Корабль оказался больше, чем предполагала Рейчел. Оно и не удивительно — ее почти не выпускали за пределы медотсека. Когда они прошли самый большой перекресток и направились к главному ангару, коридоры перестали казаться знакомыми. Корбин тоже вряд ли водил здесь когда-либо экскурсии.
Она глянула на Эрелай. После того маленького трюка со стражником, та выглядит изнеможенной. Бледные черты лица покрывает тонкий слой пота. Вполне вероятно, что снова температурит. Рейчел подавила желание прикоснуться к ней.
Внезапно коридоры пронзил пронзительный вой. Рейчел подпрыгнула, рефлексивно схватила Эрелай за плечо.
— Что за фигня?
— Сигнал тревоги. Кто-то подбирается к кораблю с нехорошими намерениями, — пожал плечами Корбин.
Естественно. Потому что так всегда бывает: люди безо всякой причины нападают друг на друга. Или, может, потому, что сегодня вторник.
— Кто нападает?
— Хочешь остаться и узнать? Вперед. Я нет.
Осветительные лампы на потолке коридора вспыхнули и снова вернулись на полумрачное освещение. Девчонка споткнулась.
Корбин, словно предвидел это, обвил ее тело огромной рукой, вернув равновесие, и даже не нарушил шага.
— Перестань. Потом проблюешься. Просто держись пока, сделаешь все попозже.
— Ты чертовски мотивирующий оратор, — Рейчел схватилась за девчонку, принимая часть ее веса на себя.
— Вот туда, — Эрелай ткнула пальцем, когда они подошли к очередному перекрестку, игнорировав обоих. Перекресток выглядел один в один как тот, откуда они пришли сюда.
— Уверена? — Рейчел почти остановилась. — По мне так все эти коридоры одинаково выглядят.
Корбин, даже не оглянувшись, пошел дальше. Эрелай пристроилась за ним. Свернув за угол, Рейчел чуть не врезалась в спину Корбина. Они уткнулись в нечто, в чем она узнала шлюз. Обычный свет механизма блокировки оказался темным.
Плохо дело.
Прислонившись к стенке, она положила ладони на колени, чтобы отдышаться. Эрелай пристроилась рядом.
— Черт побери три раза! — выругался Корбин и вмазал кулаком в дверь. Рейчел скривилась. Должно быть, больно, но на лице Корбина ничего не отразилось.
— Он никогда бы не вернулся. Он ей обещал, — пробормотала Эрелай. Слезы текли по щекам, смотрела она на какую-то точку в полу. — Но держаться оттуда подальше было проще.
— О чем это она? — кивнул в сторону Эрелай Корбин, сосредоточившись на пучке проводов, идущих к пульту управления дверью.
Рейчел присела перед девчонкой. Взгляд той был отстраненным, уставленным на что-то, что никто больше, кроме нее, не мог увидеть.
— Эй, что происходит?
Взгляд остался неподвижным. Рейчел помахала ладонью перед ее лицом.
Наконец, Эрелай моргнула.
— Извини. Это была не я. Это был он.
— Кто он?
Шизоаффективное расстройство?Или какой-то неизвестный тип расстройства личности?
— Охранник. Ренло, — лицо Эрелай вспыхнуло. — Не смотри на меня так. Иногда они слишком сильны и я не могу от них избавиться.
— У нас нет на это времени, — рынул Ашер, отпихнув Рейчел в сторону. Потом положил ладони на плечи девчонки и проделал это удивительно нежно. — Не нужно сейчас всего этого. Нам нужна твоя мозговая коробочка, ага?
Девчонка сглотнула. Вывернулась из рук Корбина, выпрямилась.
— Энергия… соединение на этом участке, наверное, разорвано, — тяжело вздохнула Эрелай. Втиснулась перед Корбином, чтобы осмотреть темный экран пульта.
— Сможешь исправить? — Рейчел наблюдала, как та тычет по кнопкам на пульте.
— Я смогу починить, — взгляд девчонки снова стал сосредоточенным. — Охранник. Он знает… знал. Я видела обходной путь.
— Где? — Корбин схватил ее за лацканы летного комбинезона.
— Перекресток, который мы только что прошли, — она махнула рукой через плечо.
— Пошли, — Корбин вывел Эрелай обратно в центр коридора.
— Подожди секунду, — сказала Рейчел. — Посмотри на нее. Она едва стоит. И у нее какой-то… нервный срыв.
Как еще можно назвать случай, когда утверждаешь, что имеешь дело с чужими воспоминаниями?
— Я в порядке, — девчонка почти упала на Корбина.
— Видишь? — Корбин подхватил Эрелай. — С ней все отлично.
Он вытащил из-за поясницы пистолет, который отнял у охранника, поводил подбородком, решаясь, потом сунул пистолет Рейчел.
— Останься тут. Стреляй в любого, если это не мы.
Рейчел взяла пистолет так, словно ей вручили мертвого барсука.
— Подожди, — она подняла оружие и Корбин с девчонкой вздрогнули, — как пользоваться этим… лучевым пистолетом? Я никогда в жизни не стреляла из оружия.
Корбин глубоко вздохнул, протянул руку.
— Направь его вот этой стороной на человека, который захочет тебя убить, — проговорил он, показывая, что где находится. Вместо аккуратного круглого отверстия для пуль в этом пистолете прямоугольное сетчатое отверстие, а выступ у рукоятки мог быть только спусковым крючком. — Ткни сюда, когда индикатор покраснеет.
Потом он ушел и уволок с собой Эрелай. Тусклый коридор проглотил их фигуры.
— И сколько ждать, пока индикатор покраснеет? — крикнула вслед Рейчел.
— Не знаю, — эхом отозвался Корбин. — Это не мой пистолет.
Рейчел посмотрела на оружие в ладони.
Ладно. Ты сможешь. Просто осматривайся вокруг и старайся выглядеть крутой.
Тикали минуты.
Пронзительное визжание сигнала тревоги внезапно прервалось. Последовавшая за этим тишина показалась намного хуже.
Остался только периодический лязг металла о металл. Совершенно нездоровый звук. Вдруг палубу дернуло. Громко грохнуло, взрыв прозвучал где-то рядом. Рейчел вздрогнула, отшатнулась, ударившись спиной в стену. Пистолет загремел по палубе. Наклонившись, чтобы его подобрать, она почувствовала, что уже не одна. Короткие волосы на затылке вздыбились.
Рейчел схватила пистолет, подняла.
— Так-так. Какой приятный сюрприз, Рейчел, — из тени, демонстрируя лучшую, хищную улыбку, вышла Нииса.