По сигналу раздался вой, который может издать только Стивен Тайлер, громкий, а в бальном зале еще и с эхом. Это «Aerosmith» вкатился с песней «NineLives». Готье вздрогнул, а Кристофер сорвался с места.
Я видела Кристофера только потому, что сама оказалась усилена. Он вырвал из ладони Готье пистолет, отвел его подальше от Эми, раздавил, аккуратно отодвинул Эми в сторону и начал мутузить Готье. Как все говорят, Джефф больше и сильнее, зато Кристофер опаснее.
Я подхватила Эми прежде, чем она упала на пол. Кристофер постарался осторожно отодвинуть ее, но он центавриец на гиперскорости, землянину тут туговато может прийтись. Обняла Эми и мы с ней отодвинулись к стеночке. Так как сейчас, я уставала только, когда после гриппа меня заставляли пробежаться километров десять. Хотелось прилечь. Но для сна сейчас не подходящее время.
Музыка заглохла. Похоже, Уайт решил, что она нам больше не нужна.
— Он же ему сделает больно? — запаниковала Эми.
— Думаю, в этом и идея,
— Но Кристофер чуть было не умер. Я знаю, ты его исцелила, но кто знает, в порядке ли он. — У нее снова вот-вот потекут слезы.
— Ой, я спутала «его» с «ним». Поверь, Эймс, Кристофер превратит твоего отца в тост. Э-э, или хочешь, чтобы он остался живым? Потому что если так, Джеффу придется как-то остановить Кристофера. Я не смогу, у меня сейчас не столько много сил, да и помощь Эйса пригодилась бы.
— Этот человек не мой отец, — покачала головой Эми. — Не знаю, кто он, даже если он так думает, но он не мой отец. Мой отец любил меня. И тебя он любил. Мой отец никогда бы не сделал ничего подобного ни с кем из нас, особенно со мной.
Не знаю, в прямом или переносном смысле она сейчас говорит, но решила не париться. Прекрасно понимаю, насколько злыми могут быть люди, но вот, скажем, ни один из моих предков никогда не был самым главным злодеем. Если Эми нужно такое небольшое заблуждение, чтобы пройти процесс принятия, кто я такая, чтобы отнимать у нее это?
Кристофер выбивал из Готье дерьмо. Они катались по полу, но он выигрывал, в этом я даже не сомневаюсь.
— Значит, тот человек умер давным-давно.
— Да, думаю, так и случилось. — Эми глубоко вздохнула. — Неправильно ведь будет, если я захочу, чтобы этот человек умер прямо сейчас?
— Нет. Было бы неплохо, если бы ты захотела, чтобы он выжил. — Я откашлялась. — Знаешь, уже некоторое время я сторонница метода «убить всех и пусть бог разбирается». Серьезно, если хочешь, чтобы он выжил, мне нужно будет позвать Джеффа. Потому что Кристофер намерен покончить с ним окончательно.
Кристофер треснул Готье головой о пол. Зарычал, и в рыке я уловила все, что Готье собирался сделать Эми, когда угрожал тут всем пару минут назад.
— Нет. Я… Я рада, что он хочет убить… этого человека. Если он этого не сделает, придется мне.
— Тогда не беспокойся, — я обняла ее. По крайней мере, прямо сейчас не о чем беспокоиться. А с эмоциональными последствиями разберемся позже.
— Почему ты не вышла замуж за Чака?
Странный вопрос, но я вспомнила образ ее мыслей и ситуацию, так что, возможно, не такой уж и странный.
— Он опоздал с предложением. Я уже по маковку была влюблена в Джеффа, чтобы выскакивать за кого-то другого.
— Чак всегда тебя любил.
— Да, и я всегда буду любить его. Он по-прежнему один из моих самых лучших друзей. Нам просто нужно оставаться друзьями. Надеюсь, переживет.
Кристофер поднялся, поднял Готье и шмякнул его об стену. Похоже, это семейное. Должна признать, всегда нахожу подобное мужественным и впечатляющим.
— Когда ты поняла, что влюблена в Джеффа?
— О, во время вечеринки «мой парень связан и его пытаются убить». Может, когда плохим парням приходится связывать симпатичного тебе человека и издеваться над ним, что-то такое приходит. Но если хочешь знать всю правду, я втюрилась в него в первую же минуту, как только увидела.
