В какой-то момент мы решили воспользоваться предлогом, мол, ребенка нужно покормить, и покинуть сборище. Джейми, кстати, тоже достигла своего предела, да и я была готова упасть.
Проблема заключалась в том, где лечь спать. Оказалось, Аль Деджала заперли в очень надежной камере на пятнадцатом уровне. По какой-то причине Джефф отказался идти в Логово. А я почувствовала себя странно при мысли, что нужно вернуться в посольство. Правда, если верить Глэдис, его проверили на наличие всяких разных электронных жучков, бомб, растяжек, так что там все должно быть довольно безопасно.
Обе команды, и Альфа, и воздушная, и все те, кто с некоторых пор считался нашей расширенной командой, собрались вокруг, пока мы с Джеффом выясняли, куда отправляться отдыхать. Джейми все больше суетилась, а я была близка к тому, чтобы упасть на пол прямо здесь — для люльки я слишком большая.
Лишь только увидев Уайта, я тут же вцепилась в него.
— Ричард, почему в посольстве так пусто? В смысле, когда вы показали пентхауз Коулманов, мне определенно показалось, что там нет их личных вещей.
— Понятия не имею, миссис Мартини, — покачал головой Уайт. — В других апартаментах личных вещей также не обнаружилось.
— Может, они все хотели покинуть город? — предположил Тим.
— Или с планету. И все же это кажется немного… странным.
— Готов предложить свое заведение, — сказал Чаки, — но оно разгромлено и я не могу гарантировать, что там безопасно.
— К твоим предкам или к моим? — Джефф казался таким же усталым, как и я.
— Нет, нас же изолировали не просто так.
— Я думал, что с этой причиной мы разобрались.
— Пока не точно. Я слишком устала, чтобы думать о том, что большинство из нас заметило во время показа документального фильма Джеймса под названием «Смущение».
— Ты там выглядишь великолепно, — улыбнулся Райдер. — Но да, раньше я как-то не обращал внимания на нашу таинственную пару.
— База Кальенте? — Ну, хотя бы Джефф сосредоточен на проблеме сна.
— Ты ведь сдал нашу комнату, забыл?
— Нет. Я помню, как кто-то когда-то сказал мне, что у нас слишком много мест и что Логова нам вполне достаточно. Поэтому теперь у нас нет комнаты на базе Кальенте, нет квартиры в Нью-Йорке и квартиры в Пуэбло Кальенте. — Градус сарказма Джеффа зашкаливал.
— Не я отказалась ночевать в Логове. — Джейми уже начала недовольно морщить личико, собираясь заплакать, и мне пришлось начать танец мамочки. — Ладно, это означает, что она требует немедленно идти в Логово, либо что она не хочет быть и близко к нему.
— Или что она промокла, проголодалась или просто невероятно устала. — Джефф потер лоб. — Изоляционная камера.
— Нет, — ответил Кристофер раньше, чем я успела открыть рот. — Точно нет.
— Там не так уж и плохо, — Джефф пожал плечами, — особенно когда к ним привыкаешь.
— В них не получиться отдохнуть всей семьей, — буркнул Кристофер. Я решила не упоминать, что в наших новых апартаментах в посольстве тоже есть изоляционные камеры, потому что боялась идти туда. — А что не так с посольством? — Кристофер как будто читал мои мысли. Надеюсь, он не получил и такой талант вместе с остальными своими новыми талантами.
— Насколько Джефф не хочет идти в Логово, настолько я не хочу идти в посольство, особенно в одиночку. — На меня уставились вопросительные взгляды, пришлось пояснить: — Он большой и… жуткий… без людей.
— Когда-то мы сутки в нем проводили в одиночестве, — покачал головой Кристофер. — А мы тогда были маленькими детьми.
— Я иду с Китти. Странно находиться в незнакомом месте, особенно когда вокруг никого, — сказала Эми, при этом выглядела вполне себе невинно. — Возможно, кому-то стоит отправиться туда с Китти и Джеффом, просто чтобы они чувствовали себя в большей безопасности.
Бинго. Эми может выглядеть невинной и слишком беспокоиться о своей репутации, но нет никого лучше ее в исполнении безотказного приема «но это для всеобщей безопасности, мам».
Не то, чтобы я возражала. Кристоферу вот нужно капитально отоспаться, насколько могу судить. Да и самой Эми не помешает. К тому же я не собираюсь идти туда без сопровождения как минимум еще двоих.
