— Да, — Уайт смотрел на меня с надеждой.
— Боже, кому вы дали обещание ни о чем не говорить? Президенту?
— Нет.
Я посмотрела на Чаки. Тот покачал головой.
— Не мне. Я только и слышал, что Понтифик отправился в Париж и этот визит каким-то образом связан Наоми и Эбигейл. Их мы, только чтобы тебя успокоить, вместе с Майклом и родителями также доставим сюда.
— Вы так хорошо разбираетесь в деталях.
— Да, но это не важно. Итак, Понтифик Уайт? Пожалуйста, ответьте на вопрос Китти. Сейчас я прошу как глава внеземного отдела, а не любимая боксерская груша вашего сына и племянника.
Понтифик продолжал молчать. Я попыталась понять, почему.
Наоми и Эбигейл Гауэр младшие сестры Пола Гауэра. В отличие от старших братьев, Пола, обладающего талантом чтения снов и памяти, и Майка, не обладающего никакими талантами, зато ставшего отменным космонавтом, девочки Гауэр обладают расширенными, мутировавшими центаврийскими талантами. Они продукт отца-центаврийца и матери-землянки. Серин у нас потомок неизвестного отца-землянина и умершей матери-центаврики, у нее тоже расширенные, мутировавшие таланты.
Кристофер определил таланты девочек за пару месяцев до нашей с Джеффом свадьбы. ЦРУ, вместе с центаврийами, уже несколько месяцев проводят с ними различные тесты. Тесты с Серин прекратились сразу же, как только она забеременела. На этом настоял Джефф. Но Наоми и Эбигейл продолжали продвигаться вперед и сейчас входят в двери ЦРУ чаще любого другого центаврийца.
Однако самой большой загадкой было то, что всем трем девушкам со своими силами помогли справиться, причем непонятно кто, известно, что мужчина, но это не точно. Мужчина, которого они никогда не встречали, но слышали только в голове. Когда девочки были маленькими, он учил их, поэтому и их силы были от нас скрыты до тех пор, пока мы не столкнулись с Серин во время одного из наших наиболее веселых и забавных приключений, в том смысле, что тогда многие из нас несколько раз чуть было не умерли. Между едой и гормональным стрессом я раздумывала над этой загадкой. Сейчас эти мысли, похоже, пришло время либо подтвердить, либо опровергнуть.
— Пол, могу я поговорить с Эйсом? Пожалуйста.
Гауэр вздохнул.
— Раз надо, — он дернулся. — Да, Китти, Эйс здесь, — голос Гауэра все еще оставался его голосом, только был немного другим — немного неестественным и неуверенным — значит, Эйс стал контролировать общий разум.
— Что происходит?
— Многое, Китти, — ответил Эйс также уклончиво, как и Уайт. Отлично.
— Эйс, сначала позволь мне спросить у тебя кое-что, что еще никто никогда не спрашивал. Ты помог Наоми, Эбигейл и Серин справиться с их мутировавшими силами?
Вокруг установилась мертвая тишина. Все уставилась на меня.
— Эйс? Поверь, никто не расстроится. Ты помог им остаться в здравом уме и не навредить ни себе, ни другим. Просто интересно, зачем ты делал это, ведь ты обращал внимание только на тех, кто выходил в космос, насколько я поняла из того разговора, когда мы впервые встретились.
— Их силы были огромны, они дотянулись до нас с Земли. И они были так молоды и напуганы… Эйс должен был помочь, — его голос был полон страха и отчаяния.
— Эйс, ты ведь не сделал им больно. Ты помог им. Почему ты чувствуешь себя таким виноватым?
— Другие не любят, когда Эйс им помогает?
— Кто? Кто-то в этой комнате?
— Нет.
— Тогда мне все равно, что они думают, — появилась еще одна мысль. — Эйс… кроме как у Земли и Альфа-Центавра есть другие разумные сети в других местах?
— Да, Китти. Вокруг других звездных систем с разумной жизнью. Их сделали не на Альфа-Центавра, но… мы можем разговаривать. Время от времени. Им… не нравится то, что сделал Эйс.
— Ты решил помочь своим пингвинам вместо того, чтобы причинить им боль?
— Подруга, — кхмыкнул Райдер, — серьезно, аналогия с пингвинами, когда ты ее впервые применила, уже была довольно запутанной. Не напрягай Эйса, пожалуйста. С Полом, черт возьми, довольно сложно иметь дело, когда ты это делаешь.
— Эйс понимает концепцию пингвинов Китти. Китти права. Другие не… любят… своих пингвинов, как Эйс.
