Быстрее! Эрелай свернула в ангар. Корбин плелся где-то позади.
Двигайся! Может, если первой доберусь до страйкера…
Пригнувшись, она скользнула к кронштейну, наполовину скрытого в тени. Один только проблеск гладких линий «Джокосты», расположившейся в центре ангара, пронзил ее всплеском облегчения. Тут под крыло судна бросилась какая-то темная фигура. Эрелай резко остановилась и спряталась за корпусом атмосферного «бегуна».
Рискнула быстро выглянуть из укрытия. Мутное освещение показало человеческий силуэт. Спиви!
Палуба качнулась, выбросив ее из укрытия. Надавило на уши изменение давления — предшественник закрывающейся аварийной перегородки грузового отсека.
Она снова метнулась за корпус «бегуна». Легкие сжала паника. Заметил ли он ее?
Из коридора послышались тяжелые глухие шаги Корбина. Тот вбежал в ангар прежде, чем захлопнулась перегородка.
Даже если она сможет добраться до «Джокосты», нет никакой гарантии что найдет дистанционную частоту открытия грузовых люков. На это можно потратить всю жизнь. А ведь так много возможностей забраться в «Джокосту» без него.
И что теперь?
Если броситься к страйкеру через открытое пространство, то станет легкой мишенью для Спиви или какого другого зенти, скрывающегося поблизости. Возвратиться не получится. Есть и третий вариант. Она скрючилась под низким брюхом «бегуна», поджала ноги.
С содроганием сердца смотрела на целенаправленно приближающегося человека, обутого в тяжелые ботинки. Вот он остановился, потом не спеша отправился вдоль борта «бегуна».
Корбин? Или Спиви? Пока она карабкалась под днище, успела потеряться, кто где.
Эрелай заползла глубже под «бегуна». И тут ладони наткнулись на что-то теплое и влажное. Присмотрелась, что в темноте не так просто. Кровь. Эрелай вздрогнула. Рядом валялся мертвый зенти. За ним еще двое. Их всех убили.
Или мятежники подрались друг с другом? Той ее части, что старалась вести себя тихо, было все равно. Это лишь означало, что их стало меньше.
Еле дыша она смотрела, как человек в тяжелых ботинках остановился. Потом пошел снова, огибая «бегуна». Короткий трепет облегчения захлестнул Эрелай. Человек не спешил, продолжал идти дальше, потом остановился. Лежа на животе в ограниченном пространстве, она не могла развернуться и продолжать следить за тяжелыми ботинками. Эрелай беззвучно зашептала молитву Мири, изо всех сил прислушиваясь к бухающему сердцу.
А потом наступила тишина.
Следом неторопливый шаг. И потом еще один. Уходит. Паническая пружина в груди расслабилась. Эрелай осторожно выпустила из себя воздух.
Внезапно грубые ладони крепко вцепились в лодыжки и с явной силой вытащили ее из-под «бегуна». Эрелай вскрикнула, увидев победную усмешку Спиви.
Он поставил ногу ей на грудь, прижал к полу. Воздух мигом вылетел вон.
— Попалась! Где же Корбин, девочка?
Эрелай вырвалась из-под ботинка, поползла обратно под «бегуна».
— Прямо здесь, — за спиной Спиви появился Корбин. Зенти успел повернуться как раз, чтобы челюстью поймать тяжелый гаечный ключ. Послышался отчетливый хруст. Брызги теплых капель окутал лицо Эрелай.
— Решила, что побег сойдет за умный ход? — прошипел Корбин, поднимая Эрелай на ноги.
Она все еще пыталась восстановить дыхание когда увидела метнувшуюся за спину Ашера темную фигуру. Ощутив движение, Корбин попытался повернуться и поймал удар прикладом винтовки прямо в висок. Рухнул на пол, а с лица густо потекла кровь.
Темная форма превратилась в мужчину юджина, телосложением с гору. Голова покрыта жесткой щетиной красных волос, густая борода, заплетенная в несколько косичек, свисает на грудь. И от него разит дрянной выпивкой и потом.
Гигант ногой толкнул тело Ашера.
— С возвращением, брат. Люсьен будет рад увидеть тебя, — а потом обратил внимание на Эрелай и его рот расплылся в ухмылке от уха до уха. — Сегодняшний день становится все лучше и лучше, не так ли?