— Считаешь это нормальным?
— Да. — Получилось не засмеяться и даже не улыбнуться. — Знаешь, из них получаются отличные друзья. Реально отличные. Конечно, нужно приспособиться быть с парнем, который точно знает, что ты чувствуешь, знает, как работает твое тело и вообще все, что тебя касается, только прикоснувшись к фотографии, но это неплохо. Кто-то, кто тебя любит и так хорошо тебя понимает. И каждому есть, что преодолеть. К тому же они быстро восстанавливаются.
— И без ссор?
— Ох, — удалось не рассмеяться, — к сожалению, без них никак. Хотя, может, это только у меня с Джеффом. Джеймс и Пол мало ссорятся. Брайан и Серин тоже мало. Просто все зависит от личностей.
Лоррейн и Клаудия много ссорятся с Джо и Рэнди, но, как в случае со мной и Джеффом, это не значит, что они не любят друг друга. Они вообще друг без друга никуда.
— Наверное. Джефф кажется прекрасным отцом.
— Ага. Из тех, кто готов умереть за своего ребенка, а не приставлять к его голове пистолет. — Пришла другая мысль. — Суперспособности — это круто. Особенно если мы с Джейми от них рано не помрем. К талантам тоже быстро привыкаешь.
— Я видела, как ты дралась. Не думаю, что смогу так когда-нибудь.
— Не беспокойся. Не думаю, что тебе придется проделывать такое слишком часто. Иногда приходится нарушать правила, чтобы спасти мир, только и всего.
— Понятия не имею, о чем ты.
— Мало кто понимает, Эймс. Мало кто понимает.
Готье не шевелился. Мне показалось, что он мертв. Кристофер уронил его на пол, что говорило о том же.
— Ох, а вот и Джефф. Подожди, сейчас вернусь.
Я выскочила из зала, остановилась в дверях, развернулась и стала смотреть. В смысле, почему бы и нет? Сзади подошел Джефф, обнял меня, прижав меня спиной к своей груди. Я тяжело вздохнула и позволила себе расслабиться. Устала по-настоящему, что даже хорошо, если сравнивать с истощением. Рядом появился Уайт.
Кристофер посмотрел на Эми, потом подошел к ней.
— Ты как? Он сделал тебе больно? — Его голос дрожал. Она заплакала, Кристофер протянул руки. Эми бросилась в его объятья и уткнулась лицом в шею. Он держал ее и покачивал, гладя по спине. — Все в порядке, я здесь. Никогда никому не позволю тебя обидеть.
— Когда узнала? — тихо спросил Джефф.
— О, когда вернули Ричарда из Парижа. Он защищал ее, огрызался на маму. Как только подумала об этом, сразу все стало очевидно.
— Я понятия не имел. Думал, западет на Рейнольдса.
Удалось не засмеяться. Жутко не хочется разрушать романтическую атмосферу, тем более что Кристофер поднял голову Эми, чтобы поцеловать ее. Приятный поцелуй, по крайней мере, ей, кажется, понравился, если тающее тело можно считать хоть каким-то признаком. Насколько помню, он был хорош. До Джеффа не дотягивает, но, чувствую, что Эми со мной вряд ли согласится. Не то, чтобы я ей разрешила попробовать целоваться с Джеффом.
— Малыш, я называю это принятием желаемого за действительное. После операции «Неразбериха» Чаки и Эми будут всего-навсего вежливы друг с другом. Лучшее, что можем получить — умеренно дружеские отношения, может, обмен небольшими подарками на праздниках, чтобы продемонстрировать желание дружить. И ты ничего не уловил, потому что Кристофер с некоторых пор может скрывать от тебя свои эмоции. А Эми вляпалась в ту же ситуацию, что и я, когда только увидела тебя — а ведь я была уверена, что она не такая, чтобы втюриться в первого же парня, едва взглянув на него.
— Ты на самом деле влюбилась в меня, едва взглянув? — в голосе Джеффа сквозило недоверие, но он надеялся, что это правда.
Я повернулась и посмотрела ему в глаза.
— В тот самый момент, когда ты улыбнулся, меня зацепило, а когда ты назвал свое имя, я стала твоей.
Джефф приподнял меня, я обняла его за талию. Он поцеловал меня и, наконец, мы смогли никуда не торопиться и позволить поцелую стать настоящим.