— Связь! — Джефф не был в восторге, но пребывал близко к тому.
— Да, коммандеры? — вот интересно, когда спит Глэдис, если вообще спит?
— Нам немедленно нужна каталка, а также доктор Эрнандес. И кто-нибудь еще. И ее родители. И мои родители. И ее бабушки и дедушки.
— Нет! Только не бабушки с дедушками! — не нужно, чтобы они делали ставки.
— Да, коммандер Мартини. Я отметила, бабушек и дедушек звать не нужно. Медики прибудут немедленно. Предлагаю вам двоим одеться.
— Очень смешно, Глэдис, — наша сексуальная жизнь стала несколько легендарной, в основном из-за того, что я так и не нашла способа молчать, когда Джефф занимается со мной любовью, и проводила большую часть этого времени крича, как счастливая кошка в жару. Он вовсе не возражал, но мы многих порадовали, когда выбрали себе жилище в самом низу, на несколько уровней ниже жилых этажей.
— Сейчас не время для шуток, — прорычал Джефф. Он все еще меня держит. Правда, сжимает. Кажется, забыл все наши разговоры с Тито.
— Самое подходящее время. С Джеффом я разберусь, Глэдис. Если можешь… ау-у… пожалуйста, позвони родителям… а-а-а-у-у… это было бы здорово… АУ!
— Да, коммандер. Глубоко вдохните, расслабьтесь. На счет четыре.
— Понятно, — я вдохнула. Джефф меня поддерживал. — Малыш, тебе нужно помочь мне встать.
— А если я тебя толкну? А если сделаю больно тебе или ребенку? — в голосе Джеффа зазвучала паника.
Как интересно. Думала, когда начнутся роды, начну сходить с ума я, вокруг будет полный бардак, а держаться буду только потому, что рядом Джефф, олицетворение башни силы. В смысле, этот человек проводит масштабные военные операции против космических существ, постоянно пытающихся уничтожить Землю. Я думала, он войдет в режим командира, когда у нас появится ребенок. Оказалось, именно я в этот момент крута, спокойна и собрана, а он в ужасе.
— Малыш, все в порядке, — я взяла его ладонь. — Сейчас как раз та часть, где я кричу от боли, а ты говоришь мне, что надо тужиться, держишь меня за руку и говоришь, какая я храбрая, а я говорю тебе, что ненавижу тебя, потому что это ты со мной сделал, а ты не позволяешь ранить свои чувства, а потом у нас появляется ребенок и ты говоришь мне, как я удивительна, а я говорю тебе, что без тебя я не смогла бы пройти через это, а потом мы оба говорим, как сильно любим друг друга, и какой у нас замечательный ребенок.
— Коммандер, глубоко вдохните.
— Вдохнула, Глэдис.
— Я имею в виду коммандера будущего отца. Ну, знаете, того, которого даже я слышу, как он задыхается. Мне стоит отправить к вам две каталки?
— Нет! — оскорблено, но все еще взволнованно вскричал Джефф. — Я в порядке. Она просто рожает. Женщина при родах может умереть! Где, черт побери, каталка?
— Джефф? Может, остановимся на части, где про «умереть»?
— Думаешь, ты умрешь? — в ужасе закричал он.
Между схватками мне удалось засмеяться.
— Жаль, не могу запечатлеть это выражение.
— Не беспокойтесь, коммандер. Знаете, нам в службе безопасности нравится юмор.
Тито прибыл уже в медицинском халате и с каталкой. Мне показалось, он успел переодеться, потому что спал не в халате.
— Джефф, почему ты еще в кровати?
— Она рожает!
Мы с Тито переглянулись.
— Это мило и забавно, но до него трудно достучаться.
— Джефф, ты нужен мне здесь. Мне нужно положить Китти на каталку, и ты должен мне в этом помочь.
— Она не может двигаться!
— Если ты меня отпустишь, смогу, — когда схватки прекращались, я могла смеяться.
