— О, ради Мири.
И чему я удивляюсь?
А еще он узнал странную смесь гордости. Сэла Тайрон, та, которая пять лет назад стояла напротив оперативной консоли «Короля штормов», позволила бы этому инциденту пройти мимо, сама же беспристрастно наблюдала за происходящим, возможно даже, анализируя тактический выбор девушки.
Джон догнал ее. Никто из тяжелогравитатов их пока не заметил, потому что все трое сосредоточены на молодой женщине. На близком расстоянии напряжение завсегдатаев было напряженным и голодным. Образовалось кольцо зевак, не желающих впутываться в происходящее, но стремящихся на халяву посмотреть какое-никакое развлечение.
Джон схватил Сэлу за плечо прежде, чем та достигла точки невозврата. Она резко обернулась к нему, взгляд сузился.
— Что ты делаешь? — он попытался оттащить ее обратно, но бесполезно, Сэла застыла на месте.
— Уравниваю шансы.
— Хорошим это не закончится, — он посмотрел на троих невероятно огромных мужчин. Один из них заместил их и наклонился к товарищу, что-то прокомментировав. У них были кое-какие различия в одежде, татуировках на руках и шее, но в остальном они казались одинаковыми.
Взаимозаменяемые, как винтики. Запчасти для машины, так их называл Сильва. Несмотря на неприязнь к капитану «Короля штормов», Джон понял, что тот имел в виду.
— Эй, молодец. У тебя к нам дело? — вопрос был задан со странным выговором Хаделии.
Слишком поздно.
Сэла вырвала руку из хватки Джона и встала перед ними.
— Есть такое. Оставьте ее.
Тяжелогравитары обменялись недоверчивыми усмешками.
— Вульта тебе тоже должна? Ждешь своей очереди, а?
— Так, забудь. Оставь все, — просьба прозвучала как команда на Полковом.
Спина напряглась, но, сколько времени прошло, уже не так сильно. Это был язык команд.
— Через минуту, — бросила она через плечо.
Внимание мужчин сместилось, как у стаи гончих. Один что-то буркнул другому. Тот, кто держал девушку, отпустил ее. Та мигом ускользнула, подхватив сумку, без оглядки и благодарности, выскочила наружу.
Пожалуйста.
— Ты ведь фабрикант. Как? В Бройосе я знаю всех фабрикантов, — чуть вперед шагнул тот, кто, кажется, был в этой компании главным. В его поведении было больше любопытства, чем угрозы. Полковой, на котором он говорил, был ужасен, но понять его оказалось гораздо легче, чем общегалактический.
— Мы прибыли из Обскрума, — ответил Джон, стараясь скрыть акцент Кровников.
Они думают, что он фабрикант? Прекрасно. Если это означает выбраться отсюда с целыми зубами и удержав Сэлу от драки, он согласен поизображать из себя фабриканта. Он достаточно высок, но ему не хватает их громоздкости и явно чрезмерно сконструированной внешности.
— Не ты, недомерок, — плюнул он Джону и кивнул в сторону Сэлы. — Она.
— Да, — Сэла выпрямилась.
— Какое поколение?
— Пошли, — Сэла кивнула Джону.
Гигант преградил дорогу. Этот шаг не был угрожающим. В нем чувствовалось рвение.
— Ты же из первого поколения? Ты Прайм, Настоящий мясник. У тебя основы и навыки. Да?
Мясник?
— Конечно. Я прайм, — Сэла обошла его, дернула подбородком, чтобы Джон следовал за ней. Тот услышал еле тихое: — Что бы это ни значило.
Толпа начала рассасываться, разочарованная тем, что сегодня, похоже, резни не будет.
Двое других тяжелогравитара обменялись взглядами. Словно с ними только что поговорил живой бог. Когда Сэла проходила мимо них, они поклонились. Праздность испарилась под воздействием чего-то вроде поклонения.
— Слава всем, — они произнесли это, как молитву.
Когда Сэла и Джон подошли к выходу, Джон оглянулся и увидел трех восхищенно уставившихся на Сэлу мужчин.
Это было почти смешно. Почти.