Эрелай стояла перед длинным прямоугольным окном так называемых апартаментов. Жилище, по сравнению с яхтой, оказалось просторнее. Не так давно здесь жила семья. Напоминания были повсюду: плюшевый песчаный дракон, на одной из стен на уровне колен каракули и непонятные детские рисунки. Грустно думать, что когда-то в таком пустынном месте жила семья.
Рейчел не комментировала ничего, разве что назвала ситуацию «вежливым домашним арестом». Беспокойство от нее шло волнами, но пока ничего угрожающего не произошло. Получается, они обменяли одну тюрьму на другую?
Вода здесь, в отличие от яхты, охраняемым ресурсом не была. Когда Рейчел обнаружила настоящий водный душ, это немного умерило ее страх и она его «застолбила» первой. Что бы это ни значило. К тому времени, как Эрелай закончила мыться под душем, Рейчел уже храпела в спальне, а Корбин все еще отсутствовал.
Уснуть, как Рейчел, Эрелай не смогла. Мысли сталкивались друг с другом, как незнакомцы, втиснутые в маленькую комнату. Слишком много хаоса, чтобы можно было разобраться во всем узоре.
Однажды голос Тайрон завладел ей и чуть было не вызвал ужасные последствия. Сейчас, ко всему прочему, появился охранник Икса, из которого она извлекла код для яхты, и теперь он мечется, как слепой призрак. В нем чувствуется такой ужасный голод. Такое одиночество. Все еще легко ощущалась тяга мрачных пристрастий.
В добавление ко всему добавилось еще одно беспокойство: Ульрид и его люди что-то скрывают. Это может быть осторожной реакцией на незваных гостей вообще или, если более конкретно, так встретили конкретно Корбина. Основное впечатление об этом месте соответствовало первому описанию, данному Корбином: Достижение съедает людей. Диагноз ясно виден.
Можно было сильнее надавить на Ульрида Взглядом, но вызванная боль испугала ее. Вездесущее чувство усталости, наконец, исчезло, и ей больше не нужно прижиматься к стенам и мебели, чтобы не упасть. Взгляд требовал цену. Происходило именно так, как предупреждал Мастер Лири после того, как освободил ее от претензий Тристик на ее разум.
Дал Взгляда, которым ты обладаешь, может завладеть тобой.
Это именно то, что он имел в виду?
С каждым разом меня становится все меньше и меньше.
Пытаясь не обращать внимания на усталость в костях, она, собрав влажные волосы в узелок у шеи, уставилась на унылый пейзаж за грязным прозрачным пластиком. Под проливным дождем и туманом вид расплывался в неясные серые очертания. Было бы неплохо увидеть звезды или, хотя бы, луну. Станция расположилась около полюса, что исключало возможность наблюдать за восходом солнца. Зато отсюда она может разглядеть участок посадочной площадки. Там в грязи стоят два корабля. В одном из них безошибочно угадываются линии модели «Кассандра».
Эта знакомая форма тут принесла острую, глубокую боль. Джон. Может быть, мы скоро увидимся.
Она вытащила кусок «хлеба», принесенный вместе с двумя подносами с едой, откусила, и начала механически жевать. Суррогат по текстуре, больше предназначенный быть питательным, а не приятным на вкус.
Пробормотала благодарственную молитву Мири. Прошло слишком много времени, как она делала какие-либо подношения Троице. Она почувствовала вину, но горький голос сказал, что в последние несколько дней мало что случалось, за что можно было быть благодарной.
Я благодарю вас за еду, тепло этих стен и вашу защиту. Я благодарю вас за…
— Мама раньше так молилась, — заговорил охранник, Маллорид.
До сих пор он молча стоял около двери, лицо скрыто тряпкой, глаза спрятаны под очками. Рейчел как-то попыталась его разговорить, но безрезультатно.
— Ты разговариваешь? — сглотнула Эрелай.
Голос, исходивший от неповоротливой фигуры, явно женский. А она до сих пор считала, что охранник мужчина, потому что все остальные охранники Церика мужчины.
— Конечно, — голова Маллорид склонилась набок.
— Нет. Я другое имела в виду, — Эрелай закусила губу, понимая, как грубо это прозвучало. — Тебе разрешили с нами разговаривать?
— Никто не запрещал, — она пожала широкими, мускулистыми плечами.
— Рейчел… — Эрелай ответила на этот жест неуверенной улыбкой, — моя подруга пыталась поговорить с тобой. Ты ничего не отвечала.
— Она пыталась меня обидеть.
Эрелай кивнула. Ее можно понять. Порой слова Рейчел граничили с открытыми оскорблениями в попытках спровоцировать ответ.
— Тебе обязательно носить это? — Эрелай кивнула на очки и маску. — В помещении, я имею в виду? Было бы неплохо увидеть твое лицо.
Женщина поколебалась, потом стянула очки и тряпки на шею, обнажив длинные светлые волосы, стриженные неровными прядями. Широкие черты лица и кожа, покрытая шрамами от лихорадки, вряд ли когда заслужат титула красавицы.
Она взглянула на Эрелай с почти детским любопытством.
— У тебя глаза, как у меня. Говорят, это потому, что я из четвертого поколения.
— Извини? — непрошено нахлынуло вежливое выражение на евгенике.
— Зеленые, — Маллорид указала на ее глаза. — Думаю, у тебя оттенок красивее.
Эрелай почувствовала, как дрогнула улыбка.
— Что такое четвертое поколение?
— Это я. Фабрикант. Четвертое поколение после Коллапса.
В Маллорид было что-то очень простое. Не невинность, а отсутствие лукавства.
— Я Тилли, — Эрелай подошла поближе. Женщина нервно переступила с ноги на ногу.
— Мое настоящее имя — Брильта. Как воительница из той песни, ну, знаешь, «Битва при Хаделии». Но кто отнесется к тебе серьезно, когда у тебя такое имя? По крайней мере, парни так говорят, — она опустила взгляд и уставилась на носки своих ботинок. — Парни доставляют много хлопот.
Эрелай подозревала, что это происходит чаще, чем та готова признаться. То, что женщина, родившая ее, наверняка, придумала это имя из-за легкомысленного ребячества, в жизни вышло более обидным.
— Я думаю, Брильта — прекрасное имя. Это не просто песня. Она была настоящим человеком, — сказала Эрелай. — У нее даже есть святилище в месте под названием Тасемар. Я там была.
И глупо использовала его, чтобы прятаться от солдата, которому было поручено меня охранять, что привело к ужасному результату.
Карий взгляд Брильты разширился.
— Так ты на самом деле из-за пределов Фрея? Я никогда не была вне пределов пространства Айронвейл. Ульрид говорит, оно не стоит и половины тех неприятностей, что можно получить.
При упоминании имени Сельто губы женщины сложились в хитрую усмешку. Эрелай не нужно было читать мысли, чтобы понять, что эта женщина влюблена в мужчину, который называл себя магистратом.
Эрелай кивнула. Появилась возможность узнать, что ей нужно. Обман любого, столь же простого, как Брильта, для получении информации, вызвал у нее чувство вины, но она решила что так лучше, чем использовать на женщине Взгляд.
— Я никогда не была так далеко от дома, — сказа она. — Что ты можешь рассказать об этом месте… и о Сельто? Он кажется очень… интересным.