— Что, черт возьми, ты сделал с собой? — сердито и с ужасом в голосе, выкрикнул Джефф.
— Сын, зачем? — не менее шокировано прозвучал и голос Уайта.
Я посмотрела на Чаки. Тот покачал головой.
— ЦРУ не санкционировало, не рекомендовало этого и мы даже не знали.
— Отпустите меня, — сквозь зубы процедил Кристофер. — Оставьте меня в покое.
— Я знаю, почему ты это сделал, — я посмотрела прямиком на него. — Позволь упомянуть, что это глупо и очень опасно, но я понимаю, — я осмотрелась. — Хочу, чтобы все вышли из комнаты, остаются только я, Ричард, Джефф, Пол и Кристофер. Оставайтесь в холле, на случай, если он попытается сбежать. А теперь все вон отсюда.
— Забрать ребенка? — тихо поинтересовался Райдер.
— Нужно? — я посмотрела прямо на Кристофера.
— Нет, — Кристофер закрыл глаза. — Я никогда не сделаю ей больно. Или тебе. Любому из вас.
— Знаю, только себе. Через пару минут позовем. Тито, постучись, когда медицинская бригада будет готова. Кристоферу нужно будет уединиться, как это обычно делает Джефф.
— Я присмотрю, — сказала мама, взяла Джейми на руки и вместе с Райдером вышла из комнаты. Оба выглядели так, словно делают это неохотно.
— Уверена? — Чаки уходил последним. Я кивнула, и он плотно закрыл за собой дверь.
— Отпусти его, — по виду Джеффа можно сказать, что он не хочет отпускать брата, но сделал. Гауэр тоже отцепился от Кристофера. Я внимательно посмотрела на последнего.
— Хочешь, чтобы они тоже ушли?
— Да, — он был близок к тому, чтобы сломаться.
— Нет, — в унисон сказали Джефф и Уайт.
— Да. Кристофер не сделает мне ничего. Пожалуйста, Джефф. Сейчас ему и без того тяжело. Я тебя позову, когда будет нужно.
Гауэр положил ладонь на плечо Кристофера
— Ты знаешь, что мы хотим тебе помочь, а не навредить.
Кристофер кивнул. Все покинули комнату. Гауэру пришлось силком вытаскивать Джеффа. Я похлопала ладонью по краю кровати рядом с собой.
— Присаживайся.
— Не очень хорошая идея, — покачал головой Кристофер.
— Ты меня больше не любишь. Джефф это знает, и я это знаю. Присаживайся, Кристофер.
Он тяжело шагнул вперед и сел на краешек кровати. Я притянула его к себе, положив голову на грудь.
— Я же сказала, что все понимаю. Ты идиот, но я понимаю, почему ты в это влип.
— Ты не понимаешь.
Я поцеловала его в макушку.
— Конечно, понимаю. У тебя не получится обмануть фаната комиксов. В них такое случается постоянно. Супергерой видит, что те, кто рядом с ним, становятся сильнее. Конечно, в этом есть немного эгоизма, но обычный мотив — оставаться сильным, чтобы иметь возможность лучше защищать близких. Джефф от наркотика, который влили в него участники «Клуба 51» получил офигенный апгрейд. Серин тоже. Почему бы и тебе не попробовать, правда?
Кристофер заплакал. Я знала, что должна быть причина, почему он выглядит так дерьмово. Конечно, надеялась, что это будет не наркотик. Снова чмокнула его в макушку и стала покачивать.
— Джеффу сейчас нужно сосредоточиться на тебе и ребенке. Ему не нужно было ехать со мной в Париж разбираться с беспорядками или искать Эми. Ему не нужно было уходить от тебя вообще. В это время я должен сам заботиться о деле.
— О, дорогой. Я знаю, что ты проделал это из-за любви к нам и пытался всех нас защитить. Но это тебя только убьет. Наркотик делает тебя хуже, чем обычно.
— Да уж, — он чуть хмыкнул и всхлипнул.
— Что на счет тестов, что проводили на девочках и которые начали проводить с тобой?
— Я лишь… они — следующий уровень, как ты всегда и говорила. Но они не готовы заниматься тем, чем занимаемся мы с Джеффом. Нам нужно быть лучше, заботиться о наших людях. Новые угрозы появляются каждый день.
— Знаю. Меня это тоже пугает, — я погладила его по волосам. — Откуда ты достал наркотик?
— У нас есть запас, так что я смог изучить его и противостоять ему.
— Сработало?
— Я стал сильнее и выносливее. Мне стало проще создать образ всего тела и удерживать его.
— Мило. Бесполезно, но приятно. Однако не стоит рисковать.
