Сэла поняла, почему Эрелай оставила на «Касс» активным видеообзор, а остальное заблокировала. Она нуждалась в свидетелях невозможного подвига, последнего акта невероятной храбрости, что сначала Сэла приняла за трусость.
Это была не трусость. Как человеку, бывшего одновременно ее союзником и врагом, она отказала ей в праве слова, только чтобы та стала свидетелем самопожертвования.
Смертоносный свет лазури с белыми прожилками поглотил низ отвратительного на вид корабля «Равстар». Неповоротливая стальная зверюга смялась внутрь, сложилась к устью точки перехода, созданной «Страйкером». Броня носителя, как тонкая ткань, пошла волнами, подвергаясь разрушительному искажению волны.
Огромный огненный шар прошелся по кораблю-носителю, принадлежащему Тристик. Холод космоса быстро погасил пламя. Еще одна мгновенная вспышка, напрочь стершая оставшуюся после первого взрыва сталь.
— Жестко и быстро, — изумленно пробормотала Сэла. В этот момент она поняла всю грандиозность замысла Эрелай.
После короткого путешествия и выхода из «трубопровода» резервы вело-привода носителя должны быть почти на нуле. А крошечный «Страйкер» имел возможность активировать точку перехода. Эти два фактора и стали катализатором взрыва. Хватило как раз, чтобы смертельно ранить «Куэтик».
Сложись все по-другому, нас тут уже не было бы.
Вихрь исчез, оставив раскуроченный носитель кружиться в невидимом водовороте, открыв миру огромные трещины, обнажающие палубы. Сейчас корабль похож на раздавленное насекомое, корчившееся на поверхности пруда.
Вдруг пульт управления «Кассандрой» вернулся обратно к жизни. Покрасневшие от запретов консоли возобновили работу в штатном режиме, пошел поток рабочей информации. Приводы загудели, корпус корабля задрожал, началось насыщение золотника.
Сделала это Эрелай. Вернее, сделала она это, воспользовавшись Сэлой.
Свободное окно было небольшим. Несмотря на смертельную рану, нанесенную кораблю «Равстар», реальной гарантии уничтожения Тристик не было. «Кассандра» же сейчас уязвима для захвата. Джон наверняка начнет спорить, решит остаться, но его не было там, в коридоре Меркса, он не стоял перед Тристик, не пытался остановить ее. Джон наверняка захочет обыскать каждый обломок, найти то, что сталось от сестры. Выглядело бы это нелепо, как и звучит.
Они не могут рисковать и колебаться. Так что Сэла приняла решение за него. Еще одна ошибка в постоянно растущем списке обид.
Сэла повела Кассандру сквозь быстро растущее облако мусора. Вокс ожил звуком живых призраков. Панические голоса умоляли о спасении. Другие отвечали бесполезными криками и приказами. Сэла выключила динамик, вырубив все это.
Я была свидетелем конца слишком многого.
Через несколько мгновений мертвая точка перехода снова активировалась, «Кассандра» заковыляла дальше по своему пути сквозь «трубопровод».
Джон потеряно сидел все у той же двери в ангар, вжавшись в нее спиной, раскинув ноги в стороны. Покрасневшими глазами он невидяще смотрел на противоположную стену. Вспоминает каждый грех и промах? Обвиняет себя за неиспользованные возможности и растраченные надежды?
Он никогда об этом не скажет. Сэла и не спросит.