Прибежали Райдер с Гауэром и Кристофером. Все в ночных центаврийских пижамах. Форма одежды важна для центаврийца. Мы с Райдером понятия не имеем, почему, просто научились принимать этот факт, иногда неохотно.
— Привет, парни. Кто-нибудь хочет объяснить Джеффу, что мне неохота, чтобы ребенок родился в постели, как бы очаровательно старомодно это ни звучало?
— Джефф, дай-ка мы переложим Китти на каталку, — устало сказал Кристофер. Выглядит тоже уставшим.
Он меньше Джеффа, крепкий, мускулистый, отличный пресс, что как я полагаю, семейное. Светло-каштановые прямые волосы, сейчас немного потрепанные. Обычно зеленые глаза сейчас так налиты кровью, что я бы подумала, они красные по жизни, если бы не знала его. Стоит забеспокоиться, но тут случилась еще одна схватка, и мне пришлось сосредоточиться на ее последствиях, а не на том, почему Кристофер выглядит гораздо потрепаннее Джеффа.
— Она рожает!
— Да, мы уже поняли. Глэдис предупредила, — кивнул Райдер. — Отпусти ее, чувак.
— Нет, и я не хочу, чтобы кто-нибудь снова заговорил о ее смерти при родах!
— Джефф, ты же сам и поднял эту тему, — я бросила на Гауэра взгляд «помоги мне». Он комплекцией с Джеффа, чернокожий, лысый и, как любой центавриец на Земле, великолепный. Он, обычно был спокоен и, как правило, успокаивает Джеффа.
Гауэр кивнул, шагнул вперед, отцепил от меня ладонь Джеффа, взял на руки и положил на каталку.
— Как дела, Китти?
— Сейчас намного лучше. АУ! Ну, кроме того, что вся болю от схваток.
Тито посмотрел на часы.
— Судя по крикам, схватки пока не регулярны. Давайте отвезем ее наверх. Да, и кто-нибудь, помогите Джеффу, он выглядит так, словно вот-вот потеряет сознание, а мне нужно все внимание обратить на Китти.
Райдер взялся за один край каталки, Тито за другой и меня повезли к лифтам сквозь все Логово.
— Как знал, что должен был взять на себя планирование рождения в свои руки, как и твою свадьбу, — сказал Райдер, пока ждали лифт.
— У нас должна была быть еще пара недель.
— Ребенок появляется тогда, когда захочет, — сказал Тито, проверяя мой пульс.
— Да, я уже поняла, о, Мудрый.
— У вас нет кроватки, — вздохнул Райдер. — У вас нет коляски. У вас нет комнаты для ребенка.
— Джеймс, хватит уже так переживать.
— В любом случае, первые несколько месяцев — люлька, — сказал Тито. — Я хочу, чтобы ребенок был рядом с матерью, — он закрыл глаза. — В смысле, с его матерью.
— Мы уже поняли, с кем, Тито, не волнуйся.
— О, хорошо, а то я подумал, это какая-то особая центаврийская заморочка.
— Так и есть, — сказал Райдер, и мы зашли в кабину лифта. Кристофер с Гауэром затащили вслед за нами Джеффа. — Но некоторые вещи стали очевидны недавно, включая пол ребенка.
— Тот странный стук делал ребенок? — посмотрел на меня Тито.
— Черт, у тебя хорошо получается с кадрами, Китти, — сказал Гауэр. — Серьезно, я думаю, ты нанимаешь людей лучше меня без каких-либо чтений снов и талантов.
— Польщена. Я взялась бы за твою работу, если бы ты потерпел вместо меня схватки.
— Отложим это предложение.
— Малышка, ты в порядке? — взволнованно спросил Джефф.
— Я в порядке, — я протянула руку, и он схватился за нее. — Просто оставайся рядом и делай, что говорит Тито, когда он говорит. И перестань бояться. Женщины давно рожают детей — так мы все здесь и оказались.
— Джефф, справишься с каталкой? — спросил Тито.
