Когда пуля вылетела из дула винтовки, мне удалось распихать Джеффа и Уайта за колонны. Сама же уселась на шпагат. Никогда раньше не удавалось такое проделать, но, похоже, отныне и шпагат становится частью моих способностей. Пуля влепилась в стену над головой.
Джефф схватил меня и утянул под защиту колоны, той, где прятался Уайт. Его оба сердца колотились, как бешенные.
— Малышка, ты в порядке?
— Ага. Это часть плана, да?
— Смешно. Нет. Ричард, ты как?
— Да. Я на самом деле думаю, что нужно подарить ей супергеройский костюм. — Уайт выглянул из-за колонны. — Человек с оружием уже в другом месте.
— Следующая его цель — Чаки.
— Как он это сделает? Они оба на той стороне. — Джефф огляделся. — Повезло, у стрелка глушитель, никто не заметил выстрела.
Я выглянула из-за плеча Джеффа.
— Чаки заметил.
Он уже мчался к нам и преодолел половину пути. Не знаю, почему, но он был один и рядом с ним никого не оказалось. Что это значит, я знала. Оторвалась от Джеффа и метнулась к нему. Налетела на Чаки, сбивая его с ног. Пуля угодила в пол. Наверняка она попала ему в голову, если бы он продолжал бежать.
— Джеймс, у нас снайпер!
Райдер громко крикнул то же по-французски и схватил Ал Деджала. Почти уверена, что он приказал всем лечь на пол, потому что люди закричали и стали ложиться.
Я все еще лежала на Чаки.
— Не то, чтобы мне не нравилось, — сказал он, — но, думаю, нам нужно убираться отсюда. — Тут его взгляд расширился. — Или нет.
Я оглянулась через плечо и увидела направившего на нас винтовку Купера.
— Не имеет значения, — прорычал он. — Вы все скоро умрете.
Чаки оттолкнул меня в одну сторону, сам перекатился в другую. Раздался выстрел, пуля попала как раз туда, где мгновение назад должны были быть наши сердца. Я думала, следующий выстрел тоже будет по нам, но Купер вдруг поднял дуло винтовки и выстрелил прямо перед собой.
Я осмотрелась, ожидая увидеть Райдера. Вместо него увидела, как Ал Деджал внезапно заслонил Райдера и принял его пулю. В голову.
Услышала, как на пол грохнулась винтовка. Чаки напросился на Купера. Они жестоко дрались и Чаки, похоже, побеждал. Куперу удалось вытащить маленький пистолет. Я предупреждающе крикнула, Чаки схватил Купера за запястье. Услышала треск костей.
Пистолет упал на пол. А потом Чаки схватил Купера за голову и повернул ее так, что для меня не было никаких сомнений: минус еще один плохой парень. Когда подбежали Майкл с Брайаном, Чаки позволил телу Купера упасть на пол.
Толпа оставалась достаточно спокойной. Огляделась. Ну, тут ясно — Джефф с Кристофером контролируют людей. В зал ворвались Джерри и Хьюз вместе с парижскими полицейскими. Следом за ними шли репортеры. Одного из них я узнала.
— Чаки, что делать? Наш приятель, мистер Джоэл Оливер тоже здесь как-то оказался.
Чаки взял меня за руку и помог подняться.
— Предоставь Оливера мне, а все остальное твоему мужу, — тихо сказал он. — Не разговаривай ни с кем. Спасибо за спасение. За спасение всех нас.
Я обняла его в ответ. Удалось не задрожать, ну, разве что чуть-чуть. Он успокаивающе похлопал меня по спине.
— Кэти, — подбежавший Уайт вытащил меня из объятий Чаки. — Кэти, ты была такой храброй.
Скорее, испуганной.
— Знаешь, Рик, это был один из тех случаев, которые случаются в жизни, — я чуть наклонилась к нему и тихо спросила: — Что происходит?
— Примерно то, что и планировали Джеффри с Кристофером.
— В смысле, что мне, Чаки и Джеймсу чуть было не вогнали по пуле в голову?
— Потом расскажу. Пока что побудьте еще немного моей доброй, маленькой женушкой. Нам вот-вот придется дать интервью.
— Шутите, что ли? Чаки сказал, ничего нельзя говорить!
Как только я это прошептала, нам в лица ткнули микрофон, а репортер что-то быстро затараторил на французском.