— Не откажусь, если с нами отправится кто-то еще. Предпочтительно, люди, рядом с которыми я чувствовала бы себя очень, очень комфортно.
— Зачем тебе кто-то еще, кроме Джеффа? — озадаченно поинтересовался Кристофер.
— Малышка, там уже все успели привести в порядок, — кивнул Джефф.
Райдер с Тимом пытались сохранить невозмутимое выражение, но неудачно. Джо зажал рот Лоррейн, а Клаудия уткнулась лицом в плечо Рэнди. Остальные, как люди, так и центаврийцы, также старались не рассмеяться, даже Серин, которую я до сих пор считала несколько простодушной.
— Китти боится, — попробовала еще раз Эми. Она произнесла это осторожно, думаю, посчитала, что раньше говорила слишком расплывчато. — Думаю, кто-то из нас должен отправиться туда с ней.
Интересно то, что даже до Гауэра, Майкла и Уайта дошло, они насмешливо смотрели на Джеффа и Кристофера, который в упор не понимали, что от них хотели.
— Они же взрослые, — вздохнул Кристофер.
— Да, — кивнул Джефф, — я уверен, что мы со всем справимся сами, малышка.
Эми бросила на меня взгляд, по которому я прочитала вопрос, мол, неужели она запала на красивого, но глупого парня.
— Наивны для наших обычаев, Эймс, только и всего.
Клаудии удалось прийти в себя достаточно, чтобы внятно говорить.
— Китти. Я бы с удовольствием отправилась с вами в посольство, но, поскольку беременна, думаю, мне следует остаться здесь. К тому же, мама еще не закончила рассказывать, что вы вытворяли в Париже. Так что извини, но, боюсь, мы с Рэнди не сможем пойти с вами. — Она произнесла это медленно и осторожно, как будто объясняла материал воспитанникам детского сада.
Лоррейн кивнула и заговорила на том же «языке для слабоумных».
— Мы с Джо так же. Не сможем пойти, потому что я беременна и мне нужно проводить некоторое время с мамой. — Сказав, она ткнула локтем Серин.
— Точно! Нужно убедиться, что с Брайаном все в порядке, поэтому… э-э… мы тоже не сможем пойти с тобой, Китти. — Серин говорила так же, как обычно, но на этот раз одарила меня яркой вопросительной улыбкой, мол, я все правильно сделала?
Джефф и Кристофер все еще выглядели невежественными близнецами.
— Вот и славно, особенно, если учесть, что у Китти полно материнских забот.
— Вот именно, — кивнул Кристофер. — Нужно просто пойти и немного поспать.
Я глянула на Райдера. Там глухо, они с Тимом, пусть и беззвучно, но хохотали без удержу, уткнувшись друг в друга.
— Я бы с удовольствием отправился с вами, — прокашлявшись, сказал Майкл, — и помог бы Китти почувствовать себя в безопасности, но я видел здесь столько ее незамужних кузин, что, думаю, нужно остаться на случай, если кто-то из них тоже боится, скучает или просто хочет поговорить о страхе или гонках на подводных лодках.
Даже с таким толстым намеком мой муж и его двоюродный брат не хотели врубаться в ситуацию.
— Не пойми меня неправильно, но почему я должен захотеть, чтобы ты охранял мою жену, пока я здесь?
— И что, собираешься предложить в компанию Мэтта, Чипа и Джерри? — фыркнул Кристофер.
— Я не смогу охранять командира, потому что видел здесь симпатичных девчонок, требующих моего внимания, сэр, — Джерри смог произнести все это без смеха. Можно гордиться.
— Со мной то же самое, сэр! — сказал Хьюз, выпрямившись и устремив взгляд куда-то далеко, как будто он находился на военном смотре.
— Я тоже, — Уокер, похоже, не доверил себе произнести больше двух слогов.
— Вообще-то, — вздохнул Тито, — куда бы ни отправилась Китти с малышом, туда же отправляюсь и я. Но у меня там свои апартаменты. На третьем этаже, где живет персонал. Это далеко от седьмого этажа.
Они все еще не понимали.
— Хорошо, Тито, — вздохнул Джефф, — спорить не буду. Где бы мы не оказались, я позабочусь от том, чтобы у тебя была своя квартира.
— У меня уже есть квартира в посольстве, Джефф, только далеко от твоей. Думаю, кому-то стоит пойти с нами, чтобы они были поближе к вам. Чтобы новоиспеченная мамаша чувствовала себя в большей безопасности. — Тито потрясающий. Все это он произнес совершенно бесстрастно.
