Я осмотрелась. Эми стала нашей новой девушкой. Даже и не знаю, с кем она заведет связь в нашей группе. Тим отпадает, потому что он чертовски доволен Алисией, подружкой, кстати, тоже землянкой. Для нашей группы это почти экзотично — два землянина вместе.
Джо Биллингс и Рэнди Мьюир женились на Лоррейн и Клаудии соответственно. Они настояли, чтобы тоже подержать ребенка хоть немного. Джефф начал нервничать, но это немного отвлекло его внимание от Чаки.
Одинокие парни зашумели, мол, тоже хотят потискать ребенка, но Джефф уже потерял терпение.
— Нет, достаточно. Ей еще и дня не исполнилось, хватит с ней возиться.
— Джефф, — рассмеялась мама, — с ребенком все будет хорошо.
— Ха, — Джефф обнял Джейми, и на его лице проступило собственническое выражение.
— Джефф, иди сюда, — я похлопала ладонью по кровати рядом с собой. — Присядь, попробуем вытянуть из Эми всю историю.
Джефф присел, убедившись, что сел на нужную сторону, чтобы быть между мной и Чаки. Я только рассмеялась и забрала у него Джейми. Райдер присел с другой стороны, я прислонилась к нему спиной.
— Эймс, постарайся рассказать нам, что произошло. Со всеми подробностями.
— Подождите, — попросил Кристофер, — моего отца пока еще нет.
— Я попросила Глэдис позвать его, — ненавижу это странное чувство, которое вызвало у меня это предложение.
— Связь! — Джефф перешел в режим командующего.
— Слушаю, коммандер Мартини.
— Глэдис, где Понтифик?
— Он сказал, что ему необходимо присутствовать на каком-то собрании.
— На какой-то из наших баз?
— Нет, коммандер.
— Почему ты позволила ему уйти?
— Коммандер Кэтт не говорила, что Понтифик в опасности.
Она права, а я нет. Джефф посмотрел на меня. Я пожала плечами.
— Всегда считала это очевидным.
— Что именно?
— То, что Ричарда приглашают на все мероприятия, надо или нет.
Мама уже вытащила из сумочки телефон и с кем-то разговаривала. Чаки делал то же самое. Оба выглядели крайне обеспокоенными. Кристофер тоже держал в руках телефон, но ни с кем не разговаривал. Он смотрел на меня.
— Отец не отвечает.
— Служба безопасности расширила поиск повсеместно, все активные агенты поставлены в курс дела, — судя по голосу, Глэдис расстроилась. Ведь Ричард был не только религиозным главой наших центаврийцев, но и ее братом.
— Глэдис, пожалуйста, убедись, что с родителями Джеффа все в порядке, на всякий случай. Эми, нам нужны подробности, все и сейчас. Больше никаких игр. Мне все равно, насколько ты растеряна, напугана и все такое. Здесь ты в безопасности. А вот кое-кто чрезвычайно важный — нет.
Эми кивнула.
— Понимаю. Ладно. По просьбе делового партнера моей компании, меня отпустили в отпуск. Я должна была помочь им с проблемой экологии. Справилась быстро, потом у них появилось еще одно дело, и снова в нем была замешана моя компания, но у нее такой проблемы не возникло, поэтому меня попросили еще раз помочь партнерам, пока я в отпуске. Я решила, что для отношений двух компаний это хорошо, поэтому согласилась. Но потом меня перевели в другую компанию, не связанную ни с моим работодателем, ни даже с деловым партнером. По крайней мере, я о таком ни разу не слышала.
— Это обычное явление?
— Не в легальном бизнесе, — через плечо ответил Чаки. — Обрати внимание, что компания-работодатель не имеет представления, что происходит. Поверь, если мы займемся расследованием, они будут искренне утверждать, что Эми до сих пор работает на их делового партнера. Хотя это довольно типично. Используй сеть для поиска умного, молодого, одинокого, предпочтительно не жителя твоей страны, кто сможет сделать нужную тебе работу. Потом, когда он закончит, его можно просто его убить. Никто не заметит, пока не станет слишком поздно.
— Боже, Чаки, и как часто такое происходит?
— Гораздо чаще, чем можешь представить. Извини, Эми, продолжай, — и вернулся к телефонным разговорам.
Эми посмотрела на меня так, что я поняла, еще слово от Чаки и Эми потеряется совсем.
— Это правда? Он никогда не ошибается?
— Да. Прими как данность — любая теория от Чаки верна. Так будет лучше. Может, где-то в деталях он и ошибается, но не в целом.
— Я ошибся в месте похорон Джимми Хоффа.
— Видишь? Он ошибся. В любом случае, продолжай. Стоп, а где он похоронен?
— Жизнь моего отца на кону! — рявкнул Кристофер.