Интересно, он с ума сошел? Джефф выглядит так, что вряд ли справится даже с вилкой.
Но вопрос помог. Он глубоко вдохнул и кивнул:
— Да.
Голос снова звучит нормально. Тито у моей головы, так что и Джефф переместился.
— Мне нужно отпустить твою ладонь, малышка.
— Все нормально. Я все еще тебя вижу.
Из лифта мы отправились прямиком в медицинский отсек. Там нас уже ждали три красавицы. Я восприняла их как должное, потому что одеты они по полной форме — в шапочках и хирургических масках. Тито начал о чем-то советоваться с одной из них, в это время остальные перетащили меня на кровать, подключили к куче приборов, на которые не хотелось обращать внимания.
Мужчины не уходили. Показалось, что они хотят остаться. Не успела об этом подумать, как появился Тим Кройфорд. Он у нас водитель воздушного отряда Альфа-команды.
— С Китти все в порядке?
Поздоровался со всеми. Я услышала еще больше шагов. Появились еще трое парней — Джерри Такер, Мэтт Хьюз и Чип Уокер, трое из пятерых моих летунов. Скучаю по девчонкам нашего отряда, но, полагаю, им хватило ума удержать своих мужчин в своих чертовых кроватях.
Получился своеобразный мальчишник в родильной комнате. Никто из них не подавал вида, будто хочет выйти.
— Ребят? Я вас всех сильно люблю, очень тронута, что вы хотите быть здесь, видеть чудо рождения и все такое, но Джефф и Джеймс, если хочет, могут остаться. Но остальные? Убирайтесь отсюда, пока я не начала изгонять из вас дьявола.
Они все непонимающе смотрели на меня.
— Но… — наконец, сказал Тим, — тебе может понадобиться помощь.
Тито поднял голову и, кажется, только заметил парней.
— Какого черта вы все здесь делаете? Вон! Живо! Джефф может остаться. Временно.
— И я, — кивнул Райдер.
— Да, точно, — Джефф гладил мои волосы. — Но остальным придется подождать снаружи. Пообщайтесь с родителями и семьей.
— Мне никого тут не нужно, даже мамы, — быстро добавила я. — Кристофер, ты единственный, кто способен не впустить ее сюда.
— Почему ты не хочешь, чтобы она была здесь?
— Потому что не хочу, чтобы она смеялась надо мной и говорила, что я уже большая девочка и рассказывала, что все не так плохо, что впереди много чего и все такое.
Тут меня снова скрутило болью, я вскрикнула. Парни сделали шаг назад.
— Вон! — Джефф не зарычал, но в голосе прорезались командные нотки. Парни убрались из палаты.
Одна из красавиц оттащила Джеффа с Райдером подальше и заставила их вымыть руки и надеть маски, в это время вторая закрыла окна шторами, так что я перестала быть в чем-то, напоминающем аквариум. Тито наблюдал за показаниями аппарата у моего живота.
— Схватки происходят с интервалом примерно в три минуты. Быстро, если учесть, что за полчаса пришли к этому с нуля.
Он со второй красавицей поместили мои ноги в «стремена», Тито сделал осмотр.
— Джефф, Джеймс! Поспешите! — он посмотрел на меня снизу вверх, выглядывая из-под моих ног, что лично для меня выглядело несколько сюрреалистично. — Шейка раскрылась уже до девяти. Ребенок скоро начнет выходить.
— Младенцы центаврийцев так и делают, — сказала одна из красавиц. Я узнала ее голос.
— Эмили?
— Да. Мелани тоже здесь, помогает парням вымыться.
— Что вы тут делаете? Вы же занимаетесь наукой.
— Мы еще и доктора, — усмехнулась Эмили. — Наука нам просто больше нравится. Но в сложившихся обстоятельствах мы захотели быть здесь, рядом с тобой.
Подошла третья красавица.
— Я Камилла. Не думаю, что мы официально знакомились, коммандер.