— Я вижу небезразличных мне людей, когда они в беде, если думаю о них. Во всяком случае, иногда.
— Хорошо. Полезно, но, все же, не стоит.
— По мне так стоит.
— Но не для тех, кто тебя любит. Знаешь, самый простой способ — найти девушку и завести детей.
— Чтобы смотреть, как она умирает при родах? — он вцепился в меня не хуже Джеффа.
— Я вернулась.
— Большинство девушек — не ты.
— Возможно, это значит, что они даже лучше. Мама Пола рожала четыре раза и продолжает выглядеть потрясающе. Все люди разные, дорогой.
— Джеффу не понравится, что ты называешь меня дорогим.
— Он не возражает, — я снова чмокнула его в голову. — А вот чему он точно будет возражать, так тому, что его двоюродный брат, лучший друг, человек, которого он знает всю жизнь и любит, медленно убивает себя. Даже когда ты его ненавидел, он знал, что ты его любишь. Кристофер, ты так долго был единственным, кого он знал, кто любил его. Разве ты не знаешь, что это значит для эмпата и, конкретно, для Джеффа? Как, по-твоему, он справится с миром, если потеряет тебя из-за этой гадости?
— Сейчас у него есть ты и Джейми.
— Это не значит, что ты ему больше не нужен. Это значит, что ты нужен еще кому-то из нас. Но нам нужен ты, а не какая-то супер-расширенная версия. Знаю, что Джефф радуется увеличенным силам. Но, Кристофер, пока я ходила беременная, он все время боялся, что из-за наркотика подвергает меня и ребенка опасности. У нас нет возможности знать точно. Возможно, наркотик как раз и причина того, что, как все говорят, я умерла, а потом вернулась. Почему ты рискуешь подвергнуть себя и близких опасности подобного рода? В Джеффа этот наркотик попал не по его воле, как и в Серин. И они очистили от него свой организм так быстро, как смогли. Серин с Брайаном боятся, что наркотик мог сделать с Серин и что он сделает с ребенком. И снова спрашиваю, зачем так рисковать?
— Я никогда не женюсь, поэтому это не имеет никакого значения.
Я вздохнула. Чем-то все это напоминает операцию «Уродцы». Только на этот раз на беспощадном фатализме заморочился Кристофер.
— О, дорогой, обязательно женишься. Может даже, встретишь симпатичную девушку в центре реабилитации.
Ему удалось тихо засмеяться.
— Наш центр реабилитации — полная изоляция. Там не так много девушек.
— Никогда не убедишь меня в том, что во всем мире единственными двумя возможными кандидатами для вас были Лисса и я, — он неловко зашевелился, и я покрепче прижала его к себе. — Ты знаешь, как сильно я люблю Джеффа. Но, думаю, была бы счастлива и с Чаки. Могу поспорить, была бы счастлива и с кем-то еще. Может даже, с тобой.
— Спасибо. Лучше я себя не почувствовал.
— Я хочу сказать, что у меня было больше одного-двух вариантов, как и у тебя.
— Не вижу ни одного.
— Ну, большинство девушек стараются не привязываться к наркоманам.
— Я не наркоман.
— Да, точно. Следы от игл говорят обратное, дорогой.
— Почему вдруг ты стала называть меня дорогим?
— Потому что стала мамой. Издержки профессии.
— Ты не моя мама.
— Нет. Но знаю, что она хотела бы, чтобы ты этого не делал даже больше меня.
— Мы должны защитить тебя, у тебя теперь дочь, — Кристофер показался испуганным… как маленький мальчик.
Ах, вот оно в чем дело.
— Кристофер, ты превращаешься в какого-то страшного супер-центаврийца, но это вряд ли защитит меня или Джейми. Ты, будучи самим собой, до сих пор был довольно эффективен.
— Ты спасала нас больше, чем мы тебя.
— Ну, в конце концов, я вполне себе современная феминистка.
— Да уж.
— И неважно, кто кого спасает. Важно, что мы пытаемся заботиться друг о друге. Мы не одни, как это было с твоей мамой. Мы есть друг у друга. Но если ты продолжишь то, что начал, у нас с Джеффом может не оказаться тебя. Нам нужен Кристофер, а не Страшный Человек, бредящий Лунатик-Визуалист, пугающий налитыми кровью глазами.
— Да уж, — Кристоферу удалось засмеяться.