— Извини, точно. Эймс, продолжай.
Проснулась Джейми, издала довольный булькающий звук. Я чмокнула ее в макушку, стала покачивать. Джефф пощекотал ей животик, при этом уделяя все внимание Эми. Он хочет стать лучшим папой за все время. Все мои прежние тревоги рассеялись в теплом, счастливом сиянии.
— Экологическая проблема не была большой проблемой. Для обоих компаний я решила ее быстро, определив государственную юрисдикцию и для материнской компании.
— Материнская компания у этих двух была одна и та же? — спросил Джефф, играя с пальцами Джейми.
— Сначала я так не думала. Но когда работала в последней компании, услышала странное имя, которое раньше не встречала. Немного покопавшись, выявила связь.
— Кто владелец? И что за компания?
— Роналдо Ал Деджал. «Ал Деджал Шипинг». Странное такое написание.
— Не беспокойся. Мы знаем, как оно пишется, — мы с мамой переглянулись. — Он ведь мертв. Я убила его. Лично.
— Китти? Ты кого-то убила? — испуганно проговорила Эми.
— Пятерых, минимум. На самом деле больше. Уже потеряла счет. Все они были плохими парнями. Некоторые даже людьми не были, — это прозвучало несколько громче, как я и боялась. — Так что пускай плохие парни это знают и остерегаются.
— Понял, — закончил разговор по телефону Чаки и обернулся. — У нас будет долгий разговор с Понтификом о землянах и о том, почему им нельзя доверять.
— Где он?
— В Париже. Знаю, удивительное совпадение, — сарказм Чаки снова добрался до одиннадцати баллов. В совпадения он не верил. — Его подобрали оперативники ЦРУ. Связались с европейской командой «Центуариона». Он должен скоро вернуться сюда.
— Глэдис, проследи, чтобы так и было, — Джефф посмотрел на Кристофера. — Хочешь вернуться в Париж?
— Без тебя. Тебе нужно остаться с Китти, — Кристофер выглядел готовым уйти прямо сейчас.
— Вовсе нет, — Чаки закатил глаза, когда Кристофер одарил его запатентованным трехбалльным свирепым взглядом. — Если персонал В.О. и П.О.Б.Т. стал мишенью, само собой, наша цель в очередной раз помешать попыткам разъединить подразделение «Центуарион». Я хочу, чтобы Альфа-команда оставалась здесь, прямо здесь, пока мы не вернем Понтифика.
— Рейнольдс, ты больше не контролируешь «Центуарион», — насколько я могла сказать, Джефф готов был вновь начать противостояние.
— Ох, Джефф, хватит. И, Чаки, тоже, не начинай. Я слишком устала и ребенку скоро нужно кушать, если моя вздувшаяся грудь указывает именно на это. Джефф, Чаки прав, давай сначала вернем Ричарда и не будем никем больше рисковать. Если он уже в безопасности, у нас нет оснований начинать гонку, чтобы помочь закончить его спасение.
— Я иду за отцом, извини, — отрезал Кристофер. — Рисковать не собираюсь.
— Конечно, собираешься, — вздохнула мама. — Вспомни, когда первый раз встретился с Китти. Террористы пытались убить ее, чтобы добраться до меня. Старый, как мир, прием — подвергнуть опасности человека, который дорог мишени. Срабатывает всегда.
— В тот раз я сорвала это дело, — сказала потому, чтобы зафиксировать. Кроме того, Эми эту историю еще не слышала.
— Да, котенок, ты молодец, — покачала головой мама. — Если кто думает, что тебя не нужно постоянно хвалить, тот глубоко ошибается.
— Гм-м.
— Как бы то там ни было, — продолжила мама, — Кристофер остается. Мы заберем всех в безопасное место. Если ты уйдешь, значит, что на самом деле можешь столкнуться с неприятностями, и тогда многие из нас будут вынуждены отправиться спасать тебя и вскоре весь объект станет беззащитным.
Джейми заплакала.
— Ладно, выйдите все. С теорией заговора разберемся попозже. Нам с Джеффом нужно несколько минут наедине.
Мама с Райдером не сдвинулись с места. Я посмотрела на них. Они переглянулись.
— Ох, ну ладно, вы можете остаться, — я передала Джейми маме. — Насладись проверкой подгузника.
Мама улыбнулась и пошла к раздевалке. Та комнатка, как и все у центаврийцев, обставлена очень красиво.
Почти все ушли, только Чаки остался, встав рядом с Кристофером. Эми выглядела потерянной.
— Эймс, ты тоже можешь остаться.
— Ладно. Спасибо.
— Так много времени для особой связи родителей и ребенка, — вздохнул Джефф.
Я поцеловала его, когда он помог мне лечь.
