Уолтер уже был готов и ждал нас на стартовой площадке. Не один, рядом с ним стоял Уильям.
Судя по выражению их лиц, они успели насмотреться ужасов. Я и не знала даже, что сказать. «Извини за то, что не успели спасти вашего брата» показалось несколько банальным.
— Рад снова вас видеть, коммандеры, — слабо улыбнулся Уильям.
— Я тоже рада вас видеть. — В горле встал ком.
— Рад, что ты вернулся. — Джефф пожал Уильяму руку. — Хорошая работа.
Уильям сглотнул.
— Уэйн сделал больше, чем я. — Он опустил голову. — Намного больше.
— Он, как и другие, принес жертву, — тихо сказал Джефф. — Но то, что ты выжил, не означает, что плохо справился со своей работой.
— На его месте должен был быть я, — сказал Уильям. — Капитан Кроуфорд отправил меня во Флориду только потому, что я…
— Потому что он командир и принял соответствующее решение, — строго сказал Джефф. — Или хочешь поставить под сомнение его решение?
— Нет, сэр, коммандер. — Уильям поднял голову. На лице потрясение, как и в голосе. Центарвийцы никогда не ставят под сомнение решения начальства. Если только они не Джефф.
— Вот и хорошо. Каждый день мы делаем выбор, имеющий последствия, которые нас не устраивают. Но нельзя брать на себя вину за чужое решение.
Кристофер кашлянул.
— Я бы хотел, — сказал он, — чтобы вы убедились, что люди, которых капитан Кроуфорд поручил тебе защищать, по прежнему защищены и ни о чем не подозревают. Сообщи мне, если произойдет что-то необычное.
— Да, сэр, коммандер, — сказал Уильям. На этот раз его голос звучал нормальнее. Кивнув нам всем, крепко обнял Уолтера и умчался, предположительно, на поиски Алисии и ее семьи.
Надеюсь, Тим не корит себя за потерю агентов, но реальность говорила, что наверняка так и есть. Наша команда не любит проигрывать, потому как это обходится намного дороже, нежели мы рассчитываем. Каждая битва как шахматная партия, но нам не нравится терять пешек так же, как и фигуры посильнее. Факт, который наши враги с удовольствием используют против нас.
Снова засуетилась Джейми и я на мгновение отбросила в сторону все командорские тяготы.
— Ты в курсе что происходит? — спросила я у Уолтера.
— Да, коммандер. Глэдис сказала, что меня назначили охранником на время вашего пребывания в посольстве. — Он почти трясся от сочетания гордости и изумления.
— Добро пожаловать на борт, Уолт. Давай-ка сделаем пространственно-временную деформацию в посольство прямо сейчас, хорошо?
Эми зажала Кристоферу рукой рот, когда тот попытался объяснить сказанное.
— Да, мэм. — Уолтер сделал соответствующую настройку, а потом мы прошли сквозь врата. И снова оказались в подвале. А еще перемещение вызвало у меня тошноту и, к сожалению, тут, внизу, все еще было темно и жутко. Поймала себя на том, что, пока успокаивается желудок, некоторое время размышляю о менталитете центаврийцев.
Я настояла на том, чтобы сначала проверить третий этаж, на случай, если тут что-то притаилось в ожидании напасть на Уолтера или Тито. Уолтер на гиперскорости обследовал этаж, объявил, что он свободен от монстров. Жилые номера третьего этажа очень похожи на комнаты в Научном центре — оформлены в стиле гостиничных люксов.
Потом мы все поднялись на седьмой этаж, Уолтер проверил все и здесь. Удивительно, но никаких монстров не обнаружилось. Он сказал, что в качестве исполняющего обязанности главы службы безопасности, будет все время на связи и связаться с ним можно в любое время дня и ночи. Уолтер явно был полон решимости проделать все отлично. Я удержалась, чтобы не погладить его по голове, но знали бы вы, чего мне это стоило.
Мы вошли в апартаменты, которые, похоже, лучше начать считать своим домом, сгрузили в детскую все, кроме люльки, ее поставили рядом с нашей кроватью, согласно указаниям Тито.
Проверила шкаф — там обнаружила нашу одежду. Тоже самое с ящиками — в них пижамы, нижнее белье и все такое. Рассказала Эми, как все это работает, предупредила, чтобы привыкала к белым блузкам от Армани и черным облегающим юбкам от Армани до конца своей жизни, после чего показала пример, как можно свести с ума центаврийских эльфов, требуя газировку разных марок каждые три секунды. Эми была в таком же восторге, как и я в свое время, несмотря на попытки Кристофера объяснить магию еще более непонятной магией.
