Голову Эрелай пронзала все нарастающая боль. Он лежала на палубе и не знала, сколько прошло времени. Наверное, несколько часов, и все это время она слышала мощное треньканье двигателей. Они все еще работали как на износ, что для любого двигателя сравнимо с наказанием, без разницы, насколько хорошо обслуживается.
От чего они бегут? Или бегут к чему-то?
Приглушенный звук открываемого замка заставил Эрелай поднять голову.
Он меня убьет… или сделает что-то похуже.
Она села, хотя с закованными за спиной руками, да еще привязанная к ножке кровати, задачка оказалось трудной. Плечом, затянутым в корабельный комбинезон, попыталась вытереть слезы.
Не позволяй ему увидеть себя такой разбитой, испуганной и плачущей, как ребенок.
Я все еще воспитанница и наследница Хелио Верадина. Не сдаваться.
Как только люк распахнулся, она выпрямилась.
Вошел Корбин и шаги его были осторожны, словно он боялся наделать слишком много шума. Все его внимание сосредоточено не на ней. Он смотрел в коридор, то в одну, то в другую сторону. Словно пробирался не в свою комнату.
С довольным видом, наконец, захлопнул люк, закрыл замок. Взглянул на Эрелай, потом обратил внимание на беспорядок на полу, аккуратно прошел вглубь комнаты. Выглядело все так, словно он спешил. Куда-то делось чванство.
— Что случилось? Что ты со мной сделал? — прохрипела Эрелай.
— Я? — удивленно переспросил он. — Сестренка, все как раз наоборот. Это ты что-то со мной сделала, — пару мгновений он наблюдал за ней, потом подхватил сумку и начал кидать в нее разные вещи. — Это был какой-то ловкий трюк и, я думаю, никто из нас не ожидал, что что-то пойдет как-то не так.
— Что? — удивилась Эрелай.
Корбин рванул к ней. Эрелай, вздрогнула, отшатнулась, но удара не последовало. Ашер пробрался мимо нее и ногой откинул с кровати матрац.
— Где? — зыркнул на Эрелай Корбин.
Эрелай съежилась. Обыскивая каюту пока оставалась одна, под матрацем она обнаружила много разного, что хозяин каюты пытался спрятать. Она разбросала в разные стороны большую часть спрятанного, увеличив и без того страшный беспорядок.
— Где что? — невинно спросила она.
— Деньги. Я их тут прятал.
Прикусив губу, Эрелай кивнула в сторону дальнего угла, куда откидывала ненужные вещи.
С ворчанием, Корбин откинул в сторону стул и поднял кошелек. Потом в другом месте очистил от мусора пол, поднял палубную пластину, под которой обнаружилось пустое пространство. Оттуда вытащил старую импульсную пушку. Проверив магазин, сунул оружие в пояс под курткой.
Провел рукой по лицу, вздохнул. Темно-бордовый взгляд заставил Эрелай насторожиться. Подвинул ближе к Эрелай ботинки и присел.
— Вот что. Нам нужно уходить. Тебе придется сесть в страйкер и, милосердия ради, увезти нас отсюда.
— С тобой я никуда не пойду, — процедила Эрелай.
Он оглянулся через плечо на дверь, прислушиваясь к чему-то, потом повернулся к ней.
— В любую минуту Спиви позовет меня на мостик. А там ловушка. Он решил поднять мятеж, а для джин-джи это обычно заканчивается плохо. Я хорошо знаю, потому что сам таким образом стал джин-джи.
— Почему это должно меня волновать? — Эрелай поразилась, услышав свой голос. Так сказала бы Тайрон, перед лицом неизбежно плохого конца делая беззаботный вид.
— Потому что мы оба знаем, с тобой что первым делом сделает Спиви, — он сделал паузу, позволив смыслу слов проникнуть в Эрелай. — А потом позволит то же самое проделать остальным. Именно от этого я тебя и защищаю.
В животе похолодело.
— К-куда ты хочешь уйти?
— Есть местечко. Зависит от того, насколько хорошо ты пилотируешь эту птичку и может ли она делать то, что, как я думаю, должна делать.