— Мы с Эбби могли бы пойти, — вступила в игру Наоми и многозначительно толкнула локтем Чаки.
— Нет. Я не хочу, чтобы вы двое покидали Научный центр без полноценной охраны. — Чаки смотрел на меня тем же взглядом, что и Эми, мол, почему я вышла замуж за идиота и свела подругу с его идиотом кузеном?
— Можно подумать, что в посольстве уровень безопасности ниже, чем здесь, — закатил глаза Кристофер.
— Извините, но я не могу этого допустить. Правила Внеземного отдела. — Чаки был хорош — бесстрастное лицо и голос такой, словно собирается процитировать свод правил вот прямо сейчас.
— Родители Алисии все еще привыкают к новому положению, — вздохнул Тим. — Не думаю, что мы сможем оставить их здесь одних, совесть замучает. — Он усмехнулся. — Как бы лично мне не хотелось отправиться в один из огромных пентхаусов в посольстве. Чисто ради безопасности Китти, конечно же, никаких эгоистичных причин, ни подразумеваемых, ни предполагаемых.
— Мы с Полом, — наконец, взял себя в руки и Райдер, — тоже не сможем пойти, Китти. Полу и Ричарду нужно разобраться с делами понтифика. Так что Ричарду, наверное, тоже нужно остаться. Извините. Вам стоит разобраться, почему вы хотите, чтобы рядом с вами был кто-то еще, чтобы чувствовать себя в большей безопасности.
Джефф бросил на него злобный взгляд.
— С каких это пор я не заставляю Китти чувствовать себя в безопасности?
— Возможно, — вступил Уайт, — мисс Готье не откажется пойти, чтобы помочь с ребенком?
Кристофер бросил на отца взгляд, как на предателя.
— Похоже, так.
— Ух ты, какая хорошая идея! — воскликнула я. — Но, черт возьми, Эми не сможет защититься и от сильного ветра. Может, кто-то захочет пойти еще, чтобы помочь Джеффу защитить меня, Джейми и Эми?
Джефф с Кристофером подозрительно уставились на меня.
— Малышка, почему ты говоришь так медленно?
— Возможно, двоюродный брат и лучший друг моего мужа, кто, по совместительству еще и крестный отец моего ребенка, мог бы пойти с нами и помочь нам почувствовать себя в большей безопасности в этом жутком посольстве, состоящем из множества пустых комнат.
— Китти, — возмутился Кристофер, — у меня есмь имя.
Я сдалась.
— Да, и это Труляля. Не расстраивайся слишком сильно, похоже, я вышла замуж за Траляля, — сказала я, за что получила обиженные взгляды от Джеффа и Кристофера.
— И все же, — тихо сказал Джефф, — я не думаю, что это необходимо.
— Боже, вы, двое невыносимы. Джефф, я правда не хочу провести ни минуты в этом здании без кого-то еще, кроме тебя и Джейми, разумеется. Знаешь, я насмотрелась слишком много фильмов ужасов. Но я никогда раньше не встречала парней, который соображали бы медленнее тебя с Кристофером. Я в том смысле, что… Боже милостивый, Кристофер, твой отец чуть не прямым текстом тебе говорит: хватай свою девушку и проведи с ней время один на один, а ты стоишь здесь, пытаешься заверить меня, что я должна подавать пример храбрости. У меня богатое воображение, но я, хотя бы, не полная идиотка, когда дело доходит до получения отгула с возможностью пошалить всю ночь. — Я посмотрела на Уайта: — Вы уверены, что это ваш сын? В смысле, полностью уверены?
— Уверен, миссис Мартини, — рассмеялся Уайт. — Некоторые мужчины просто кажутся приземленными, чем есть на самом деле.
— Ха. — Я посмотрела на Джеффа и Кристофера. И тот, и другой выглядят крайне смущенными. — Думаю, даже Джейми поняла все быстрее, чем вы двое.
— Это напомнило мне, как мы выяснили, как убить Мефистофеля, хотя вы двое, если честно, держали ключ к разгадке целых двадцать лет, — рассмеялась Лоррейн. — Вы двое специально работаете над тем, чтобы быть такими тугодумами или это для вас естественно?
— Китти даже не скажет, что земляне настолько глупые, — добавила Клаудия, — потому что наши парни давным-давно все поняли.