— Видишь? Эйс меня понимает.
— Хоть кто-то ее понимает, уже радует, — буркнула мама.
— Итак, Эйс, именно ты помог девочкам Гауэр и Серин.
— Да.
— Вот и хорошо, но об этом попозже. Спасибо, Эйс, я тебя люблю, как всегда, продолжай в том же духе и верни нам Пола. Не вздумай ругать себя, мы все тебя обожаем за все то, что ты делаешь для нас и все такое.
Пол дернулся.
— Боже, этот паралич когда-нибудь закончится? Китти, Эйс рад, что ты не расстроилась из-за него. Для протокола, мне плевать, что думают другие.
— Эйс лучший, Пол, как и ты. Ну а сейчас, Ричард, так как Эйс не соврал, значит, кто бы с вами не связался, он врал, а значит, вам нужно прекратить его защищать и рассказать нам, что, черт возьми, происходит. Желательно до того, как я начну кормить Джейми.
— Понял, — вздохнул Уайт, — и согласен. Мне кое-кто позвонил, сказал, что помогает девочкам и хочет поговорить об их будущем.
— Кто?
— Он назвался Гербертом Готье.
Мама, Чаки и я посмотрели на Эми. Та покачала головой.
— Папа сейчас в Нью-Йорке, а не в Париже.
Мама тут же достала телефон и позвонила.
— Вы встречались с этим человеком? — прищурился Чаки.
— Да. Ну, я так думал.
— Опишите его, — коротко попросил Чаки, а я заметила, что он наблюдает за Эми.
— Ниже меня, короткие темные волосы, глаза и кожа. Не черный, но темнее мистера Эрнандеса.
— Чаки расслабился.
— Отец Эми моего роста, рыжий и светлокожий.
— Ты на самом деле думаешь, — посмотрела на него Эми, — что мой папа или я связаны с… чем бы там ни было?
— Да. Думаю, что это ужасное совпадение, что ты оказалась здесь, а имя твоего отца использовалось для попытки похищения религиозного лидера группы изгнанных пришельцев, контроль над которыми является основой, по крайней мере, половины заговоров, действующих одновременно.
— Герберт Готье в Нью-Йорке с женой, — сказала мама, отключив телефон. — Я назначила для их охраны оперативную команду.
— Спасибо, — с благодарностью сказала Эми. Она снова посмотрела на Чаки. — Видишь? Она не думает, что папа в чем-то замешан.
— Конечно, — с улыбкой сказала мама. — Только не после того, как подтвердила его местонахождение, а Ричард подтвердил, что человек, с которым он встречался, не похож на твоего отца. Эми, перестань думать, что все так просто. Мы имеем дело с наивысшим уровнем терроризма, внутренней, международной и межпланетной дипломатией и многими другими проблемами. Все эти проблемы намного важнее тебя. Догоняй или тебя сбросят под откос.
— Ее преследовали двадцать головорезов и она узнала, что мир не такой, как она думала, — отрезал Кристофер. — Дайте ей отдохнуть.
Мама закатила глаза.
— Китти убила сверх-существо и была вынуждена сражаться с Мефистофелем за меньшее время, чем вы цацкаетесь с Эми. Заметьте, вы не предлагали ей сделать какого-либо перерыва.
Ничего себе, даже не думала, что мама заметит такое между подталкиванием меня к мнению, что Кристофер должен нравиться мне больше. На пару секунд почувствовала себя особенной.
— Китти другая, — Кристофер сверкнул запатентованной ослепляющей ухмылкой номер один. Что-то с ним не так.
— Эй, я такая же умная и способная, как и Китти, — в голосе Эми прозвучала обида.
— Я же не говорил, что это не так, — Кристофер выстрелил запатентованной ослепляющей ухмылкой номер два.
Я пихнула Джеффа. Тот наклонился поближе.
— Мне нужен полный медицинский осмотр Кристофера, немедленно. Тебе с Полом, скорей всего, придется его подержать.
Джефф кивнул и поймал взгляд Гауэра. Тот кивнул в ответ. В следующий момент на гипер-скорости они рванули с места и схватили Кристофера.
— Какого черта?
— Тито, тебе нужно собрать бригаду и провести полное обследование Кристофера. Как можно скорее.
Тито спорить не стал, только вытащил телефон и начал звонить.
— Китти, о чем, черт возьми, ты говоришь? — закричал Кристофер.
— Джефф? Я хочу увидеть его руки.
Джефф с Гауэром вытянули руки Кристофера. Тим закатал рукава пиджака. Мои худшие опасения подтвердились.
Руки Кристофера были покрыты следами от игл.