— Что случилось, Глэдис? — спросил Джефф, осторожно отодвинув меня, чтобы встать. — Уже полночь.
— Ситуации, как таковой, нет, сэр. И, извиняюсь, я разговаривала с другим коммандером Мартини, бывшей коммандером Кэтт, а ныне миссис коммандер Мартини, — сарказм Глэдис не угасал ни днем, ни ночью.
— Ой. Что случилось?
— Международный звонок из Парижа.
Париж сегодня, похоже, настоящая горячая точка. Ну, по крайней мере, не Парагвай.
— Что произошло с мобильниками и стационарными телефонами?
— Не знаю, коммандер. Соединить?
— Конечно.
На линии было много помех.
— Китти? — голос был слабый, но знакомый с давних времен.
— Эймс? Эми, это ты?
Эми — одна из моих двух лучших подруг со старшей школы. Сейчас она корпоративный юрист, живет в Париже и работает в огромной компании. Еще она из богатой семьи. «Не жизнь — мечта», вот фраза, которая приходит в голову, когда народ начинает говорить об Эми. «Клевая, верная подруга» — другая фраза, первой приходящая в мою голову.
— Китти, — она плакала. Эми никогда не плачет. Еще она никогда не драматизирует, никогда не бывает саркастичной, никогда ничего не преувеличивает, ни разу не импульсивная и никогда ни на кого не держит зла. Мы стали подругами потому, что, как я думаю, противоположности притягиваются друг к другу. — Китти, мне нужна помощь.
Джефф уже одевался. В точности также, как сегодня утром — черный костюм от Армани, белая рубашка. Из уважения ко времени и срочности, галстука сразу надевать не стал. Для любого центаврийца это означает, что буквально смотается туда и обратно.
— Ты где?
— Метро, Гар дю Норд, рядом с поездами. Мне нужно выбраться отсюда. Они хотят меня убить.
Ну, вот это было драматично.
— Оставайся на месте, — рявкнул Джефф. — Я буду там через минуту.
— Это был Джефф? — всхлипнув, спросила Эми. Я ждала в вопросе сарказма или преувеличения, полагая, что сегодня получу от Эми тройной бонус.
— Ага. Он хочет добраться до тебя. Иди в женский туалет возле главного информационного столика и жди его внутри.
— Извини, боюсь, неправильно тебя услышала. Куда ты хочешь, чтобы я пошла?
Джефф уже звонил по телефону.
— Кристофер, чрезвычайная ситуация. Нужно настроить врата на парижское метро, Гар дю Норд, пять минут назад. Ты тоже нужен. Нет, около нашей обычной точки входа, но ближе к информационному столу.
Он поцеловал меня и вышел из комнаты.
— Ты все услышала правильно. Звонишь со своего телефона?
— Нет, из таксофона, — она все еще плакала. — Китти, куда мне идти? — я повторила, медленно и громко. — Гм… Я знаю, что ты сейчас занимаешься чем-то странным, но ты ведь сейчас пошутила?
— Нет. Слушай, поторопись, они там будут через минуту, а может даже и меньше, — связь отключилась. — Глэдис?
— Звонившая повесила трубку, коммандер. Я предупредила Евробазу. В помощь коммандерам Мартини и Уайту они послали две команды.
— Спасибо, Глэдис. Как она до тебя дозвонилась?
— Она позвонила по международному номеру службы экстренной помощи.
— Ох. Я и не знала, что у нас есть такой номер.
— У нас такого номера нет, коммандер.
— А у кого есть, Глэдис? Я усталая, капризная и почти мертвая. Облегчи мне задачу.
— Агентство США, коммандер. Тайное агентство США.
— Ох. Оки-доки. Спасибо.
Итак, что, черт возьми, делала Эми с секретным номером службы экстренной помощи? И, самое главное, она отключилась сама, чтобы бежать в туалет, выполняя инструкцию, или ее уже потушили?