— Да и центаврийцы тоже, — усмехнулся Райдер, — поскольку всем, кроме Джеффа и Кристофера, с самого начала было ясно, к чему клонит Эми. Но знаете, готов поспорить, даже если вы, в сопровождении доктора Эрнандеса, бросили бы все и помчались в посольство, мы бы тут следующий час прикалывались бы над вами.
— Как замечательно, — буркнул Джефф. — Там хоть есть подгузники?
— Да, коммандер Мартини, — раздался из динамика связи голос Глэдис. — У службы безопасности было достаточно времени, чтобы оборудовать седьмой и третий этажи посольства соответствующими предметами первой необходимости. Спасибо вам и коммандеру Уайту, что притворились дурачками и дали нам больше времени.
— Глэдис, можешь узнать, пожалуйста, готов ли Уолтер, он дежурит у Врат, пойти с нами и заняться охраной посольства? — Я не притворялась. Апартаменты в посольстве больше дома моих родителей. И пустые помещения пугают меня по целому ряду причин. Одной мысли о том, что Тито будет один на третьем этаже, достаточно, чтобы захотелось, чтобы он поселился в одной из многочисленных комнат нашего пентхауса. А если бы могла прихватить с собой всю нашу команду, так бы и сделала.
— Конечно, коммандер Мартини. Уолтер сейчас как раз ни с кем не встречается, так что я смогу спросить прямо, не рискуя запутаться в намеках.
— Хорошо, отлично.
Появились Кевин и Дениз Льюис.
— Как хорошо, что мы вас застали, — сказала Дениз. Кевин нес большую коробку с подгузниками, а на ней лежали пачки салфеток, да и сама Дениз несла большой пластиковый пакет.
— Шейла сказала, что тебе это тоже понадобится. — Она протянула сумку мне.
Кристофер забрал коробки у Кевина.
— Я отнесу, Джефф понесет люльку. — Ну, понадобится некоторое время, но, судя по всему, они обучаемы.
Эми взяла пластиковый пакет.
— Тяжеловатый. Китти, я его понесу.
— Там электрический насос, — сказала ей Дениз. — Будь с ним осторожна.
— Спасибо, ребят, вы лучшие.
— Некоторые из нас, — улыбнулся Кевин, — пока еще помнят, что нужно новым родителям.
Все пожелали нам спокойной ночи, Тито сказал, что отправится в посольство, как только соберет медицинское оборудование и все такое, и мы, вчетвером, отправились на уровень с вратами. Было удивительно тихо. Мы с Эми посматривали друг на друга. Не могу сказать за нее, но я, если посмотрю на Джеффа или Кристофера, обязательно захохочу до упада, либо снова начну интересоваться, как так получилось, что они такие удивительно тупые.
— Ты тоже тупая, — буркнул Джефф.
— Да, особенно при занятии сексом.
— Хорошее замечание.
Снова тишина.
— Думаешь, там поменяли простыни? — наконец, спросила Эми.
— Да. Центаврийские эльфы довольно эффективны. И, по словам Глэдис, у них было достаточно времени.
— Эльфы? — Эми сейчас выглядела так, словно готова была поверить и в такое.
— Субатомный пространственно-временной процесс деформации, — вздохнул Кристофер, — отфильтрованный с помощью технологии черных дыр, вызывающих сдвиг пространства-времени как с контролируемым горизонтом событий, так и с эргосферой, что позволяет безопасно переносить любые материалы. Аналогично технологии врат.
Я посмотрела на Эми.
— Я ждала этого объяснения почти два года. Должна признаться, не поняла ни слова из того, что наговорил Кристофер.
— Я знал, что ты будешь счастлива, не зная, как это происходит, — вздохнул Джефф.
Я только пожала плечами.
— Меня не волнует, как эльфы это делают, мне достаточно того, что они это могут.
Кристофер открыл, было, рот, уверена, чтобы дать более полное объяснение, но Эми опередила его.
— А центаврийские эльфы занимаются домашним хозяйством?
— Да. Они и впрямь великолепны. Предположительно, в посольстве целый штат эльфов.
— Круто!
— Знаешь, — кашлянув, произнес Джефф, — для двух женщин, которые потратили время, чтобы посмеяться над нашей сообразительностью, ты совсем не разбираешься в этой конкретной научной теории, так ведь?
Когда открылись двери прибывшего лифта, я посмотрела на него.
— Можешь потратить немного времени, объясняя мне механизм работы или мы можем отправиться домой и уложить ребенка спать.
— Я не настолько тупой.