Удивительно, но сейчас, когда мы оказались здесь, все четверо, никто из нас не стремился разлучаться. Кристофер с Эми неохотно отправились на свою половину этажа, переоделись в ночные центаврийские пижамы и сразу же вернулись к нам. Мы с Джеффом не возражали.
— Ладно уж, давайте признаемся: по какой-то причине здесь чертовски жутковато. — Я уселась на кровать, поверх потрясающего нового одеяла, украшенного пушистыми овечками и розовыми облачками и стала кормить Джейми. Благодаря дяде Морту, Шейле, чете Льюис и другим сотрудникам Б.О.П.Т., предоставившим нам все, что сейчас находтся здесь, в посольстве, мы с Джеффом, наконец, можем нормально позаботиться о ребенке.
— Хочешь, чтобы я позвал Тито и Уолтера? — спросил Джефф. Судя по голосу, он не то, чтобы возражал.
— Вроде того. И вроде как нет.
— Раньше здесь было не так жутко, — сказала Эми.
— Эймс, вспомни, ты была так занята Кристофером. Знаешь, там, в бальном зале могло пробежать стадо буйволов, а ты бы этого не заметила.
Эми тут же покраснела.
— Точно. — А вот Кристофер выглядел вполне собой довольным.
Джефф вышел из комнаты и тут же вернулся.
— Ладно, я хочу кое-что проверить. Так-то все в порядке, только дай мне знать, если услышишь меня.
Я обменялась взглядами с Кристофером и Эми.
— Ладно. Джефф, ты хорошо себя чувствуешь?
Он закатил глаза и вышел из комнаты, закрыл дверь. Несколько мгновений спустя я услышала нечто похожее на то, что он завыл во всю мощь, но звук мог запросто оказаться просто ветром. А потом голос Джеффа раздался из динамика внутренней связи.
— Слышали что-нибудь?
— Не так много. Ты там что, выл, что ли?
— Ладно, — засмеялся Кристофер, — принимаю твою позицию.
— Да, — сказал Джефф, войдя в комнату, — звукоизоляция здесь намного лучше, чем в Научном центре. Понятия не имею, почему.
— Ох. Что ж, тогда с моей стороны никаких жалоб.
— В Вашингтоне происходит много чего такого, о чем вы не хотели бы знать, — сказала Эми так, будто в этом нет ничего особенного и это совсем не новость. Так и есть в обоих случаях, но я знаю, что это своего рода тревожный знак для всех нас.
— Итак, Тито тоже придет сюда, малышка, как и Уолтер, и Кристофер с Эми.
— Да. Только на сегодня. Или сколько времени понадобится, чтобы заселить это место так, чтобы я не ожидала, как на меня из-за любого угла выпрыгнет Джейсон или Фредди.
Джефф позвал Уолтера и через несколько минут он в вместе с Тито стоял у двери в наши апартаменты.
— Неприятно признавать, — тяжело вздохнул Тито, — но я предпочитаю побыть рядом с вами. От этого места у меня мурашки по коже.
— Думал, только у меня так. — Кажется, Уолтер почувствовал облегчение.
— Ладно, тут что-то не так, — я вытащила сотовый из сумочки. — Джеймс, нам нужно серьезно поговорить.
— Конечно, подруга. Ребенок еще не спит? В смысле, это единственное, на мой взгляд, почему ты не сотрясаешь стропила.
— Джеймс, мы тут вшестером и нам всем не по себе. Что-то не так. Ладно, мы с Эми, нам простительно. Но парни? Тут рядом с нами Тито и Уолтер и ни один из шестерых не хочет покидать нашу теплую компанию.
— Давай я сейчас переговорю с Ричардом и Полом, — спокойно отозвался Райдер, — а потом сразу же тебе перезвоню.
Переложила Джейми к другой груди, та стала кушать дальше. Когда закончила, Джефф поменял подгузник и уложил ее в розовую кроватку рядом с Минни Маус. Только тогда и перезвонил Райдер.
— Почему так долго?
— Нужно было определиться, кто куда отправляется. Здесь оставим парней с беременными подружками, но остальные отправляются туда. Рейнольдс, Эбигейл и Наоми тоже. Что? Нет, я серьезно, хочу, чтобы вы остались здесь на случай, если понадобитесь нам.
— С кем ты там разговариваешь?
— С Мелани и Эмили. Так или иначе, с минуты на минуту мы будем там. Держитесь все вместе.
— Джеймс, как думаешь, что происходит?
— Понятия не имею, но собираюсь выяснить.