Я постаралась не думать об этой возможности. Я так же старалась не думать о том, что у нас с Джеффом в том месте, где он должен найти Эми, как-то был дикий секс. Джефф не единственный, у кого есть проблемы с ревностью и доверием.
Не то, чтобы у него была какая-то причина. Он выглядел классически — высокий, темные, волнистые волосы, светло-карие глаза, великолепные черты лица, убийственная улыбка — такой красавец. А еще его тело. Широкие плечи, безупречные, подтянутые, но не чрезмерно мускулистые, как у культуристов. Пресс с шестью кубиками, потрясающая грудь, бицепсы, отличные ноги, сказочная попка, стройная, как у коня. Надеюсь, он скоро вернется домой. По всем медицинским данным, я все еще могу безопасно делать с ним грязное дело. И сейчас я к этому готова. Конечно, я всегда готова. В любое время, даже когда не готова, стоит мне на него посмотреть и все, готова.
Конечно, я до сих пор удивляюсь, что он все еще интересуется сексом со мной. Сейчас я выгляжу так, будто сунула в одно место трубку и надула живот до клоунского размера. Остальная часть меня не настолько сильно изменилась, но сейчас мало кто сказал бы, что в школе и колледже я занималась бегом, что могу изобразить любое движение кунг-фу, кроме коровьего валяния в грязи.
Наверное, у меня светится кожа, волосы более роскошны, а глаза сверкают. Думается. Потому что я вся в пятнах, капризная и усталая, по крайней мере, всякий раз, когда рискую посмотреться в зеркало.
Между беспокойством об Эми, перечислением того, из-за чего я выгляжу глупо, вопросом о том, все ли будет в порядке с Джеффом и Кристофером и надеждой, что Джефф не проникнется не вовремя ностальгией, попав в туалет метро, я немного всплакнула. Вот это гарантированно заставляет меня выглядеть хуже, чем дерьмо, но последние полгода не могу контролировать хоть какие-то эмоции, особенно, когда устаю.
Тут в дверь постучали. Я чуть было не крикнула, чтобы входили, но остановилась и задумалась.
Джефф не будет стучать. Кристофер об этом тоже не задумается. Будучи двоюродным братом Джеффа и его лучшим другом, он имеет определенную свободу действий в таких тонкостях. Как глава отдела визуалистов, он имеет право входить без предупреждения куда угодно без стука, если уверен, что есть какой-то риск опасности. К тому же мы уже пережили тот случай, когда он чуть было не раздел меня в лифте. Джефф не поднимает эту тему уже несколько месяцев и мы с Кристофером дошли до того, что не чувствуем себя обязанными действовать как разнополюсовые магниты, если находимся рядом друг с другом. Я уже почти уверена, что он забыл про меня. И я знаю, что забыла о нем — трудилась над этим довольно долго. Кром того, по мне, между Джеффом и Кристофером выбор был сделан до этого не очень хорошего момента. Последствия того инцидента только подтвердили, в кого я по-настоящему влюблена.
Снова постучали в дверь. Я поняла, что забралась в свою маленькую страну грез, что происходит все чаще и чаще. Конечно, идея поднятья и пройтись по двум комнатам, чтобы открыть дверь, казалась трудновыполнимой работой. Появилось странное чувство.
— Связь, — на следующий день, как Тито прописал мне постельный режим, Джефф установил для меня центаврийскую версию колокольчика.
— Да, коммандер Мартини?
— Глэдис, кто-то стучится в мою дверь.
— Как вы уже знаете, вежливость — особенность центарийцев.
— Да, отлично. Но вот в чем дело — все знают, что я отдыхаю, валяясь в кровати. И Джеффа здесь нет. Даже если бы он вернулся, он не сал бы стучать. Никто из Альфа и воздушной команд не стал бы стучать, и никто из них не продолжит стучать, пока я иду отрывать, — сегодня утром, например, все стучали, а потом сразу входили, потому что знали, что я так быстро к двери точно не прибегу.
— Служба безопасности уже в пути.