— У нас впереди много времени. Но, Джефф? — я хотела попросить его остаться со мной, если развивающаяся ситуация будет не настолько ужасна, но чувствовала, что ему нужно нечто более рискованное.
— Я не оставлю ни тебя, ни Джейми, — он поцеловал меня, — если не будет лучшего способа защитить вас обоих. Договорились?
Я кивнула и почувствовала себя в еще большей безопасности. Джефф улыбнулся.
— Такое твое состояние больше всего на свете заставляет меня чувствовать хорошо.
Покормила Джейми под присмотром мамы, Райдера и Эми. Больше походит на личное реалити-шоу. Промелькнула мысль.
— Глэдис, ты еще здесь?
— Да, коммандер Мартини. Что случилось со стандартным вызовом: «Связь!»?
— Похоже, он все еще работает. Можешь попросить Серин прийти сюда?
— Хорошо, — судя по голосу Глэдис смутилась, но на кон не поставлю.
Серин появилась через минуту или около того. Беременная уже несколько месяцев, выпирающий животик едва заметен. Счастливая. Не успела она войти в комнату, сразу уставилась на Эми.
— Ух ты. Ты ведь школьная подруга Китти.
— Да, — Эми выглядела потрясенной. — Мы встречались?
— Нет, но я видела твою фотографию. Брайан показывал.
— Брайан? — Эми посмотрела на меня. — Твой бывший Брайан?
— Ага. Он взял Серин замуж. Им хорошо вместе.
Серин кивнула.
— Хотела перейти в католицизм, но Брайан сказал, что мне не обязательно этого делать. Правда, он сам собирается принять нашу религию. Он говорит, что так будет правильнее для ребенка, — Серин огляделась. — Привет, Анжела. Я рада, что Китти не умерла.
Это была Серин, милая и непосредственная.
— Я тоже, — сухо сказала мама.
— Серин, ты уже затронула одну из моих проблем. Сделай одолжение — нужно, чтобы ты уверилась, что Кристофер именно тот, за кого мы его принимаем. А когда вернется Ричард, и его тоже.
— Ладно, — Серин сосредоточилась. — Кристофер в зале. Выглядит расстроенным. Что с его глазами? Похоже, он не спал несколько дней.
— Да, потому что очень волнуется. Но это он, так ведь?
— Да, — тихо сказала Серин. — Все, кто здесь, те, кто должен быть, Китти. Но Ричарда нет.
— Он должен скоро прийти. По крайней мере, я надеюсь, что это будет он.
— Кто может быть место? — просил Джефф.
— Робот. Чтобы добраться до мамы, Йейтс хотел послать вместо меня робота. С другими он мог проделать то же самое. И после превращений и визуальных наложений, полученных нами при вторжении, мне хочется быть уверенной, что мы те, за кого себя выдаем.
Джефф поднялся, коснулся плеча Эми.
— Землянка. Ни следа сверхсущества.
— Я думала, ты это заметил, когда еще бы в Париже.
Он пожал плечами и вернулся ко мне.
— Она была с Кристофером, а не со мной. Я занимался более грубой работой.
— Тебе нужен адреналин? — беспокойство, как обычно, обрушилось на меня неожиданно. Вместе с чувством вины, потому что я и не подумала спросить его об этом раньше.
— Нет, малышка, — он чмокнул меня в лоб. — Все не так уж плохо.
— Опиши это самое «не так уж плохо».
Он улыбнулся.
— Не переусердствовал, не пострадал. Многим из них было больно. Получил немного удовольствия.
— Ладно, тогда все в порядке.
— Понтифик вернулся, — через коммутатор раздался голос Глэдис.
Серин сосредоточилась. Облегченно вздохнула.
— Это он. Кажется, с ним все в порядке. Хотя немного потрясен.
— Хорошо. Нужно сказать Кристоферу, — Серин тут же кивнула и выбежала из комнаты. — Джефф, ты хоть представляешь, почему Кристофер выглядит так ужасно?
— Нет. Я думал, потому что мы потащились на задание посреди ночи после напряженного дня, когда разбирались с подозрительными сверхсуществами в Париже.
— Не думаю, — стало интересно, почему это чьи-то газа вдруг покраснели. Без сна. Могли от выпивки, но у центаврийцев смертельная аллергия на алкоголь. Кристофер умер бы на месте, а не смотрел бы на нас мутными глазами. Плакал? Хм. Есть что-то, из-за чего он может плакать? Обычно из себя он не выходит, так что для этого должно было случиться на самом деле нечто огромное. Отложим на потом, сейчас нужно спасать мир.
— Так что, мама, Рональд Йейтс никак не может быть жив.
— Медиа магнат? Он умер почти два года назад, разве нет? — на этот раз спокойно проговорила Эми. И предвосхитила мои следующие слова. Ну, ничего не поделаешь.
