— Остановись! — Голос Эми. Она кричала и плакала. — Зачем ты мучаешь их?
— Есть причины. — Узнала и этот голос. Отец Эми. Не слышала его уже много лет, но, все же, смогла узнать.
Мы добрались до света, где могли рассмотреть, что происходит, но предпочли остаться в тени. Большой коридор, камеры с обоих сторон, решетки. Мужчины раздеты до пояса и прикованы к решеткам. Если бы не грозящая им смертельная опасность, наверняка пускали бы слюни, потому что женщин приковали к решеткам на другой стене коридора. Эмили и Мелани пытались выбраться из пут, но или сил у них маловато оказалось, либо перекладины, к которым они были прикованы, слишком прочные, толку от этого не было.
Герберт Готье посреди коридора и был не один. Я увидела Роберта и Барбару Коулман и еще нескольких центаврийцев.
— Весь дипломатический корпус, — наклонился и прошептал мне в ухо Уайт. — Вон с тем, низким, темнокожим мужчиной, я встречался в парижском аэропорту.
— Наверное, это тот, — прошептала я в ответ на ухо Уайту, — кто притворяется Ал Деджалом.
Уайт кивнул, и мы продолжили наблюдать за происходящим. Кстати, ни одного из других зятьев Джеффа я не увидела. Что это значит, понятия не имею.
— В самом деле, Джеффри, — с фальшивой нежностью сказала Барбара Коулман. — Тебе нужно всего лишь привести сюда жену с ребенком. Это все, что мы просим. Тогда мы перестанем причинять тебе боль.
Как жаль, что я ее не пристукнула во время операции «Наркоман».
Джефф только посмотрел на нее. Она улыбнулась и в этот момент я уверенно могла бы сказать, что она послала в него взрыв отрицательных эмоций, да так, что Джефф содрогнулся целиком. Похоже, не одна она. Все двенадцать из дипломатического корпуса. Все они напали на моего мужа с намерением замучить его до смерти. Заставила себя отринуть начавший застилать глаза красный цвет. Нужно сделать самое трудное, что я когда-либо до сих пор делала — не начать носиться туда-сюда.
Чаки прикован к соседней решетке, все еще живой, но кто-то постарался, выбивая из него дерьмо. Кристофер занял решетку с другой стороны от Джеффа и тоже выглядел так, словно его использовали в качестве боксерской груши.
Остальные наши парни расположились по обе стороны от этой троицы и выглядели так, словно в войне банд оказались не на той стороне.
— Зачем вам ребенок?
Что интересно, Тито все еще может говорить. Бои в клетке имеют свои преимущества. Его приковали рядом с Кристофером.
— О, не просто ребенка. Их ребенка. И другого улучшенного гибрида, когда тот появится. Чтобы учиться. — К Тито подошел человек, которого Уайт распознал, как фальшивого Ал Деджала. — Какое тебе дело?
Тито не ответил и тогда коротышка ударил его в живот. Тито резко выдохнул — так выдыхают люди, занимающиеся боевыми искусствами, когда получают удар, чтобы отразить боль. Наверное, поэтому Тито выглядел немного лучше остальных парней, что было хрестоматийным случаем и блага, и проклятья одновременно.
— Держись подальше от моей жены, — сумел прорычать Брайан. Он был прикован рядом с Тито. В ответ Ал Деджал ударил и его.
— Прекрати! — Эми была близка к истерике.
Я увидела Кевина, Майкла, Райдера и Тима, они, как и остальные, выглядели дерьмово. Эту четверку приковали по другую сторону Чаки, так что они оказались ближе ко мне и Уайту. Летуны по ту сторону от Брайана, выглядели не лучше, но с такого расстояния наверняка сказать сложно. Но все они, кажется, еще живы. Тима приковали к нам ближе, Джерри дальше всех. Понятия не имею, как кого-нибудь из них вывести отсюда безопасно, уж не говорю про всех сразу.
Появилась еще одна мысль, я наклонилась к уху Уайта.
— Как, черт возьми, они их всех поймали? Тито может скрутить центаврийца без посторонней помощи, не говорю уже об остальных, если навалятся скопом.
— Может быть, то, что использовали на Поле, использовали и на них.
— А где остальные? Ведь как-то их бессознательные тела должны были сюда перетащить?
Осмотрелись. Никого больше не увидели. Тем временем Джеффа продолжали пытать, и я знала, что он скоро умрет. Этим тварям нравилось причинять моим людям боль, особенно Джеффу.
Посмотрела на все то, что есть со мной. Я сама, Уайт, шестеро пуфов, iPod, лак для волос, мобильник и шприц с адреналином. С тыла никто так и не крикнет, что прибыла кавалерия, даже если повезет добраться до Джеффа до его смерти. Я видела, как пуфы проглатывают людей, но тогда те люди пытались убить меня. Пришла в голову сумасшедшая мысль, но я решила отложить ее на потом.
