Кристофер снова обнял меня, потом Джефф с Уайтом повели его к выходу.
— Я уничтожу всю дурь, — обернувшись, сказал Джефф, как раз в тот момент, когда входили мама и Райдер с Джейми на руках.
— Звучит неплохо. Я буду здесь.
— Хорошо, — улыбнулся Джефф.
Я взяла Джейми на руки. Та открыла глаза, забулькала, вздохнула.
— Думаю, она по тебе заскучала, — сказала мама. — Она была немного суетлива, но, безусловно, с Джеймсом невероятно счастлива.
— Дядя Джеймс танцует лучше бабушки, — улыбнулся Райдер.
— Буду знать, — засмеялась я.
Вздохнув, мама села на одну сторону кровати от меня. Райдер на другую.
— Откуда ты узнала про Кристофера?
— Мам, я ведь ходила в колледж. Честно, — я повернулась к Райдеру спиной и тот начал массировать ее. — Я тебя люблю, Джеймс. Но что нам на самом деле нужно выяснить, так это что происходит с Эми и всеми этими остатками «Аль-Деджал».
— Сейчас Чарльз смотрит на Эми весьма подозрительно, — обеспокоенно сказала мама.
— Думаешь, он не прав?
— Я не хочу, чтобы он оказался прав, так будет точнее.
— Будем волноваться, если окажется, что эта теория у него единственная. Пока теорий у него больше одной, все у нас будет в порядке. Надеюсь.
— Ты ее сама подозреваешь?
— Не знаю, мам. Серин говорит, что Эми и есть Эми. Она ведет себя как Эми, только испуганная, что понятно, — я задумалась. — Чаки!
— Звала? — тот просунул голову в дверь.
— Мне нужно проверить твою теорию.
Он вошел, закрыл дверь.
— Кстати, хорошая работа по поводу Уайта. Он пытался покончить с собой или разбить сердце папе?
— О, только не начинай. Все делают ошибки. Ты сейчас выглядишь так самодовольно только потому, что мы с тобой никогда не пробовали наркотики.
— Потому что это глупо.
— Да, спасибо, мистер Дерзкий Начальник. Он пытался быть лучше, сильнее, быстрее, пришельцем на шесть миллионов долларов.
— Центаврийские стероиды. Великолепно. Они незаконны в спорте, незаконны в религии центаврийцев и они вредны. Мне продолжать?
— Черт возьми, нет. Не нужно читать лекции при Джейми. Можно просто сказать «нет», ладно? Думаю, дядя Кристофер сам с этим разберется, но приятно знать, что ты готов без промедления прочитать лекцию. Чем ты так расстроен?
— О, ничего такого. Просто на мне повисло руководство воздушного, полевого и визуального отрядов, в то время как мы с твоей мамой оказались помечены смертью после того, как обнаружили проект по производству суперсолдат, о котором ничего не знаем. Не могу представить, почему я такой напряженный. Альфа-команда вышла из строя и, насколько могу судить, никакой внешний фактор на это не повлиял.
— Как ты недавно мило так сказал Джеффу, пока я новоиспеченная мама, могу отвечать на звонки.
— Да. Но что-либо активное ты сейчас делать не способна. Уайта не будет бог знает сколько, и даже когда он вернется, Мартини придется наблюдать за ним, а это значит, оба будут сосредоточены на внутренних, а не внешних проблемах. И я лучше не буду говорить об общем состоянии воздушной команды.
— Ладно, спасибо за судьбоносное обновление. Вернемся к тому, почему я тебя позвала. Нам нужно разрушить теорию о том, что в происходящем замешана «Аль Деджал».
— Эми во все это вовлечена, привыкни к этой идее.
— Мы знаем, что она вовлечена. Только не знаем, на плохой ли она стороне, добровольно ли вовлечена или что еще. Может, ее используют, как разменную пешку.
— Дай мне теорию, в которой она всего лишь пешка, потому что лично я сейчас вижу крота, а я не люблю кротов. Совсем.
Я знаю, что люди Чаки делают с кротами. Не могу их винить. Просто не хочу, чтобы Эми оказалась такой.
— Хорошо, тогда вспомним операцию «Наркоман». Когда мы были во Флориде, безумие Серин, казалось, не имело никакого отношения к чему-либо другому, но оказалось прямым результатом планов Левенталя Рида и Говарда Тафта.
— Точно, — кивнул Чаки.
— Так-то вот. Кем бы ни был Роналду Ал Деджал, думаю, у него было много связей. Когда пытались убить маму в первый раз, они знали, кто я. Последние пару лет я была довольно активной девушкой, у всех на виду, по крайней мере, в определенных кругах. Может, мое настоящее и трудно найти, но прошлое — открытая книга. У Брайана много фоток, он их часто смотрит, поэтому Серин и узнала Эми в тот же момент, как увидела. Насколько сложно выяснить, кто мои друзья и с кем я до сих пор общаюсь?
Мама вытащила телефон.
— Кому звонишь?
— Я поняла, куда ты клонишь, так что обеспечиваю безопасность Шейлы, ее семьи, Кэролайн и сенатора с женой. И радуюсь, что остальные твои друзья сейчас в Научном центре или в другой солнечной системе.
— Да, в этом сейчас вся я, одна, без друзей.
