Не успел Чаки отойти от кровати, как в комнату вошел Джефф.
— Исчезни. Живо. Я не шучу.
— О, да, сэр, — усмехнулся Чаки и посмотрел на меня. — Увидимся позже, Китти.
И вышел.
— Что он тут делал?
— О, боже, Джефф, давай не сейчас. Как дела у Кристофера?
Он вздохнул, закрыл дверь, подошел ближе.
— Сейчас не очень. Думаю, с ним будет все в порядке. Не знаю, останется он прежним или нет. Он несколько недель впихивал в себя этот яд.
— Да, я видела следы от игл. Небось, адреналин тоже вкалывал?
— Не так много, — кивнул Джефф, — ровно столько, чтобы противостоять наркотику. Так что он не собирался доводить себя до того суперуровня, куда попал я.
— Он пользовался методом Серин, а не методом Невероятного Халка, — засуетилась Джейми и мы снова ее покормили. Когда она закончила, Джефф обнял ее, покачал. Она довольно булькала в ответ. Я прижалась к Джеффу, поцеловала. — Джефф, я хочу тебе кое-что сказать и не хочу, чтобы ты сходил с ума, ладно?
— Роналду Ал Деджал — сын Рональда Йейтса, о котором никто не знал. И он преследует тебя за убийство отца, — сказал Джефф как само собой разумеющееся. Мне удалось остаться в сознании.
— Вау, ого. Ты так спокоен.
— Нет, — он вздохнул. — Но я не хочу расстраивать вас с Джейми.
— Я думала, ты уверен, что она не сможет уловить эмоций с помощью блоков, которые ты вставил.
— Не думаю, что сможет. Но она слышит, и если мы начнем расстраиваться, она услышит, и прочитает язык тела.
— Ох. Интересная позиция. Так давай вернемся к нашему плохому парню.
— Давай. Предполагаю, выяснили мы этот вопрос весьма грубо, потому что семья Шейлы стала мишенью.
— Да. Мама их уже проверила. Как и Чаки. Ее муж — программист, она — домохозяйка. Они точно те, кем кажутся. Так что единственная причина, почему на них нацелились — использовать их в качестве приманки. И их похищали, а не убивали, а это значит, что они гораздо полезнее живыми, по крайней мере, на начальном этапе.
— Да, — кивнул Джефф. — Я знаю, что Рейнольдс подозревает Эми. Неприятно говорить, но не могу спорить с этой его теорией, особенно когда цель — ты.
— Неприятно это признавать, но, поскольку Кэролайн не цель, если верить маме и команде из Сан-Паулу, то Шейла с Эми точно в опасности. И я не верю, что Эми охотно сделает что-нибудь, что подвергнет меня опасности. Мы слишком долго дружили.
— Может быть. Но люди меняются.
— Не так сильно.
— Да? Кристофер превратился в наркомана. Давай обсудим мысль про «не так сильно».
— Ладно, ты победил. Но он ввязался в эту историю, чтобы сделать из себя лучшего защитника, а это вовсе не изменение.
— Наверное, — Джефф чмокнул Джейми в макушку. — Врачи сказали, что вымывание наркотика из него займет меньше времени, чем из меня или Серин. За последние несколько месяцев они добились значительных успехов.
— Значит, можно быть спокойным, — я положила голову ему на плечо. — Я так за него переживаю.
— Я тоже. Я должен был заметить, что что-то не так, но не заметил.
— Знаю. Я чувствую то же самое.
— Ты, хотя бы, поняла. Слава богу.
— Да, но я видела его каждый день с тех пор, как он начал колоться, и мне пришлось всмотреться в его глаз и увидеть, чтобы что-то понять. Он как будто не спал несколько недель.
— По крайней мере, он не сопротивлялся, — на пару мгновений Джефф замолк. — Это нормально? В смысле, с наркотиками? У нас большого опыта в этом деле нет.
— Я тоже не знаю, по крайней мере, лично. Для многих же — нет. В колледже я знала нескольких наркоманов, они, наверное, уже умерли. Однажды клюнул на крючок и все, попался навсегда. Но я не думаю, что Кристофер испугался. Не верю, что красными его глаза стали только от наркотиков. Думаю, он много плакал. И думаю, он хотел, чтобы кто-то понял и заставил его остановиться.