— Рональд Йейтс, помимо того, что был самым жутким человеком в округе, еще был изгнан с Альфа-Центавра, там был главой их религии, дедом Кристофера и Джеффа. Еще он был фактическим главой террористической организации «Аль-Делжал» и контролируемым сверх-существом под именем Мефистофель. Он был настоящим злом, как его изображали в эпоху Возрождения.
— Мефистофель? Ты имеешь в виду дьявола Фауста?
— С литературой все в порядке. Да, точно. Как дьявол Фауста. Только больше и страшнее. И с отвратительным дыханием, насколько можно себе это представить.
Увидела, как лицо Эми осветлилось в понимании.
— Ты убила его? Ты убила Рональда Йейтса? — в голосе сквозил нескрываемый ужас.
— Нет. Йейтса убил Мефистофель. Я убила Мефистофеля. Достала самого дьявола, ура мне. И все такое.
Джефф взял ребенка и занялся ей.
— Мама попинала злую инопланетную задницу. Когда вырастешь, будешь похожа на нее, не так ли, Джейми-Кэт?
— Джейми-Кэт?
Джефф улыбнулся.
— Придерживаюсь темы дедушки Дома и остальных.
Папа моей мамы отпускал кошачьи шуточки с того момента, как мама познакомила его с моим папой. Дедушка сказал, что ожидает, что Джефф станет еще большим котом и позаботится обо мне. У Джеффа на счет большого кота появилась какая-то грандиозная идея. Я не против. Он всегда напоминает мне о большой кошке, во всех положительных отношениях.
— Думаю, это мило, — засмеялась мама. — Отцу понравится такое, котенок.
— Ты убила Рональда Йейтса? — Эми никак не смогла выйти из зацикленности.
— Эймс, неужели он был близким другом твоей семьи?
— Вот уж нет. Но родители его знали.
— Мама, тащи сюда Чаки, быстро. Джефф, хватит рычать. Серьезно, нужно, чтобы он это услышал.
Мама выбежала из комнаты, а Джефф только фыркнул. Я сразу начала думать о его обнаженном теле.
— Хорошо, ладно, я буду хорошо себя вести. Только держи свои мысли там, где они сейчас.
Я попыталась пошевелиться, потом Джефф с Райдером помогли мне устроиться поудобнее. Райдер сел рядом, взял Джейми. Он прислонил ее к плечу и начал покачивать. Джейми стала засыпать. Да, я тоже однажды нашла его плечо отличным местом засыпания.
Вернулась мама и привела с собой Чаки.
— Эймс, не хочешь рассказать поподробнее, о чем говорила только что? О том, что твои родители дружили с Рональдом Йейтсом.
Брови Чаки взлетели вверх.
— Не дружили, были просто знакомы. Они его знали. Думаю, папа имел с ним какие-то дела, но не так много.
Я посмотрела на маму.
— Чем занимается мистер Готье? Не то, о чем может рассказать Эми, а настоящие его дела. Я спрашиваю так, — объяснила я Эми. — потому что не так давно обнаружила, что родители частенько недоговаривают.
— Черт возьми, перестань, — вздохнула мама. — Он обычный бизнесмен, иначе я никогда бы не позволила тебе так близко сдружиться с Эми. Импорт, экспорт. Никаких незаконных наркотиков, никакой сексуальной торговли, ничего другого незаконного.
— Почему тогда Йейтс был с ним связан?
— Во все времена держать при себе законопослушные фирмы было хорошей идеей. Они позволяют управлять незаконными сделками. Кивни на «Готье Интернешнл», как на своего друга, покажешь, что ты тоже чист.
В комнату вошла толпа народа во главе с Альфа и воздушной командами. Ричард Уайт все еще окружен агентами ЦРУ. Их можно легко опознать, потому что они в костюмах не от Армани и не офигенно красивы. Чаки заставил агентов покинуть комнату, но не помещение, что Джеффу явно не понравилось. Я упомянула, что устала от позерства и Джефф с Чаки стали вести себя более-менее прилично. Ввели в курс дела остальную команду. Затем я задала главный вопрос.
— Ричард, с кем ты встречался и почему ушел?
— Не могу сказать, — он покачал головой.
— Ричард, у тебя нет выбора, — командным голосом сказал Джефф. — У нас боевой режим. Я хочу получить ответ на вопрос Китти.
Взгляд Уайта скользнул по Чаки, мне, на пару секунд задержался на Джейми, потом снова уперся в пол. Редко можно увидеть Понтифика в таком состоянии, так что я почти уверилась, что тут что-то не так. Итак, что он хочет, чтобы я выяснила? Задумалась.
— Дело касается девочек Гауэр, не так ли?