Джеффу нанесли еще один эмоциональный удар, и все его тело скорчилось от боли. Он уже даже не дышал, а хрипел.
— Оставьте его в покое, — прорычал Кристофер.
— О, но мы не можем, — сказал Роберт Коулман. — У нас новый лидер и нужно убедиться, что никто не будет настолько глупым, чтобы предложить Джеффри стать следующим понтификом.
— Отец не позволит вам выйти сухими из воды.
— Ой, да ладно, — фыркнула Коулман. — Он до сих пор жив только потому, что вы с Джеффри защищаете его. Гауэр мертв, значит, ваше оружие вернулось в космос или рассеялось.
— Вы ведь утверждали, — шепнула я на ухо Уайта, — что сеть рухнет и все уничтожит, а не рассосется.
— Да, потому что я знаю, а они — нет. Есть одна полезная штука, которую я узнал от отца — рассказывать дипломатам ровно столько, сколько нужно для выполнения их работы. Секреты высшего уровня предназначены тем, кто умеет их хранить.
— Ваш новый так называемый лидер — подделка. — Понятия не имею, как Чаки умудрился говорить, но в его голосе явно читалась наглость.
— Да, конечно, — рассмеялся Коулман. — Тут я разделяю одну точку зрения с Джеффри и Кристофером — мне надоело получать от тебя всякие указания. — Он подошел и ударил Чаки в ребра. Я услышала треск. Чаки зашипел от боли. Я задрожала от ярости, а Уайт сжал мою ладонь. Я с трудом заставила себя расслабиться.
Послышались шаги. Мы с Уайтом отодвинулись подальше в тень. В коридор с той стороны вошли люди, примерно взвод. Некоторые были мне незнакомы, некоторые смутно знакомы. Люди из ЦРУ, которых я встречала последний год или около того. Ни один из них не входил в состав внеземного отдела и не входил в число лучших в других странах, но, опять же, лучшие псы не те, кому нужно играть во власть, чтобы продвинуться на первые места или, хотя бы, оставаться там. Все они выглядели мерзко, и их было больше, чем наших ребят.
— Почему они до сих пор живы? — спросил человек, последним вошедший в коридор. Я узнала этот голос, хоть и слышала раньше недолго — Купер. Выглядел он самодовольно и скучающе. Мне удалось не зашипеть и не атаковать, но пока это требовало больших усилий. Ну, теперь я знаю, кто за все это ответственен, по крайней мере, со стороны ЦРУ.
— У нас пока нет того, что нужно, — ответил фальшивый Ал Деджал.
— Пусть один из дипломатов сходит в Научный центр, заберет оттуда отродье вместе с беременной идиоткой и уничтожит это место. — Купер проговорил все это с такой интонацией, словно заказывал чашечку латте.
Я уже ненавидела этого парня, но теперь ненавижу еще больше, за все, что он только что сказал и как сказал, а особенно за то, что назвал мою Джейми отродьем. С его стороны это явно не звучало, как нечто крутое и супергероическое.
— Там Кэтт. Она не выпустит ни дочку, ни внучку из поля зрения. — И этот голос я узнала. На свет вышла Камилла. — Я уже говорила, что их нужно было всех привести сюда раньше.
— Как, черт возьми, их предупредили, вот что я хочу знать, — прорычал Купер. — И еще я хочу знать, кто все это испортил.
Мы с Уайтом переглянулись. Он вопросительно поднял бровь, а я пожала плечами.
— Откуда я знаю? — огрызнулась Камилла. — У нее начались ранние схватки, так что пришлось сосредоточиться на этом, чтобы не сорвать прикрытие.
Я посмотрела на женскую сторону коридора. С того места, где мы прятались, трудно было что-то разглядеть, но мне показалось, что кто-то зажал Эми ладонью рот.
— Моя часть сработала, как и планировалось, — сказал Готье.
— Неужели? — Купер выкрутил руку сарказма на полную. — Значит, то, что ваша дочь узнала, на кого мы нацелены, часть вашего плана? И часть вашего плана то, что она предупредила этих проклятых инопланетян, что пора закрыться?
— Вы хотели, чтобы их загнали в укрытие, — пожал плечами Готье. — Мы их загнали.
— Еще мы хотели, чтобы к этому моменту Рейнольдс и Кэтт были мертвы, ты, идиот.
— Ваши люди оставили ключи, чтобы Эми их нашла. Я просто устроил все так, чтобы она отправилась туда, где эти ключи должны были сработать. — Я слышала, как Эми заплакала. Видимо, не ожидала такого от отца. — Ой, хватит рыдать. Что эти люди значат для тебя? Ты годами не видела свою так называемую лучшую подружку. Остальные — инопланетная нечисть, которой и без того здесь не место. Не волнуйся… тебе понравится быть принцессой нового мира.