— Он напуган, вот что я скажу. Ричард остался рядом с ним. Сложно принять изоляцию. Эмпаты к ней привыкают, в основном потому, что это приносит облегчение, там ты обретаешь мир и покой. Но Кристофер попадал туда всего пару раз.
— Мы все по очереди можем быть там с ним.
— Да, — Джефф вздохнул. — Я подвел его по полной программе, так ведь?
— Нет. Если бы ты подтвердил его настоящий страх, что никогда не простишь его, не поймешь, больше не будешь любить, тогда бы ты его подвел. Он знает, что все еще может на тебя положиться. И на отца. Вот что ему нужно. И, думаю, чего он этого хочет, — я вздохнула. — Нам очень, очень нужно, чтобы у него появилась подружка.
— Наверное, — рассмеялся Джефф. — Понятия не имею, кто бы мог ей стать.
— Я тоже. Надеюсь, подходящий кандидат скоро появится.
— Дело в том, что его первая девушка была убита. А другая подходящая девушка вышла замуж за меня.
— Да, но я не подходила ему. В смысле, не могу представить реакцию Кристофера на то, как я справилась со свадебным парадом. Не думаю, что он нашел бы это милым и забавным — думаю, почувствовал бы себя униженным.
— Да, возможно, — Джефф обнял меня. — Я до сих пор думаю, что это было здорово.
— А я до сих пор думаю, что ты все время бегал вокруг, чтобы мне стало лучше.
— Конечно, бегал. Но мне это понравилось намного больше парада, потому что это был откровенный ад, — он уткнулся носом в мои волосы. — Скоро ты снова сможешь надеть свадебное платье.
— Надеюсь, но не рассчитываю.
— Зато я рассчитываю, — произнес он мурлыкающим голосом.
— Ты сохранил тот смокинг, правда? — на свадьбе в смокинге Джефф выглядел потрясающе. У меня слюни сами собой выступали от одного вида.
— Да. Я спрашивал у Тито. Он сказал, что нужно подождать хотя бы неделю, а потом, как только почувствуешь, что готова.
— Записала в календарь. Планирую вызвать тебя на Новый год.
Джефф усмехнулся.
— Не могу ждать так долго. Если нужно, то буду ждать, но, я готов сразу, как только будешь готова ты.
— Когда мы сможем вернуться в Логово? Я чувствую себя более беспомощной, находясь в этой больничной палате.
— Тито и Камилла хотят, чтобы ты пробыла здесь минимум еще день. Тогда посмотрим.
— Когда я смогу принять душ?
— Здесь один есть. Мы в родильном крыле.
— Однажды я исследую на этой базе каждый этаж и каждую секцию.
— Поверю, когда увижу. Ты хочешь, чтобы пришла мама, малышка? Она может последить за Джейми, пока я помогаю тебе принять душ, или наоборот.
— Я хочу, чтобы помогал ты, — люблю принимать душ с Джеффом. Конечно, мы предпочитаем принимать его раздельно, потому что когда вместе, все заканчивается безудержным сексом. Даже когда я ходила беременной, он умудрялся делать так, что в душе мы проводили много времени. Ванны принимали по той же схеме. Как правило, мытье заканчивалось сказочным сексом. Считается, что сейчас должно что-то поменяться. Чувствую себя подавлено.
— О, малышка, я все еще могу сделать так, чтобы это стоило твоего времени, — он поцеловал меня в шею, я тихо застонала. — Я знаю множество способов сделать тебя счастливой.
— Ты знаешь все.
— М-м-м, хорошо.
Прежде, чем мы смогли продолжить, заплакала Джейми. Я проверила подгузник, там все хорошо. Предложила торпеду, отказалась. Обняла, покачала, кажется, немного помогло. Она хотела меня сильнее Джеффа, но вела себя тише, когда я держала ее, а Джефф нас обеих.
— Нужно было попросить Джеймса зарегистрировать девочку.
— Знаю. Я думал о том же. Мы просто по этому поводу не принимаем решения быстро, не так ли? — в голосе промелькнула нотка беспокойства.
— Джеймс говорит, что это потому, что мы хотим, чтобы все было идеально. А когда в опасности, тогда и принимаем быстрые решения.
— Да, — Джефф вздохнул. — Малышка, если хочешь остаться только с Джейми, я пойму.
— Нет. Джефф, ты всю жизнь хотел много детей.