Эрелай всмотрелась, изучая его лицо. Наглости никакой, лишь отчаяние. Было ли так на самом деле? Неужели она настолько полагалась все это время на Взгляд, что засомневалась в естественной способности судить о других людях? Ну а то, что он взломал бортовую систему «Джокосты» и уже оттуда узнал о способностях корабля, было невозможно.
— Это какой-то трюк, — Эрелай постаралась говорить спокойно.
Он снова резко выдохнул и заговорил медленно, что говорило о том, что его терпение заканчиваться.
— Хочешь снова увидеть своих родных? У тебя есть брат. Капитан или что-то вроде того и сейчас он изменник. Он упоминал одно местечко. Хаделия. Я знаю людей и могу помочь тебе его найти.
— Хаделия. Как… — Корбин мог узнать о том, что Джонвелиш беглец, поинтересовавшись в соответствующей базе, если тут есть такая штука. Только Джон упоминал Хаделию лишь однажды, когда Эрелай приходила в себя под опекой священника на Тасемаре.
— Эта штука сюда загрузилась, — Корбин постучал пальцем по своему черепу. — Как-то. Как только ты это провернула… что бы это ни было. Беспорядок полный. Но я знаю, за него ты не против умереть… только чтобы он смог убежать. Я прав?
Эрелай почувствовала, как глаза вылезают на лоб, но вовремя остановилась, чтобы не раскрыться еще больше.
— Ты вроде меня?
— Не знаю. Сейчас не время с этим разбираться. Мы должны уходить.
Эрелай только головой покачала. Бежать на страйкере опасно. Неизвестно, что с «Джокостой» успели сделать зенти. Последний полет на был именно таким, на одной воле. Настройки могли затронуть и навигационную систему.
А еще случился хроно-прыжок, и это уже не случайная аномалия.
— Возможно, были повреждены системы. Десятки возможностей. Замысел…
— Хорошо. Начинаешь думать в правильном направлении, — кивнул он преувеличенно вежливо и насмешливо. — Но тебе придется думать на ходу.
— Ладно. Если я тебе помогу, что будет со мной?
Повисла пауза, достаточно длинная, чтобы она поняла: либо он не до конца честен, либо пока не думал настолько далеко вперед.
— Даю тебе слово, что не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
— Слово преступника. Мири, будь милосердна, — Эрелай прикрыла глаза.
Невероятно, но у Корбина получилось сделать обиженный вид.
— Нет. Даю слово гильдии, — хрипло и с причудливым акцентом выговорил он на высоком евгенике. — Я — представитель гильдии Айронвейл. Разведывательный отряд.
Он замолчал и стал наблюдать за Эрелай. Лицо выглядело серьезным, словно придавая словам определенный вес.
— Я должна впечатлиться? — пожала плечами Эрелай.
— Расскажешь кому-нибудь из Поисонкрай, они наградят тебя немаленькой суммой, — выдохнув, отрезал Корбин.
Даже такой кровавый рычаг давления не убедил Эрелай в том, что она должна ему непоколебимо доверять. Она пожала плечами.
— Несмотря ни на что, это все еще ловушка.
— У нас нет времени, — Корбин потянулся к ней, чтобы добраться до наручников.
Эрелай тут же подняла ноги, готовая к отпору.
— Не трогай меня.
Тут прозвучал сигнал вызова вокса. Оба вздрогнули.
Корбин щелкнул кнопкой на антикварной коробочке вокс-связи, прикрепленной к куртке.
— Джин-джи, у нас тут некоторый прорыв в изучении страйкера. Будет лучше, если ты придешь на мостик.
Эрелай с Ашером уставились друг на друга. Вот сейчас она почувствовала его отчаяние. Холодное чванство и бравада, которой он щеголял во время первого знакомства, куда-то испарились. Сейчас это были уже не игрушки.
— Никаких фокусов? — Эрелай опустила ноги и чуть развернулась к Корбину скованными руками.
— Никаких фокусов, — кивнул тот.
— Я тебе все еще не доверяю.
— Хорошо, — Корбин быстро отстегнул наручники. — Постараюсь пережить.