— Они хорошие люди, и земляне, и пришельцы. Зачем ты их мучаешь? Они спасли меня, хотя и не обязаны были. Как ты можешь делать такое?
Готье подошел к Чаки.
— Насколько помню, Эми, вот его ты всегда ненавидела.
— Оставь его в покое! — дернулась Эми. — Он был прав, он всегда прав! Он сказал мне, что ты всегда был жадным сукиным сыном еще когда мы учились в десятом классе. Он знал тебя, как облупленного еще когда мы были детьми.
Интересно. Я такого и не знала. Теперь понятна их взаимная неприязнь.
Готье засмеялся и наклонился, всматриваясь в лицо Чаки.
— Каждый бизнесмен — жадный сукин сын. А сейчас ты один из нас, и ты это знаешь. — Он наклонился ближе. — Ты жаднее меня, Рейнольдс. Жаждать чужую жену. Было так легко сосредоточить все вокруг нее — ведь она первая красавица бала пришельцев, не так ли? Она как была шлюхой, когда училась в школе, так и шлюхой осталась.
Чаки внезапно подался вперед и с силой боднул Готье лбом по носу. Брызнула кровь, Готье отшатнулся.
— Убейте этого ублюдка!
Я уже собралась сорваться с места, но Купер только головой покачал:
— Он нам нужен, пока не заполучим шлюху и ее отродье.
— Хороший контроль над собой, — шепнул в ухо Уайт. — Горжусь тобой.
— Я не была настолько шлюхой. В смысле, не была единственной девушкой, которая делала это до того, как выйти замуж.
— Они стравливают мужчин, которые тебя любят. Ни один мужчина не хочет слышать такое о женщине, которую любит и о которой заботится.
— Зачем? — спросил Коулман. — Мы можем избавиться от всех землян прямо сейчас.
— Дебил, что ли? — с отвращением произнес Ал Деджал. — Убей их, и у нас не останется никаких рычагов воздействия.
— Ты позволил нам убить других, — в тоне Барбары скользнуло нечто такое, словно ей понравилось убивать.
— В научных целях — да, — сказал Купер тоном, словно объяснял что-то пятилетнему ребенку. — Мы изучили всех гибридов, кроме пяти, нет, извиняюсь, шести, существующих сейчас. Это помогло сравнить мозг и тела стандартных эмпатов и визуалистов. Но, пока у нас не будет того, что мы хотим, мистер Ал Деджал прав, все пленники нам еще полезны.
— Она придет только за одним из них, — сказала Барбара. — Убейте остальных, Джеффа можете оставить до тех пор, пока она не придет за ним.
Ладно, будем знать, что они ждут меня.
— Она не придет, — прохрипел Джефф, он едва мог говорить. — Не такая уж она и глупая.
— Твой маленький феминистский пережиток прошлого? — засмеялась Барбара. — Конечно же, она придет. Она уже в пути. С малышом в руках, уверена. В конце концов, в Научном центре сейчас детской смеси не достать. Мы об этом позаботились. А это значит, либо материнское молоко, либо ребенок умирает от голода. Но даже если допустить, что она настолько бедная, чтобы допустить это, уверена, ее мамаша не позволит такому случиться. Так что я жду, что сюда придет вся твоя маленькая семейка.
Я поняла смысл и даже, скорей всего, так и было бы, если бы не появилась Шейла с молокоотсосом. Внезапно очень-очень полюбила Ла Лече Лигу. Но эти люди, похоже, совсем нас не знают. Так что тот, кто скармливал им всю эту информацию, отлично нам помог.
— Уверена, — кивнула Камилла, — миссис Коулман права — миссис Мартина жаловалась, что, с тех пор, как появился ребенок, ей не разрешают делать ничего. Слушайте, я не могу оставаться здесь слишком долго. Скоро заметят, что меня долго нет.
— Мы почти готовы запускать операцию «Экспансия», мистер Купер, — сказал один из оперативников ЦРУ.
— Уверены, что их нет внутри? — спросил Купер немного разочаровано.
— Нет, сэр. Мы проверили всех взрослых в соборе. Никаких следов миссис Мартини или мистера Уайта.
— Может, они все еще пытаются найти Гауэра, — пожал плечами Купер. — Ладно, продолжайте мучить Мартини, пока ребенок не уловит его страдания и не появится здесь, с матерью или без нее. Мистер Ал Деджал должен начать церемонию.
Они уже готовы уйти, значит, у нас нет времени. А я понятия не имею, что делать. Вытащила iPod, сняла сумочку. Поставила песню «Steel Claw» Тины Тернер на повтор.
— Есть идеи, миссис Мартини? — шепотом спросил мистер Уайт.
— Только одна, и та сумасшедшая.