Шейла еще одна моя лучшая подруга со средней школы, а Кэролайн соседка по общежитию. Шейла домохозяйка, Кэролайн работает на сенатора от Аризоны. Никто не знает, чем я занимаюсь на самом деле, но мы постоянно на связи. За исключением свадьбы, для большинства сестер нашего женского клуба и знакомых я стала как бы невидимкой с тех пор, как попала в компанию к центаврийцам. Впервые обрадовалась такому стечению обстоятельств. Надеюсь, это означает, что их смертью не помечали.
Чаки кивнул.
— Думаешь, на Эми напали, потому что она одна из твоих старых подружек, а не потому что она умница, которая им нужна?
— Думаю, они решили убить сразу двух зайцев. Но двадцать головорезов? Я знаю, почему ты находишь это подозрительным. Она должна была умереть до того, как Джефф с Кристофером до нее добрались. Конечно, я продумала эти шансы и уверена, ты тоже, так что, вероятно, в нашей школе просто хорошо тренировали учеников. В любом случае, нам нужно узнать, кто дал ей номер секретной службы экстренной помощи. Если мы ей верим, она понятия не имела, куда звонит.
— Почему она хотела поговорить с тобой?
— Мы с Джеффом немного нагородили ей про службу национальной безопасности и о том, чем занимаемся. Она могла позвонить каким-нибудь незнакомцам или попросить связать со старой подругой, которая, как она знает, занимается какими-то антитеррористическими делами. И что? Я бы тоже так сделала.
— Даже не представляю. Ладно, попробуем узнать, кто такой этот загадочный агент.
— По словам Эми, он мертв. Ему перерезали горло у нее на глазах. Правда это или нет, может зависеть от того, кто он такой на самом деле, и было ли у него какое-то влияние.
Чаки глубоко вздохнул.
— Хочешь быть рядом, когда я начну ее допрашивать?
— Да, потому что знаю, как она тебя бесит.
— В школе я не был таким ужасным, по крайней мере, не настолько, как она хочет показать.
— Не для меня.
— Да, — Чаки задумчиво улыбнулся, — знаю.
— Джеффу не понравится, куда заходит этот разговор, — кашлянул Райдер.
Джейми снова открыла глаза, зевнула и снова заснула.
— Знаешь, какой сегодня день? Я понятия не имею, в какой день она родилась.
— Рождество, — ответил Чаки. — К счастью, я в это время бездельничал.
— О, чувак, какое дерьмовое время.
— Для тебя с новорожденным? Возможно. Для тех, кто бы они ни были, чтобы запустить в действие свой план? Отличное время.
— Где твои родители?
— Зависли на переходном этаже вместе с остальными семьями, — вздохнул Чаки. — Твои дедушки с бабушками тоже переехали. Будь готова, мы пока их держим подальше по многим важным причинам, но скоро они обрушатся на тебя.
— Папа тоже здесь?
Мама кивнула, хотя все еще разговаривала по телефону:
— Уверены, что с семьей все в порядке? — мне не понравилось, как это прозвучало. Чаки, Райдер и я сосредоточились на мамином звонке. — Хорошая работа. Доставьте их сюда. Сначала, на всякий случай, осмотрите. Да? Отлично сработано. Уверена. Да, хорошо, до скорой встречи. Спасибо, Кевин.
И отключила телефон.
— Что там делает Кевин? Преследует Шейлу?
— Он мой лучший оперативник, — мама закатила глаза. — Его семья в безопасности, и он вернулся к работе. Слава богу, отправился вместе с командой центаврийцев, — она покачала головой. — Успел вовремя добраться до семьи Шейлы. Их как раз похищали.
— Счастливого Рождества, надеюсь, доживем до Нового года.
— Очень смешно, — снова зазвонил мамин телефон. — Да. Они в безопасности? Ох, серьезно? Уверен? Ладно, ладно, пусть команда остается рядом. Правильно. Если у него возникнут проблемы, пусть звонит сразу мне, — отключив телефон, мама недобро прищурилась.
— Что сейчас? С Кэролайн все в порядке?
— Да, — медленно кивнула мама. — Она и сенатор с женой сейчас в Парагвае. Они там не единственные политики. Ничего необычного не происходит, так что сенатор отказался, чтобы его брал под охрану кому бы то ни было.
— И ты позволила?
Мама пожала плечами.
— Моя команда не видит в этом ничего плохого. И уровень безопасности там сильный. С ними три центаврийских команды с базы Сан-Паулу, по одной для Кэролайн, сенатора и его жены. Не думаю, что мы можем или должны что-то делать. Политически нездорово заставлять целую комиссию Конгресса уходить в изоляцию, если не можешь объяснить причину.
Учту. В Парагвае продолжают происходить события и никто, никогда не говорил мне, почему это имеет значение. Моя встреча накануне, то, кто был на ней, в сочетании с подозрительным явлением сверхсуществ предполагают потенциально большой заговор. Или, возможно, не один. Нужно выяснить, но попозже, поскольку очевидно, что основные действия происходят не в Южной Америке.
— Значит, они в безопасности и ничего вокруг не происходит, кроме Рождества и снега?
— Насколько наши команды могут сказать, да, — голос у мамы прозвучал устало и зло. Не могу ее винить.
— Происходит что-то странное, не правда ли? В смысле, раз кто-то нацелился на моих старых друзей.
— Смотря, как сказать, — Чаки выглядел задумчивым.
— О чем ты?
— О том, кто выбирает цель.