— ЧТО? — Вопрос прозвучал не только от Эми. От всех, кроме Гауэра.
Засуетилась Джейми, мне пришлось подняться, взять ее на руки и выполнить танец мамы с ребенком.
— Ребят, серьезно. Я согласна, что идея преследовать злодеев до края вселенной звучит круто и все такое, но хотела бы заметить пару вещей. Первая в в том, что Эми, Наоми и Эбигейл пока еще не обучены ничему, даже отдаленно напоминающему самооборону, оружие и тактику.
— Тебе это никогда не мешало, подруга, — усмехнулся Райдер.
— Согласно последней переписи страдающих манией величия, я особенная. Во-вторых, у нас тонна работы, которую нужно проделать здесь, на Земле, чтобы противостоять изощренным планам последних десятилетий. У Чаки есть список вражеских агентов, нужно убедиться, что каждого выследили, обезвредили и доставили к нам для добычи информации. В третьих, у нас тут внизу разрушенная лаборатория и длинный туннель, ведущий неизвестно куда. Давайте извлечем из этого все, что сможем. В-четвертых, Ричард уже сказал нам, в чем будет заключаться наша новая работа. К сожалению, на другие планеты нас не посылают, так что придется защищать Землю и служить именно здесь.
— Они вернутся, — заявил Чаки.
— Чувак, всенепременно. В большем количестве, и все такое. Я этот фильм тоже смотрела. Вот моя последняя новость: нам просто необходим отдых, чтобы перегруппироваться, приспособиться, ассимилироваться и все такое. Что с вами не так, народ? У меня на руках новорожденный ребенок, являющийся мишенью для нашей любимой властной пары. Я хочу быть готовой, когда они вернутся, а не убегать, словно идиотка, чтобы у них был шанс на успех.
Народ смотрел на меня удивленно, насколько могу судить.
— Советник Леонидас согласен с Китти, — кивнул Гауэр. — Эйс тоже согласен с Китти. — Тут Гауэра снова перекосило, после чего он заявил своим голосом: — Как обычно, весело.
— Ну и чего вы все на меня уставились? — спросила я.
— Потому что мы уже привыкли, что ты внезапно куда-то убегаешь, — ответил Кристофер.
— Да? Ну, когда я так делаю, обычно оказываюсь права. В отличие от некоторых, на кого не будем показывать пальцем.
— Да, так и есть, — поддержал меня Джефф. — Кстати о Кларенсе: Сильвия и дети сейчас с родителями. Где мой замечательный шурин, никто понятия не имеет. Ричард, что-то хочешь сказать?
— Поскольку миссис Мартини, — Уайт пожал плечами, — занимает первое место во вражеских списках противников, она имеет право на мнение. Раз не хочет убегать, я бы предположил, что и мы не должны этого делать.
— Видите?
— Гордишься тем, что находишься под номером один в списке на убийство? — покачал головой Джефф.
— Да. Компьютер злодеев сказал, что я в одиночку уничтожила по меньшей мере десять их операций, а я знаю только о четырех. Я горжусь собой. Уничтожила без ведома. Это же круто! — Однако Джефф выглядел так, будто не считал это крутым. — Ну, Стивен Тайлер и Джо Перри посчитали бы, что это круто, — буркнула я себе под нос.
— Да, да, — Джефф закатил глаза. — «Aerosmith» для тебя закрыт, отныне и навсегда.
— Ты накурился чего-то, если решил, что я больше никогда не пойду на концерт «Aerosmith».
— О, я знаю. Просто я пойду с тобой и буду тебя сдерживать от чрезмерных эмоций. — Джефф тяжело вздохнул. — Ладно. Вот, что я думаю обо всем этом. Нужно кое-что передать Александру и Леонидасу, чтобы они были уверены, что имеют дело с кем-то из нас настоящим.
Чаки кивнул:
— Подпись, контрподпись, пароль, контрпароль, индивидуальный для каждого и все такое. Стандарт. Согласую с вами прежде, чем запустим в работу.
— Согласуй с Джеймсом Тимом и Серин, — снова вздохнул Джефф.
— Э-э, Джефф? — улыбнулся Райдер. — Мы, конечно, польщены и все такое, а Серин, думаю, до сих пор до потолка прыгает из-за повышения с должности ассистента до главы отдела визуалистов, но поначалу никто не рассчитывает делать что-то без вашего совета и общего руководства. Да, есть мысли на самостоятельные разработки, но все произошло несколько неожиданно и никто из нас не предвидел такого развития событий. Ни у кого из нас не было планов на такой случай.
— Даже у тебя, мистер Организатор?
— Даже у меня, подруга, — улыбнулся он. — Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Джефф уйдет в в отставку с действительной полевой службы.
— Эй, я теперь отец. Нужно присматривать за двумя девочками. Уверен, Джейми-Кэтт вырастет такой же, как ее мать… генетика, похоже, так работает. Мне нужно будет все мое внимание, чтобы не отставать от них. — Он посмотрел на меня и я тут же прыгнула ему на колени.
— Нам не у кого учиться, — напомнила я. — Дипломатия — это, своего рода, вызов.
— Особенно для некоторых из нас, — сухо сказал Гауэр.
— Уверен, — улыбнулся Уайт, — мы приспособимся. Все, кто с нами работает, приспосабливаются, миссис Мартини. Иначе их здесь не было бы. Уверен, мистер Рейнольдс и ваша мама смогут внести несколько предложений о том, что сможет помочь нам в изучении дипломатии. Раньше, чем вы все думаете, мы пройдем переходный период и столкнемся с очередной угрозой нашей безопасности.
— Мой напарник. Я вами горжусь. Потому что да, мы все знаем, что появится что-то еще.
— И вернется, — мрачно сказала Эми.
— Мы будем готовы, — я пожала плечами. — Возможно, нам будет трудно, возможно, будет страшно, наверняка будет задействован какой-нибудь уродец, сумасшедший политик или помешанный на власти мегаломаньяк, но у нас будет то, чего нет у них, а значит, у них ничего не выйдет.
— И что же это? — спросил Чаки. Остальные же выглядели так, словно точно знают, что это. Удивительно. А может они скромничают?
— Э-э, ребят? Это же мы. Пока мы вместе, нас никогда не разлучат.
— Ох, — кивнул Чаки. — Отлично. Да. Я верил, что у тебя есть какое-то секретное оружие, о котором ты мне не говорила.
— Да, я думал, что она просто знала какую-то слабость Ал Деджала, — буркнул Райдер.
— Или засунула мачехе бомбу в задницу, — рыкнула Эми.
— Я думала, имеется в виду наш союз с Альфа Четыре, — призналась Наоми.
— А я, — покачала головой Эбигейл, — думала, что Эйс решился надрать кое-кому задницу или что-то в этом роде.
— А я надеялся, — вздохну Кристофер, — ты знаешь, куда они направляются. Они вышли за пределы моего диапазона, так что я сейчас понятия не имею, куда они летят.
— Блин, народ, последний раз пытаюсь дать вам команду: «Вперед!» Ну, ладно, теперь убирайтесь, возвращайтесь на вечеринку. Думаю, сейчас мы можем позволить себе расслабиться и отдохнуть остаток ночи.