Джон уклонился от бело-бежевого пятна. Шлем ударился о стену и с глухим стуком приземлился у его ног. Пока они возвращались на старой лодке, Сэла вела себя слишком спокойно. Это была разновидность зловещей тишины. По ровной линии плеч и напряженной челюсти, Джон сказал бы, что Сэла планировала… что-то.
Она плюхнулась на разорванную обивку лавки, борясь с замками скафандра на груди. Что-то презрительно проворчав, она сдалась и с помощью зубов стянула с ладоней толстые перчатки.
— Я здесь. Позволь, помогу, — Джон присел рядом, протянул руки и щелкнул верхними застежками. Сэла пробормотала что-то вроде благодарности, сняла с себя воротник и ошейник. Оба предмета упали на пол рядом с перчатками. Как и штурмовые сапоги, скафандр — та роскошь, которую они никогда не смогут больше себе позволить. Судя по всему, Сэла сейчас просто вымещает зло на скафандре.
Она вытащила руки, поднялась, стягивая скафандр вниз. Здоровая нога выскочила наружу, раненая осталась в скафандре, удерживаемая застывшим полимерным уплотнителем. Судя по сжавшейся челюсти, Сэла была готова отодрать его хоть с мясом, если это означало освобождение. Отчаянно зарычав, она свирепо дернула скафандр.
Джон, сочувствуя скафандру, поморщился.
— Поспокойнее. Давай помогу.
— Я в порядке, — в сердцах Сэла провела ладонями по светлым с темным отливом волосам и те упали на ее покрасневшее лицо. В ладони появился небольшой нож.
На секунду Джона посетила дикая мысль, что она собиралась отрезать в чем-то оскорбившие ее волосы, а потом только уже заняться с уплотнителем на ноге.
— Тай, — Джон взял в руки ее ладонь с ножом.
Плечи Сэлы опустились. Немного. Она посмотрела на него и выдохнула.
— Так просто я это не оставлю. Эфид нам наврал.
Разгневанная, она превращалась в существо, мгновенно принимающее решение и весьма мало рассуждающее. Джон с удовольствием понял, что Сэла приходит в себя. Хоть он в большинстве случаев мог отвлечь ее от горестных дум и поспешных решений, но характер Сэлы оставался взрывным, несмотря на то, где она находилась, на службе у Режима или тут, в Происхождении. То, что она уцелела, Сэле было недостаточно. Эфид явно ее недооценил. А это уже личное оскорбление.
Нужно возблагодарить Мири и залечить раны.
Знакомое чувство падения сказало ему, что в этот вечер ничего подобного не будет. Когда Сэла входит в подобный раж, тебе остается принять один статус, либо свидетеля, либо жертвы.
— Никогда не задумывалась, что мне нравится смотреть, как ты раздеваешься? Мы должны это чаще проделывать, — Джон взглянул на Сэлу и улыбнулся, не прекращая при этом работать с уплотнителем. Тот под пальцами уже начинал размягчаться. Свою работу он выполнил, жгутом затянув ее колено. Чертовски больно. Но если Сэле и было больно, она этого не показывала. Во всяком случае, боль питала ее гнев.
Сэла слабо улыбнулась. Кажется, часть этой безграничной ярости рассеялась.
— Пытаешься меня отвлечь?
— Сработало?
— Через минуту скажу, — она глубоко вздохнула. — Думаю, уплотнитель слабеет. Помоги мне.
Она встала. Джон взялся за штанину скафандра. Сэла положила ладони ему на плечи и уперлась свободной ногой ему в грудь, сделала спокойный вдох-выдох. Потом кивнула.
Джон дернул штанину. Ладони впились в плечи с удвоенной силой. Крик заполнил весь отсек корабля. Тяжело дыша, Сэла рухнула на лавку.
Скафандр собрался кучкой на полу. Джон потянулся к сапогам.
— Оставь, — остановила его Сэла, и Джон нахмурился, увидев на ее лице опасную улыбку. — У меня появилась мысль.