— Туристы. Американские туристы, — сказал Уайт, изображая сбитого с толку человека. Я решил, что зарыться лицом в грудь «мужа» лучше, чем открывать рот. Так и сделала.
Услышала несколько голосов, один из которых был знаком. Выглянула одним глазом, увидела Райдера, дающего интервью. Отлично, наш пресс-секретарь занялся делом. На прекрасном французском.
Чаки за руку куда-то уводил мистера Джоэла Оливера. Оливер даже не сопротивлялся. Понятия не имею, что там проделывает Чаки: льстит, обещает чуть позже эксклюзив, угрожает жизни или заставил Джеффа и Кристофера изменить репортеру сознание. В любом случае, публикация происходящего в «Еженедельных мировых новостях» — наименьшая из наших проблем.
Огляделась, увидела Тима, привлекающего мое внимание. Он слегка кивнул и поднял взгляд вверх. Я тоже посмотрела туда. И увидела много-много воздушных шариков. Теперь знаю, где газ. Наверное, в шарики добавили гелий, чтобы они до поры до времени висели наверху, пока люди не станут готовы к испытаниям.
Парижская полиция занялась толпой, а я заметила, что Тима, Тито, моих летунов, Джеффа и Кристофера в помещении больше нет. Не было и Мелани с Эмили, хотя остались девочки Гауэр. И Эми.
Нашу группу, часть группы, попросили немного подвинуться, пока прибывшие медики забирали тела Ал Деджала и Купера. Райдер все еще давал интервью полицейским и журналистам. С ним были Майкл и Брайан. Похоже, втирали историю о том, как храбрые американские астронавты, находясь в отпуске, спасли людей от теракта, но не уверена. И куда делись Чаки с Оливером, тоже не понятно.
Меня схватила Наоми и утащила в сторонку, подальше от остальных.
— Извини. Мы потеряли концентрацию в неподходящее время. Нужно выбираться отсюда.
— Что, черт возьми, случилось и что происходит сейчас?
— Мы с Эбби проникли в разум Купера. Он собирался стрелять в шары, чтобы выпустить газ. Наш план состоял в том, чтобы заставить его застрелить Ал Деджала, а потом мы его прикончили, чтобы не дать убить кого-то еще. Убрать обоих с дороги, вот что мы хотели.
— Значит, Купер стрелял в меня, а в Чаки, вроде как, по пути?
— Нет, — недовольно посмотрела на меня Наоми. — Когда мы с Эбби потеряли концентрацию…
— Когда что? — в животе появилось обычное ощущение очередных неприятностей.
— Мистер Готье схватил Эми. Кристофер пока этого не знает, он как раз контролировал толпу. Чак знает, но его больше беспокоили ты, Ричард и Джефф. Трудно сказать, кто из вас был целью.
— Я. — Знаю точно, и Чаки тоже это знает. — Почему Ал Деджал закрыл Джеймса от пули?
— Джеймс хорош в рукопашной. Первый захват был похож на то, словно он защищал Ал Делжала, а потом бросил его так, будто Ал Деджал решил стать героем и спасти знаменитого красавца. — У Наоми получилось слегка улыбнуться. — Джеймс на самом деле потрясающ.
— Ты права, весьма, весьма права. Но что Готье сделал с Эми? Добровольно она с ним бы не ушла.
— Пистолет в висок? В нас он не стрелял только потому, что мы не пытались его остановить.
— Великолепно. Да, нужно отсюда выбираться.
Я посмотрела наверх. Увидела ребят, пытающихся по балкам добраться до шаров. Опасно. Сосредоточилась, и воздушные шарики окружил мерцающий пузырь. Прищурилась, пузырь начал уменьшаться. Воздушные шары лопались, но бесшумно и газ оставался внутри пузыря. Я делала пузырь все меньше и меньше, пока он не исчез вовсе.
— Как ты это сделала? — испуганно и, вместе с этим, потрясенно, спросила Наоми.
— Потом расскажу.
Вскоре к нам подошли Джефф и остальные парни. Джефф подошел вплотную.
— Как, во имя…
— Ну, серьезно, попозже расскажу. У нас появилась проблема посерьезнее.
— Две, — сказала Мелани, подошедшая к нам вместе с Эмили. — Мы отправились с медиками, чтобы убедиться, что Купер и Ал Деджал на самом деле мертвы. Так и есть, только у того, кто похож на Ал Деджала, оказалось одно сердце.