Я прижимала его к себе, убаюкивала и какое-то время ненавидела его семью. Не родителей Уайта или Джеффа, а их родителей, бабушек, дедушек и всех тех, кто изгнал сюда весь этот народ, потому что они верили в другую версию бога. Тех, кто преврати маленьких десятилетних мальчиков в мужчин в десять лет. Тех, кто больше заботился о власти, чем о любви. Тех, кто помог Кристоферу убедиться, что он поступил правильно, ввязавшись в историю с наркотиком. Конечно, он принял решение самостоятельно, но как легко связать его мотивы с теми, кто их вызвал.
— Отец никогда не простит меня, — он снова тихо заплакал. — И Джефф. Он не поймет.
Дверь открылась, вошел Джефф. Он ничего не сказал, только подошел к кровати, забрал у меня Кристофера и обнял его сам. Как и я до этого, чмокнул того в макушку и погладил по волосам.
— Медики прибыли, — через несколько минут сказал он мне.
— Сперва ему нужно побыть с тобой.
Плечи Кристофера дрожали. Я поняла, он снова плачет.
— Он заблокировал меня, — обеспокоенно сказал Джефф. — Я не чувствовал от него ничего подобного, пока ты его не разоблачила, — он все еще крепко держал Кристофера. — Потому что если бы я узнал, я бы его отпинал как следует.
— Извини. Джефф, извини, — голос Кристофера звучал ближе к истерике. Должно быть, акустика в комнате виновата.
— Да, мы все совершаем глупые ошибки, — Джефф его еще немного побаюкал. Он держал брата так крепко, что я даже удивилась, как тот еще дышит. — Помнишь тот раз, когда я выпил водки? Скоро я тебя тоже буду дразнить за этот твой идиотский поступок. Но до тех пор ты приведешь себя в порядок, и больше никогда не станешь впрыскивать в себя этот яд.
Кристофер кивнул и отстранился от Джеффа.
— Я пойму, если ты не захочешь, чтобы я после этого стал крестным Джейми.
— Ты сейчас под кайфом? В смысле, конечно, да, но я спрашиваю в том смысле, ты правда идиот? Как красноречиво говорит Китти, мы оба тебя любим, и будем оскорблены, если решишь, что твоя зависимость важнее, чем стать крестным нашей дочери.
— Нужно подумать и подыскать Кристоферу девушку.
Джеффу и Кристоферу удалось рассмеяться, хотя Кристофера все еще трясло.
— Давай сначала выведем из него эту гадость, малышка.
— О, согласна. Итак, Кристофер, ты все еще считаешь их глупыми?
— Я уже даже и не знаю, — он покачал головой.
Уайт зашел в комнату раньше, чем я успела задать пару подходящих вопросов о свиданиях. Ох, ну, наверное, примирение отца и сына сейчас важнее.
Уайт подошел к нам и покачал головой. Кристофер съежился.
— Сынок, извини.
— За что? — затрясся Кристофер. Я погладила его по спине.
— За то, что не видел, что ты делаешь и не понял вовремя, что ты нуждаешься во мне. Можешь ли ты простить меня? — Уайт растопырил руки.
Кристофер снова заплакал, но на этот раз, наверное, по хорошему поводу. Отец схватил его, обнял, и, поцеловал, погладил по волосам. Чтобы успокоиться, Кристоферу какое-то время нужно будет побыть в изоляции.
— Как ты узнала? — поинтересовался у меня Уайт.
— Одна из основных тем в комиксах, — я пожала плечами. — К сожалению, и в реальной жизни.
— Мистер Рейнольдс начал проверку, хочет убедиться, что никто из его людей не помогал Кристоферу в получении препарата.
— Хорошо. Потому что если на базе завелся дилер, у нас более серьезная проблема, чем преувеличенный страх Кристофера потерять семью.
— Ненавижу, когда ты так чертовски прямолинейна, — проговорил Кристофер, словно стал самим собой.
— А еще я всегда права.
— Да, еще и это, — он посмотрел на отца. — Извини.
— Я хочу того же, чего хотят Джеффри и Китти, — Уайт покачал головой. — Чтобы ты поправился и больше никогда не проделывал с собой такое. Как думаешь, справишься? С нашей помощью, конечно же.
— Да, сэр, — кивнул Кристофер.
— Тогда все будет хорошо, — Уайт снова обнял его. — Медицинская бригада готова. Если помните, препарат сам собой из организма не выходит. А за дверкой стоят несколько обеспокоенных врачей, с нетерпением ждут пациента.
Кристофер посмотрел на меня, я встала и чмокнула его в щеку.
— Будь хорошим мальчиком, побудь в изоляции, верни нам свою старую добрую, язвительную личность, договорились?
— Спасибо, — кивнул он и обнял меня.
— Для этого и нужна семья, Кристофер. А ты — моя семья, сейчас и навсегда.