— Без тебя я даже жить не хочу. И я столкнулся с такой возможностью в реальности, когда Левенталь Рид чуть не сбил тебя той «Эскаладой» посреди пустыни. Я меньше боялся потерять тебя, когда мы сражались с силами вторжения с Альфа-Четыре, чем когда ты лежала в родильной палате.
— Думаешь, я это помню? Хотя бы даже часть? Я помню какое-то пиканье, помню бледного тебя и Джеймса, который кричал, чтобы я оставалась с вами. Следующее, что помню, это «Aerosmith» и, должна сказать, это было здорово.
— Тим настоял, что это вернет тебя. Думаю, он был прав.
— Зато я больше ничего не помню. Совсем. Как долго я была предположительно мертва?
— Вовсе не предположительно. Несколько минут. Первым умер мозг, потом начало отказывать тело.
— С мозгом у меня все в порядке.
— Да. И я называю это чудом. Сначала Джеймс, потом ты. Поверь, я начинаю верить в чудесные воскрешения людей, которых люблю.
Я положила голову обратно на плечо Джеффа, тот нежно покачивал нас с Джейми. Закрыла глаза и мысленно позвала.
— Эйс. Ты здесь?
— Эйс здесь, Китти. Эйс извиняется. Эйс не смог предупредить Китти о Кристофере. Это было бы… вмешательством.
— Знаю, Эйс. Ты проделал большую работу, помогая нам, когда мы в этом нуждались, позволил нам жить и совершать ошибки, позволил нам самим их исправить. Как думаешь, Кристофер выздоровеет?
— Эйс в это верит. Кристофер был так напуган, но Джефф, Ричард и Китти поступили правильно. Кристофер все еще боится, но уже не так сильно.
— Кстати о страхе… Джефф и остальные говорят, что я была мертвой. Я ничего не помню.
— Китти была… не здесь… какое-то время, — Эйс был неуверен. Обычно это означало, что он отчаянно хочет мне что-то сказать, но чувствует, что это будет неправильно. Это означает также, что он хочет, чтобы я сама это поняла.
— Ты привел меня обратно?
— Нет, Китти сделала это сама.
— Но ты забрал меня? Защитил от боли? — я вспомнила, насколько быстрыми и ужасными были родовые схватки.
— Нет… Эйс этого не делал.
То, как он это сказал, заставило меня задуматься. Джейми закряхтела, я ее обняла крепче, пока Джефф гладил ее по голове. Я посмотрела на нее и подумала: каково это — никогда ее не обнимать.
— Эйс? Джейми очень сильная, так ведь?
— Да, Китти. Джефф прав, что беспокоится.
— Ты ей помогаешь так же, как помогал Наоми, Эбигейл и Серин? — Эйс не ответил. — Эйс, нет ничего в мире, из-за чего я бы расстроилась, что это был ты. Я благодарна, что ты помогал другим девочкам. Почему мне не хотеть, чтобы ты помог и моему ребенку?
— Эйс не уверен, не разрушает ли Эйс божьи планы, помогая.
— Ты говорил, что бог дал нам свободную волю. Это означает, что и у тебя есть свободная воля, Эйс.
— Эйс думает, что Китти права.
— Когда Джейми собиралась выйти, она не опустила голову. Я пыталась сказать ей сделать это, но почувствовала, что мне помогает кто-то еще. Я думала, это был Джефф, но это был ты, так ведь?
— Да, Китти. Эйс может разговаривать с Джейми не так, как Китти.
— Спасибо. Она могла бы умереть, если бы не сделала этого.
— Эйс знает. Джефф попросил Эйса спасти Китти. Но Эйс не смог. Джефф просил Эйса убить Джеффа, если Китти умрет. Но Эйс не смог этого сделать.
Неприятно это слышать, но рада, что осталась жива. До сих пор не понимаю, как я чуть было не умерла, тем более что ничего не помнила.
— Но я здесь.
— Да. Эйс, как и остальные, счастлив.
— Джефф очень волновался, что я умру при родах. Он много говорил об этом, когда я начала рожать.
— Да. Джефф был прав.
И снова то, как Эйс это сказал, заставило меня задуматься.
— Эйс? Если бы Джефф не волновался об этом… неужели я бы все равно чуть было не умерла?
В голове гробовая тишина. Я посмотрела на спящего ребенка. Кто знает, что думают дети, когда находятся в материнской утробе? О чем думает сверхмощный ребенок в материнской утробе, дочь самого могучего эмпата в галактике?
— Меня чуть не убила Джейми?