Я попыталась в ответ сказать что-нибудь вежливое, но тут приключилась очередная схватка и вместо слов я взвизгнула. Вернулись Джефф с Райдером, их поставили с обоих сторон от меня. Я схватила их за руки и сжала ладони.
— Все в порядке, малышка — Джефф чмокнул меня в лоб. — Я тебя люблю.
Я обычно делала точно также прямо перед тем, как вонзить шприц с адреналином ему в сердце, и это мне приходится делать часто, потому как его эмпатические блоки сгорают или он слишком перенапрягается и ему нужен адреналин, иначе он умрет. Это ужасно и для него мучительно.
— Мне же сейчас не нужен адреналин?
— Нет, — сказала еще одна красавица, и я узнала голос Мелани. — Можешь расслабиться, как только можешь, Китти. — Она и Эмили начали массировать мои ноги. — Наши дети выходят быстро благодаря гиперскорости. Для земной женщины это может оказаться тяжело.
— А для Лоррейн и Клаудии тоже тяжело будет? — девчонки дочери Мелани и Эмили должны рожать через несколько месяцев.
— Нет, они же центаврийки. Для них этот процесс будет нормальным. И у Серин тоже.
Это уже разговор зашел еще об одной из членов нашей воздушной команды, которая шла в нашей Олимпиаде рожениц идет прямиком за Лоррейн и Клаудией.
— Насколько Китти будет тяжело? — Ладонь Джефф еще крепче сжала мою.
Последовала многозначительная пауза, которую я попыталась найти смешной, но получалась только ирония.
— Эрика Гауэр справилась на отлично, — наконец, сказала Мелани.
— Насколько известно вам, — резко сказал Джефф.
— У нее четверо детей, — выдохнула я. — Очевидно, она как-то все это пережила.
— Схватки с интервалом в две минуты, — спокойно сказал Тито. — Расширение до девяти с половиной.
— По крайней мере, процесс не будет длинным и растянутым.
Никто не засмеялся. Я занервничала.
— Постарайся не беспокоиться, малышка, — Джефф погладил меня по голове. Естественно, говорил он, как и выглядел, очень взволнованно, поэтому у меня появились небольшие проблемы с установкой «делай-как-я-говорю-а-не-как-выгляжу».
Райдер взял мою руку, начал массировать плечо. Джефф последовал его примеру. Теперь меня массировали сразу четверо и все же, я не чувствовала себя расслабленной вовсе. Услышала, как Камила что-то тихо говорит в коммуникатор. Она просила какие-то дополнения, прежде всего, кровь. Я очень быстро перешла из обычного нервного состояния в испуганное.
— Увеличилось до десяти с интервалом в одну минуту, — рука Тито легла на мой живот. — Ребенок пока движется.
То, как он это сказал, заставило меня вспомнить одну из его лекций.
— Голова опущена?
Громовая тишина. Хорошо, значит, нет, а это значит, что не только ребенок в опасности, но и я. Я закрыла глаза и попыталась отправить ребенку сообщение, чтобы она знала, что делать.
Я почувствовала, что кто-то помогает мне разговаривать с Джейми и та вдруг развернулась.
— Голова опустилась, — в голосе Тито прозвучало невероятное облегчение.
Боль ударила сильно, быстро и не вовремя. Я не смогла сдержаться и закричала. Все, кто был в комнате, кажется, сразу сошли с ума, стало много разговоров с врачом, и пошла невероятная движуха. Я чувствовала себя оторванной от всего этого. Не уверена, что происходящее было к лучшему.
Я услышала какой-то страшный писк и увидела исказившееся в гримасе лицо Джеффа.
— Китти!
Услышала, как меня зовет Райдер.
— Сосредоточься, Китти. Останься с нами. Давай, малышка, останься с нами.
Последнее, что я услышала, был голос Джеффа, который тихо бормотал:
— Пожалуйста, нет. Пожалуйста, не забирай ее у меня. Пожалуйста.