— Ты кого-то подозреваешь? — мне лично в голову никто не приходит, но, опять же, я не Король Заговоров.
— Пока нет, — покачал головой Чаки. Я знаю его лучше любого другого и, человек он или нет, сразу поняла — врет. Но еще могу сказать, что ни в одной из теорий он сейчас не уверен, поэтому решила дать возможность его колесикам немного повертеться, пока ждем очередную катастрофу. То, что я уверена, что приближается очередная катастрофа, вовсе не экстрасенсорные возможности. Опыт — отличный учитель.
— Ладно, — вздохнула мама, — пойду, пересчитаю головы. Знаю, твой папа уже здесь, но хочу увериться, что не пропустили никого, кого могут захватить в заложники. Альфред с Люсиндой уже перевезли огромную часть нашей семьи, так что у нас должно быть все в порядке, — она поцеловала нас с Джейми, затем вышла.
Оставив меня, Райдера и Чаки одних. Чаки уселся в кресло.
— Временами думаю, что нам стоит всех, кого знаем, переселить на центаврийские базы, спрятав их там. Наверное, так будет проще.
— Разве нет?
Запиликал телефон Райдера.
— Да. Да, прям здесь, — он вздохнул. — Прибыла семья Пола. Майкл начал приставать к Эми, хочет заявить ее.
— Как обычно.
— Да. Полу нужна помощь, — он посмотрел на Чаки, потом снова на меня. — Если я вас тут оставлю, все нормально будет?
— Я знаю его с тринадцати. Да, все будет в порядке.
Вид у Райдера был такой, словно он с этим совсем не согласен, но чмокнул меня в щеку, кивнул Чаки и вышел, оставив дверь открытой.
Чаки покачал головой, встал, закрыл дверь. Сел обратно в кресло.
— Наверное, они думают, что в тот момент, как мы остаемся наедине, ты сразу набрасываешься на меня.
— Почему на Рождество ты был один?
Чаки закатил глаза.
— Это совсем не относится к происходящему.
— Это относится ко мне. Тебя не было с родителями, но ты не говорил, что они в Арубе или что-то в этом роде.
— Они были дома. Я тоже был дома.
Чаки полгода жил в Австралии, а вторые полгода в округе Колумбия. В свете встречи, проведенной несколько дней назад, уверена, он был в округе Колумбия, поэтому, чтобы не выглядеть глупо, не стала уточнять. Кроме того, я больше беспокоилась не о «где», а «почему».
— Почему ты был дома один? В Рождество?
— Почему ты спрашиваешь меня об этом?
— Может, я и сказала тебе «нет» и вышла замуж за Джеффа, но это не значит, что я тебя не люблю. Я просто люблю тебя не так, как люблю его. Но я все еще тебя люблю. А еще мне сегодня пришлось вывести на чистую воду другого парня, которого я люблю, но не так сильно, как Джеффа. И ты сидишь дома в Рождество один, пугая меня до смерти, Чаки.
— Всего лишь день, — он пожал плечами.
— Точно. Хватит врать, это оскорбительно.
— У тебя красивый ребенок.
— Да, я того же мнения. Много пьешь?
— Нет, — он засмеялся, — я не скрытый алкоголик.
— Тогда почему один? Слушай, я буду спрашивать до тех пор, пока ты не расколешься.
— Просто у меня мало знакомых, с кем хотелось бы провести отпуск. С родителями Рождество я тоже не хотел проводить, там пришлось бы притворяться, что мне все равно, что ты вышла замуж за другого. Так сойдет?
— Смотрю, тебе нужно подыскать девушку.
— Слушай, — Чаки закрыл глаза, — последнее, что мне нужно, так чтобы кто-то пытался меня с кем-то свести. На самом деле последнее. Я не хочу, чтобы ты искала мне девушек.
— Джефф думает, что ты ждешь, когда он облажается.
— Да, — он открыл глаза. — Я не жду этого с нетерпением, но да, жду.
— Почему? И не говори, что любишь меня. Я знаю эту часть. Мне интересно, почему ты уверен, что Джефф облажается. Ты ведь не зря появился и сделал предложение во время операции «Наркоман»?
— Нет.
— Тогда почему? Почему ты на него постоянно нападаешь?
— Чтобы держать его в тонусе, — вздохнул Чаки.
— Что это значит?
— Пожизненный образ мышления. Сложно объяснить. И я не доверчивый человек. Я люблю тебя, я забочусь о тебе и хочу быть уверен, что он не успокоится. Я слежу за ним, он это знает, и я буду следить за ним и дальше. Я могу жениться хоть двадцать раз, но все равно продолжу следить за ним.
— Есть, к чему стремиться. Вам двоим нравится злить друг друга. Мне повезло, что вы оба натуралы, так бы точно женились друг на друге.
Чаки засмеялся.
— Возможно, не могу сказать, — он вздохнул. — Есть шанс подержать ребенка до того, как он вернется и обвинит меня в попытке украсть вас обоих?
— Конечно.
Он поднялся, и я передала ему Джейми. Он держал ее нежно.
— Она на самом деле похожа на тебя. Красивый ребенок.
— Я до сих пор этого не вижу, но принимаю комплимент за нас обеих.
Он держал ее несколько минут, походил по комнате. Наконец, вернул обратно.
— Спасибо.
— За что?
Чаки чмокнул меня в макушку.
— За то, что позволила мне притвориться.