По молчаливому согласию, Джон и Сэла выбрали наименее используемый маршрут в третью секцию, один из наиболее убогих доков Обскрума. Они брели вдоль усыпанного мусором коридора к причалу, где находилась «Касс». В затхлом воздухе улавливалась неприятная вонь дрожжей. Джон никак не мог найти, откуда она исходит.
Несмотря на то, что разумнее и безопаснее было оставаться в людных местах, здесь меньше вероятности столкнуться с бдительным док-мастером. Уже шесть недель не плачено за стоянку «Касс» в доках и очень хотелось пока что обойтись без ссор и ругани.
— Эфид обманул, — яростно вырвалось, наконец, у до сих пор молчавшей Сэлы.
— Знаю. Я был там.
— Мы заслужили оплату, — остановившись у пандуса, ведущего к люку, Сэла сложила руки на груди.
— Да.
— Почему ты такой спокойный?
— Я не спокойный, — Джон протянул к Сэле ладонь. — Но это ничего не изменит.
— Эта миссия… — она потерла по полу подошвой штурмового сапога.
— Это не миссия, Тай… — Джон подошел ближе. — Это работа. Судя по всему, нас кинули.
Прищур взгляда Сэлы показал ее раненую гордость. Засевший где-то глубоко внутри нее фабрикат выговаривал ей за этот воображаемый недостаток.
— Мы смогли бы купить провизии, заплатить за ремонт «Касс». Мы сделали работу. Он и не собирался платить нам.
— Меня тоже обманули, как и тебя, — Джон легонько пальцем постучал по подбородку Сэлы. Когда она, наконец, взглянула на него, он улыбнулся. — Сегодня долгий день. Давай пойдем дальше.
Проворчав, признавая поражение, Сэла потянулась к Джону, позволив себя обнять.
Он легонько чмокнул ее в макушку.
— Как смотришь на предложение принять душ?
— Резервная вода ниже средней отметки, — приглушенно из-за куртки, прозвучал ее голос.
— И все же? — Джон пожал плечами. — Мы сэкономим. Примем душ вместе.
Сэла издала непонятный хрюкающий звук, который можно было принять за смех.
— Нам нужно покинуть Хаделию.
Джон погладил ее по затылку. Никаких возражений, не сейчас.
— И куда пойдем, Тай? И как?
— Попросим у «Ядовитого плюща» доступ к точке перехода, — в этих словах прозвучало спрятанное: Или пробьемся к ней силой.
— И чем заплатим? — Джон положил ладонь Сэле на плечо. — В Хаделии есть и другие провинции. Не все из них похожи на Обскрум. Может, Брохос.
Сэла отвернулась, но Джон увидел. Разочарование.
— Эрелай ушла, — сказала Сэла. — Она не вернется, Джон. Она носила в себе кусок «Равстар». Она не могла выжить. Я видела все.
— Моя сестра все еще может быть жива, — настойчиво проговорил Джон. — Где бы она ни была, она здесь. На Хаделии. Не могу объяснить точнее. И не жду, что кто-то вроде тебя сможет меня понять.
— Кто-то вроде меня? — склонила голову Сэла и поджала губы.
— Нет, — зашипев, Джон закрыл глаза. — Я не это имел в виду.
— Тогда что ты имел в виду… лорд Верадин.
— Я имел в виде только то, что она моя сестра, вот и все, — он наклонился ближе, прижавшись лбом ко лбу Сэлы. — Я чувствую. Она жива. Я знаю это. Где-то здесь. Она найдется где-то здесь.
Сэла выдохнула.
— Заходи, — в голосе прозвучали нотки побежденного человека. — Я сразу за тобой.