид направил пистолет на него и выстрелил.
Я бы закричала, но была слишком занята. За это время только один из нас мог пройти через ворота, и Чаки был ближе к ним. Я толкнула его с напутствием:
— Помоги им, помоги мне, помоги Джеффу, — и толкнула еще раз. Он упал в ворота и исчез, выкрикнув мое имя. На этот раз у плохиша не окажется никого, кто мне дорог, чтобы держать его в заложниках.
Конечно, как альтернатива, Рид может взять в заложники меня.
— Пойдем, пожалуйста, — любезно сказал он. — Уверен, ты не хочешь объясняться с полицией по поводу этого трупа.
— Не против встретиться с полицией прямо сейчас, — особенно с тем новичком, который встретил нас в этой же кабинке, когда мы всей толпой сюда прибыли прошлый раз в начале всех этих приключений. К сожалению, сейчас его даже поблизости нигде нет.
Рид схватил меня за плечо, убедился, что причинил мне боль, а потом потащил меня за собой. Положил пистолет в карман пиджака.
Так мы и прошли через весь терминал к дверям. Прямо перед стеклянными, раздвижными дверями я заметила спортивную Мазду. Водитель вышел из нее, но двигатель продолжал работать.
Туфли на шпильках — лучшие туфли на свете, особенно если собираешься сделать кому-нибудь больно. Что я и сделала. Притворилась, что споткнулась, врезала пяткой ему в по ноге и всем весом навалилась на нее. Если верить исследованиям, а вдобавок учесть, что мои шпильки усилены металлическими стержнями, силы на крошечную область воздействует столько, что сравнимо со слоном, прыгающем на ногу.
Рид закричал. Я вырвала руку из его хватки и шпильку из его ноги, и побежала к той чертовой машине. Выхватила из сумочки ключи, бросила их владельцу Мазды.
— Федеральный агент, меняю на вашу машину свою, стоянка третьего терминала, третий этаж.
Плюхнулась на сиденье, захлопнула дверцу и нажала на педаль газа. Рид, хромая, бежал за мной, но сколько он так мог пробежать, с больной-то ногой. Он начал стрелять, но я была уже вне досягаемости.
Мчалась по аэропорту, как летучая мышь из ада. Автомобиль заправлен по полной и работает почти так же, как мой Лексус. Здесь тоже обнаружился «Сириус», навигатор. Я включила радио, нашла волну с хард-роком и попыталась задуматься.
Первая реакция — попасть на базу в Кальенте. Но не трудно догадаться, что Рид уже знает, где она. Наверняка в самолете был маячок, возможно, даже в нашем багаже. Он оказался здесь, в Пуэбло Кальенте, так что он должен знать, где мы обитаем.
Полиция легко может работать на него. Не обязательно вся, но на меня не нужно много времени, чтобы превратить меня в труп. У меня нет пистолета, нет даже лака для волос. Есть только сотня долларов, ключ от номера в отеле, водительские права, мертвый сотовый и угнанный автомобиль.
Ни за что не поеду к родителям. Чаки, надеюсь, сейчас в Куполе и в безопасности, но это далековато, так что мне понадобятся ворота, чтобы туда добраться. Можно попытаться вернуться к своей машине, но в Принцесс ведет одна дорога, и попасть туда слишком просто.
Зазвучала композиция «Потерянное шоссе» Бон Джови. Ну, почему бы и нет? В наличии полный бак бензина, а Тусоне тоже есть аэропорт.