Страйкер напоминал маловероятное потомство древнего атмосферного корабля типа F-16 и осы. Сноуден оценила тусклое серебристое покрытие и мягкие линии. Машина для убийства, как бы ее ни называли. На бортах никаких отметок. Фонарь кабины открыт. По корпусу, как муравьи, напавшие на труп жука, ползают трое инженеров. С такой же эффективностью, как и насекомые, разбирают по кусочкам стальную зверюгу.
— Анализ показал, что это экспериментальное судно. Впечатляющее обособление для создания искусственной сингулярности. Эта штука не зависит от нанесенных на карту Дыр Хокинга… евгеники их называют точками перехода, — Врен вздернул подбородок, голос звучал удивительно гордо, словно он лично имел какое-то отношение к созданию этой штуковины.
— Хочешь сказать, он сам делает Дыры Хокинга? — Сноуден обходила суету у корабля, мысленно формулируя доклад на Весту, собираясь превратить захват трофея в победу.
— Если сильно упростить, да.
— Пираты умеют так делать? Сделали вот эту штуку? — с сомнением спросила Сноуден. Грязный ангар не кажется вероятным местом такого новаторского изобретения. Он больше походит на захудалую закусочную.
— Не эти… преступники, — Врен выплюнул последнее слово. На самом деле он выглядел оскорбленным таким вопросом. — Они даже не знали, что у них здесь находится.
— Я перестаю тебя понимать, Майлз, — Сноуден с трудом удержала неконтролируемое желание отойти от него. — Что у них здесь?
— Ну, конечно же, оружие, — сказал тот, по-птичьи наклонив голову.
— Оружие?
— Этот страйкер уничтожил корабль евгеников класса «Дьякон». Именно тот, что принадлежал нашему пленнику… Мейнарду, — с его губ сорвалась горечь. На какой-то безумный миг Сноуден ощутила, как внутри обычно кроткого Врена, закипает гнев.
Смутившись, она отвела взгляд. Но оставшийся в ней солдат, все же, впечатлился таким открытием. Корабли класса «Дьякон» огромны, просто таки убийцы планет. Подобные технологии запросто изменят ситуацию в ОЗК.
— Объясни, — подтолкнула Врена Сноуден.
Появился его проклятый планшет. Он вывел новую картинку на экран. Больше таблиц. Графиков.
— На страйкере стоит привод, создавший дестабилизацию приводов корабля евгеников. Что, в свою очередь, вызвало катастрофический отказ поля, разорвав его на субатомном уровне.
— Мы можем это использовать? Воспроизвести?
— Если бы у нас было время, возможно, — он пожал плечами и развел руки, еще один совсем-не-Вреновский жест.
Появилось неприятное ощущение, что здесь есть что-то еще, как будто она упустила что-то важное.
— Зачем евгеникам уничтожать свой же корабль?
— Акт диверсии со стороны пилота. Она была руководителем проекта по разработке этого оружия. Пираты утверждают, что вместе со страйкером и ее взяли пленницей. А когда мы напали на них, она сбежала в компании еще двух человек, — Врен говорил ровным тоном. — Корабль, на котором они улетели, представляет тип личной яхты, оборудованной приводом IS. Такой привод оставляет немного обитаемых мест в доступных пределах и значительно сужает их возможности, если мы будем их преследовать. С вашего позволения, конечно же.
— Откуда у тебя все это? — Сноуден изучающее уставилась на него. Слишком много ответов, при этом слишком быстрых. Ей не нравилось быть ведомой, но еще больше не нравилось, если не будет что показать, когда на Весте узнают о потере прикрытия.
— Я допросил выжившую женщину-бинайт, — нахмурился Майлз. — Она предложила информацию в обмен на амнистию.
Сноуден хмыкнула. Иисус, еще немного и мы превратимся в курорт для чертовых инопланетных перебежчиков. Хотя от них легко избавится, когда перестанут быть полезными. Сохранив, при этом, боеприпасы.
— Согласна, — прежде, чем кивнуть, Сноуден сделала вид, что обдумывает предложение Врена.
Некоторое время они молча наблюдали за суетливой активностью вокруг страйкера.
— Ты узнал имя руководителя проекта, за которым мы охотимся?
— Эрелай Верадин.