Нас с Джеффом тоже пригласили на вечеринку, но мы отказались. Кристофер с Эми решили, что раз уж поднялись, то грех отказываться. Уайт выпроводил банду и мы остались одни, снова втроем.
Джефф на скорую руку приготовил ужин. Он отличный повар. На кухне нашлось все, что можно только пожелать и в чем возникала нужда. Если чего не было, центавриские эльфы быстро обеспечивали необходимое. Еще тут была барная стойка со стульями, так что я присела за нее и смотрела, как Джефф кашеварит. Еще эльфы заботились об уборке. Кем бы они ни были, я их обожаю. Странному научному объяснению Кристофера, даже если в нем есть какой-то смысл, ничуточки не поверила. Кто-то ведь должен делать всю домашнюю работу. Интересно, стоит начать оставлять сладости, серебряные доллары или еще что в том же духе?
— Нет, — рассмеялся Джефф. — Работа оперативной группы заключается в выполнении всех видов технического обслуживания. Мы не любим получать чаевые за выполненную работу, малышка. — Простые блюда: стейк, картошка, макарошки с овощами.
— Пахнет отлично.
— Спасибо. Где желаешь кушать: бар, укромный уголок, в неформальной или официальной столовой? — Черт, а он сейчас все это на полном серьезе.
— Э-э…
— Значит, в укромном уголке, — улыбнулся Джефф, и взял наполненные едой тарелки.
Укромный уголок обнаружился тут же, на кухне — столик на четверых. Уютно. Самое по мне.
— Я буду сидеть напротив и наблюдать за тобой и Джейми.
Ужин вышел приятным. Только мы, разговоры только о том, что не имеет значения для всего мира. После такого ужина и такого разговора с Джеффом я почувствовала себя совсем хорошо. Только не чувствовала праздника, но сердце не болело так сильно и я почти не скучала ни по дому, ни по Аризоне, ни по Нью-Мексико в целом, ни по Логову в частности.
Закончили ужин, но Джейми захотела еще, так что пришлось позаботиться и об этом. Джефф, когда менял ей подгузник, как-то странно посмотрел на меня.
— Надень что-нибудь теплое и ботинки.
— Эй, я из Аризоны, Джефф. У меня нет ничего подобного.
— И это говорит та, кто верит в эльфов, — он закатил глаза.
А, точно. Что ж, неделя была напряженной. Встала, подошла к шкафу.
— Ух ты. Черные брюки и белый свитер, черное пальто с капюшоном, черные ботинки. Слава тебе, Господи, я боялась, что меняя вдруг увидят в красном, синем или еще чем-нибудь.
— Я так понимаю, дипломаты должны носить определенные цвета. И, — тут его лицо скривилось, словно он откусил кусочек лимона, — им часто приходится одеваться неформально, чтобы вписаться в общество.
— Ух ты! Значит, я увижу твою потрясающую задницу в джинсах раньше, чем через год? Глядишь, новая работа мне даже понравится.
Пока я одевалась, Джефф облачил Джейми в розовую пижаму с Минни и розовый зимний комбинезон с капюшоном на флисовой подкладке. Комбинезон вышел немного великоват, но это не проблема.
Тут в дверь постучали. Я подхватила Джейми, пошла открывать. Там обнаружился Райдер. Я тут же получила улыбку парня с обложки.
— Подумал тут, вам понадобится кое-что еще раньше, чем вы думаете.
И вкатил коляску. Лучшая в своем роде, величайшая вещь на свете. Я на нее пускала слюни целых три месяца, но Джефф посчитал, что это уже чересчур. Райдер, похоже, с ним не согласился.
— О, Джеймс, — я обняла его одной рукой. Он рассмеялся.
— Я немного ее модернизировал, — сказал он и показал на несколько кнопок на ручке коляски. Лазерный щит, плащ-невидимка. — Теперь она может защитить тебя и Джеффа, да и вообще кого угодно, пока прикасаетесь к коляске.
— Джеймс, ты потрясающий. Я тебя так сильно люблю.
— Я тебя тоже люблю. — Он чмокнул меня в щеку. — Наслаждайтесь. Похоже, вы уходите. Хорошо. Я надеялся, что подарок послужит стимулом вам выйти куда-нибудь. — Он обнял меня. — Кристофер показал нам все, что происходило в лаборатории, Китти. Джефф тоже понимает, что нам нужно об этом знать. И он прав, нам нужно было посмотреть. И нужно было посмотреть, что ты сделала. Ты поступила правильно, решение тяжелое, но ты поступила так, как никогда не поступили бы злые люди. И теперь тебе придется пережить это. Начни с того, чтобы делать то, что можешь сделать вместе с мужем — пойти и наслаждаться фактом, что оба стали родителями прекрасной маленькой девочки.
Вышел Джефф. Поразительно, но он надел костюм. Правда, из уважения к снегу и холоду, надел белый свитер поверх белой же рубашки. И без галстука. Впечатляюще. Все-таки канун Нового года и мы собирались провести время в непринужденной обстановке. И поверх всего длинное пальто без капюшона. Похоже, капюшоны предназначались только для девочек и младенцев. Эльфы так решили. И в руках сумка с подгузниками.
— Ты лучший, Джеймс, — он одарил Райдера сияющей улыбкой.
— Думал, ты будешь протестовать на эту модель, ведь говорил, что не хочешь ее. Не то, чтобы я возражал.
— Нет. В тот момент, когда я понял, сколько нам придется тащить с собой, я решил, что правильней всего взять с собой штуковину, на которой можно все это возить.
— И когда это произошло?
— Пять минут назад.
Райдер рассмеялся.
— Я возвращаюсь на вечеринку. Потом расскажу, чем там занималась ваша семейка. Не волнуйтесь. Запишу на видео.
— Не могу дождаться, — ответила я. — Передай привет мистеру Джоэлу Оливеру.
— Обязательно. Он просил передать, что детская книга Гуччи — это от него. Я уже отправил ее на проверку на наличие жучков и скрытых камер. — Напоследок Райдер одарил нас очередной улыбкой парня с обложки, после чего неторопливо удалился.
Джефф забрал Джейми, усадил в коляску.
— Прихвати сумочку.
Я вбежала в комнату, схватила сумочку и объявила:
— Пуфы, кто желает быть в тепле и неге, могут остаться здесь, а кто хочет приключений, запрыгивайте в сумочку.
Пуфы зашевелились, замурлыкали, замяукали. Ух-ты, какая концентрация ми-ми-мишности. Круто. Убедилась, что все выключено и закрыто, что должно быть выключено и закрыто, после чего выскочила обратно в коридор к Джеффу.
— Куда идем?
— Увидишь, — просто улыбнулся он и мы пошли к лифту.