— Хорошо. Потому что напротив моей двери находится большая, старая, ни для чего больше не годная, кроме как пробираться по ней сюда, дренажная труба.
— Безопасность уже в пути, коммандер. И, позвольте еще раз напомнить, что мы закрыли упомянутую вами трубу сразу после вашей первой миссии, и с тех пор она надежно закрыта. Ваша мама проверяет ее каждый месяц, потому что вы постоянно об этом забываете.
— И я одна. И очень беременна. И прямо сейчас очень взволнована.
— Да, коммандер, я понимаю. Безопасность на подходе.
— На гиперскорости?
— Да.
— Я спрашиваю, потому что в дверь все еще стучат, — теперь я переполнена волнением. Ну, у меня есть защита, причем такая, что мне не обязательно вставать, чтобы ей воспользоваться. — Харли, Пуфкинс, идите сюда, к Китти.
Наши королевские питомцы замурлыкали и попрыгали из своего пуфкинского домика прямиком мне на колени. Никто не был так сильно потрясен, обнаружив, что Джефф наследник трона, чем сам Джефф. Он отрекся от трона, чтобы остаться со мной здесь, на Земле. Я снова чуть было не ушла в Страну Грез, задумавшись об этом.
В дверь постучали уже громче. Ух ты, как быстро я ухожу в мечты. Но вернемся к реальности и более высокому уровню испуга. Пуфы почуяли мой страх, мгновенно стали огромными. Они не рычали, но были готовы.
Потом я услышала за дверью шум. Стук прекратился. Наступила тишина. А потом в дверь снова постучали.
— Связь.
— Да, коммандер?
— Глэдис? Ваши парни из службы безопасности уже доложились?
— Нет. Они с вами? — в ее голосе я услышала беспокойство, слабое, но оно все же, прозвучало.
— Нет. Я слышала только стук, потом все стало тихо, а теперь опять в дверь стучат.
Боюсь, за дверью находится что-то по-настоящему ужасное, а еще боюсь, что Джефф столкнется с ним или еще что хуже. И один бог знает, что случилось с ребятами из службы безопасности. В итоге — у меня тут полноценная истерика, не хуже, чем как в фильмах ужасов.
— Отправляю подкрепление. Линия связи остается открытой.
— Отлично, — в дверь снова постучали. На этот раз громче и настойчивее. — Может, это вампир. Они не могут войти, пока их не пригласят.
— Вампиров не существует, коммандер.
— Инопланетян тоже, если спросите у широкой публики, — я прижалась к Пуфкинсу. Ненавижу чувствовать беспомощность. Но Джефф забрал мой «Глок», потому что я постоянно забываю поставить его на предохранитель и потому что начинаю грезить, когда вставляю новую обойму. Так что пистолета у меня нет. Не могу я и проделать более-менее простые удары кунг-фу. Не могу бежать. Не могу ходить. Могу только плакать и волноваться. Не совсем те варианты, годные для «остановки убийцы-психопата».
Сотовый на тумбочке. Когда я в ужасе, мой девиз — раздели веселье с другим. И когда я делюсь весельем, если рядом нет мужа, другой девиз — выбери одного из лучших друзей. А еще есть девиз — выбрать друга, который не заставит мужа испытать приступ гнева.
Позвонила и на том конце услышала очень сонный голос Джеймса Райдера.
— Подруга, что случилось и почему ты звонишь мне в такое нереальное время?
— Джеймс, мне не нужно, чтобы ты приходил ко мне.
— Не беспокойся, малышка. Я просто продолжу спать, хорошо?
— Нет, я напугана.
— Разве Джефф не должен разбираться с твоими кошмарами?
— Да, если бы он был здесь, — я быстро рассказала ему о том, что произошло.
— Глэдис на связи?
— Да.
— Но ты позвонила мне.
— Да.
— Чувствую себя особенным.
— Так и есть.
— В дверь все еще стучат?
— Да, — я посмотрела на стену, где расположился аппарат внутренней связи. — Глэдис? Как дела у ребят из безопасности?
В ответ получила только молчание.