— И как убедиться, что он на самом деле мертв?
— Вооружусь скальпелем, — пожала плечами Эмили, — и поеду с ними.
Теперь с нами была вся группа, кроме Райдера, Майкла и Брайана. Заметила в толпе репортеров Оливера, но только потому, что рядом с ним стоял Майкл.
— Чаки, что случилось с мистером Джоэлом Оливером? Почему он здесь?
— На прошлой неделе произошел крупный инцидент. Из того, что произошло здесь, он опубликует точно такую же историю, что и остальные.
— Это почему же?
— Потому, — Чаки слегка улыбнулся, — что я обежал ему попозже большую сенсацию. — Я подняла бровь, и он вздохнул. — Я передам ему информацию о Купере. Ничего секретного, но, уверен, репутация Купера уже подпорчена. Майкл Гауэр согласился, что наш любимый репортер получит эксклюзивный снимок астронавтов для заключения сделки. У нас хорошие отношения с папарацци.
— Ни одного плохого слова об этом конкретном мертвеце. Ладно, хорошо, вернемся к более важным вопросам. Настоящий Роналду Ал Деджал где-то здесь и, если честно, мы понятия не имеем, как он выглядит.
— В смысле? Мы же все его видели, — Кристофер огляделся. — Где Эми?
Я быстро ввела всех в курс дела.
— Давайте выбираться отсюда.
— Нет, — спокойно сказал Уайт. — Я хочу услышать объяснение Кэти, почему она думает, что мы не знаем, как выглядит Ал Деджал.
Я заволновалась, но, увидев выражение лиц, чуть не засмеялась.
— Знакомьтесь с моим мужем под прикрытием Риком. Слушайте, настоящий Ал Деджал — центавриец. Ричард почувствовал два сердца, когда сцепился с ним, и Джефф говорил, что он дерется, как центавриец. У центаврийцев есть таланты и, спорю, что он трубадур со способностями визуалиста. Он выставляет себя таким, каким хочет. Для этой операции он сделал себя похожим на актера или агента, нанятого ЦРУ, чтобы выдать себя за него. Мы понятия не имеем, как он на самом деле выглядит, но, бьюсь на заклад, чем-то похож на Ричарда. Серин похожа на Ричарда, если знать, что искать.
— И куда он отправился? Или Готье? — в голосе Джеффа прорезались командные нотки.
— Им нужна Джейми. — Я сказала это спокойно. Можно гордиться собой.
— Ага. И кто их туда пустит? — А вот Джефф говорил не так спокойно.
Я посмотрела на Уайта.
— Каковы шансы?
— Хорошие, — кивнул он. — Очень хорошие.
Я сунула ладонь в карман его пиджака.
— Пуфы исчезли.
— Отлично. Думаю, знаю, куда они отправились. — Уайт посмотрел на Джеффа. — Готье в то же место не пойдет. Полагаю, Кристофер может отследить, куда он ушел. По крайней мере, найдет Эми. Займитесь ими. — Уайт взял меня за руку. — А мы с моей женой под прикрытием разберемся с моим сводным братиком.
— Они охотятся за моей дочерью, — покачала головой Джефф.
— Именно. За моей внучатой племянницей. И моей сводной сестрой — Серин им тоже нужна. — Уайт пристально посмотрел на Джеффа. — Ты должен довериться нам, Джеффри. Тебе нужно найти Готье с Эми и держать под контролем Кристофера. Ты единственный, кто это может, а он единственный, кто может ее найти, не так ли?
— Джефф, я никому не позволю забрать нашего ребенка. — Я положила ему ладонь на плечо. — Ричард прав. Мы должны отправляться прямо сейчас, иначе опоздаем.
— Она просто маленький ребенок, — голос Джеффа был такой, словно он собирался вот-вот ее потерять.
— Да, маленький ребенок. Но она настолько сильна, что Купер ждал, что она переместится из Дульсе в Париж, чтобы спасти своего папу. С ней моя мама и девочки. Поверь, нет ничего страшнее матери, защищающей своих детенышей.
Я почувствовала, как растет сила. Придвинулась к нему. Поцеловала.
— Я люблю тебя, Джефф. Отправляйся спасать Эми и держи Кристофера и остальных в безопасности, пока занимаешься этим.
Кивнула Уайту, и мы оба вылетели из собора.